Глава 1: | Корица и ваниль

Всегда помните, что вы совершенно уникальны. Как и все.

- Маргарет Мид

-Л И Л А-

Завязав ремешки фартука, я почувствовала запах свежеиспеченного теста. Несмотря на  использованные ароматные ингредиенты, которые заставили  мой желудок неприятно урчать после пробуждения:  аппетита не было и я решила пропустить завтрак.

Лила, для сегодняшнего особенного события, выбрала корицу и ваниль. И это было  правильное решение. Они были известными фаворитами в пекарне наряду с бодрящим кофе, который готовился каждое утро, к наслаждению посетителей.

Я искусно готовила вкусный кофе, особенно карамельный маккиато, поэтому продолжала работать в пекарне даже после того, как накопила достаточно денег, чтобы оплатить свой телефон.

Несмотря на то, что я была аккуратным  и щепетильным к мелочам  человеком, я  умудрилась уронить  свой телефон в унитаз.  Увы,  но даже  обычный метод сушки с помощью риса (когда я кладу его на рис), меня не спас.  Но тут на помощь пришел мой отец. Он  предложил мне компромисс, который исправит этот досадный факт.

Для этого мне  пришлось проработать в пекарне некоторое  количество дней, которые вскоре превратились в недели, а затем и месяцы. Но я еще училась в школе, поэтому начиная с последнего года обучения,  работала еще  неполный рабочий день.

Мирная - вот слово, которым можно описать работу здесь. Никто из моей школы не приходил сюда, чтобы меня вознести на пьедистал.

 - Лила, ты нужна в зале, - тихо произнесла  Софи, собирая волосы в хвост.

- Судя по всему, клиент  спешит.

 Молча кивнув, я подошла к стойке регистрации. Мужчина в сером костюме смотрел в окно, положив руки на стойку.

- Что я могу сделать для вас, сэр? - вежливо спросила я, глядя на клиентов, которые уже заполнили столики.

 - Могу ли я выпить эспрессо с сегодняшним специальным предложением?

 - Конечно.

Я тепло улыбнулась. Приготовила кофе и упаковала выпечку в белый пакет с логотипом нашей пекарни. Мужчина заплатил необходимую сумму, добавил щедрые чаевые и с улыбкой покинул пекарню.

Задумчиво  вздохнув, я медленно подошла к свободному столику, собрала использованные пластиковые стаканчики и выбросила их в мусор.

 Изредка я работала по будням, и сегодня был один из таких дней. На этот раз новый учебный год начинался в среду, что позволило мне заработать немного больше до начала занятий в школе. Моим любимым занятием было приготовление кофе. Это позволяло мне задействовать свое буйное воображение и воплотить свои фантазии  в создании различных узоров на пене, а также развить навыки в приготовлении кофе.

Услышав удар, мой взгляд остановился на осколках битого стекла, разложенных на полу возле столика, за которым сидели женщина с ребенком.

- Я поняла.

Пробормотав своему коллеге, я взяла в руки щетку и совок.

Женщина смущенно покраснела, успокаивая ребенка. - Мне очень жаль, она обычно не такая.

Мои губы растянулись в вежливую улыбку, а брови сомкнулись на переносице. Покачав головой, я наклонилась, чтобы подмести стекло.

- Все в порядке, я просто приберу, - пробормотала я. Убедившись, что на полу нет ни одного осколочка, я водрузила совок на его законное место, вытирая руки о передник. Майя, моя коллега, поставила тарелку с шоколадными круассанами на переднюю стойку, глазами  указывая на парня, который стоял к нам спиной.

-Не могла бы ты отдать ему заказ? Мне нужно проверить сестру.

Взяв тарелку, я подошла к столику  и поставила ее перед молодым человеком. Мои брови нахмурились. Мне не нравятся посетители, которые находятся в помещении в солнцезащитных очках, да еще и день был  не особо  солнечный. Но вслух с улыбкой произнесла: 

- Наслаждайтесь своими круассанами, сэр. - И, повернувшись  на каблуках, собралась вернуться к стойке. Не успела. Его рука обхватила мое  запястье, поворачивая назад. 

- Не могли бы вы принести мне еще сахар к чаю? Там его почти нет, так что на вкус он довольно пресный.

Пристально глядя в его лицо, я приподняла брови.

- На столах пакеты с сахаром, сэр.- Мое запястье тут же освободилось. Парень по прежнему не смотрел в мою сторону. Похоже мы были с ним одного возраста. 

- На каких столах? - продолжил он. В моем тоне начало нарастать раздражение. 

- На каждым столе, - парировала я, сузив глаза и склонив голову набок. 

- На каждом столе, включая мой? - повторил он свой вопрос опустив густые брови.

Я недоверчиво посмотрела на него, мои губы приоткрылись.

- Вы глухой?

- Нет,- он покачал головой, пожимая плечами.

- Но я слепой.- Легкая ухмылка появилась на его лице, прежде чем он снял очки и посмотрел вверх.

Я ахнула, мое раздражение быстро рассеялось и сменилось явным чувством вины. Его серые глаза смотрели прямо на меня, ухмылка сменилась ленивой улыбкой.

- Извините, я думала, Вы меня разыгрываете, не знала, что Вы слепой. - Я выпаливала извинения. Мои глаза расширялись от шока, блуждая по столу, а пальцы уже доставали  пакетик сахара из креманки и вкладывали  в его протянутую ладонь.

- Я приму ваши извинения, если вы присядете.

- Что?

- Ты что, оглох? - передразнил он меня, указывая на кресло перед собой.

- Я просто хочу мило поговорить с кем-нибудь, кроме моей матери, разве я многого прошу?

Я покачала головой, улыбаясь натянутой улыбкой.

- Как тебя зовут? - спросил он, когда я осталась позади него, наблюдая за его движениями, как он медленно разрывал пакет, затем так же медленно  высыпал содержимое в чай, размешивая его неторопливыми движениями..

- Лила.

- Ну, Лила. Я слепой, а это значит, что я не вижу, как ты качаешь головой. Я догадываюсь, что ты собираешься сесть, потому что твои ноги двигаются очень легко.

Взяв себя в руки, я мысленно порадовалась, что он не видит румянца, окрасившего мои щеки, и села напротив него.

- Мне нравится это место. Здесь хорошая атмосфера, - пробормотал он, потирая челюсть. -Кто-то сказал мне, что эта пекарня хорошо известна своим потрясающим кофе, что бы ты посоветовала?

Широкая улыбка украсила мое лицо, парень наклонился вперед.

- Моя специальность - карамельное макиато, ты любишь карамель?

Он не торопливо кивнул, его улыбка соответствовала моей.

- Отлично, - прошептала я,  и извиняясь,  вернулась  за ширму.

Майя лукаво посмотрела на меня, ухмыльнувшись, многозначительно подняла брови в сторону парня, заставив меня закатить глаза и продолжить варить кофе.

Поставив перед ним кружку, я мысленно похвалила будни за то, что они не суетливые.

Сделав глоток, он облизнул губы, и стон вырвался из его уст.

- Это действительно хорошо, - произнес он,  откинув голову назад и закрыв глаза.

 Он сделал комплимент, отводя глаза к двери, когда вошла новая клиентка.

- Я должна обслужить ее, наслаждайся своим кофе. - произнесла я дружелюбным тоном,  улыбаясь и наблюдая, как он снова надел очки и полез в бумажник.

- Сколько это стоит?

- 4,68 доллара,- ответила я, получив 5 долларов. Он велел мне оставить сдачу, протягивая руку для рукопожатия.

Я засмущалась, но  подняв его большую руку, вложила свою маленькую. Его рука была теплой, и он крепко держал мою. А  губы почему то были плотно сжаты. Он продолжал держать мою руку. Эмоции на его лице были неразборчивы из-за очков. Я внимательно за ним наблюдала, удивляясь, почему не видела его раньше, и пришла к выводу, что он новичок в этом районе.

- Мэтью. - горячо заявил он. - Меня зовут Мэтью.