— До сих пор мне все нравилось. Мисс Филоне, это знак моей искренности.

Белый конверт был положен на стол, в то время как мужчина затушил сигарету о пепельницу и произнес:

— Если этого недостаточно, пожалуйста, скажи мне.

Ровный, словно выверенный линейкой, и холодный голос. Ровена кусала губы, наблюдая за этим отвратительным извещением о разрыве с ней.

Она чувствовала себя падшей женщиной, которая за гроши продает свое тело.

— Ха... Ха-ха…

Итак... Это конец.

Вместо гнева она разразилась хохотом. Мужчина, уже взявшийся за дверную ручку, при звуках ее смеха остановился и обернулся.

Ровена отчаянно заморгала, пытаясь поймать его взгляд затуманенным слезами зрением.

Черный костюм прекрасно подчеркивал его идеальную фигуру, широкие плечи, высокий рост и рельефные мышцы. Черные волосы, гладко зачесанные назад без малейшего изъяна, резко изогнутые брови и бледно-голубые глаза, которые невозможно было описать.

— Что смешного? — нахмурившись, спросил он.

— Хотя бы немного...

— ?..

— Ты когда-нибудь любил меня хотя бы немного?

После ее вопроса, заданного дрожащим голосом, повисла давящая тишина. А потом он медленно моргнул и ответил:

— Нет.

Горячие слезы потекли по ее щекам. Клятва никогда не цепляться друг за друга растаяла в обиде, гневе и печали.

Ровена медленно повернулась к нему спиной.

— Ты — дьявол. Ты играл со мной, не так ли?

— ...

— Я просто... молодая, невинная девушка, которой не терпелось попасть в столицу.

Темная тень накрыла ее. Подойдя ближе, он провел указательным пальцем по ее подбородку и приподнял лицо.

— Так.

Она сглотнула. Прикосновение его пальцев было обжигающе горячим.

— Я опьянял тебя? — спросил он, глядя на Ровену, которая не могла пошевелиться.

— …

— Мы наслаждались этим вместе. Мы оба хмелели.

Мужчина пару раз погладил ее по подбородку, как будто она собака, и отвернулся.

— Береги себя. Мисс Филоне.

Киллиан Девоншир, третий в очереди на трон, племянник королевы, с тремя титулами, четырьмя островами и местом в верховном совете.

Прошло пятнадцать дней после того, как герцог Девоншир Рокфордский женился.

Это было пять лет назад.

***

Вот почему...

— Ровена.

Она не могла понять его, который вторгся на ее территорию так естественно, как будто только вчера расстался с ней.

— У тебя было много денег. Сумма, которую я тебе дал, была немалой, но ты влачишь жалкое существование.

Ее сердце разрывалось от его слов, когда он смотрел на ее маленький дом как на мусорный контейнер. Ровена подняла голову и сказала, строго поджав губы:

— ... Будь осторожен в своих словах. И вообще, зачем ты сюда приехал?

Киллиан, вошедший с недовольным видом, переобулся в тапочки и сел на диван. Затем порылся в кармане своего костюма, вытащил сигарету и вдруг сказал:

— Начнем сначала.

— Что?..

У нее заболела голова. Ровена, которая не поняла его слов, открыла рот:

— Ты…

— …

— Разве ты не помнишь, как швырнул деньги и бросил меня?

— Именно поэтому.

— ... Что?

— Я заберу то, что выбросил.

Киллиан, сказавший это, по-хозяйски откинулся на спинку дивана, скрестив длинные ноги.

В то время как она была в шоке из-за незваного гостя, вторгшегося без предупреждения, он закурил сигарету. И распространяющийся табачный дым словно душил ее.

— Точно!.. — В этот момент Ровена, с опозданием опомнившаяся, грубо выхватила у него из рук сигарету. — Пришел получить дивиденды от своих вложений...

Старая дверь, ведущая в одну из комнат, приоткрылась.

— Демиан!

— Мама?..

— Закрой дверь!

Ровена, не успев успокоиться сразу, повысила голос и двинулась к двери, словно защищая сына, и свирепо уставилась на незваного гостя.

— Я... Убирайся.

Она сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее от сильных эмоций горло. Ее сердце бешено колотилось, руки дрожали.

«Видел ли он его лицо? Заметил ли он, что мальчик похож на него?».

В то время как она сходила с ума от тревоги, словно заключенный, приговоренный к смерти, мрачный смех проник в ее уши.

— Ха-ха!

— ... Киллиан.

— Не ожидал, что ты так быстро заведешь ребенка, но это так мило.

Его губы улыбались, но взгляд, устремленный на Ровену, был ужасен. Мужчина встал со своего места, показывая желание немедленно выломать дверь и вытащить ребенка из комнаты.

— Ты, должно быть, встретила нового мужика? Хм-м?

Человек, который сам стер ее из своей жизни, словно переодевшись в новую маску, был все так же элегантен и так же совершенен, как тогда. Ровена попятилась от Киллиана, который приближался к ней.

— А-а-ах-х…

Однако пути к отступлению у нее не было, и вскоре она почувствовала спиной твердую стену, когда он медленно сократил расстояние между ними и остановился, оказавшись с ней лицом к лицу.

— Угх!

Глядя на нее сверху вниз, Киллиан взял ее за подбородок и приподнял. Он боролся с ее губами, но когда прикусил нижнюю, у нее не осталось выбора, кроме как открыть рот из-за резкой боли.

— Ха...

Их губы слились, и вскоре она начала наслаждаться поцелуем, как будто между ними и не было пропасти в целых пять лет.

Горький вкус сигареты наполнил ее рот и горло.

В глазах Ровены вспыхнул огонь.

В следующее мгновение Киллиан медленно отстранился от нее. Как только их глаза встретились, у Ровены перехватило дыхание от полыхавщего в его глазах безумия.

— Выбирай, мисс Филоне.

«Безумен... Он сумасшедший».

Киллиан, удовлетворенно улыбнувшись ее бледному лицу, постучал указательным пальцем по щеке Ровены.

— Ты станешь моей любовницей снова? Или предпочтешь умереть со своим ребенком на улице?

Девушка крепко зажмурилась от обрушившегося на нее отчаяния.

Он не оставлял ей выбора.

Он словно предупреждал, что все будет лишь так, как он хочет.

Киллиан Девоншир — дьявол, человек, который остается неизменным.

Она знала это.

В конце концов, Ровена три года была любовницей этого человека.