Глава 1 – КОНЕЦ И НАЧАЛО

ЭЛЕАНД пролистал несколько страниц бумаги из почтового конверта, лежащего на его столе, и яростно сжал кулак.

Это были документы о разводе. Его жена не шутила, когда угрожала подать на развод. Они были женаты уже более пяти лет, и он думал, что все продет со временем.

- Черт! - он выругался еще сильнее. Он втянул воздух через раздутые ноздри и схватился за свои распущенные волосы, собранные в пучок.

Последние несколько дней они спорили только об одном — о том, чтобы завести детей. Брэнди не была заинтересована в том, чтобы рожать, потому что ей нравилась ее почти идеальная фигура. Он не мог винить ее; это было главным в ее работе.

Хотя, он не понимал ее затруднительное положение, они планировали создать собственную семью сразу после того, как поженились. Почему она так внезапно изменила свое мнение?

Бренди Шелдон была филиппино-американской супермоделью, и они поженились, когда им было чуть за двадцать. И на этот раз он изо всех сил старался убедить ее завести ребенка, потому что они не становятся моложе.

В настоящее время они живут в Калифорнии. Большую часть своего времени он проводит, управляя их филиалом страховой компании Altierra вместе со своей старшей сестрой Элид. В то время как его родители жили на Филиппинах вместе с другими своими братьями и сестрами, Эроном и Иезекиилем. Их семья происходила из богатой филиппино-испанской семьи.

- Брат, что случилось? - с любопытством спросила его сестра. Элида вошла в его кабинет с документами для подписи.

- Бренди хочет развода. - Он едва заметно покачал головой. Его сестра знала о нынешней ситуации в его супружеской жизни и никогда не упускала случая дать ему дружеский совет.

- Ну, ты заслуживаешь кого-то лучшего. Есть много дам стоящих в очереди, чтобы заменить ее. Если Брэнди хочет уйти, тогда оставь ее в покое, - Элида слегка пожала плечами.

- Я не понимаю. Я отдал все — деньги, любовь и время! Я уверен, что она любит меня. Все, чего я хочу, - это счастливую семью. Неужели я настолько эгоистичен? - Он резко вздохнул.

Элеанд должен был взглянуть на эту проблему с другой стороны, что, возможно, ему следует просто уважать решение Брэнди быть бездетной.

Но он всегда хотел наследника. Он очень любил и баловал свою жену. До сих пор он не мог поверить, что они потратили впустую все свои усилия на поддержание своего брака в течение последних пяти лет и пришли к разводу.

- Жизнь несправедлива. Вы должны смириться с тем, что ваш брак распадается. Брэнди тебя больше не любит. Видите ли, есть и другие способы завести ребенка, такие как суррогатное материнство или усыновление. Держу пари, ей не нравится эта идея, не так ли?

- Да, я даже предложил ей это. Она стала более агрессивной после этого предложения.

- Тогда да будет так. Нужно двигаться дальше. Бренди просто оправдывается. - Элида подбодрила брата.

Элеанд хранил молчание. Его сестра попала в яблочко. Потому что он постоянно прилагал усилия, чтобы вернуть свою жену, но Брэнди оставалась непреклонной в своем решении.

- Я поговорю со своим адвокатом и позволю ему все уладить. Брэнди хотела этого. Тогда я освобожу ее. - Его лоб наморщился от разочарования.

Элеанд немедленно позвонил своему адвокату по телефону. Ему было трудно отпустить ее. Что ж, по крайней мере, он сделал все, чтобы их брак сложился удачно. Пытаться вернуть ее было бы бесполезно, потому что она просто хотела, чтобы он исчез из ее жизни.

Элида подошла к нему после того, как он закончил разговор.

- Давай, живи своей жизнью! Ты пытаешься убить себя, утопая в работе. Почему бы тебе не повеселиться, как раньше? То, что Брэнди ушла, не означает, что это конец света. - Она легонько похлопала его по плечу - Как насчет того, чтобы поиграть в стрельбу из лука после работы? - предложила она.

- Конечно, - он глубоко выдохнул. Они любили стрелять из лука. Они могли попасть в цель даже с закрытыми глазами. Они играли в нее с тех пор, как были еще детьми.

- Не унывай! Хочешь пойти куда-нибудь отдохнуть?

- Не сейчас. - Он вздохнул и продолжил - Я этого не заслуживаю. Но ты права. Жизнь несправедлива. Я подумываю о том, чтобы отправиться в отпуск на Багамы или Мальдивы. - Он высоко поднял голову. Ему нужно было расслабиться и обдумать свою жизнь. Потому что, если бы он не мог должным образом сосредоточиться, это повлияло бы на его принятие решений, касающихся работы или даже личного выбора.

- Это хорошая идея. Отправляйся в отпуск на месяц или больше. Я со всем разберусь, пока тебя не будет, - уверенно сказала Элида.

- Спасибо тебе, сестренка. - Он изобразил на губах улыбку. К счастью, у него была сестра. У него было очень мало друзей, которых он мог просто пересчитать по пальцам. Но ему повезло с семьей. Все его братья и сестры любили друг друга, и до сих пор они были очень близки.

Элеанд должен вернуть свою жизнь в нормальное русло. Принятие развода усложнило ему задачу, потому что он был так уверен, что они так сильно любили друг друга. Однако в этом мире не было постоянных вещей. Девушка, которая раньше обожала и лелеяла его, ушла навсегда.

К черту эти стандарты красоты! Он пробормотал что-то в тишине. Элеанд не очень заботился о своей внешности. Что было важнее всего, так это его личность и характер. Его красота была просто бонусом.

В его голове царил хаос. Oн знал, что Бренди раньше никогда не оставила бы его в таком состоянии и не позволила ему чувствовать себя несчастным.

ЭЛЕАНД схватил изогнутый лук и много раз попал в цель. Он остановился только тогда, когда в его колчане закончились стрелы. Он стрелял с Элидой почти два часа назад, после их рабочего дня. И теперь он только что заметил, что она больше не стреляет. Она уверенно стояла рядом с ним с сияющим лицом.

- Отличная стрельба! Такой талант должен участвовать в Олимпийских играх. - Элида улыбнулась. Блеск признательности отразился в его глазах, хотя она тоже могла бы проделать тот же трюк.

Тогда будем ли мы играть на следующих Олимпийских играх? Уголки его рта приподнялись. Он поправил лук в руке и отдал его стоявшему рядом с ними человеку.

- Мы закончили, спасибо. - Мужской персонал поблагодарил их в ответ.

- Ах, да! Поскольку мы были чемпионами в Национальном турнире лучников, может быть, нам стоит принять участие в Олимпийских играх. Она рассмеялась своей шутке - Давай поужинаем у меня дома. Я приготовлю твой любимый стейк.

Он покачал головой.

- Не беспокойся. Мне нужно немного побыть одному. Не волнуйся. Я не сделаю ничего глупого, - заверил он ее, потому что это могло расстроить Элиду.

- Хорошо, это твой выбор, - кивнула она. Она хорошо его знала, и он не стал бы подвергать себя опасности.

Мне нужно идти. Он мягко похлопал ее по плечу и слегка улыбнулся.

Элеанд быстро переоделся, прежде чем покинуть стрельбище для стрельбы из лука, и направился к своей машине, припаркованной возле заведения. Каким-то образом, играя со стрелами, он чувствовал себя непринужденно. Это помогало ему быть менее озабоченным.

Его адвокат пришел к нему в офис раньше. Он подписал документы, необходимые для ускорения процесса развода. Бренди ничего не требовала от его огромного состояния, кроме опеки над их собакой Эклипс.

Замок карточки-ключа издал щелкающий звук, когда Элеанд постучал по своей карточке. Его глаза расширились, когда он увидел человека, которого он не ожидал увидеть в этот момент.

Свежее лицо его жены промелькнуло у него перед глазами. Все еще соблазнительна, даже без макияжа. Ее естественно черные волосы мягко струились, а губы пытались изогнуться в улыбке. Рядом с ней стояла огромная красная дорожная сумка.

- Что ты здесь делаешь? - спросил он ледяным голосом. Они ужасно поссорились почти неделю назад, и с тех пор ее никогда не было дома.

- Я пришла сюда, чтобы попрощаться, - ее голос был тихим.

Он встретился с ней взглядом. Боль и печаль были нескрываемы в ее бирюзовых глазах. Или, может быть, он просто вообразил все это, надеясь, что они снова будут вместе.

Но он уже подписал документы о разводе. Ни один из них не мог так легко отступить.

Элеанд просто пожал плечами: “Хорошо, тогда до свидания”. - сказал он так, как будто это его не интересовало. Он сжал кулак и прошел мимо нее. Но через несколько шагов он остановился и повернулся к ней лицом.

- Это действительно то, чего ты хочешь? - спросил он. Он попытался расслабиться. Если это будет последний раз, когда они увидятся, по крайней мере, они смогут вежливо поговорить.

- Да, - мягко кивнула она. Ее голос звучал уверенно. Она яростно закрыла глаза, не беспокоясь, когда слезы медленно потекли по ее щекам.

На мгновение Элеанд потерял дар речи. Но еще больше он удивился, когда выражение ее глаз внезапно сменилось с печали на гнев. Казалось, она внезапно сверкнула глазами.

Была ли она так зла на него? Он не мог вспомнить ничего такого, что могло бы ее встревожить. Ну, за исключением желания иметь детей.

Выражение его лица посуровело. “Скажи мне, что я сделал не так? Мы оба были счастливы последние несколько лет до недавнего времени. Я думал, у нас просто возникло недоразумение. Я не понимаю, почему ты презираешь идею завести детей и создать нашу собственную семью. Если это из-за твоей чертовой фигуры, то я нахожу это чушью собачьей!”

Брэнди снова выглядела спокойной и почему-то сожалеющей. Ее губы изогнулись в полуулыбке:

- Ты ничего не понял. На самом деле, ты идеально подходишь мне. Но это должно прекратиться. Судьба с самого начала обрекла наши отношения на конец. - Слезы снова навернулись на ее глаза, и она продолжила - Мне жаль, Элеанд. Я надеюсь, ты найдешь свое истинное счастье. Потому что теперь я больше не могу тебе этого дать. Я люблю тебя, но любви недостаточно, чтобы спасти нас. Я просто разрушу твою жизнь, если ты продолжишь любить меня. У нас не может быть ребенка — я не хочу этого.

Он едва стиснул зубы. Действительно, на этот раз все было кончено. Элеанд нашел в себе мужество поднять голову и заставил себя горько улыбнуться.

Брэнди опустила взгляд, схватила ручку дорожной сумки и молча вышла из дома. Элеанд резко выдохнул, когда услышал урчание двигателя из гаража.

Это чертовски больно! Ему хотелось швырнуть все, к чему он мог прикоснуться, но он сдержался. Потому что даже если бы он закатил истерику или даже сжег весь их дом, он не смог бы спасти свой брак. Теперь он был совсем один.