Глава 1: Взрыв головы

Открыв глаза, он увидел перед собой совершенно незнакомый потолок..

Перед его взглядом предстала огромная статуя женщины. Она была сделана из черного камня, по поверхности которого струилась смутная зелень. Но когда он присмотрелся к нему повнимательнее, зелень исчезла.

Роланд сел и обнаружил, что находится на платформе из голубого камня, которая казалась ритуальным столом для жертвоприношений в средневековье. Поверхность ощущалась холодной и грубой.

В воздухе витал неповторимый аромат. Он огляделся и увидел странные травы, горящие под статуей богини недалеко от него. Трава казалась полынью, хотя и с большим количеством зубцов по краю.

Подождите... аромат?

Он мог ощущать запах и даже чувствовать? Роланд снова прикоснулся к ритуальному столу, ощутив его шероховатость и холод. Затем он снова принюхался. На этот раз он почувствовал как странный аромат трав, так и горьковатый запах самого каменного здания.

Неужели я действительно не загипнотизирован и участвую в захватывающей игре? Это кажется таким реальным… Роланд посмотрел на свои руки. Они были светлыми и тонкими, как и следовало ожидать от рук заклинателя.

Он ущипнул себя за руку. Стало немного больно. Но это не было неожиданностью. В конце концов, прежде чем войти в игру, он прочитал официальное объявление, в котором говорилось, что боль в игре составляет лишь одну десятую от той, что есть на самом деле.

Роланд поднялся с помоста. Он огляделся и понял, что находится в здании, сложенном из камней. Впереди стояла статуя богини, ритуальный стол и несколько рядов стульев. Судя по расположению, это, скорее всего, была часовня.

Спрыгнув с ритуального стола, Роланд осмотрел свое тело. Он был одет в серо-коричневую льняную одежду, которая оказалась совсем не удобной. Его ботинки были уродливыми и тонкими. Ступив на землю, он почувствовал под ногами холодный камень.

Это очень реально… Роланд вздохнул и коснулся ритуального стола. Камни казались такими настоящими. Гранулы на их поверхности были идентичны реальности. Он не ожидал, что игра будет законной иммерсивной игрой, как утверждала корпорация “Penguin”, а не подделкой виртуальной реальности, предназначенной для обмана людей.

Когда была разработана настолько новая технология? И как она могла быть разработана корпорацией “Penguin”? Роланд вздохнул, одолеваемый смешанными чувствами. Иммерсивная капсула, которую он купил за пятьдесят тысяч баксов, определенно того стоила.

Он собирался еще немного понаблюдать за окружающей средой и приспособиться к своему новому телу, когда обшарпанная дверь часовни открылась.

Пока дверь скрипела, вошел сгорбленный старик. Его брови были длинными и белыми и свисали до худых щек. Веки были настолько опущены, что почти закрывали глаза. Он был одет в длинную белую мантию с символом дерева в центре.

Прежде чем присоединиться к игре, Роланд изучил основы этого игрового мира с его официального сайта. Если он правильно помнил, одежда была стандартной униформой Церкви Жизни. Только преподобные могли носить их.

Старик сначала удивился, увидев Роланда, но потом расслабился.

Изменение выражения его лица, как движения лицевых мышц, так и глаз, было точно как у реального человека, а не у NPC в игре.

В играх виртуальной реальности, в которые играл Роланд, изменения лица всегда были недостатком в поведении NPC, независимо от того, насколько реальными казались NPC. Несмотря на то, что выражения лиц NPC были в изобилии, благодаря захвату движения, вы неизбежно почувствуете неприязнь, когда они изменят свое выражение.

Но прямо сейчас Роланд чувствовал, что встретил настоящего человека… Был ли старик еще одним игроком?

Он очень скоро отказался от этой идеи. Он был одним из первых, кто присоединился к игре. Для игрока было невозможно так быстро стать преподобным. Кроме того, что еще более важно, все игроки в игре выглядели молодыми людьми, а то, что увидел Роланд, было увядающим стариком.

Однако старик был слишком реален. Роланд чувствовал, что он был живым человеком, хотя он не разговаривал и только смотрел на Роланда.

Его глаза, его поза, моргающие глаза, родинки, сухая и желтая кожа… Он даже мог видеть, что виски старика смутно пульсировали из-за притока крови.

Роланд не был вовлечен в игровую индустрию, но он играл во множество игр, включая “Pac-man” в начале, и изысканные VR-игры прямо сейчас. Несмотря на то, что сегодняшние игры могли бы сделать NPC яркими, им все еще не хватало критической сущности, которой была душа!

Тем не менее, старик создавал ощущение, что он живой человек с душой, а не NPC, с холодными данными внутри человеческой кожи. Это направляющий NPC? На официальном сайте ничего не упоминалось о руководящем NPC… Сбитый с толку, Роланд спросил: “Здравствуйте, мистер. Что это за место?”

Старик на некоторое время был ошеломлен. Затем он махнул рукой и заговорил на языке, которого Роланд никогда не слышал.

Несмотря на то, что Роланд не мог понять его речи, выражение лица старика говорило само за себя. Он не мог осознать ни слова, из произнесенных парнем и это было написано на его лице.

Стреляй! Роланд проклял продюсера этой игры, за их стремление к совершенству. Неужели они установили разные языки для NPC в этом мире? Если верить введению на официальном сайте, в этом игровом мире были десятки стран и рас. Если бы у каждой страны и каждой расы был свой собственный язык, сколько работы пришлось бы проделать?

Если бы это было правдой, компании “Blizzard” и “Ub.soft” были бы всего лишь детским садом перед корпорацией “Penguin”.

Несмотря на неудовлетворенность, у Роланда было решение. Он вспомнил, что предварительно изучил “знание языка”, заклинание второго уровня, когда создавал персонажа.

Во многих играх-песочницах, в которые он играл, хоть все использовали один и тот же язык, игроки разных стран или сторон слышали и видели случайные слова, даже если они не знали языка друг друга, благодаря сеттингу игр.

Роланду повезло, что у него был богатый игровой опыт. Он мысленно вызвал систему. Сначала он был неуклюж. В конце концов, иммерсивная игра отличается от виртуальной реальности. Но вскоре Роланд освоился с этим и нашел навыки в “Волшебной книге”. Затем, он сосредоточился на изучении языка.

Перед его глазами появилась странная диаграмма с множеством синих узлов на ней.

Синий узел, который, казалось, был отправной точкой, сверкнул и в мгновение ока выстрелил красной полосой в другой узел..

Это карта заклинаний?

Пока Роланд обдумывал эту возможность, красная связь между двумя узлами внезапно начала дрожать. Затем, она задрожала все сильнее и сильнее, и Роланд почувствовал нарастающую, сильную головную боль.

Что происходит?

Роланд играл в игры уже двадцать лет, но это был первый раз, когда он играл в настолько захватывающую игру. У него не было никакого опыта, и он не знал, как справиться с ситуацией.

Несколько секунд спустя, красное звено, наконец распалось, в результате сильных толчков. До этого, боль в голове Роланда становилась уже невыносимой, будто внутри были воткнуты иглы.

В тот момент, когда красная связь разорвалась, сознание Роланда было выброшено из его тела в игре. Затем, к своему удивлению, он обнаружил, что голова его игрового персонажа взорвалась.

Обезглавленный труп тяжело упал на землю, повсюду брызнула кровь.

Сознание Роланда стояло рядом с трупом, как прозрачная душа. Он был так удивлен, что замер и не знал, как реагировать.

Волосы, лицо и одежда старика были залиты кровью. Он ошеломленно открыл рот, в котором осталось всего несколько зубов.