Сегодня вечером солнце рисовало красивый закат в районе Южной Калифорнии. Все розовое, Оранжевое, красное сливалось вместе, когда солнце пыталось скрыться за какими-то холмами. Я не люблю закаты. Ни капельки. Это всегда означало, что мне пора возвращаться в дом. Дом, который не был настоящим домом. Никогда не было и, вероятно, никогда не будет.

Я припарковал свой велосипед рядом с одноэтажным зданием и прокралась внутрь через заднюю дверь, стараясь производить как можно меньше шума. Меньше шума обычно означало меньше проблем.

— Джейк!? Иди сюда сию же минуту!- Раздался из гостиной высокий пронзительный голос. Судя по голосу, она была не в лучшем настроении. Она почти никогда им не была. Я вздохнул и направился в комнату, где меня ждала мама.

Она сидела на потрепанном, старом, синем диване, который был у нас с тех пор, как я себя помню. В правой руке она держала полупустую стеклянную бутылку. Бейсбольная бита в левой руке. Моя бейсбольная бита. О нет, это плохо. — Ну и что же?? Разве ты не собираешься поприветствовать свою мать? Должна быть обычная вежливость, чтобы приветствовать того, кто привел тебя в этот мир.- Она сделала несколько глотков из бутылки,без сомнения став дерьмовой. Как и всегда.

— Привет, Мам.- Я старался держаться от нее подальше и был уверен, что у меня есть план побега. Не то чтобы тринадцатилетний ребенок обычно должен был иметь это в виду, но вы можете понять это, когда вы только когда-либо жили с алкоголиком, жестокой, сумасшедшей матерью.

-Нам сегодня позвонили.- Ее голос заставил меня напрячься, готовясь к любым плохим новостям, которые она собиралась сообщить. -Один человек искал меня, чтобы спросить, не хочет ли мой сын Джейк пойти в какую-нибудь шикарную частную школу на бейсбольную стипендию. Представь себе мое удивление, узнав, что мой мальчик был настолько хорош в спорте, что я запретила ему играть. Поэтому я решаю пойти в его комнату, чтобы узнать, какие еще секреты он хранит.- Она игриво взмахнула битой, выглядя немного расстроенной. — Смотри, что я нашла.»

Я сжал кулаки, мысленно проклиная эту карету. Я сказал ему, чтобы он никогда не звонил по этому номеру домой; что он может просто найти меня в моей школе. -Это просто для украшения.- Я соврал сквозь зубы, надеясь выиграть немного времени, прежде чем алкоголь сделает ее сонной.

Она усмехнулась, поставила бутылку и встала. — Мой мальчик, ты думаешь, что можешь лгать мне?- Она схватила биту обеими руками и начала безрассудно размахивать ею. -Ты думаешь, я не заметила, как ты рано ушел и поздно вернулась? Что ты медленно превращаешься в своего брата? В твоего отца? Глупый.»

Я знал, что пришло время бежать отсюда. Всякий раз, когда она упоминала о пропавшей половине нашей семьи, это было только плохой новостью для меня. И опасность тоже. Когда я попытался отступить назад, она набросилась на меня. Подняв биту в воздух, она взмахнула ею вниз, как мечом, попав мне в затылок. Я упал от боли, а она продолжала бить меня. Бита по очереди била по ребрам, ногам и рукам. Я свернулась в клубок, пытаясь защитить живот и голову. Все болело буквально за несколько минут.

— А почему я? Почему именно она? Знали ли мой отец и старший брат, что они оставили меня в руках сумасшедшего человека? Им вообще есть до этого дело?

Я потерял сознание.