"Это... так странно". тихо прошептал я, исследуя руками густые и шелковистые волосы со слегка дрожащими эмоциями, которые переполняли меня. Отражение в зеркале в точности повторяло мои движения, не оставляя сомнений в том, что мальчик, смотрящий на меня из слегка испачканного и пыльного зеркала - это я. Вернее, мое новое тело, что даже звучит как-то дико и странно, но факт остается фактом - отныне я Наруто Узумаки. Вымышленный персонаж одной не слишком замысловатой, но все же интересной истории...

Да, жизнь меня к этому не готовила, но особого негатива ко всей этой ситуации я не испытываю. Первоначальный шок уже как-то сошел на нет, да и голова не так сильно болит, хотя мысли все еще путаются из-за всей той информации, которую я получил от последнего владельца этого тела. Но в целом, я уже полностью осознал и даже принял ситуацию... Оставшись тем самым полностью удовлетворенным.

Да, находиться в теле ребенка, которому еще не исполнилось и шести лет, это то еще удовольствие и дикий стресс для взрослого разума. Ну а знание истории, в которой слишком часто появлялось мое новое имя, только добавляло всей этой ситуации сюрреализма и некоторой абсурдности... Но немного успокоившись, я действительно могу считать себя счастливчиком. Быть в новом, абсолютно здоровом и буквально бурлящем жизнью теле... для меня это чуть ли не главная мечта последних десяти лет.

Ну а то, что это тело принадлежит ребенку, и вовсе не мне, - не такая уж существенная мелочь. И даже возможные проблемы, которые могут свалиться на мою тушку в будущем, меня сейчас мало волнуют. Главное, что тяжесть в груди и вечные головные боли наконец-то канули в Лету... Да и вообще я чувствовал себя лучше, чем когда-либо, прекрасно понимая, что тяжесть прожитых лет и наследственные болячки больше не имеют надо мной власти. И я уверен, что большинство моих сверстников, ну, тех, кто уже перевалил за пятый десяток, готовы были бы отдать очень и очень многое за возможность оказаться на моем месте...

Я сам борюсь с собственным телом с двадцати лет, прекрасно понимая, что против природы не попрешь... Наследственные проблемы с сердцем, которые получили почти все мои родственники мужского пола, а также не самый здоровый образ жизни в первые двадцать лет моей жизни. Все это наложило на меня серьезный отпечаток, поэтому к двадцати годам врачи однозначно сказали мне, что до пенсии я не доживу. Собственно, так оно в итоге и получилось. Несмотря на все лекарства, здоровый образ жизни и все мои попытки борьбы в последние годы жизни, я так и не дожил до своего пятьдесят третьего дня рождения.

И даже тот факт, что пятьдесят два года можно считать семейным рекордом по мужской линии, не слишком меня утешал. Конечно, я рад, что не повторил судьбу отца и деда, которые умерли задолго до своего пятидесятилетия, но жить с острой сердечной недостаточностью... а также целым букетом сопутствующих заболеваний было не так-то просто. Так что да, я был очень рад получить новое тело. И даже если все это - иллюзия измученного мозга...

я не сильно расстроюсь. Хотя, я старался особо не думать о таком варианте. Идея о возможности занять место одного из тех "попаданцев", о которых в последние годы не слышал разве что человек, очень далекий от литературы и современной культуры, вызывала лишь волну вдохновения и сладкого ожидания. Хотя да, я действительно был далек от современной культуры молодежи... Но любовь к книгам, доставшаяся мне вместе с целой кучей болячек от отца, не позволила мне остаться в полном неведении на эту тему.

В общем, трудно переоценить мою любовь и преданность этому жанру. Дело не только в том, что на старости лет, если можно так сказать о моем возрасте, я увлекся просмотром аниме и чтением околоюмористической литературы, которой буквально изобиловал этот жанр. Мысль о том, что смерть - это лишь начало нового приключения, будоражила мой разум, заставляя меня, как голодного зверя, набрасываться на все новые и новые произведения в этом жанре.

В то же время я прекрасно понимал, что моя собственная смерть не за горами. Трудно быть оптимистом, когда твое тело само буквально кричит о скорой смерти. В последние несколько лет это ощущалось особенно остро, потому что мое сердце просто перестало справляться с нагрузкой... А пропущенный прием лекарств обещал обернуться сильными болями в груди, слабостью и даже галлюцинациями из-за недостатка кислорода. Так что пауки, извивающие свою паутину прямо на глазах, уже давно воспринимались мной как неизбежное зло, намекающее на скорый обморок и последующие несколько дней головных болей, а то и провалов в памяти...

Да, на фоне всего этого новое тело стало для меня настоящим спасением и подарком судьбы. Ну, а то, что сама судьба тела меня немного пугает и угнетает, особенно своей нереальностью и абсурдностью, из-за которой я, по сути, так и не осилил финал той истории про мальчика, чье имя, внешность и тело я позаимствовал... Но это, действительно, такие мелочи. Хотя на общем фоне возможности глубоко вздохнуть и снова взглянуть на мир ясным взором, какое-то будущее вряд ли можно назвать проблемой.

Конечно, я думаю, что привыкать к новой реальности мне придется долго. Но послезавтра мне предстоит лично познакомиться с окружением моего невольного донора... Что уже полгода ходит в академию местных воинов-наемников-ассасинов-ниндзя-шиноби. И что-то мне подсказывает, что это знакомство вряд ли мне понравится. Все-таки репутация у моего предшественника была еще та... тут сыграли свою роль предрассудки взрослых селян на мой счет. Да и весьма неоднозначное поведение самого Наруто, который был очень шумным и во многом хулиганистым ребенком, сказалось на общем отношении к моей новой тушке.

- Это будет сложно. Тихо прошептал я, прекратив издеваться над собственными волосами. Хоть и недолго, но густая шевелюра этого тела откровенно радовала меня. В прошлой жизни я слишком рано лишился собственных волос, облысев еще до конца жизни. Так что пышная копна пшеничных волос на моей голове еще долго будет радовать меня своим видом. - Но я не готов отказаться от своей новой жизни только из-за этого. - Все еще не повышая голоса, я затянул, сжимая тонкие детские пальцы в такой же детский кулак...

И чуть не рассмеялся, краем глаза заметив в зеркале очень забавную картину. Теперь мой внешний вид плохо сочетался с серьезным выражением лица. Лицо было слишком детским, а знаменитые усы-шрамы только дополняли картину, делая меня просто до смешного милым... Этаким надутым котенком, который с силой сжимает кулак в предвкушении нового дня. И тут даже понимание того, что этот котенок - это, как бы, я, слабо помогает мне в борьбе со смехом. Внешность у меня, правда, совершенно не изменилась.

Что ж, надеюсь, особых проблем с ней не будет. Хотя, мне еще нужно немного покопаться в своих воспоминаниях, чтобы иметь возможность повторить мимику и поведение Наруто, если что случится.... Хотя бы приблизительно повторить, все равно у мальчика не было близких друзей и приятелей. А грустная гримаса, если что, поможет мне избавиться от ненужных подозрений в мою сторону. Я точно смогу отыграть грусть, а придумать причину этой грусти совсем несложно. Более того, это лучше, чем играть роль гиперактивного ребенка.

Моих актерских способностей на это вряд ли хватит... Особенно если вспомнить, что отныне я живу в поселении профессиональных воинов и убийц. Этот контингент точно должен раскусить мою игру на раз-два... Ну, по крайней мере, так я думаю, готовясь к худшему варианту развития событий.