Раннее утреннее солнце падало на прямую дорогу, освещая улицу, полную английских букв, когда Ронан, от которого несло алкоголем, стоял перед газетным киоском, пристально глядя на экземпляр газеты «Лос-Анджелес Таймс».

Дата на бумаге была проставлена 5 января 1998 года.

Ронан потёр изможденное лицо и снова почесал свое птичье гнездо волос, действительно проснувшись в баре ранним утром, осознав, что произошло, и теперь полностью подтвердив это.

Он вернулся на двадцать лет назад, проснувшись в Лос-Анджелесе в 1998 году.

Точнее говоря, он сейчас был в Бербанке, городе-спутнике Лос-Анджелеса.

«Доброе утро, мистер Андерсон». — Владелец киоска приветствовал его: «Хотите газету?».

Ронан кивнул, купил экземпляр «Лос-Анджелес Таймс» и подошел к входу в небольшое офисное здание по соседству.

«Разве это не Ронан Андерсон?». — Из газетного киоска вышла толстая женщина средних лет: «Посмотрите, как он опустился! Какой неудачник, состояние семьи и компании старого Андерсона были потеряны благодаря нему».

Владелец газетного киоска упрекнул женщину: «Лиза, не говори так».

Женщина средних лет лишь фыркнула.

Все эти слова прозвучали, но Ронан проигнорировал их, они были правы, бывший владелец этого тела уже находился в затруднительном положении.

Когда он прибыл в офисное здание, он легко нашел глазами название Sandy Sea Entertainment среди кучи висящих табличек. Он не стал сразу входить в здание и молча смотрел на золотую табличку компании.

Он пришел домой пьяным после попойки с рекламным клиентом, лег и проснулся уже здесь, став парнем по имени Ронан Андерсон.

Путаные мысли, которые крутились в голове с тех пор, как он проснулся рано утром, становятся все яснее.

Прочитав несколько современных романов о перерождении, было относительно нетрудно воспринять все это.

Ронан опустил глаза, когда воспоминания о Ронане Андерсоне нахлынули на него.

Этого парня можно описать одним предложением: амбиции выше неба, способности ниже земли.

Ронан происходил из хорошей семьи, его отец Андерсон-старший был миллионером, основавшим в восьмидесятых годах компанию Sandy Sea Entertainment, занимавшуюся в основном производством фильмов.

Это была небольшая компания, в основном производящая фильмы категории B, и Андерсон-старший был типично консервативен, никогда не касаясь проектов с инвестициями более миллиона долларов.

Год или около того назад мистер и миссис Андерсон-старшие отправились в поход в геопарк штата Юта и оба погибли в результате оползня, оставив компанию и семейное состояние в руках Ронана Андерсона.

В возрасте девятнадцати лет Ронан бросил киношколу в Калифорнийском университете и возглавил компанию Sandy Sea Entertainment.

Компания была небольшой, и все акции принадлежали Ронану.

Молодой человек был настолько радикален, что хотел превратить Sandy Sea Entertainment в крупную компанию, отвергнув все деловые тактики старого Андерсона, вложив большую часть наличности компании и своей личной, страховые доходы старого Андерсона и заложив дом своей семьи, чтобы собрать 6 миллионов долларов на съемки кровавого боевика под названием «Джедай».

Это было время, когда боевики были настолько популярны, что даже звезды литературного кино, такие как Николас Кейдж, превращались в звезд боевиков.

К сожалению, в начале октября прошлого года «Джедай» вышел в прокат в Северной Америке и сошел с экранов кинотеатров всего через четыре недели.

Кассовые сборы в Северной Америке составили 800 000 долларов, при этом дистрибьютор вычел различные расходы, а компания Sandy Sea Entertainment получила незначительную долю кассовых сборов.

Фильм стал большим провалом в Северной Америке, а права на зарубежный прокат остались невостребованными.

В последующие два месяца денежный поток Sandy Sea Entertainment рухнул, банки начали звонить, сотрудники ушли, и Ронан Андерсон оказался на грани корпоративного и личного банкротства.

Сердце молодого человека было разбито, и он начал зависать в барах и напиваться.

Потом прежний Ронан «ушёл», и появился он.

«У тебя же нет фамилии Эллисон, чтобы слепо вкладывать деньги в фильмы».

Ронан не знал, что сказать, судя по оставленным воспоминаниям, талант прежнего парня был налицо, можно даже сказать, что он был отличником в киношколе при Университете Южной Калифорнии.

Особенно в области драматургии были значительные успехи. Даже сценарий фильма «Джедаи» был написан Андерсоном-младшим.

Но между талантом и успехом нет эквивалента.

Он думал слишком идеалистично, и действовал слишком импульсивно.

По опыту он знает, что глупо вкладывать почти весь свой капитал в такой высокорискованный товар, как кино.

В своей предыдущей жизни, когда он жил за Тихим океаном, Ронан окончил второсортную театральную школу и постоянно участвовал в кино- и телепроизводстве.

Сначала он работал ассистентом на съемочной площадке драмы, затем стал небольшим продюсером, переступив через бесчисленных конкурентов, благодаря упорному труду и различным средствам, а затем перешел в интернет сферу, когда начался бум интернет-видео, координируя некоторые аспекты производства и эксплуатации контента.

Глядя на табличку Sandy Sea Entertainment и думая о голове, полной знаний о кино и опыта работы, Ронан внезапно улыбнулся.

В сегодняшнем Голливуде было много возможностей.

Если вы будете идти в ногу со временем, у вас может появиться возможность постоять на вершине и полюбоваться видом.

Но он не может остановить головную боль, когда думает о беспорядке, оставленном Андерсоном-младшим.

Ронан вошел в офисное здание с газетой в руках. Это было рабочее время, люди приходили и уходили, причём многие глаза смотрели на него.

До него доносился даже ропот некоторых людей.

«Компания, которую старик Андерсон создал за десять лет, чуть больше чем за год оказалась в упадке по вине сына».

«Как думаете, Андерсон старший будет зол, если узнает об этом на небесах?».

«Посмотрите, как плачевно он выглядит, наверное, в какой-то момент он пойдет и спрыгнет со здания».

«Парень сам виноват в своих неудачах».

Ронан проигнорировал шёпот окружающих и пришел на первый этаж Sandy Sea Entertainment, где уже находились четыре оставшихся сотрудника.

Компания была небольшой, плюс его офис, визуально несколько десятков квадратных метров, первоначально в компании было около двадцати человек, большинство из них уволились и ушли, последние четыре сотрудника были все любимыми сотрудниками старого Андерсона в былые времена.

Одна из четверых, шатенка лет сорока, поприветствовала его и спросила с беспокойством: «Ронан, как ты?».

«Я в порядке, Мэри». — Ронан сдержанно кивнул головой.

Мэри ранее была помощником Андерсона-старшего, а затем финансовым директором компании, и очень хорошо разбиралась в своей работе.

Ронан только вошел в кабинет, когда за ним последовал мужчина средних лет.

«Мистер Андерсон». — Он положил документ на свой стол: «Это мой рапорт об отставке».

Взяв отчет об увольнении, Ронан бегло его просмотрел и сказал: «Джейми, компания еще не обанкротилась».

Это тоже был талантливый человек, и он хотел попытаться удержать его.

Джейми, однако, не стал колебаться: «Мне жаль, правда жаль, мистер Андерсон, но у меня ипотека, платежи за машину и двое детей, я не могу рисковать».

Ронан осторожно кивнул: «С вами связывались по поводу новой работы?».

«Да». — ответил Джейми.

Ронан взял ручку, подписал рапорт об отставке и нажал на интерком, попросив Мэри оформить отъезд Джейми.

Джейми только что вышел из офиса, когда снаружи послышался слабый шум спора.

Это был голос Мэри, задающей вопросы Джейми.

Ронан прекрасно знал, что сердца и умы людей этой компании разбросаны, и если не принять никаких контрмер, то пройдет совсем немного времени, и все оставшиеся люди уйдут.

Как выбраться из этой передряги как можно скорее?

В дверь постучали, Ронан ответил, и Мэри толкнула дверь.

«Пришла мисс Джудит из банка».

Прошлый Ронан избегал банка, и нынешний Ронан, зная, что это не вариант, сказал: «Попроси ее зайти».

Высокая блондинка вошла вслед за Мэри в кабинет.

«Здравствуйте, мисс Джудит».

«Здравствуйте, мистер Андерсон». — Джудит положила уведомление о требовании перед Ронаном, принюхалась к неприятному запаху алкоголя и со вспышкой отвращения в глазах прямо сказала: «Ипотека вашей компании на один миллион долларов в нашем банке должна быть погашена через три месяца, а ваша личная ипотека на вашу собственность — через шесть месяцев».

Ронан посмотрел на объявление о требовании и ответил: «Ладно».

Джудит напомнила: «Я надеюсь, что все долги будут своевременно погашены».

Без лишних слов светловолосая женщина ушла.

Ронан убрал уведомление о требовании, банки редко приходили к двери, чтобы забрать деньги, и банк, вероятно, был обеспокоен положением Sandy Sea Entertainment.

Кредит в миллион долларов от Sandy Sea Entertainment был старым, обеспеченным правами на фильмы компании, снятые до 97-го года; ипотека Ронана Андерсона была на квартиру в Северном Голливуде, которую он унаследовал от Андерсона-старшего.

Банк не хотел принимать принудительные меры, если это не было необходимо.

Ронан теперь столкнулся с долгом в два миллиона долларов, у него болела голова, и он подсознательно думал о побеге.

Сделав глубокий вдох, Ронан отбросил эту бесполезную идею, поскольку он еще не был на пределе своих сил.

Он хотел использовать свои сильные стороны, чтобы чего-то достичь.

Он посмотрел на женщину средних лет: «Мэри, сколько денег осталось на счету компании?».

Мэри сразу же ответила: «25 000 долларов».

У Ронана все еще оставалось $5 000 на жизнь, что он мог сделать с $30 000? Заработать достаточно $2 млн за полгода? Какая нелепая шутка.

Этих денег не хватает на выплату зарплаты и повседневные расходы.

Коммунальные услуги, аренда офиса, интернет-связь и т.д. — все это требует денег.

Без зарплаты максимум за два месяца даже самая преданная компании Мэри не смогла бы продержаться, а в США деньги имеют большое значение, впрочем, как и во всем мире.

Мэри напомнила: «Права на видео и телевизионные права на «Джедаев» все еще есть, мы продали их Pepsi, мы можем продержаться какое-то время».

«Я подумаю». — Ронан махнул рукой, и Мэри, желая что-то сказать, послушно повернулась и вышла из кабинета.

Маловероятно, что фильм, потерпевший фиаско в прокате, будет продан гораздо дороже, чем права на него, приобретенные позднее.

Поразмыслив некоторое время, не имея на данный момент ни одной подсказки, Ронан попросил Мэри помочь ему купить пачку свежих газет и журналов, кроме «Лос-Анджелес Таймс», и внимательно их прочитать.

Он только что прибыл сюда и отчаянно нуждался в информации.

Если бы он не понимал социальной ситуации, он бы точно ударился головой о землю.

Читая газету, он достал ручку и блокнот, чтобы записать любую полезную информацию.

Просмотрев всё, Ронан вырвал две страницы и обвел на них самые важные строки.

[В минувшие выходные фильм «Титаник», снятый Джеймсом Кэмероном, превысил 200 миллионов долларов в североамериканском прокате]

[Акции высокотехнологичных компаний стремительно росли: Nasdaq поднимался, а Cisco и Yahoo были в центре внимания]

[Сайт блогов сообщества под названием Metafilter, запущенный Мэттью Хоги, вызвал критику со стороны критиков]

[Инвестиционное управление Абу-Даби от ближневосточного магната ОАЭ открывает офис в Лос-Анджелесе]

[Более 1,4 миллиарда посещений кинотеатров Северной Америки в прошлом году]