"Я не могу пошевелиться".

Человек дрейфовал в бесконечной черноте космоса.Он казался совершенно безжизненным.

Что бы с ним не случилось, он не мог двигаться и, следовательно, не мог спастись.

Он был одет в черно-белое трико с золотистыми бликами по бокам. К его груди была привязана именная бирка с инициалами "Райкер".

"Как долго я дрейфую в космосе, несколько часов, может быть, дней?Я не могу сказать. Боже!Мой разум затуманен,моя астротехника почти полностью истощена,и как только она высохнет,как и моя астральная кожа,я умру от недостатка кислорода".

В отчаянии он попытался пошевелиться, но безуспешно...

"Этот паралич - проклятие той ведьмы. Так заканчивается моя история? Неужели мне суждено умереть неудачником? От рук людей, которым я служил более десяти лет!?"

Прошло еще несколько часов, а ситуация Райкера не изменилась.

"Здесь так холодно". Он представил, как обнимает свое тело, чтобы согреться, но, увы, это было все, что он мог сделать на данный момент.

"Они бросили меня очень далеко , не имея представления о планете или небесном теле".

Погруженный в свои мысли, он почувствовал сожаление. Сожаление о том, что он был верным псом, служившим ассоциации охотников за головами.

"Несмотря на то, что я был слабым Охотником за головами класса С, я выполнил все свои миссии, я выполнил все их приказы. Даже задания, которые казались слишком унизительными для Охотников более высокого ранга. Я отдал все, что мог. Так почему же?"

Почему люди, которым он служил, не задавая вопросов, отвернулись от него?

"Во мне столько ярости, но я даже не могу сжать кулак. Вся эта ярость, но я ничего не могу сделать."

Райкера охватило чувство безнадежности. Он хотел отомстить людям, которые нанесли ему удар в спину. Но жизнь жестока, и мы не всегда получаем то, что хотим.

Прошло несколько часов, и астротехник Райкера, наконец, потерял всю мощность. Его астральная оболочка истончалась, и вместе с этим он увидел, как его жизнь пронеслась перед его глазами.

В этот момент он был слаб до такой степени, что не мог даже сформулировать мысль.

Его разум был совершенно пуст, в то время как его тело теряло жизнь с каждой секундой.

В этот момент луч света упал на, казалось бы, безжизненное тело Райкера. Полностью поглощенный этим сиянием, его тело было втянуто в направлении, откуда исходил свет.

Черный космический крейсер проплыл над ним, когда его засосало в люк крейсера.

"Боже мой, что у нас здесь?" Мужчина в коричневом пальто стоял перед телом Райкера.

Он наклонился, чтобы проверить пульс. Он вздохнул с облегчением, убирая руку с шеи Райкера.

"Еще несколько минут, и ты умрешь от потери кислорода".

Он поднял Райкера и отнес его в медицинскую палату, где в ожидании стояла женщина-андроид в униформе медсестры.

"Подлатай его, ладно? Похоже, на него действует заклятие."

"Да, капитан".

Затем Райкера раздели до трусов и оставили лежать на кровати. Она привязала его к кровати и ввела в его тело несколько струн.

"Боже, ты планируешь превратить его в человека-дикобраза?"

Несколько минут спустя...

"Его пульс стабилизировался, капитан", - сказала женщина-андроид. "Хотя его мозгу потребовался бы примерно день, чтобы восстановить все функции".

"Спасибо тебе, Минг. Дальше я сам разберусь."

Андроид поклонился и вышел из комнаты.

"Ты один из тех счастливчиков, которым повезло выжить, застряв посреди космоса, Хм..." Мужчина проверил бирку на одежде Райкера.

"Так ты Райкер?" Он встал и направился к выходу.

"Только немногие избранные могли посмотреть смерти в глаза, как это сделал ты, и выжить. Радуйся своей новой жизни, парень."

Он закончил, оставив Райкера без сознания одного в комнате.

"Минг, мы и так потеряли достаточно времени, верни нас на прежний курс".

"Да, сэр".

"Следующая остановка - Красное вино*".

(Не знаю как ещё можно перевести Red Wine.)

"Готовлю двигатели к искривлению пространства. Через 3...2...1..."

Крейсер выпустил заряд астральной энергии из своих двигателей и в мгновение ока переместился на пару световых лет вперед.

Это была сила искривления пространства. Сила, которая произвела революцию в межгалактических путешествиях и сделала огромный космос намного меньше, чем он был.

Прошел день, и Райкер начал приходить в сознание.

Он открывает глаза. Все еще слабый, он осматривает комнату, в которой находился.

"Я жив?" - тихо сказал он, садясь.

"Я в патрульной машине? Дизайн не похож ни на что из ассоциации, возможно, это личный крейсер."

Он вынимает иглы, которые были воткнуты в его тело, и расстегивает ремень.

Встав с кровати, Райкер тут же потерял равновесие, у него закружилась голова.

"Такой голодный". - слабо пробормотал он, опираясь на кровать, чтобы удержаться на ногах.

В этот момент дверь распахивается, и входит капитан, неся поднос с едой.

"Встань и сияй белоснежной белизной!" воскликнул мужчина с широкой улыбкой.

Райкер наклонил голову и сказал: "Кто ты, черт возьми, такой?"