Глава 1: Начало после конца

 " Я… Я действительно… получу второй шанс? "

Эвелин все еще находила это невероятным, даже когда с удивлением смотрела на свое крошечное тельце. Ее руки и ноги были маленькими и пухлыми, как у новорожденного ребенка, а темно-розовые волосы были слегка влажными. Она даже не знала, считалось ли такое появление чем-то необычным в этом мире.

Ее отражение в большом стеклянном шаре мигало вместе с ней, идеально отражая ее движение. Она понятия не имела, для чего предназначался этот бал, но у нее было такое чувство, что это должен быть какой-то объект для записи изображений, вроде фотоаппарата.

" Все эти люди выглядят в точности как люди, но я вышла из этого яйца? Как увлекательно… "

" Монмон, посмотри, она такая милая! Ах, ах, почему я до сих пор не могу прикоснуться к ней?! "

Женщина, называвшая себя ее матерью, выглядела гордой, полной энтузиазма и энергии. Совершенно противоположный образу изнеможения и облегчения, которого она обычно ожидала бы от женщины, только что родившей.

" Успокойся, Белла! Ты должна подождать! Изображение почти сформировалось, и ей все еще нужно закончить поглощать свою оболочку. "

И она предположила, что мужчина, отчаянно пытающийся ее успокоить, был ее отцом. Эвелин была немного удивлена, обнаружив, что она понимает, о чем они говорят, но пока не задумывалась над этим слишком глубоко.

Женщина, казалось, мгновенно успокоилась, ее прежний энтузиазм, казалось, полностью исчез.

" Что происходит…? Разве младенцы, рожденные из духовных яиц, не должны есть свою скорлупу, как только они выйдут наружу? Что-то не так с скорлупой? Кто-то ее отравил?! "

Ее беспокойство заставило нервничать даже Эвелин, но мужчина, казалось, был совершенно спокоен и схватил ее за руку, прежде чем она смогла коснуться одного из осколков ее раковины.

" Тебе не следует прикасаться к нему, дорогая. Это то, что она должна сделать сама, так что просто подожди сейчас. Если она не начнет в ближайшее время, мы можем попытаться как-нибудь намекнуть ей об этом. Если ничего больше не сработает, тогда нам придется позвонить отцу, чтобы что-то придумать. "

Затем мужчина хлопнул в ладоши, и в комнату вошла невысокая, но полная дама в одежде прислуги.

" Лорд Десмонд, леди Изабелла. "

" Иди и проинформируй патриарха о незначительном затруднении, при котором может потребоваться его помощь. "

Слуга поспешно удалился, как только слова сорвались с уст мужчины.

Хотя она немного колебалась, Эвелин понимала, что, если она не начнет в ближайшее время есть свою раковину, это вызовет еще больше ненужных волнений. В любом случае, что может пойти не так?

Закатив язык во рту, она почувствовала по шесть крошечных зубцов сверху и снизу. Это было лучше, чем быть беззубым ребенком, но один взгляд на толстую и твердую оболочку заставил ее усомниться в том, достаточно ли этого.

Когда она наконец решила съесть кусочки ракушки, она почувствовала, как естественный инстинкт постепенно берет верх. В считанные секунды стало невозможно сдерживать непреодолимое желание. Это было странно, потому что она никогда не испытывала такого навязчивого инстинкта в своей предыдущей жизни. Искушение было во много раз сильнее, чем у стакана прохладной воды после того, как он чуть не умер от жажды.

" Ш-она это делает! "

" Тише! "

Прежде чем она осознала это, одна из ее крошечных рук уже сунула ей в рот кусок размером с кулак. Учитывая, что его толщина была похожа на скорлупу кокоса, а текстура в ее руке была меньше похожа на яйцо, а больше на керамическую, она уже была готова к очень болезненному и медленному пережевыванию.

" Она сделала это! "

" Кяаа! "

Но как только снаряд коснулся ее языка, все ее сомнения мгновенно исчезли. Он таял у нее во рту, как теплый шоколад. Словно мягкий взрыв самого роскошного клубничного мороженого у нее на языке, и какое-то время она сидела ошеломленная.

' Вау… это… наверное, это одна из самых вкусных вещей, которые я когда-либо ела, верно?! Это действительно яичная скорлупа? Внезапно я действительно с нетерпением жду еды в этом мире!  '

Конечно, учитывая, что ее прошлая жизнь была не самой богатой, она на самом деле не ела никакой роскошной еды на земле. Может быть, это был просто вкус того, чего она всегда упускала.

Она даже не заметила, когда полностью закончила свою раковину, общий объем которой должен был быть во много раз больше, чем ее крошечный живот. И только когда мать подняла ее с визгом, она была потрясена от ошеломления.

Постоянная болтовня окружающих взрослых была похожа на шум на заднем плане, и она вообще не могла разобрать, о чем они говорили.

[Израсходованная яичная скорлупа натального духа]

[Сила духа +5]

Волна сонливости, казалось, внезапно обрушилась на нее, когда она прижалась к материнским объятиям, и, как во сне, события, приведшие к ее возрождению, начали воспроизводиться в ее сознании.

----------

Казалось, что это было вчера, когда она все еще была дома, готовясь к предстоящим экзаменам. Прошло совсем немного времени с тех пор, как к ней вернулась мотивация изменить свою жизнь, ее подростковый разум был полон надежд и мечтаний. Ее больше не заботила мать, бросившая ее при рождении.

Однажды она будет сиять так ярко, что ее биологическая мать сможет только взглянуть на нее и пожалеть об этом, умоляя о прощении, которое никогда не будет предоставлено.

Однажды каждый, кто смотрел на нее свысока или высмеивал ее, сможет смотреть на нее только с восхищением и завистью. Что насчет шрама, оставшегося после того, как ее бросили? У нее все еще были две руки! Даже если ее лицо было испорчено, голова осталась нетронутой!

" Я умна, и я много работаю, я стану победителем жизни без чьей-либо помощи, просто вы, ребята, подождите", - подумала она.

Этот день так и не наступил.

На следующее утро, когда она проснулась от своих снов, полная надежды и решимости, это было не на ее маленькой кровати, а на конвейерной ленте, питающей что-то, похожее на огромную мясорубку. Мало того, что ее связали и заткнули кляпом, даже ее мысли были разбиты наркотиками. Она даже не знала, кто это сделал, и могла только попытаться беспомощно закричать, пока ее нижняя часть тела медленно превращалась в мясной фарш, когда боль, непохожая на все, что она когда-либо испытывала, пронизывала ее тело. Едва он доходил до ее бедер, когда все потемнело.

Ее последние мысли были наполнены одновременно облегчением и сожалением. 

" Все кончено, больше не будет больно. Все кончено... Все кончено... "

В следующий раз она пришла в сознание в темном пространстве с четырьмя тускло освещенными желтыми шарами, которые позволяли ей почти ничего не видеть. Ей потребовалась минута, чтобы понять, что пространство не было полностью пустым, и огни были не огнями, а глазами. Громадные, нелепые глаза того, что она могла думать только как о каком-то космическом существе, вызывающем бедствия.

Она могла только различить смутный силуэт огромного полупрозрачного существа, которое, казалось, парило на вершине горы, состоящей из множества бледно-белых, голых и голых трупов. Единственным источником света, казалось, были его глаза, и на мгновение ей захотелось, чтобы он действительно был полностью темным.

Эти четыре тускло освещенных шара чисто-желтого цвета без радужной оболочки и зрачка не обеспечивали ей никакого комфорта или безопасности, несмотря на то, что выглядели почти как лампочки. Однако то, что они показали, только наполнило ее страхом и тревогой.

Существо, казалось, неторопливо пережевало пищу, и в тусклом свете она смогла различить некоторые черты лица, которые довольно сильно отличались от человеческого трупа с каменно-серой кожей и удлиненной шеей. 

" Наверное, это какая-то инопланетная раса ", - подумала она.

Эвелин продолжала пытаться увидеть собственное тело и, много щурившись, наконец добилась результатов. Это было хуже, чем она ожидала, намного хуже, чем отсутствие ног.

" Это не мое тело… это вообще не тело! Я-я теперь кукла? Марионетка?! "

Ее шок не был неоправданным, поскольку ее нынешнее тело выглядело устрашающе похожим на плохо сделанную восковую куклу. В этот момент ей просто хотелось убежать, но она не могла даже заставить восковую куклу дернуться.

" Тварь… "

Раздался леденящий душу холодный голос, и она подсознательно почувствовала, что смерть снова пришла для нее. Она даже не испытывала такого страха, когда была уверена в своей гибели на этой конвейерной ленте. Она чувствовала, что, если бы это существо убило ее, она погибла бы гораздо более неприятным образом. Но даже несмотря на свой страх, она могла ясно разобрать слова, которые оно произносило. Как будто ей запретили игнорировать это существо.

Это было давление столкновения с более высокоуровневой формой жизни.

" Тварь ... Служи мне, и я дам тебе шанс... "

" Служить вам…? "

Не имело значения, как к ней обращалось это существо, это было наименьшей из ее забот прямо сейчас. Что еще более важно, на что она могла быть способна, если это существо не было? Это было абсолютно абсурдно. Если она не ошибалась, она не умерла полностью из-за этого существа. Одно это было намного выше того, на что она или любой другой человек был способен.

Словно осознавая ее мысли, существо, казалось, весело хихикнуло. Она также заметила, что это перестало "пиршество".

" Ты хочешь этого или нет? "

Эвелин почувствовала дрожь глубоко в своей душе, и в этот момент она поняла, что, если она не воспользуется этим шансом, ее можно будет окончательно убрать, не задумываясь. Хотя она знала, что, возможно, трупы, которыми пировало это существо, были людьми, которые «подвели» своего хозяина, и если она согласится, то однажды она может присоединиться к ним, даже если она «хорошо послужит» ... Между смертью сейчас и Умирая позже, она знала, на что сделать ставку.

Она попыталась поспешно кивнуть, прежде чем сообразила, что ее шея слишком затекла и медленно двигалась, поэтому она могла только выкрикнуть свое согласие.

" Да! "

Она не была уверена, была ли это ее иллюзия, но пространство, казалось, грохотало, когда существо двигало своими щупальцами.

" Хм, умная тварь… Хорошо. "

Существо больше ничего не ответило, и ее поразил порочный импульс. Ее разум закружился от головокружения, как будто ее кукольное тело было небрежно отброшено.

" Стоп... остановись... помоги мне... помоги мне! "

Ее отчаянные крики о помощи остались без ответа. Она даже не знала, кричала ли она или это было просто громким эхом в ее собственном сознании.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем ее кукольное тело болезненно врезалось в твердую землю, терзая ее все еще кружащийся разум от боли. Болезненный крик должен был вырваться из ее горла в этот момент, но все, что она услышала, было приглушенным кряхтением.

" Это тело куклы и в самом деле мусор… Я не могу двигаться, как хочу и чувствую себя дерьмово! "

Взрывы смеха напали на нее, когда слова слетели с ее рта, заставив озноб по спине, когда она начала внимательно осматривать свое окружение. Но чем больше она смотрела, тем страннее становилось.

" Эта комната полностью закрыта… ни ворот, ни окна… как я… нет, неважно… Что мне теперь делать? "

Ее вопрос, конечно, был адресован смеющимся над ней голосам. Она была совершенно уверена, что мерзость, давшая ей новую жизнь, уже перестала заботиться о ней, и теперь она находилась под присмотром своих подчиненных. Поскольку такое высшее существо активно искало подчиненных, нет никаких причин, по которым у него уже не было бы процесса для них.

Она услышала в ответ несколько смешков, но никто не ответил на ее вопрос.

Конечно, комната не была полностью пустой. Она могла видеть еще двух человек в дальнем углу комнаты, растянувшихся на полу, очень похожих на нее. Единственное ключевое отличие заключалось в том, что у них, казалось, были настоящие человеческие плоть и волосы, а не воск или что-то еще, что у нее было.

Она могла только беспомощно пытаться оттащить свое кукольное тело к «другим людям», внутренне проклиная, насколько это бесполезно. И только когда она подошла намного ближе, она заметила, что они не просто лежали, они были совершенно неподвижны.

" Они… мертвы?! "

Ее реакция на этот раз вызвала лишь несколько смешков, но «зрителям» она, казалось, уже надоела. Их голоса, казалось, прозвучали одновременно, и она едва успевала за их так называемым разговором.

" Выбери одного, ты здесь последняя. Ты все равно скоро умрешь, так что не трать наше время и пусть начнется испытание. "

" Думаешь, за новичком будет интересно наблюдать? Ахахаха… "

" Я надеюсь на первого парня, ему действительно повезло. Хех, плохо для остальных в этом раунде, но быть удачливым - значит быть удачливым. Что ты можешь сделать? "

" Тц. Всегда жалко смотреть, как эти муравьи убивают друг друга. Но это забавно. "

" Хотя это жалко, но это хороший способ отсеять мусор, ахахаха… Лорд Хронос действительно не привередлив, у такого рода мусора тоже есть шанс, да. К счастью, у него есть мы, чтобы убедиться, что только компетентные получают шанс. "

" Ты действительно хочешь смерти. Что, если бы Господь услышал? "

" Не будь такой упрямой. Господь верит в нас, поэтому мы должны делать все возможное, ахахаха… "

Выбери одного… ты умрешь.

Выбери одного… ты умрешь.

Казалось, слова бесконечно эхом отзывались в ее голове. Смесь гнева и отчаяния пронизывала ее душу, вызывая у нее желание разорвать этих беспечных подчиненных на части.

" Даже ваш начальник более вежлив, чем вы, дебилы! Неужели вы не умеете правильно выполнять свою работу? Что за беспечность?! " 

… Вот что она пыталась крикнуть, но из ее сломанного рта вылетело только смесь наполненного обидой ворчания.

Только тогда она поняла, что в ярости она бессознательно сломала не только восковые пальцы, но и челюсть. Ее разум был пуст, когда она пыталась понять, насколько мусором было это кукольное тело. Как оно могло так легко уничтожить себя? Хуже всего было то, что она все еще чувствовала боль, исходящую от сломанной челюсти и запястий.

" Нет… это не безнадежно, я могу выбрать одну из этих двух впереди… Они сказали, что я последняя, имея в виду, что это остатки, но даже если они никуда не годятся, они должны быть лучше, чем эта восковая кукла для мусора. "

Подойдя ближе, она наконец получила четкое представление о двух «людях». Но чем больше она смотрела, тем холоднее ей становилось.

Тело слева было тощей девочкой. Она уже могла чувствовать сильные волны голода, накатывающие на нее, когда она думала о обладании этим телом. Хуже всего было то, что ей предстояло пройти тест на выживание, где ей, вероятно, придется много драться. С таким телом, как она могла победить?

С другой стороны, тело справа казалось средневековой женщиной с очень тяжелым телосложением - из тех, которые выглядели так, будто она могла работать двадцать часов в день и не уставать. Немного полноват, но в целом гораздо лучший выбор, чем тот, что слева. Была только одна проблема… ее ноги были раздавлены. Их даже не ампутировали должным образом, это выглядело так, будто по ним несколько раз ударяли чем-то тяжелым, пока они не были испорчены.

Ей оставалось только беспомощно подползти к тощему телу слева, и когда она подошла ближе, она почувствовала разрывающее чувство из глубины себя, а затем… голод.

" Ооо... ммм... "

Теперь она могла говорить нормально, но по-прежнему хрюкала, сжимая пустой желудок. Это тело явно не привыкло к голоду, оно долгое время оставалось заброшенным и голодным.

В этот момент перед ней появилась дверь, и она поспешила к ней. Все, что угодно, лишь бы отвлечь ее от боли в животе.

Когда за ней захлопнулась дверь, она почувствовала, как иглы от взглядов прежних «зрителей» исчезли. Или, по крайней мере, она больше не могла этого чувствовать, потому что, возможно, они были еще дальше.

Коридор, в который она вошла, тоже был полностью черным и, как и последняя комната, в основном пуст. Ее голодные глаза по-прежнему внимательно осматривали комнату, безнадежно ища что-нибудь, что она могла бы съесть. Хотя она и не хотела об этом думать, в этот момент она, вероятно, даже съела бы грызунов или насекомых.

Ее безнадежный взгляд остановился, когда она заметила на земле небольшой предмет, похожий на монету.