Пролог. Добрая женщина

Правильно ей мама говорила.

Ларе стоило бы послушать свою матушку, когда та посоветовала ей выбрать другого мужчину, а не этого поганого принца. Если спросите имя идиотки, что разрушила свою жизнь из-за мужчины, то Лара без колебаний назовёт вам своё. На письме, начинающемся со слов «Дорогая мама», появилась круглая слезинка.

[Дорогая мама.]

Слова, которые она ни разу ей не произнесла с тех пор, как повзрослела. Лара подумала, что это письмо станет её последней волей. Сегодня был день, когда она умрёт, и день, когда её мать услышит новости о смерти дочери.

Будет ли ей грустно?

Станет ли она плакать?

Лара никогда бы этого не выяснила.

Лара слишком уж долго игнорировала свою мать. Это будет её первое и последнее к ней письмо. Она сожалела обо всём. О том, что любила принца и отдала ему всю свою жизнь. О том, что стала марионеткой, полной лжи. И о том, что притворялась милой. А, в конце концов, она погибнет, даже не дав боя.

[Прости за всё. Твоя Лара]

Лара нацарапала своё имя поверх письма.

Вот снова потекли слёзы. Она быстро подняла голову и уставилась в потолок. Впрочем, это был бесполезный шаг. Горячие слёзы текли из уголков её глаз, пробегали у виска и доходили до ушей.

- Святая, Вам нужно на выход. Сейчас же.

Капитан рыцарей подошел и протянул ей руку.

- Дайте минуту.

Лара вытерла слёзы, сложила бумагу на столе и убрала перо. Она сделала то, что мог бы проделать и слуга. И это выглядело так, будто она пыталась оттянуть момент своей гибели. Увидев Лару, которая даже сама пыталась убрать чернила, командир рыцарей подстегнул её.

- Время не терпит.

Лара посмотрела на его руку и нежно положила свою поверх.

- Вы можете доставить это письмо?

- Да.

- А что насчёт принца?

- Он ждёт Вас снаружи.

Капитан рыцарей схватил её под руку и повел вперёд. Когда она миновала коридор и выглянула в окно, то увидела алтарь посреди огромной площади. Бесчисленное количество людей собралось перед алтарем, извергая безумные крики.

- Прикончите святую!

- Убейте её!

- Бросьте её демону!

Их голоса сотрясали площадь. Демон хотел святую. Он внезапно появился и, всего лишь за один день, сжёг половину Западного Хафтена. Это было ужасно и жестоко. Охваченные ужасом люди безустанно молились перед королевским дворцом и храмом, прося о спасении, ведь они так не хотели умирать.

А потом начали распространяться слухи…

- Всё это закончится, если святую предложат в подношение демону.

Храму не нужно было ничего предпринимать.

Жертвоприношение Лары было само собой разумеющимся, ведь та была святой. Она была благородной и доброй женщиной, прямо как ангел во плоти.

Или же нет?

Лара оглянулась на свою жизнь и засмеялась с самоиронией. Ведь этих людей обманули. Святая-то была фальшивой. Во-первых, в этой стране не было такой вещи, как святая. Это были просто россказни, созданные принцем Сидхаром, который жаждал престола. Она была всего лишь актёром второго плана в сценарии, который храм придумал и поставил вместе с принцем Сидхаром.

Лара зашагала по темному коридору и остановилась. В конце коридора показались золотые волосы, залитые солнечным светом.

- А вот и главное действующее лицо.

Сидхар Хафтен - человек, которого Лара так любила.

Их взгляды встретились.

На первый взгляд он выглядел измождённым. В его опухших глазах было видно отчаяние, а на губах - печаль. Конечно, чтобы стать главным героем истории, нужно уметь играть.

- С*кин ты сын.

Лара выругалась без стеснения. Командир рыцарей вздрогнул. Знакомая ему святая была настолько элегантна и благородна, что никогда не говорила на таком вульгарном языке.

Лара оставила застывшего в тени коридора рыцаря-командира и вышла на улицу.

Был чертовски солнечный день. Её белое платье мягко развевалось. Длинные очаровательные волосы были распущены, словно моток ниток струясь вверх и вниз.

- Теперь ты доволен?

- Лара.

- Что будет с тобой после моей смерти? Собираешься ли ты заделаться эдаким принцем, который всё грустит после потери возлюбленной? Или… Может, ты собираешься стать эпическим героем, который преодолеет своё горе и победит сраного демона? - спросила Лара, стиснув зубы.

Мгновение раздражения прошлось по лицу принца. Казалось, он вот-вот прослезится от горя. Его глаза медленно двигались. Глядя на толпу, собирающуюся вдалеке подобно тёмным облакам, принц Сидхар медленно открыл рот.

- Моя дорогая, моя любовь.

- До самого конца…

В момент, когда Лара собиралась что-то крикнуть в гневе, принц Сидхар опустился на колени. Очень медленно, как будто он играл на публику. Он встал коленями на холодную землю и лёг, положив руки на пол. Это было жестом, всегда выполнявшимся рабами. И как будто этого было недостаточно, принц даже низко поцеловал кончик её платья. Брожение толпы прекратилось. На площади воцарилась тишина.

Принц целовал ноги святой, что станет спасительницей королевства. Он оставил слезливый поцелуй в ногах своей возлюбленной, которая пыталась пожертвовать собой ради всех.

… Именно так все и думали.

- Лара, мы уже обсуждали это.

- Просто закрой свой рот и умри, ладненько? Ты даже не святая. Ты жила в роскоши как любовница принца и как единственная святая. Этого было мало?

- Сидхар...

- Я люблю тебя. Я говорил тебе это всякий раз, когда ты хотела это слышать. Я люблю тебя. Ты действительно красивая, идеальная просто. Сказать ещё больше?

- Заткнись.

- Повежливее. Ты же знаешь, что я могу тащить тебя, как собаку. Лара, ты всё это время хорошо справлялась. Теперь, когда тебе пора умереть, ты должна умереть как святая. Хорошо?

- Ха!

Ей уже было полно этого цирка. Если бы она продолжала терпеть, ничего хорошего из этого не вышло бы. Лара глубоко вздохнула. Она придавала силы дрожащим кончикам пальцев и подавляла пульсирующее сердце.

- Ваше высочество.

Она улыбалась. Хотя это была не обычная элегантная улыбка, тем не менее, она изо всех сил пыталась улыбнуться.

- Не стоило тебе меня предавать.

Лара собрала последнюю оставшуюся храбрость. Её руки, уткнувшиеся в длинное платье, двигались быстро. Её белые пальцы сжимали чёрную стеклянную бутылку. Это же та бутылочка с чернилами?

- Лара!

Зловещее предчувствие ударило его, принц Сидхар закричал и попытался дёрнуться, но было уже поздно. Как только Лара выпила чёрную жидкость из бутылки, из её рта хлынула кровь. То же случилось с её носом, ушами и глазами. Её тело просто сгорело изнутри.

- Зовите! Скорей зовите священника!

Лицо принца Сидхара, залитое кровью Лары, было ужасно искажено. Наблюдать, как его маска, которая была близка к совершенству, разлеталась на куски, было гораздо более приятно, чем она представляла.

Больно.

Было так больно, что она не могла даже кричать.

Было такое ощущение, что всё её тело пылало, а душа была разорвана на части. Но всё было нормально, ведь она знала, что это ещё не конец.

Лара.

Или же Лавьоре Риа Бейли. Единственная святая в королевстве и возлюбленная принца, его избранница. Женщина, которой все предсказывали жить долго и счастливо, как главной героине сказки.

Так она и умерла.

**