Горячий июльский воздух поднимался вверх, обдавал людей жаром, делал их вялыми и сонными.

А неспешная прогулка в окрестностях гор Куньюй дарила чувство прохлады, высокие деревья и лесной ручеек составляли гармоничную природную картину.

Линь Чэн незаметно подкрался к сидевшему на земле зайцу. Когда расстояние между ними сократилось до тридцати с небольшим метров, тихонько сдвинул затвор ружья, достал самодельный патрон и отправил его внутрь ствола. "Бах!" - раздался выстрел, заяц оказался отброшен на два метра, подергал лапками и замер.

Было две причины, почему Линь Чэн так хорошо владел оружием. Во-первых, на это повлияло воспитание его отца, Линь Дачуаня. Дед Линь Чэна еще до образования КНР был искусным стрелком в окрестностях ста восьмидесяти ли от гор Куньюй, и не только умел метко стрелять, но и был хорошим кузнецом. В то время еще не использовали механическую обработку металла, ружейные стволы еще не были бесшовными, как это делают сейчас, ствол приходилось выковывать вручную. Сложно представить, что ствол ружья, которое Линь Чэн держал в руках и которое поблескивало на солнце, был выкован и отполирован руками мастера. Складной многопредметный нож, похожий на швейцарский, который Линь Чэн носил в сумке, тоже был сделан дедушкой Линь Чэна. Отполированный до блеска, без единой зазубрины, лезвие очень острое, перерезает волос. Также в нем есть складная пила, напильник и другие полезные инструменты. В наше время кажется невозможным чтобы человек ручным трудом создал такой шедевр. Линь Дачуань достойно продолжил дело своего отца. Он трудился над ковкой ножей, серпов, и прочей полезной утвари, стоимость которой в этой местности доходила до 100 юаней и выше, а соседи и родственники всячески стремились заполучить эти вещи.

Еще одной причиной искусной стрельбы Линь Чэна было то, что парень он был смышленый. Его отец Линь Дачуань был известным работягой, он круглый год работал в кузнице и поэтому, при невысоком росте, обладал огромной силой. В деревне имелся каменный каток для размола зерна весом около шестисот цзиней, Линь Дачуань мог его поднять и опустить, и лицо его не было красным, дыхание оставалось спокойным. Линь Чэн был рожден в этой деревне, унаследовал от отца крепкое телосложение и обладал немалой силой. Однажды в горах сорвался камень размером около пяти метров в высоту и двинулся вниз. Линь Чэн инстинктивно вынул нож, воткнул его в расщелину скалы, и с большим трудом остановил камень.  От дедушки он унаследовал ловкость охотника, и к охоте питал особую страсть, бродить по горам было для него обычным делом, которое приносило большое удовольствие. К оружию он испытывал большой интерес, впервые взял в руки оружие, когда пришлось застрелить барсука, воровавшего арбузы, причем сделал это не прицеливаясь, просто поднял руку и выстрелил.

Линь Чэн умный, но в учебе его дела не очень хороши. На самом деле, если говорить об учебе, то Линь Чэн оказался в безвыходной ситуации. Почему безвыходной? Деревня, в которой живет Линь Чэн, называется Сидяньхоу, она насчитывает 300 дворов, в округе такая деревня считается не большой, но и не маленькой. В школе в Сидяньхоу с ним в одном классе учились четырнадцать человек. В списках с результатами экзаменов Линь Чэн всегда занимал место после первой десятки имен, но никогда не был в самом конце, и нельзя не сказать, что это было странным. В деревенской школе он проучился пять классов, затем перешел в городскую среднюю школу, которая находится в очень хорошем месте северной части центра города, по соседству с мэрией. В этой школе учатся дети из более чем двадцати окрестных деревень, общее число учеников превышает двести человек. Они разделены на пять классов, в каждом классе около пятидесяти учеников. Удивительно, но успехи в учебе Линь Чэна находятся в пределах первой десятки, и никогда не опускались ниже пятнадцатой позиции, что приводило в недоумение сельского учителя из Сидяньхоу Чжана Мацзы: один из худших учеников в деревне, переехав в городскую школу, вдруг стал хорошо учиться? Беседуя об этом с сельскими жителями, он приговаривал: странно, бывает же такое.

Это было тем более странным, что количество учеников из сельской местности, перешедших из начальной школы в среднюю, не очень высокое. Если из сотни учеников сорок успешно сдаст экзамены и перейдет в среднюю школу, это уже очень хорошо. А в лучшие средние школы если попадет двадцать человек, то это совсем прекрасно. Неожиданно результаты Линь Чэна на вступительных экзаменах в среднюю школу города Вэньдэн превысили проходной балл на одну единицу. Вэньдэн это город уездного значения, и в городской школе было много способных ребят. Многие одноклассники считали, что Линь Чэн будет среди отстающих, но он держался в первой десятке, и было похоже, что, перейдя в среднюю школу, он стал одним из объектов школьной программы подготовки студентов. В школе стремились воспитать не только хороших учеников. Конечно, будущих студентов Пекинского университета школа не готовила, но классные руководители были нацелены подготовить простых студентов, тем более, что за это им полагалась премия. Линь Чэн оправдал высокие ожидания учителя. После ничем не примечательного первого года обучения в средней школе он неожиданно из первой десятки учеников сразу перешел в первую тройку и стал одним из лидеров среди 211 учащихся.

Июль называют черным месяцем, потому что в июле в жизни многих людей происходит переломный момент. Много кто именно в июле в первый раз пережил горестные события.

Но Линь Чэн не грустил. Даже когда он пропустил экзамен, ему не было грустно. Как он мог пропустить экзамен? А дело с самого начала развивалось так: седьмого июля был первый день единого государственного экзамена для поступления в вузы. Все, кто должен был его сдавать, пораньше встали с кроватей, с волнением умылись и повторили выученные к экзамену материалы. Ученики выходят из дома и ждут автобус, который подбирает их, и затем они вместе спешат на первый в своей жизни экзамен. Но вопрос с завтраком каждый решает для себя сам. Как правило, ребята идут в столовую. Условия жизни в семье Линь Чэна не очень хорошие, еду и напитки обычно покупали недорогие. И перед экзаменом Линь Чэн подумал: я еще ни разу ничем не баловал себя, почему бы сегодня не шикануть разок. Давно не ел хворост с соевым молоком, сделаю себе угощение в награду за труды, заранее отпраздную сдачу экзамена. С моим уровнем подготовки я могу не бояться во время экзамена потерять сознание. Кроме тех тринадцати злых волков, которых я встретил в горной долине, нет ничего, что заставило бы меня волноваться. Когда волки, обнажив клыки, напали на него, Линь Чэн на какое-то время растерялся и ясно увидел перед собой волчьи пасти со стекающей слюной. Волнение волнением, но лезвие ножа, который он держал в руках, уверенно входило в поясницы волков. Жители сельской местности знают, что у собаки голова является очень прочным местом, собачью голову не разобьет камень. А волк от собаки не сильно отличается, не даром есть поговорка: "у волка медная голова, стальные зубы и поясница из тофу". Чтобы справиться с волком, нужно целиться в его поясницу, об этом Линь Чэну много раз говорил дедушка. Но на практике проверить это пришлось впервые. Расправившись с волками, Линь Чэн сел на землю глубоко дыша и смеясь: хорош герой, еще немного и намочил бы штаны от страха.

После рассказа о победе над волками нужно сказать о победе над хворостом. Это не первый раз, когда Линь Чэн ест хворост, и он сильно соскучился по вкусу хвороста с соевым молоком, поэтому решил попотчевать себя этим лакомством. Когда деревенский ребенок попадает в город и узнает о существовании хвороста, то начинает считать, что вкусней него нет ничего на свете. Эх, хворост! Испытывали ли вы когда-нибудь чувство вины из-за того, что добавляли в него стиральный порошок? *  

*имеется в виду отсылка к случаям недобросовестного приготовления уличной еды, когда в тесто вместо разрыхлителя добавляется стиральный порошок для придания пышности.

Жареный хворост, низкий столик, складной стульчик, бутылка с соевым соусом и соусница составляют утренний придорожный пейзаж в городах. Линь Чэн заказал хвороста на один юань и чашку соевого молока. На один юань вышло восемь штук хвороста. В те времена, когда полкило хвороста стоили два юаня, на один юань можно было утолить сильный голод. Линь Чэн с большим аппетитом съел свой заказ, а также соленые овощи, которые подавались бесплатно.

Неподалеку находилось кафе сети общественного питания "Соевое молоко Юнхэ", вывеска которого продолжала светиться даже днем. Две модно одетые женщины, одна из которых была похожа на содержанку, а вторая на девицу легкого поведения, только что закончили завтракать и, виляя задами, шли по направлению к выходу, возле которого был припаркован БМВ. Они выбросили пакет золотистого цвета, в который были упакованы маленькие пирожки, приготовленные на пару. Рядом бежал пудель и вилял хвостом, с мольбой в глазах глядя на роскошно разодетую женщину, которая при каждом шаге виляла задом.  Линь Чэн подумал, разве эта собачка не похожа на свою хозяйку? Собака виляет хвостом, снискивая расположение женщины, а эта женщина дома крутит задом, пытаясь угодить своему мужчине.

Они обе сели в машину вместе с собакой, нажали на педаль газа, машина взревела и тронулась с места. Как раз в это время уборщица, подметавшая тротуар, нагнулась чтобы подобрать бутылку из-под минеральной воды, лежавшую посреди дороги. Раздался глухой удар, женщина средних лет отлетела в сторону, бутылка выпала из ее рук и покатилась по земле. Напрягая силы, женщина попыталась приподняться, БМВ затормозил с визжащим звуком. Выйдя из машины, обе женщины принялись ругаться "Твою ***, раскрой глаза, когда собираешь мусор!" Люди на улице начали с любопытством оборачиваться на них, но не было никого, кто бы был удивлен произошедшему. Услышав ругань, исходившую от женщин, все наперебой начали посылать им ответные ругательства, осуждая и укоряя их. В это время девочка, в возрасте около 10 лет, громко расплакалась, подбежала к женщине и склонив над ней голову начала рыдать еще сильнее. "Быстрее вызовите скорую", "Вызовите полицию" - раздались выкрики. "Я позвонил на 120, машина уже выехала".

Обе женщины продолжали кричать: "Глаза что-ли повылазили, если помрет, значит поделом!"

Люди наперебой упрекали женщин, и они, заметив, что ситуация принимает плохой оборот, решили сесть обратно в машину. Продолжая переругиваться, потихоньку направились к машине, но толпа, заметив это, окружила машину и не давала им пройти.

Женщины начали волноваться, и та, что сидела на пассажирском сиденье, стала звонить по телефону. Вмиг появились пятеро здоровенных детин верхом на микроавтобусе. Руки в татуировках, на голове жесткая щетина, на шеях золотые цепи, а на лицах свирепое выражение. Сразу видно - мутные личности. "Брат Ху, вы приехали! Нас тут люди обижают".

Предводитель детин повернулся к людям и заорал на них: "Тупицы, ничего не случилось, расходитесь по домам, хватит чесать языком!", но в это время шум толпы уже значительно утих. Все они были жителями Вэньдэна, и никто из них не хотел без особого повода задирать людей такого сорта и понапрасну навлекать на себя неприятности.

Стоя в стороне, Линь Чэн со злостью наблюдал за этим. Девочка рыдала во весь голос, у женщины из носа и уголков рта текла кровь, и в душе Линь Чэна вспыхнула ярость. У дедушки-охотника был прямой характер, и Линь Чэн его унаследовал. "Она сбила человека и хотела уехать!" - крикнул Линь Чэн. Увидев, что кто-то проявил инициативу, люди подхватили ее и вновь начали переговариваться.

"Ах ты маленький сукин сын, еще молоко на губах не обсохло, а уже суешь нос в чужие дела. А ну брысь отсюда, а не то задам тебе". Здоровяк начал запугивать Линь Чэна, который собственноручно разделался с тринадцатью волками. Хотя он в глубине души и сомневался в своих силах, но храбрость его никуда не исчезла. "Сбить человека и сбежать? Не выйдет".

"Вот сосунок. Видно, жить надоело" - крикнул здоровяк, рост которого достигал метр восемьдесят, и бросился на Линь Чэна. Увидев это, Линь Чэн тоже рванулся вперед. Кулак детины обрушился в челюсть Линь Чэна, а Линь Чэн своим твердым кулаком ударил ему в солнечное сплетение. В расплату за то, что в углу рта Линь Чэна показалась кровь, детина рухнул на землю.

Остальные верзилы, увидев это, бросились к ним. Хотя Линь Чэн обладал крепким телосложением, все-таки здоровые парни, которые часто участвуют в драках, умеют бить руками и ногами, поэтому на Линь Чэна посыпались удары.

Люди из толпы, увидев это, начали звонить в полицию, однако не было никого, кто осмелился бы вмешаться в происходящее.

Хотя Линь Чэн получал удар за ударом, его преимущество заключалось в том, что он обладал богатырским здоровьем, как говорят в деревнях - крепкие кости и толстое мясо. Линь Чэн вспомнил слова дедушки: когда бьешься с чертом, не важно, сколько раз черт ударит мечом, главное защищать жизненно важные места своего тела и в ответ наносить неожиданные удары. Дерешься с одним - убивай одного, если их несколько - то же самое.

Линь Чэн схватил того, у которого на груди была татуировка в виде головы тигра, и нанес ему яростный удар, а затем еще несколько ударов в тело, после чего противник повалился на землю.

Затем он подбежал к следующему человеку с татуировкой змеи на предплечье и ударил его. Верзилы были напуганы свирепостью Линь Чэна. Он сбил с ног еще одного, теперь на ногах их оставалось трое. Они растерянно смотрели друг на друга. Внезапно двое из них бросились в атаку, а один пустился наутек. Похоже, что у хулиганов не было никакой согласованности действий. Линь Чэн сделал еще несколько ударов и уложил одного. Второй, увидев, что его приятель убежал, бросился сквозь толпу и тоже улизнул.

Из толпы раздались аплодисменты и одобрительные выкрики.