Пролог. Глава 1. Счастливая семья.

Хотя он мог просто телепортироваться домой с помощью своего фирменного дзюцу, Намикадзе Минато предпочитал после долгого рабочего дня идти домой пешком, любуясь видом своей любимой Деревни Скрытого листа. Жители деревни любили своего лидера и приветствовали молодого Хокаге взмахом руки или поклоном, а некоторые даже дарили ему небольшие подарки, например, свежие фрукты или продукты, чтобы отнести домой, а он всегда отвечал им улыбкой, кивком или взмахом руки.

Счастливые лица жителей деревни и видимая бодрость людей делали стресс от работы более терпимым, когда он видел, для кого и для чего он работает. Однако самый яркий момент дня всегда ждал его в конце пути.

Он открыл дверь в свой дом, и тут на него налетело желтое пятно.

- Отец! Ты вернулся! - крикнул его семилетний сын Наруто, который поднял голову и встретил счастливый взгляд Минато своими ярко-голубыми глазами, его руки все еще обнимали отца. Младший Намикадзе выглядел как миниатюрный клон Минато, с копной светлых волос и голубыми глазами. Наруто за руку втащил отца внутрь, прежде чем тот успел снять обувь, а Хокаге засмеялся.

- Добро пожаловать домой, дорогой!

Он поднял глаза, чтобы поприветствовать сияющей улыбкой свою жену, Узумаки Кушину, которая медленно вышла из кухни, держа руку на пояснице. Она выглядела прекрасно, несмотря на то, что была на девятом месяце беременности и должна была родить их дочь со дня на день. У неё была идеальная кожа и длинные рыжие волосы. Минато положил на стол пакет с фруктами, который ему дал благодарный житель деревни, и поцеловал жену в губы. Он посмотрел в фиалковые глаза любви всей своей жизни, и все напряжение и заботы этого дня улетучились.

- Ну и как сегодня работалось? - спросила Кушина, взяв фирменную куртку молодого Хокаге - белую, с короткими рукавами, доходившую до икр, с надписью «Четвёртый Хокаге» на спине и красным пламенем внизу.

- Я послал сообщение Джирайе-сенсею, попросив его присутствовать в этот день для дополнительной охраны, а Хирузен согласился прислать Бивако в качестве акушерки. Я отправил Какаши с несколькими доверенными Анбу еще раз осмотреть место, чтобы убедиться, что они ничего не упустили - ответил Минато, садясь на диван.

Кушина посмотрела на сына:

- Наруто, почему бы тебе не показать отцу сюрприз, который ты для него приготовил?

- О да! Я совсем забыл об этом! Дай мне секундочку! - крикнул Наруто, поспешив в свою комнату, чтобы показать отцу свой маленький сюрприз.

Когда мальчик вышел из гостиной, чтобы подняться наверх, Кушина спросила тихим, обеспокоенным тоном:

- Как ты думаешь, будут какие-нибудь проблемы? Когда родился наш сын, не было так много мер безопасности.

Она нахмурилась.

- Ну, я просто хотел убедиться. Ты помнишь, как печать ослабла, когда ты рожала Наруто. Я должен сосредоточиться на поддержке твоей печати, чтобы Девятихвостый Лис не вырвался. В прошлый раз меня действительно поймали «со спущенными штанами». Я просто не хочу, чтобы что-то пошло не по плану, когда мы так уязвимы – ответил Минато, пытаясь заверить жену, что волноваться не о чем.

Кушина была уверена, что все будет хорошо, когда Наруто спустился по лестнице с рисунком в руках. Мать посмотрела на своего взволнованного сына с любовью в глазах, и улыбка вновь появилась на ее лице.

- Смотри, отец! Я нарисовал это сегодня после академии! - засиял мальчик, с гордостью показывая свой рисунок отцу.

Хокаге увидел, что на нем справа и слева нарисованы Минато и Кушина, а между ними Наруто и маленькая рыжеволосая девочка, все они держатся за руки.

- Так это твоя сестра? - спросил Минато, указывая на маленькую девочку на рисунке.

- Да! У меня светлые волосы и голубые глаза, как и у тебя, поэтому я подумал, что у Наруми должны быть рыжие волосы и фиалковые глаза, как у мамы!

Минато снова посмотрел на фотографию и улыбнулся, взъерошив волосы Наруто.

- Наруми? Теперь ее так зовут? - спросил отец, забавляясь.

- Ага! Раз уж я Наруто, то и она может быть Наруми! Брат и сестра Нару будут самыми сильными и крутыми шиноби в деревне! - горячо заявил парень.

Минато посмеялся над выходкой сына и посмотрел на свою красавицу жену.

- Наруми... Мне нравится! - сказала Кушина с широкой улыбкой, и Хокаге согласился.

Желудок Минато громко заурчал в знак согласия, вызвав смех у буйного сына и жены, а в нос ударил запах рамена на кухне.

- Рамен? - спросил он, не в силах скрыть волнение в голосе.

Мало кто по-настоящему мог понять мысли Хокаге, но для своей жены он был открытой книгой. Кушина просто ответила ему улыбкой и отправилась на кухню, чтобы внести последние штрихи в их ужин.

Пока семья ела, Минато на секунду взглянул на жену и ребенка, и увидел, как они поглощают рамен, как будто завтра не наступит, что вызвало на его губах небольшую улыбку. Хотя это было лишь на миг, Кушина поймала на себе взгляд мужа.

- Что? У меня что-то на лице? - сказала она, не обращая внимания на лапшу, которая свисала из уголка ее рта. Минато слегка усмехнулся, указывая на неё.

- Что с тобой сегодня? Ты будто сто лет не ела рамен - шутливо сказал Хокаге.

- Эй! Я тут ем за двоих! Маленькая Наруми тоже хочет свою порцию! - возразила Кушина, на ее лице появился легкий румянец смущения, но она продолжала поглощать рамен, хотя и более осознанно и немного медленнее.

Минато только посмеялся над выходкой своей жены и вернулся к ужину, обнаружив, что Наруто уже доел свою порцию и вернулся за добавкой. Светловолосый Хокаге не мог не задаться вопросом, полюбит ли Наруми рамен так же, как остальные члены ее семьи.

Вскоре после этого семья Намикадзе-Узумаки улеглась спать. Пара прочитала Наруто сказку и поцеловала его на ночь.

- Мама гораздо лучше рассказывает, чем отец! - шутливо сказал Наруто.

- Ха! Я же говорила! У нашего маленького сына отличный вкус, не так ли? - Кушина ликовала, исполняя победный танец.

- Да? Если тебе не нравятся мои впечатления от персонажей, почему бы тебе не почитать свои собственные сказки на ночь, мистер? - сказал Минато надувшись так, что стало ясно, что он тоже шутит.

- Может, и почитаю! Когда родится Наруми, мы с мамой будем рассказывать ей сказки! - ответил семилетний мальчик, высунув язык.

Минато и Кушина захихикали, повернувшись, чтобы выключить свет и уйти к себе.

- Мам, пап? Как вы думаете, я смогу жить в одной комнате с Наруми, когда она родится? - внезапно спросил Наруто, остановив родителей у двери.

- Конечно. С чего вдруг ты заговорил об этом? - спросил Минато.

- Ты же знаешь, что дети часто плачут и ходят в туалет в подгузниках? - Кушина сказала слегка предостерегающе, хотя и не очень серьезно.

- Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке, я хочу защитить свою младшую сестренку, как вы с отцом защищаете меня. Я буду самым лучшим старшим братом! - ответил маленький мальчик, подняв в воздух кулак в знак признания.

В конце концов, он уже много лет ждал, когда станет старшим братом. Оба родителя с гордостью посмотрели на своего сына, а затем с теплой улыбкой посмотрели друг на друга.

- Конечно, милый. Ты уже выглядишь отличным старшим братом.

- Спасибо, мама! Отец! Я сдержу свое слово! Вы будете гордиться мной! Обещаю!

Наруто одарил родителей широкой улыбкой почти до ушей. Хокаге и его жена обняли сына, поцеловали его на ночь, после чего отправились в свою комнату.

Пока счастливая пара лежала в своей постели, Минато продолжал размышлять о Наруми. Увидев, что он погрузился в раздумья, Кушина потрепала его по щеке и спросила:

- О чем ты думаешь, милый?

- О маленькой Наруми и о том, как сложится наша жизнь в будущем. Будет ли она любить рамен? Будет ли у нее твой характер, как у Наруто, или она будет больше похожа на меня? Неужели Наруто займет мое место в качестве читателя сказок на ночь? - размышлял вслух молодой Хокаге, поглаживая живот жены.

- Я не знаю, какой она будет и что ей понравится, но одно я знаю точно: она будет потрясающей, потому что она наша дочь. И да, Наруто определенно займет твое место в качестве читателя сказок на ночь, когда родится Наруми - прошептала она на ухо Минато с дразнящей ухмылкой на лице.

Хокаге надулся и хмыкнул, но его хмурый взгляд превратился в улыбку, когда пара задремала. Да, его дочь родится в счастливой семье. Он позаботится об этом.

Пролог. Глава 2. Рождение Наруми.

Несколько дней спустя

- Минато! У меня только что отошли воды!

Следующие несколько часов после этого откровения прошли как в тумане, пока он спешно готовился к рождению дочери. Он оказался в секретной пещере, покрытой печатями и барьерами. Его сенсей, Джирайя, еще не смог вернуться, но его защищали несколько Анбу, которым он доверял, и которых взял с собой. Он держал руку своей жены, не сводя глаз с печати.

- АРРРГГГГХХХ! Чтоб тебя, Минато! Ты делаешь это со мной уже второй раз! - закричала Кушина, сжимая руку Хокаге. Минато сдерживал слезы, удивляясь, откуда у его жены столько силы.

- Конечно, милая - хныкал он - Я угощу тебя раменом. Просто продолжай толкать! Ты почти у цели!

- Что, по-твоему, я делаю?! И лучше бы ты не врал насчет рамена! - закричала Кушина.

- Почти! Я вижу ее рыжие волосы! - сказала жена Третьего Хокаге, Бивако, подбадривая Кушину, которая готовилась принять ребенка. Минато продолжал держаться одной рукой за руку жены, а другой поддерживал печать, которая слабела по мере того, как Кушина все больше и больше изнемогала.

- АХХХХХ! - Кушина издала последний крик, когда, наконец, вытолкнула свою дочь на руки Бивако.

- Поздравляю! Это здоровая девочка! - радостно сказала акушерка, впервые показывая родителям спеленатую Наруми.

- Она прекрасна! - почти шепотом сказали родители новорожденной, проливая слезы от счастья.

Кушина держала свою дочь, а Минато обнял жену за плечи. Счастливая пара приветствовала новорожденную в своей семье.

Все было прекрасно несколько мгновений, как вдруг они услышали вздох Бивако. Когда они подняли голову, чтобы посмотреть на нее, то увидели, что из ее рта капает кровь, а сама она упала на пол мертвой. Анбу, которых они держали для охраны, были разбросаны по пещере.

- Что за... - подумал Минато, быстро оглядываясь по сторонам в поисках виновника всего этого, когда услышал леденящий кровь крик своей жены. Его глаза метнулись к ней. Она, казалось, была в порядке, но странный человек в маске держал Наруми, направив на нее кунай.

- Отойди от джинчурики, или девочка не проживёт и пяти минут - угрожающе прорычал нападавший в маске.

- Так, давай успокоимся - сказал Минато холодным голосом, пытаясь разрядить обстановку.

- Я совершенно спокоен, Четвёртый. Теперь тебе нужно принять решение. Твоя дочь или джинчурики.

Минато стоял неподвижно, его лицо помрачнело, а ум начал перебирать все возможные варианты.

Человек в маске внезапно подбросил ребенка в воздух, и Минато исчез из виду, а затем снова появился в желтой вспышке, чтобы поймать свою дочь. Из свертка, который он держал в руках, раздался шипящий звук, и, приглядевшись, он заметил взрывные бирки на одеяле ребенка. Он быстро развернул и бросил заминированное одеяло далеко позади себя, и успел вовремя. Одеяло взорвалось, никого не задев.

Когда он посмотрел в сторону жены и человека в маске, то обнаружил, что оба исчезли. Он телепортировался в свой дом, используя техники, и был встречен Наруто.

- Наруми! Наконец-то она здесь! - крикнул парень, не в силах скрыть своего восторга.

Однако, увидев мрачное выражение лица отца, его волнение стало утихать.

- Отец? Где мама? - спросил Наруто, чувствуя, что что-то не так.

Минато передал Наруми сыну.

- Наруто, присмотри за сестрой. У меня мало времени на объяснения, но мама сейчас в опасности, и мне нужно идти.

Четвёртый Хокаге исчез в желтой вспышке, оставив сына растерянным, обеспокоенным и напуганным.

- Не волнуйся, Нару-чан, твой старший брат защитит тебя.

Наруто тихо прошептал плачущей малышке, которая, казалось, успокоилась в объятиях брата.

На лесной поляне, недалеко от Конохи.

Человек в маске привязал Кушину к алтарю, а сам начал накладывать какие-то печати.

- Кто ты? Зачем ты это делаешь? - спросила Кушина, тяжело дыша.

- Это не твоя забота. В конце концов, ты все равно долго не проживешь после этого - ответил мужчина в маске, не удостоив ее взглядом и продолжая накладывать печати.

Минато появился в желтой вспышке рядом с Кушиной, используя печать, которую наложил на жену.

- Ты пришёл быстрее, чем я ожидал. Но всё равно опоздал.

Нападавший завершил своё дело. Девятихвостый Лис начал выходить из печати, девушка кричала в агонии.

- Наконец-то свободен! - прорычал Лис глубоким, рокочущим голосом, когда он наконец-то освободился от печати Кушины, и она повалилась на землю.

Однако недолго Девятихвостый был свободен: он посмотрел на таинственного человека, который разорвал его цепи.

- Ты подчинишься, зверь! - крикнул человек, когда глаз, видневшийся из единственного отверстия в его маске, внезапно показал дико вращающийся Шаринган.

- Эти глаза! Этого не может быть! Не может быть!

Лис закричал, его глаза остекленели и на них появился узор Шарингана.

- Девятихвостый теперь мой - сказал человек в маске, прежде чем исчезнуть вместе с Кюуби в вихре, который, казалось, появился из воздуха.

Хокаге бросился к своей жене.

- Минато... - сумела произнести бывшая джинчурики - Наруми... она в безопасности?

Минато кивнул, глядя на совершенно измученную женщину.

- Я отвез ее домой. Наруто присматривает за ней.

Он обнял ее, готовясь телепортировать их домой.

Мальчик сидел в гостиной и смотрел в окно, держа на руках спящую сестру, когда перед ним в желтой вспышке появились его родители.

- Мама! - с облегчением воскликнул он, глядя на слабую и измученную мать.

- Наруто! Наруми! Слава богам, вы оба в безопасности! - закричала она, бросаясь обнимать своих детей, и казалось, что этот прилив энергии появился из ниоткуда.

- Присмотри за детьми. Я должен идти.

Хокаге с мрачным выражением лица приготовил свой фирменный трехгранный кунай. Завершив приготовления, он бросил последний взгляд на свою семью, прижавшуюся друг к другу в тревоге и страхе.

- Минато... вернись невредимым - прошептала Кушина, по ее лицу текли слезы. Муж кивнул ей и исчез в мгновение ока.

Сразу после того, как человек в маске исчез вместе с Девятихвостым.

Это была еще одна мирная ночь для Деревни Скрытого листа, большинство ее жителей крепко спали в своих домах. Все закончилось, когда Лис внезапно появился над территорией клана Сенджу, разрушив многие дома и уничтожив большую часть района одного из главных кланов Скрытого листа. Деревня внезапно ожила: зазвучали сигналы тревоги, и шиноби начали спешно проводить мобилизацию.

- Господин Третий! - закричал чунин из клана Сарутоби, вбегая в комнату.

- Девятихвостый! Он сбежал!

Старик подскочил от удивления.

- Лис? Где он? - спросил Хирузен, быстро надевая черное одеяние шиноби.

- Его заметили рядом с комплексом Сенджу! Он уничтожает все вокруг! -ответил чунин.

Третий Хокаге бросился вперед, в то время как остальные члены клана Сарутоби мобилизовали своих шиноби, а молодые, старые, беременные и гражданские начали эвакуироваться в убежище. Он не мог не беспокоиться о своей жене Бивако, которая должна была наблюдать за родами.

Шиноби Конохи изо всех сил пытались отогнать Девятихвостого зверя, используя сильнейшие техники, но Лис лишь раздраженно отмахивался от них, продолжая уничтожать все на своем пути. Несколько членов клана Сенджу первыми столкнулись с Девятихвостым, и, используя свое мастерство, задержали его, пока остальные жители деревни проводили мобилизацию. Несмотря на их доблесть, число шиноби уменьшалось, и теперь осталась лишь изможденная горстка, которая все еще боролась со зверем.

- Где Хокаге? - спросил Хирузен, прибыв на место происшествия.

- Мы не знаем, господин Третий! - закричал в ответ стоявший неподалеку джонин, выпустив изо рта мощную струю огня.

- Похоже, ничего не работает! - крикнула стоявшая рядом чунин, помогая своему раненому товарищу по команде, которого вытаскивали из разрушенного здания.

- Нам нужно задержать его до прибытия Четвёртого! Отгоните его к краю деревни! - приказал старик Третий.

На вершине монумента Хокаге

После того как он вызвал Девятихвостого в деревню, человек в маске оглядел местность с вершины монумента Хокаге, чтобы лучше видеть разрушения. Он обернулся, почувствовав чье-то присутствие.

- Так-так, похоже, ты нашел меня довольно быстро - язвительно заметил человек в маске.

- Я не знаю, зачем ты это делаешь, но сейчас все закончится - заявил Минато, встав в боевую стойку.

Человек в маске не изменил своей позиции, но из внутреннего кармана его правого рукава выпала цепочка с острым наконечником.

Противники на секунду уставились друг на друга, а затем оба мгновенно перешли к действиям. Человек в маске бросил свою цепь в Минато, надеясь опутать его, но Хокаге уклонился от цепи, слегка сместившись влево, и в ответ кинул свой кунай. Он попал точно в центр маски нападавшего, но, к его удивлению, вместо того, чтобы вонзиться в лицо, разбрызгивая кровь, кунай просто прошел сквозь голову.

На секунду Минато опешил, и это было все, что понадобилось человеку в маске, чтобы начать свою собственную серию ударов. Четвёртый не зря классифицировался как ниндзя SS ранга, и даже застигнутый врасплох, он смог увернуться от цепи, а также от сюрикенов, парируя, блокируя или уклоняясь от ударов и пинков.

Как бы хорошо он ни защищался от атак человека в маске, шиноби также не мог начать свою собственную атаку, мешала странная способность его противника, которая, казалось, пропускала все его оружие и удары прямо сквозь тело. Ум Минато работал на полную катушку, пытаясь проанализировать врага и выработать стратегию.

Он понял, что тот использует какое-то пространственно-временное ниндзюцу. Возможно, он искажает либо атаку, либо даже небольшие части своего тела, чтобы казаться неосязаемым. Однако Минато был уверен, что человек в маске был твердым, по крайней мере, в определенные моменты, когда блокировал и парировал удары врага. Он был уверен, что его противник должен был оставаться твердым или становиться твердым, когда тот атаковал или входил в контакт с Минато.

Человек в маске сохранял некоторое пространство между собой и Четвёртым, не сумев нанести ни одного значительного удара в последней стычке. Он решил, что если не сможет победить Хокаге в прямом бою, то переместит его в свое карманное измерение. Минато собрался с мыслями. Пока он анализировал своего противника, в его голове быстро созревала стратегия. Почти одновременно двое бросились навстречу друг другу: человек в маске планировал уклониться от противника при малейшем прикосновении, а Четвёртый держал свой фирменный кунай в обратном захвате.

На расстоянии, недосягаемом для врага, но все же достаточно близком, чтобы любому человеку было трудно осознать увиденное и отреагировать соответствующим образом, Минато метнул свой кунай в противника. Однако благодаря Шарингану человек в маске смог вовремя воспринять, отследить и предсказать траекторию полета снаряда и позволил кунаю пройти сквозь его лицо, оставшись невредимым.

Человек в маске уже почувствовал вкус победы и протянул руку к лицу молодого Хокаге, оставалось лишь несколько миллиметров.

- Я победил! - выкрикнул он, уверенный в своём успехе, когда Минато внезапно исчез из виду. Прежде, чем человек в маске успел осознать, что произошло, Минато появился над его спиной, успев промелькнуть к кунаю, который он метнул в лицо человека, так как вся эта стычка произошла за несколько десятых долей секунды. Хокаге ударил человека в маске крутящимся шаром чакры, своим фирменным приемом - Расенганом.

Не сумев вовремя среагировать, человек в маске принял атаку на себя и рухнул на землю, его спина сотрясалась от спазмов. На кончиках пальцев Хокаге образовались печати, которые он наложил на врага.

- Твой договор о порабощении Кьюуби разорван - заявил Минато, готовясь прикончить своего противника.

Человек в маске был в ярости.

- Ты смог разработать стратегию против меня за то короткое время, что мы сражались. Впечатляет. Полагаю, твоя репутация Желтой Молнии Конохи вполне заслужена. На этот раз ты победил, Четвёртый, но я еще вернусь.

Мужчина исчез.

С этой угрозой было покончено, и Минато смог обратить свое внимание на деревню и Девятихвостого.

Третий и Лис.

Пользователи Стихии Земли Скрытого листа изо всех сил старались защитить деревню и своих товарищей, направляя Девятихвостого в зону поражения с помощью Грязевой стены, а пользователи Стихии Воды, Стихии Молнии, Стихии Огня и Стихии Ветра использовали свои комбинированные техники, чтобы нанести вред зверю. Представители клана Акимичи использовали дзюцу Расширения тела, чтобы сравняться с Лисом по размерам и сдержать его, а клан Нара изо всех сил пытался удержать Девятихвостого с помощью дзюцу Теневого связывания.

Под руководством Третьего, которого не без причины называли «профессором» или «богом шиноби», их усилия привели к успеху, и они даже разработали более последовательную стратегию. Однако им всё равно удалось лишь ненадолго удержать его на месте и отогнать к окраинам деревни. У защитников заканчивалась чакра, они быстро выдыхались.

- Господин Третий! Наши атаки не наносят большого урона! - крикнула стоящая рядом джонин, проглотив солдатскую пилюлю, чтобы пополнить истощающиеся запасы чакры.

- Мы должны продолжать тянуть время и продержаться до прибытия Четвёртого! - ответил Хирузен, частично погружая Кюуби в густую грязь с помощью своей техники Болото подземного мира.

- Где Хокаге!? - в отчаянии закричал другой джонин, наблюдая за смертью своих товарищей, разрушениями и хаосом, царившими вокруг, и укрываясь за разрушенной стеной.

- Разрушитель Тележек с Едой! - раздался крик, и огромная жаба, которая была почти такой же большой, как сам лис, упала на Девятихвостого, погрузив его еще больше в болото, из которого он пытался выбраться.

- Призыв Жабы! Это Джирайя! - закричал один из чунинов неподалеку.

- Нет, смотрите! Это Четвёртый! Мы спасены! - с облегчением воскликнул стоящий рядом джонин.

Девятихвостый зверь изо всех сил пытался сбросить гигантскую жабу со своей спины и выбраться из болота. В отчаянии он начал собирать и сжимать огромное количество чакры в черную сферу перед своей пастью.

- Шар Хвостатого Зверя! - предупредил Третий. Лица окружающих шиноби побледнели от страха, они словно стояли перед лицом неизбежной гибели.

Лис закончил зарядку огромного шара чакры и выпустил его прямо в сердце деревни, где стояло большинство шиноби, пытаясь отогнать его.

- Летящий бог грома: Путеводный гром! - воскликнул Минато, используя свое дзюцу, чтобы телепортировать массивную атаку подальше от деревни. Хотя он и преуспел, мощный взрыв все еще был виден с того места, где они находились, давая понять присутствующим шиноби, от какой участи они были избавлены благодаря усилиям Четвёртого.

- Что нам теперь делать, господин Хокаге? - спросил стоявший неподалеку джонин. Обычно теплые голубые глаза молодого Хокаге были ледяными, когда он анализировал ситуацию. Решение было только одно.

- Гамабунта! Задержи Лиса! У меня есть план!

- Поторопись, малыш! Даже я не смогу долго удерживать Девятихвостого! - ответил жаба-босс, пытаясь сдержать разъяренного Зверя. Минато исчез в желтой вспышке.

Тем временем, в доме Намикадзе-Узумаки

Кушина из окна своей гостиной могла наблюдать за боями. Пережив в детстве разрушение своей родной деревни Скрытого Водоворота, она боялась разрушений, которые, казалось, снова надвигались.

- Наруто! - позвала она.

- Да, мама? - тихо ответил ее обычно громкий сын.

- Помнишь технику запечатывания, которой мы с отцом учили тебя несколько недель назад?

- Да? И что же? - ответил ее семилетний сын.

- Я хочу, чтобы ты взял наши самые большие свитки, пошел в подвал и запечатал в них всё, что там есть.

- Всё? Даже тот огромный свиток на постаменте в центре, который отец велел мне никогда не трогать? - спросил он, озадаченный странной просьбой матери.

- Да, милый, запечатай свиток, меч мамы и все фотографии, которые у нас есть.

Наруто был озадачен столь странной просьбой, но из-за обстоятельств и срочности, он не стал больше задавать вопросов и побежал выполнять её волю. Кушина прижала Наруми к груди, нежно поглаживая щеку дочери большим пальцем.

Через полчаса Наруто вернулся в гостиную с тремя огромными свитками в руках, он едва мог их удержать.

- Я вернулся, мама. Вот свитки, как ты и просила - сообщил он, вытирая с пальцев остатки запечатывающих чернил.

- Спасибо, милый.

Кушина посадила Наруми на колени и обхватила щеки Наруто обеими руками.

- Милый, я знаю, что ты напуган, но прежде чем что-то сказать, выслушай все, что я скажу. Хорошо? - спросила она спокойным голосом.

Наруто просто кивнул. Кушина поцеловала его в лоб, прежде чем продолжить. Она взяла его маленькие руки в свои, и снова обняла Наруми.

- На деревню напал плохой человек в маске, он вытащил лиса, который был запечатан внутри твоей мамы, и теперь он разрушает деревню.

Голубые глаза Наруто расширились от шока.

- Но ведь отец сможет его остановить? Он же самый сильный ниндзя в деревне! - спросил Наруто.

Кушина грустно улыбнулась сыну.

- Может быть. Правда, я не знаю. Он способен справиться с любым шиноби, но Хвостатый зверь - это масса чакры, наделенная сознанием. Его нельзя убить.

Голос светловолосого мальчика начал дрожать от страха.

- З-значит ли это, что его невозможно остановить? Что тогда будет с отцом?

Наруто начал бояться.

- Я сказала, что его нельзя убить. Но его можно остановить - отметила женщина - Эта масса чакры все еще может быть запечатана. Как это было, когда она была запечатана во мне.

- Как я запечатал наши свитки и вещи? - спросил Наруто, все еще пытаясь понять ситуацию, но уже чувствуя небольшую надежду.

- Да. Точно так же. Но это намного сложнее, чем простая печать.

Рыжеволосая женщина засмеялась, скрывая свою усталость.

- В любом случае, я верю, что твой отец придумает способ остановить Лиса, но я хочу убедиться, что ты и Наруми будете в порядке, если что-то пойдет не так.

- Что ты имеешь в виду?

Он мог догадаться, что происходит, но изо всех сил старался отрицать это.

- Наруто, только я и твой отец способны остановить Девятихвостого. Если, и я имею в виду ЕСЛИ, с нами что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

- Нет! С тобой ничего не случится! Ты никуда не уйдешь! Я защищу тебя, мама!

Наруто закричал, уже не сдерживаемые слезы начали прорываться наружу. Фасад спокойствия Кушины начал разрушаться под напором сына, и ее голос немного задрожал.

- Дорогой, мы никуда не уходим. Я просто говорю на всякий случай, хорошо? Помнишь обещание, которое ты дал мне и своему отцу несколько дней назад? О том, что ты будешь лучшим старшим братом и защитишь Наруми?

- Да, мама... - сказал он сквозь едва сдерживаемые рыдания.

- Хорошо. Я знаю, что прошу тебя быть большим мальчиком. Но ты можешь сделать это для своей мамы, верно?

- Да... - ответил светловолосый парень.

- Молодец. Надеюсь, все будет хорошо, но я спрашиваю на всякий случай. Теперь дай мне свою руку, мама покажет тебе новый вид печати хранения, хорошо?

Наруто кивнул ей в ответ.

- Отлично. Можешь принести мне набор для запечатывания?

Парень пошел в комнату родителей и быстро вернулся.

Через несколько мгновений его левое предплечье было покрыто запечатывающими решетками и кандзи (японские буквы).

- Фуин! - крикнула Кушина, и три массивных свитка исчезли в печати на руке Наруто.

- Если кто-нибудь спросит, куда делись наши вещи, скажи, что они были уничтожены при нападении Лиса, хорошо?

Наруто не очень понимал, зачем все эти странные предосторожности, но все равно кивнул в знак согласия.

- Спасибо. Ты такой храбрый.

Сказала мама Наруто сладким голосом, снова поцеловав его в лоб. Мгновением позже в гостиную ворвался Минато.

- Кушина, мне нужна твоя помощь. Я все обдумал, и есть только один способ остановить Девятихвостого.

Минато с грустью посмотрел на свою семью, особенно на Наруми, которая спала на руках у матери. Кушина поняла, о чем он говорит.

- Это обязательно должна быть она? Разве ты не можешь запечатать Зверя обратно в меня? - спросила Кушина, ее голос дрожал.

- Она единственная, кто может справиться с этим, ведь в ее жилах течет кровь Узумаки, а сеть чакры достаточно гибкая, чтобы справиться с Хвостатым. Если мы запечатаем ее в тебя, ты умрёшь.

Минато объяснял, его сердце разрывалось от того, что он собирался сделать для спасения своей деревни.

- Пожалуйста, Кушина, у нас нет времени - взмолился измученный Хокаге.

Хотя эта идея была ей ненавистна всеми фибрами души, она видела, что других вариантов нет, и неохотно согласилась.

Наруто, будучи умным мальчиком, понял часть разговора и предложил свои услуги.

- Ты ведь собираешься запечатать этого большого плохого лиса, верно? Позвольте мне помочь! Ты же сам говорил, что я очень хорош в запечатывании!

- Сынок, для своего возраста ты просто вундеркинд в запечатывании, намного лучше, чем твой отец или даже я в твоем возрасте. Но для такого, как Девятихвостый, нужна очень сложная печать, которая тебе не по зубам - сказала Кушина сыну.

- Ну, если я не могу сделать запечатывание, не могла бы ты запечатать в меня этого лиса? Я не позволю Наруми пройти через это.

Родители гордились самоотверженным поступком своего сына, но, тем не менее, вынуждены были отказать.

Минато опустился на одно колено, чтобы посмотреть на Наруто на уровне глаз. Он знал, что когда он уйдет, то больше никогда не увидит ребёнка.

- Сынок, я горжусь тобой. Ты добрый, милый, самоотверженный мальчик, который уже мудрее и ответственее людей в три раза старше тебя. Я горжусь тобой, и знаю, что ты станешь еще лучше. Я знаю, что ты станешь лучшим человеком и шиноби, чем я. Заботься о своей матери и сестре, хорошо? Я прошу тебя быть мужчиной в доме. Будь сильным для своего отца. Я люблю тебя, сынок.

- Почему ты говоришь так, будто никогда меня больше не увидишь?! Ты собираешься пойти запечатать эту глупую лису в Наруми и сразу же вернуться с мамой, правда? - нервно спросил парень со слезами на глазах.

- Мне жаль, Наруто.

Это было все, что Минато смог сказать. Он поцеловал сына в лоб, затем он положил свои руки на Кушину, которая держала Наруми.

- Нет! Не уходите! Не оставляйте меня одного!

Наруто закричал, слезы текли из его глаз, когда он прыгнул к остальным членам своей семьи, которые исчезли в желтой вспышке.

Рядом с Девятихвостым

Лис вырвался из захвата Гамабунты и продолжил сеять хаос, хотя жабе и шиноби во главе с Хирузеном удалось несколько ограничить ущерб. Четвёртый со своей семьёй ненадолго появился на Девятихвостом, а затем исчез, забрав зверя с собой.

- Лис... Он исчез! Хокаге спас нас!

Шиноби радостно кричали. Хирузен почувствовал облегчение, но в животе у него было неприятное чувство, которое он не мог игнорировать.

Девятихвостый и семья Четвёртого вновь появились у алтаря за пределами деревни, где зверь вылез из Кушины. Хокаге и его жена поняли, что их сын невольно оказался рядом, прижавшись к матери в последнюю секунду.

- Наруто! Что ты наделал! Разве ты не понимаешь, во что себя втянул? - кричала мать, опасаясь за его безопасность.

Наруто подавил слезы:

- Я не хотел оставаться один, пока вы с отцом идете умирать!

Удивленные родители не успели ничего ответить. Лис понял, где он находится, и начал атаковать. Кушина использовала свою специальную чакру, чтобы сформировать несколько золотых цепей, которые выстрелили из ее спины.

- Адамантовые запечатывающие цепи - выкрикнула она, и те обвились вокруг Девятихвостого и начали подавлять его силу.

- Минато! Быстрее! У меня осталось мало чакры! - прохрипела Кушина, измученная родами и тем, что из нее вырвали хвостатого зверя.

Любой другой человек умер бы, но большая жизненная сила и чакра Узумаки удивительным образом сохранили ей жизнь. Минато кивнул.

- Печать Жнеца Смерти! - выкрикнул он, завершив наложение ручных печатей. Незаметно для всех, кроме Хокаге, позади мужчины появилась ужасающая фигура Бога Смерти. Он протянул руки и схватил Хвостатого, который был связан цепями Узумаки, и Лис наконец и сам увидел и фигуру.

Минато взял Наруми из рук жены и нарисовал на ее животе 8-триграммовую запечатывающую решетку. Он понял, что у Зверя слишком много чакры, чтобы запечатать ее в девочку, и решил запечатать половину в себя. Бог Смерти разделил Девятихвостого на половинки Инь и Янь и запечатал половинку Инь в Минато, а половинку Янь - в Наруми. Лис начал уменьшаться.

Поняв, что происходит, Зверь отчаянно попытался предотвратить повторное заточение.

- Нет! Будь ты проклят, Четвёртый! Я больше не попаду в плен к жалким насекомым! - закричал Девятихвостый и попытался ударить Наруми когтем. Минато и Кушина смогли защитить дочь своими телами.

Кровь начала вытекать из их ртов и отверстия в животе. Они упали на колени. Наруто, который укрылся за скалой и наблюдал за всем происходящим теперь выбежал к родителям.

- НЕЕЕЕТ! Отец! Мама! - закричал он, добежав до истекающих кровью родителей.

- На-Наруто...

- Нет! Этого не может быть! Я не могу потерять вас обоих! Как мы с Наруми будем жить без вас!

Наруто закричал, и слезы хлынули неудержимым потоком.

Сердца родителей обливались кровью, когда они видели, как их любимый сын рыдает, и поняли, что их дети вырастут сиротами. Они знали, что Минато не переживет эту ночь, но не ожидали такого поворота событий. Не думали, что мать тоже умрет. За одну ночь идеальная семья была разрушена навсегда. Однако Кушина ни о чем не жалела, ведь она отдала свою жизнь, чтобы защитить Наруми.

- Сынок. Иди сюда.

Наруто подошел к матери, которая приложила свою окровавленную руку к его щеке.

- Помнишь, что я говорила тебе раньше? - Наруто слабо кивнул в ответ.

- Хорошо. Я не хотела, чтобы все так закончилось, но иногда случаются плохие вещи. Мне нужно, чтобы ты был сильным. Будь сильным для папы и мамы, хорошо? И самое главное, будь сильным для Наруми.

Наруто мог только кивнуть, у него застрял ком в горле.

- Спасибо, Наруто, за то, что ты такой храбрый и сильный. Спасибо, что был хорошим сыном, всегда помогал маме. Я так горжусь тобой и люблю тебя больше, чем можно выразить словами.

Наруто обнял свою мать.

- Мне жаль, что тебе пришлось увидеть все это, сын. Но я рад, что могу провести свои последние минуты с моей прекрасной семьей - начал Минато, когда Наруто подошел и обнял отца. Хокаге положил руку на плечо сына.

- Наруто, с этого момента все будет непросто, и, к сожалению, мы не сможем тебе помочь. Но мы всегда будем рядом в твоем сердце. Будь сильным. Будь сильным для нас и будь сильным для своей сестры. Она - все, что у тебя теперь осталось, и ты - все, что у нее будет. Будьте рядом и всегда помогайте друг другу, хорошо?

Наруто, рыдая, кивнул.

- Мой сенсей Джирайя, твой крестный отец, и Хирузен должны присматривать за тобой. У тебя будет доступ к нашим банковским счетам, так что в финансовом плане у тебя все будет хорошо. Какаши, возможно, будет заходить время от времени, чтобы проведать тебя. Мне жаль, что все так сложилось, сын мой, но я знаю, что ты справишься. Ты сильнее и умнее, чем думаешь, Наруто. Я верю в тебя. Кушина, скажи свои последние слова Наруми. Я собираюсь запечатать остатки нашей чакры в неё, чтобы мы могли снова увидеть нашу дочь в будущем.

- Моя милая малышка Наруми, с днем рождения. Я так счастлива, что могу провести с тобой хотя бы несколько часов. Ешь здоровую пищу и мойся каждый день. Учись хорошо и заведи много друзей. Найди себе хорошего человека, такого как твой отец или брат, и не связывайся с каким-нибудь странными парнями, хорошо? Хотела бы я увидеть твои первые шаги. Приготовить твою первую порцию рамена. Проводить тебя в твой первый день в академии. Хотела бы я быть на твоей свадьбе. Мне жаль, что меня не будет рядом, и я не смогу посмотреть, как ты растешь. Но я буду наблюдать за тобой с небес. Мама любит тебя, милая. Я люблю тебя и Наруто больше всего на свете. Спасибо, что позволила мне быть твоей мамой. Обязательно слушайся своего брата, хорошо? Не давай его в обиду. Он милый мальчик, и я знаю, что он сделает все возможное, чтобы позаботиться о тебе. Присматривайте друг за другом, хорошо? Самое главное, будь счастлива Наруми. Я бы хотела, чтобы у меня было больше времени, но...

Она посмотрела на Минато, чтобы дать ему понять, что теперь его очередь.

- Твоя мама сказала все, что я хотел. Я не так хорошо владею словом, как она, но знай, что твой отец очень тебя любит. Мне жаль, что пришлось запечатать в тебе Лиса, но у меня не было выбора. Я знаю, что ты справишься с этим, ведь ты наша дочь. Ты стала героем в день своего рождения. Думаю, это уже делает тебя лучше меня.

Он тихо хихикнул.

- Будь счастлива и расти сильной, Наруми. Неважно, что ты будешь делать в своей жизни, твои мама и папа будут гордиться тобой. Мы всегда будем в твоем сердце. Слушайся своего брата, Наруми. Он всегда прикроет тебя. Доверяйте и защищайте друг друга.

Два умирающих шиноби в последний раз поцеловали своих детей и запечатали остатки чакры в Наруми, а Минато запечатал немного своей чакры в Наруто. Они упали вместе с улыбкой на лице, двое влюбленных покинули этот мир в окружении тех, кого они любили больше всего.

Хирузен, несколько доверенных АНБУ, Какаши и Джирайя, наконец, прибыли, чтобы увидеть последний вздох их любимого преемника, лидера, учителя и ученика. Наруто взял сестру на руки, оба ребенка были в крови своих родителей, слезы текли из глаз парня.

- Нет... - прошептал Хирузен.

- Мы опоздали...

Два старших шиноби позорно опустили головы. Их преемник отдал свою жизнь, чтобы запечатать Девятихвостого. Это была их задача.

- Если бы только мы были немного быстрее... - подумали они одновременно.

- Нет... НЕТ! Сенсей! - закричал Какаши, хватаясь за голову руками. Учитель, который ему был как отец, и женщина, которая всегда относилась к нему с теплотой, которую он считал своей второй матерью, оба лежали мертвые, окруженные лужей крови.

Остальные шиноби тоже были опечалены смертью своего любимого лидера, и все замолчали, только слышался тихий плач. Хирузен заметил двух детей и подошел к ним. Он тепло и ободряюще улыбнулся им.

- Наруто. Иди сюда, мой мальчик.

Наруто, много раз встречавшийся со стариком в прошлом, доверял ему и подошел с Наруми на руках.

- Это... твоя сестра? - спросил Хирузен, изучая замысловатую печать на ребенке. Он понял, что произошло. Это был новый джинчурики Девятихвостого. Наруто кивнул.

- Это Наруми - сказал он нехарактерно тихо.

- Понятно. Позвольте мне или Джирайе подержать ее, пока ты не придёшь в порядок - предложил пожилой бывший Хокаге, протягивая руку, чтобы взять Наруми.

- НЕТ! Я буду держать ее. Мы вместе «придём в порядок».

Он не хотел расставаться с последним оставшимся членом своей семьи, несмотря ни на что.

- Понятно. Приятно видеть тебя таким ответственным в столь юном возрасте. Мы все отправимся в деревню. Ты можешь держать Наруми. Мы просто понесем тебя – с теплотой сказал Хирузен.

- Вы! Несите Хокаге и его жену, а вы несите Наруто - приказал Хирузен Анбу, когда они начали возвращаться в деревню.

Какаши был сильно потрясен.

Джирайя также тяжело воспринял смерть своего любимого ученика. Он всегда считал Минато больше, чем сыном, больше, чем другом, больше, чем учеником. Его смерть до глубины души потрясла Саннина, несмотря на то, что он был опытным шиноби, прошедшим через множество сражений и даже пару войн. Вид Наруто, покрытого кровью Минато, навсегда запечатлелся в его памяти, напоминая о его поражении и неудаче.