Глава 1

Привязать ее!

На улице раздался крик, когда женщину в простой одежде без примечательных узоров на ней, что давало бы понять её статус, солдаты привязывали к стене ворот имперского города. Лицо женщины было бледным и изможденным, но даже так это не скрывало ее привлекательности. Она была очень красива.

Ее необычайные глаза в этот момент наполнились ненавистью. Посмотрев на женщину, которая только что отдала приказ, несчастная, словно выдохнула все свои силы в одном крике:

- Шэнь Цзинчи, ты умрёшь!

«Дзынь!» - издали лёгкий звон серебряные доспехи на женщина, которую проклинали. Её облачение выглядело героически, но по сравнению с женщиной, привязанной к городской стене, ее внешность немного уступала по красоте, а глаза были полны несчастья.

Когда она услышала проклятие, то неожиданно счастливо рассмеялась, с насмешкой в глазах, посмотрев на привязанную к стене:

- Се Жужуо, разве не ты сейчас умрёшь? Не забывай, твоя семья пала за неповиновение новому государю. Теперь только ты и Се Хуайнань остались из всей семьи Се. Твои родственники умерли по твоей вине, но не переживая… я помогу вам воссоединиться. Сестра, не могу же я оставить одну в этом мире?

В это время к стене была привязана единственная дочь семьи Се - Се Жужуо, принцесса и жена нового императора Сяо Цзюньхана.

Семья Се, семья с вековой историей конфуцианства, где дед Се Жужуо, Се Шэнли, когда-то был императором. Достиг он этого положения, когда семья Се помогла императору Гаоцзу завоевать мир. После этого семью Се короновали и поклонялись ей. Свадьба Се Жужуо стала сенсацией в императорском городе. Кто бы мог представить, что после вступления на трон второго принца, семья Се подвергнется разгрому за неуважение к королевской семье, а у принцессы Се Жужуо отнимут титул и низведут до уровня пленницы.

И сейчас перед Се Жужуо стояла наложница Шэнь Цзинчи, которую она когда-то считала сестрой. Свет в ее глазах постепенно померк, а круги под глазами стали красными. Да, Цзинчи говорила правду, это она причинила вред семье Се. Но ее брат Се Хуайнань - единственный наследник семьи Се, не должен умереть!

Се Жужуо думала об этом, прикусив зубами бледные и шелушащиеся губы, и запах, распространяющийся во рту, раздражал ее нервы. Посмотрев на Шэнь Цзинчи, которая с явным сарказмом смотрела на нее, она сказала:

- Шэнь Цзинчи, кого ты ненавидишь, так это меня. Мне всё равно, убьёшь ты меня или продолжишь пытать! В тюрьме ты и так использовала всю свою фантазию на мне, неужели не можешь отпустить хотя бы моего брата? Я же так помогла тебе в прошлом! Исполни хоть одну мою просьбу!

Шэнь Цзинчи торжествующе улыбнулась, услышав слова Се Жужуо. Шэнь Цзинчи была гордой, с чего бы ей отпускать Се Хуайнаня: «Ну уж нет!» Если срезать траву, но не удалить корней, разве проблема не возникнет снова?

Шэнь Цзинчи подумала об этом, обняла себя руками и высокомерно сказала:

- Се Жужуо, ты всё ещё пытаешься обмануть меня своей добротой? Ты помогла мне раньше? Что за бред! О да, твою помощь до сих пор обсуждают во дворце. Что ты сделала для меня? Ты ограбила моего мужчину, лишила меня статуса принцессы и опустила до ранга наложницы. И это называется помощью?

- Ты... - глаза Се Жужуо сузились, когда она услышала слова Шэнь Цзинчи.

Прежде чем Се Жужуо сподобилась что-то сказать, Шэнь Цзинчи фыркнула и с триумфом произнесла:

- Пожалуйста, умоляй меня! И, возможно, я передумаю!

Шэнь Цзинчи вспомнила, что пока бывшая подруга находилась в тюрьме, неважно, как ее били, иглоукалывали или щипали, Жужуо не произнесла ни слова мольбы о пощаде. А Шэнь Цзинчи уж очень хотелось услышать её мольбу!

Когда Се Жужуо услышала требование Шэнь Цзинчи, ее глаза внезапно сузились. Прежде дед учил ее, что, будучи членом семьи Се, она не должна прогибаться, ни перед кем! Тем не менее, сейчас речь шла о её брате, единственном брате! В противном случае, это и будет конец семьи Се!

Во рту Се Жужуо появился сладковатый привкус, а между зубов вырвались слова:

- Я прошу тебя!

- Ха-ха-ха! - Шэнь Цзинчи подняла голову и рассмеялась, услышав долгожданную мольбу. Насмеявшись вдоволь, ее лицо наклонилось вбок: - Давай отправим письмо Се Хуайнаню и скажем ему, что если он не придет сюда, то его сестру повесят на воротах имперской городской стены!

- Ты! - Се Жужуо не ожидала, что Шэнь Цзинчи нарушит слово. Ее лицо раскраснелось от гнева, а глаза были как нож, и она желала убить стоящую перед ней женщину.

Издалека донесся звук подков, и возглавлявший приближающуюся группу людей был генерал Се Хуайнань...