В академии существовала ужасающая легенда.

"Если ты не будешь больше тренироваться, то закончишь как 'Руин Ардель' ".

"Чувак, старший может тебя услышать".

"Какая разница? Я говорю чистейшую правду".

'Руин Ардель'.

Имя, так же по совместительству синоним мага неудачника.

Свидетельство "провала". Эти зеленокожие недоучки использовали это имя за моей спиной, чтобы побудить других учиться.

Мое проклятое имя. Как только я их услышал, я положил руку им на плечи, искренне улыбнулся и сказал следующее.

"Он прав. Если будете продолжать в том же духе, Вы станете такими же, как я".

"С-старший!"

"Я-я извиняюсь".

Я был своего рода "знаменитостью академии". Ну, сейчас я был типичным примером "мага неудачника".

"С-старший".

"В чем дело?"

"Могу я задать один вопрос?"

"Что?"

"Когда Вы впервые поступили в академию, Вы действительно были лучшим в классе?"

Теперешний неудачник, когда-т бывший лучший ученик в своём классе.

Сначала я был талантливее всех, был самым многообещающим магом, был достаточно умен, чтобы запомнить большинство магических теорий в мире. Вспоминая о днях своей славы, я ответил:

"Да. Я был лучшим".

* * *

Большинству людей знакомо чувство воспоминаний о лучшем прошлом. Это касалось и меня, поскольку я когда-то был довольно обеспеченным человеком.

Поступив в академию в возрасте 10 лет, большинство людей в моем окружении ассоциировали имя "Руин Ардель" с "гением магии". Сын безымянного деревенского дворянина.

Маленький "дракон", родившийся в пустоши, известной как территория Ардель, которая не могла произвести на свет ни одного мага, не говоря уже о придворном маге.

Именно. Такой "дракон" как я, появился и родился именно там. В 6 лет я впервые почувствовал ману. В 7 мне удалось материализовать её. В 9 я успешно воссоздал заклинания 1-го круга без всякого наставничества.

В 10 я поступил в магическую академию Игнит и стал лучшим в классе, обойдя детей из многих других престижных семей. Был лучшим!

Я стоял на трибуне как представитель класса, и многие глаза смотрели на меня с завистью. Однако...

"Ты такая доверчивая. Разве не знаешь, что он на самом деле 'тот самый'?".

"Что?"

Однажды летней ночью моё звание лучшего исчезло, словно это был всего лишь сон. Мой уровень теперь не был ни лучшим, ни вторым.

"Тот, у которого расстройство не способности к магии".

"Неспособность к магии?"

Худшее. Проклятие, которое маги боялись даже произносить. Я мог чувствовать ману и материализовывать ее. Но это было все.

Мои заклинания только парили на моей ладони. Они не могли перемещаться дальше, чем на метр от моего тела.

Причина потому, что мне не хватало врожденной способности высвобождать магию. Говоря медицинским языком, "расстройство неспособности к расширению маны".

"И всё, Ардель? Странно, что он был лучшим, когда он из какой-то безымянной семьи".

"Да, Руин, кто ты такой, чтобы быть 'гением магии'? Семья, не имеющая престижной родословной, всё равно не достигнет таких высот".

"......"

Падение от "гения магии" до "калеки магии" не заняло много времени. Мелкий деревенский дворянин, у которого  исчезло его славное звание "лучший".

Маг, который не мог высвободить магию. Как вы думаете, что случилось с этим проклятым болезнью магии мальчиком, когда он столкнулся с такой суровой реальностью?

Он сдался? Убежал?

Нет!

"Зачем ты продолжаешь приходить на занятия?"

"Наверное, он не может смириться со своим неизбежным провалом".

"Этот 'мусор' такой упорный".

"......"

Я никогда не сдавался. Прошло уже 6 лет с тех пор, как я оказался в темной пещере отчаяния.

Несмотря на то, что мой магический талант застопорился с тех пор, как мне исполнилось 10 лет, я все еще посещал академию.

* * *

Один из учеников младших классов, который спокойно слушал мой рассказ, вдруг задал мне вопрос:

"Почему?"

"А?"

"Почему ты все еще посещаешь академию? Расстройство неспособности к распределению маны... это врожденная проблема, которую невозможно исправить одними лишь усилиями. Вы сами должны знать, что это бесполезно, так почему Вы продолжаете приходить?"

Любопытный студент, похоже, был очень серьезен в своем вопросе. А почему бы и нет?

Легенда Академии! (Не в хорошем смысле)

Провал студента, который отказывается смирится с судьбой, Руин Ардель! Почему этот проклятый старшекурсник, который даже не может стать магом, все еще находится в академии!

Этот вопрос был приемлим для меня. Я посмотрел на младшеклассника прямо и сказал следующее:

"Это действительно вызывает любопытство, да? Почему я до сих пор не покинул академию?"

Студент, словно ожидая меня, тут же кивнул.

"Да!"

"Ты гарантируешь, что, если я расскажу, ты сможешь пообещать больше никогда не говорить обо мне за моей спиной?"

"Конечно! Я даже побью любого, кто посмеет говорить о Вас плохо!"

"Я могу тебе доверять?"

"Конечно".

"Тогда я скажу тебе. Причина, по которой я не покинул академию и продолжаю учиться в ней 6 лет спустя, заключается в том, что..."

"Что?.."

Пока они сидели, серьезно ожидая ответа, я подавил смех и усмехнулся.

".В том, что еда в столовой слишком вкусная".

"Что?.."

"Я совершенно серьезно. Знаешь куриный суп, который подают в пятницу утром? Это почти фирменное блюдо академии. Супы из других ресторанов - чувствуются как вода, когда я уже привык к этой вкуснотище..."

"А? Что это, блин, значит?!"

"Пф!"

Я не смог сдержать смех, увидев их лица. Как всегда, шутить над младшими было здорово.

"Это шутка, просто шутка".

"Очевидно, это шутка!"

Младший надулся, и я похлопал его по спине.

"Почему я не сдаюсь, даже если все безнадежно?"

"А? Ах, да."

"Я отвечу на твой вопрос. А перед этим я дам тебе совет как старший".

Горькая ухмылка вырвалась у меня при слове "старший". Но я сказал ему свой совет с легкой улыбкой на лице.

"Никогда не сдавайся". - вот и все.

"Если ты будешь придерживаться этого совета, то добьёшься даже невозможного. Чудеса приходят только к тем, кто терпит до конца".

Никогда не сдавайтесь. Даже оказавшись в ловушке этой мрачной, кромешной тьмы, человек может найти путь к свободе. Те, кто шёл по этому пути, никогда не сдавались.

И я знаю это. Я лично испытал это на себе, даже когда мне был вынесен смертный приговор для магов, известный как "расстройство неспособности к расширению маны".

И вот таким образом, я достиг "чуда".