«Что ты все еще здесь делаешь?» - спросил Морис, когда Генри бросил еще одну сумку в груду багажа… «Это волшебные сумки из другой вселенной?»

Мальчик всегда пытался найти что-то волшебное в окружающем его мире.

«Да, брат», - ответила Майя, которая порядком устала от одержимости Мориса магией. "Будь осторожен. Если закинуть туда слишком много, может открыться волшебный портал ».

После исчезновения отца Майя вела себя с Морисом жестче. Возможно, это был ее способ справиться со своей печалю. Что до Мориса, тот заставил себя поверить в магию. Это был его способ уйти от реальности , и своих грустных эмоций. 

«Мы действительно собираемся в отпуск?» - спросила Майя с обнадеживающей улыбкой.

«Да, - ответила Сьюзен, - я сняла для нас…»

Генри откашлялся.

«… Мы с твоим братом сняли домик в лесу. Разве это не будет весело? "

Улыбки детей погасли.

Майя спросила: «Почему лес, а не Диснейленд, как всегда? Мы просто хотим повеселиться, а не тухнуть в хижине».

Генри посмотрел на Сьюзен, не зная, как ответить.

Сьюзан пробормотала: «У тебя будет много места для игр в лесу».

«Потому что мы никогда не были в тех лесах», - вмешался Генри. Он наклонился ближе к их лицам и зловещим голосом добавил: «Легенда гласит, что любой, кто пойдет туда, может найти магию». Его голос стал нормальным. «Но если мы это не проверим, то никогда не узнаем правда это или выдумки».

Улыбка Мориса вернулась, и Майя фыркнула.

«Не смейся», - сказал Генри Майе, затем продолжил тем же мрачным голосом. «Говорят, в тех лесах, есть редкие и сверхъестественные существа. И он полон волшебных деревьев, рек, пещер и птиц ».

«Генри», - сказала Сьюзен с изменчивой улыбкой. «Если они не хотят ехать, мы можем оставить их с твоей тётей Эммой».

"Нет!" - воскликнул Морис. «Я хочу увидеть настоящую магию в лесу».

Майя с отвращением фыркнула, прежде чем согласиться. Генри улыбнулся про себя; он знал, что Майя не останется одна с их тетей; она была злой, и с маленькой дочкой Сьюзен, они явно не ладили.

Генри упаковал их багаж в машину и еду на неделю.

«Генри, возьми ключи», - сказала Сьюзен, бросая их Генри. «Вы же знаете, я не люблю водить машину».

Генри сел за руль, включил GPS на своем телефоне и нажал кнопку поиска.

Сьюзен тут же заметила, что он нахмурился.

«Что случилось, Генри?» - спросила она.

«Это место не отображается в GPS».

"Дайте-ка подумать." Сьюзен взяла его телефон.

«Я знаю, как работать с приложением GPS, мама».

«Что ж, ты прав. Этого местоположения нет на карте ».

Генри закатил глаза.

«Вы случайно не распечатали карту?» - спросила Сьюзен.

«Да, это было с инструкциями, которые они нам прислали на емайл». Он помахал ей бумагой.

Она улыбнулась. «Как в старые времена».

Генри передал карту Сьюзен. «На обратной стороне карта леса и список занятий».

"Хорошо. Я посмотрю. Ну что же поехали…».

***

Проезжая по дороге, они миновали рекламный щит с надписью: «  Кофе-брейк», «Утреннее ура». Он стоял на пустынном углу грунтовой дороги.

«Сюда», - сказала Сьюзен, указывая верное направление.

Автомобиль проехался по грязи. Земля стала пыльной и бесплодной, небо затянуло облаками.

После особенно большой неровности дороги, внезапно для всех отключился кондиционер. Морис попытался опустить окно, но ничего не вышло, оно также заклинило. 

Майя скулила: «Почему мы едем в лес?»

В голове Генри шевельнулось сожаление, но он промолчал. Он посмотрел на свою мать, та поморщилась.

Переходя по ухабистой дороге, Сьюзен сказала своим детям: «Поспите, мы разбудим вас, когда доберемся до места».

Вскоре впереди лежали две пустынные горы. Дорога между ними узко прорезала в них проход. Генри притормозил и повернул между горами.

Из окна Мориса дул прохладный ветерок. Небо прояснилось, замелькали пышные деревья, а дорогу усеяли яркие цветы. Вокруг них вырисовывались огромные величественные горы, очертания которых напоминали Генри: панцирь черепахи, крокодила, хобот слона и многое другое.

Генри и Сьюзен вытаращили глаза, не в силах оторваться от такой красоты.

«Слушайте, просыпайтесь, мы въезжаем в мир лесов», - сказал Генри.

Сьюзен протянула руку и встряхнула каждого из детей, чтобы они ничего не пропустили.

Морис проснулся первым. «Вау, мы точно находимся в Мире лесов», - сказал он, взглянув.

Майя проснулась со слезами, текущими по ее лицу.

«Что случилось, Майя?» спросила ее мама.

«Я видела папу», - хрипло сказала Майя.

"Это был сон, дорогая?"

«Нет… ну… да, но это было реально, как будто я действительно его видела».

«Это называется осознанным сном, - сказала Сьюзен. «И они часто кажутся реальными».

В одно мгновение автомобильные часы начали сходить с ума; числа резко замигали без остановки.

Краем глаза Генри заметил это. - Что за… - он постучал по часам. Сначала мягко, потом чуть жестче.

Сьюзен нахмурилась. Она взглянула на часы, и их стрелки лихорадочно кружились. "Где мы?"

Впереди дорогу преградили ржавые стальные ворота. Ветви деревьев покрывали большую его часть, за исключением символа в центре.

Наверное это и есть вход.

"Что это такое?" - спросил Морис, указывая на символ.

«Я не знаю», - сказала Сьюзен.

Генри вышел из машины и подкрался к воротам. На логотипе была изображена круглая фигура в виде камня, а внутри, наклоненный меч, перекрещивающееся копье, два рога, похожие на рога антилоп, и два браслета с перчатками. Левый рог был направлен вниз, правый - вверх. Он осторожно прикоснулся к фигуре.

Ворота со скрипом открылись, и символ загорелся. Генри вздрогнул. Дорога к хижине не указана на картах GPS. Сумасшедшая погода. Безумные часы. А теперь эти старые скрипучие ворота.

Генри поспешил обратно к машине. Он сохранял спокойствие на лице из-за детей. Закрыв дверь, он глубоко вздохнул. «Ничего подобного, - подумал он.

От ворот к хижине вела длинная дорога. Морис попытался опустить окно машины - на этот раз это сработало - и высунул голову, как собака. По мере их проезда вперед, перед ними открывался «лесной мир».

Появились животные, озера обрамляли дорогу, разноцветные птицы летали в воздухе, олени с огромными рогами не спеша брели по траве, вдали бегали белые лошади, а морские черепахи гуляли у берега озера - Генри понятия не имел, как это возможно. Будто и правда, сказочный мир.

«Смотри, морские коньки на воде», - изумленно сказала Сьюзен.

«Это так здорово. Они большие и причудливые, - изумленно ответила Майя.

Морис насмехался над ней: « А, теперь ты веришь в мир лесов?»

Рот Майи оставался на замке.

Лицо Генри выглядело встревоженным. Он повернулся к Сьюзен, ее глаза расширились, когда она наблюдала за происходящим вокруг.

«Как ты нашел это место?» - спросила она его.

«Не знаю, оно меня нашло», - сказал Генри. «Рекламы были повсюду».

«Похоже, мы сделали правильный выбор. Лес выглядит потрясающе».

После нескольких минут езды и наслаждения видом перед ними предстала большая старая деревенская хижина из потрескавшегося дерева.

«Как такое красивое место, и такая хижина , как это ?» - возмутилась Сьюзан. "Это не имеет никакого смысла. На фотографиях, которые мы видели, была изображен красивый домик».

Генри уставился на хижину и подумал про себя: « Это хижина мечты». Он вышел из машины и вытащил сотовый телефон, тут же застонав из-за отсутствия сигнала.

«Генри», - сказала его мама, покидая машину вслед за ним. «Ты сказал, что хочешь провести время со своей семьей, поэтому мы не будем отвлекаться. Оставь свой мобильный телефон в машине ».

Генри вздохнул. Почему-то сейчас он подумал, что спорить с матерью бесполезная затея.

Дети выскочили из машины и посмотрели на лес. Их глаза не могли скрыть удовольствия. Взрослые подошли к хижине перед тем, как разгрузить машину.

Сьюзен открыла дверь, и, к ее удивлению, внутри все оказалась чисто и опрятно. Подушки были новые, ящики на кухне сияли, холодильник соответствовал дизайну кухни.

«Снаружи ерунда, а внутри красота, - сказала Сьюзен. "Дети? Помогите мне принести ваши вещи и продукты. Отбивная котлета!" Она захлопала в ладоши.

Майя и Морис не двинулись с места.

"Вот значит как?" - спросила Сьюзен. «Почему вы не двигаетесь?»

«Я устала», - простонала Майя.

Генри подошел к Майе и сказал: «Перестань ныть, девочка». Он схватил телефон и включил музыку. «Танцуй, пока живой». Генри начал делать глупый танец; он раскрыл руки, помахал ими и начал прыгать.

Морис и Майя смотрели друг на друга и смеялись. Их настроение изменилось, и они пошли разгружать машину.

Сьюзен поднялась наверх, чтобы оставить багаж. Глядя на комнату Генри, она краем глаза уловила движение на кровати. Она взвизгнула, помедлила и прищурилась. Неужели сама кровать тряслась? Сьюзен не могла сказать, сходит с ума или просто устала. Она вошла и уставилась на мебель. У кровати было черное изголовье, вырезанное в виде паутины. Также на дереве были выгравированы символы. Она коснулась рамы. Были ли эти символы частью дизайна? Необходимость выгрузить свои вещи до наступления темноты заставила ее вернуться к работе.

Вскоре все закончили, семья устало рухнула на диван. Все как один вздохнули.

После некоторой паузы Сьюзен подалась вперед и спросила: «Кто будет готовить ужин?»

Братья и сестры закатили глаза.

«Ты что, шутишь, мама?» - спросил Генри.

Сьюзан фыркнула, встала и пошла на кухню.

«Мне скучно, - объявила Майя.

«Я прихватила из дома настольные игры, шахматы и карты», - сказала Сьюзен. «Они в моем чемодане».

«Я хочу сыграть в карты», - сказал Морис, побежав за ними.

Морис перетасовал карты и сказал Майе: «Выбери одну карту».

Майя схватила одну.

«Хорошо, покажи это Генри и спрячь подальше».

Майя это сделала, и Морис закрыл глаза.

"Что ты делаешь?" - спросила Майя.

- Шшш, - прошипел Морис, - подумай о своей карточке.

"Хорошо…"

Затем Морис коснулся головы Майи.

Та сразу нахмурилась.

Через несколько секунд Морис промычал. «Я чувствую вашу карту. Ваша карта… тройка пик ».

Генри и Майя переглянулись и захохотали.

«Нет», - радостно ответила Майя. «Король червей». Она показала карточку Морису.

Морис выглядел расстроенным, и схватив карту, положил к остальной колоде на стол.

Генри пытался его утешить. «Эй, Морис, ты научишься быть волшебником. Не волнуйся ».

«Ужин готов», - вмешалась Сьюзен. Она поставила тарелку с бутербродами на стол, и заняла свое почетное место.

Остальные тоже присоединились. «Так приятно спокойно поужинать. Ни мобильного телефона, ни телевизора, только мы ».

Генри немного поразмыслив произнес : «Я не думаю, что у нас когда-либо было такое. Папе бы это понравилось ».

«Да, я знаю», - сказала Сьюзен. «Ваш отец просто хотел, чтобы мы все жили без тревог, поэтому он никогда не говорил вам…» Сьюзен замолчала.

«Что он не говорил, мама?» - спросила Майя.

Сьюзан сказала: «Ничего. Неважно." Она откусила еще кусочек сэндвича.

"Неважно?" - сказал Генри. «Что папа нам никогда не говорил? Нельзя сказать что-то подобное на полпути. Закончи предложение ».

«Он никогда… не говорил тебе, что хочет покинуть город», - ответила Сьюзен.

Генри скривился. «Не думаю, что ты собиралась сказать именно это, мам».

«Ваш отец никогда не хотел жить в большом городе».

«Да, верно, и мы просто работаем в городе. Я тебе не верю и думаю, ты что-то скрываешь.

«Верьте во что хотите», - сказала Сьюзен и обратила внимание на детей. «Когда закончишь, отнеси тарелки в раковину».

После обеда они так и сделали.

«Генри, давай сыграем в игру« Вселенная », - предложил Морис.

«Я тоже хочу поиграть, мне больше нечего делать», - сказала Майя. «У нас есть время поиграть. Еще даже не десять.

Генри устало вздохнул. Темные круги под его глазами будто говорили: «Пожалуйста, дай мне отдохнуть».

«Дети, - сказала Сьюзен, - позвольте вашему брату отдохнуть». Она погладила Генри по плечу.

Он сказал: «Завтра, обещаю, мы сыграем. Несмотря ни на что ».

"Правда?" Морис и Майя сказали как один.

"Обещаю."Сьюзен осталась с детьми и играла в карты. Генри вымыл всю посуду. После чего, схватив свой багаж, впервые зашел в свою комнату.

Генри взглянул на странное изголовье. Оно тряслось. "Что за-?" - сказал он, вытягивая шею. Он дважды моргнул, не уверенный, действительно ли он видел, как оно дрожит.

«Мне нужно поспать , - подумал он.