Глава 01. Неудачный год

В воздухе после дождя пахло листьями камфоры, залитыми грязью.

Юэ Чжиши, на которого наступила рыжая кошка, запрыгнувшая на его кровать, неуверенно открыл глаза и сразу же был потрясён тем, что проспал.

Он опаздывал лишь несколько раз в году, но, к сожалению, сегодня было начало школьных занятий. Услышав, как тетя Жун зовёт его снизу, Юэ Чжиши поспешно ответил, и кошка снова прошлась по его животу, прежде чем ловко спрыгнула. Мальчик быстро умылся и переоделся, после чего схватил свой рюкзак и выбежал наружу.

– Будильник не зазвонил? – Линь Жун спокойно ополоснула бутылку из-под молока. – Скорее завтракай. Вчерашний тушёный говяжий фарш, смешанный с рисовой лапшой, получился превосходным.

В это время Юэ Чжиши мгновенно бросился к выходу. Нет времени беспокоиться о завтраке.

– У меня не было утренних занятий перед церемонией открытия, поэтому я забыл установить новое время. Тётя Жун, где Сун Юй гэгэ?

Маленький шпиц последовал за ним и послушно сел на пол, наблюдая, как он меняет обувь.

– Твой брат уехал пораньше. Разве сегодня не церемония открытия? Кажется, он говорил, что будет дежурить. Ученики третьего курса старших классов всё ещё дежурят? – Линь Жун поставила бутылку на место и обернулась, вытирая руки. – Церемония открытия твоей средней школы по-прежнему должна проводиться вместе со старшей школой…

Когда Юэ Чжиши повернулся и открыл дверь, померанский шпиц начал отчаянно царапать его ногу лапками, чтобы не дать ему уйти.

Линь Жун поспешно крикнула ему вслед:

– Лэ Лэ! Ты не можешь пропустить завтрак!

Юэ Чжиши опустился на колени, чтобы погладить собаку по голове, а затем поцеловал её, прежде чем уйти в спешке:

– Я куплю рисовых лепёшек. Пока, тётя Жун ~

– Не ешь что попало!

Выйдя из дома, Юэ Чжиши поехал на велосипеде прямо к ларьку с завтраками за пределами их жилого района. Бабушки, которая обычно продавала там рисовые лепешки, сегодня не было. Юэ Чжиши слышал, как она говорила о боли в спине, поэтому, вероятно, она отдыхает эти несколько дней. Магазин бульона с рисовой лапшой по соседству, однако, был очень ароматным, и издалека чувствовался запах тушёной говядины.

– Лэ Лэ, не слишком ли рано? Приходи поесть лапши, – владелец магазина супов с говядиной и лапшой неторопливо опустил черпак рисовой лапши в горячий бульон, и шёлковые пряди расплылись между другими ингредиентами.

– Я опаздываю, дядя Чэн. Завтра поем! – Юэ Чжиши припарковал свой велосипед и побежал в магазин. Не имея времени для выбора, он быстро схватил пачку рисового хлеба, заплатил за него и убежал обратно. Это одна из немногих закусок, которые мог съесть Юэ Чжиши.

Всю ночь шёл ливень. Дождь в этом городе никогда не был мелким и всегда сопровождался молнией и громом, из-за чего он не мог заснуть. Он вспомнил, как в первую ночь, которую он провёл у Сун Юя, шёл такой же сильный ливень, а ночное небо разрывали молнии. Как только грянул гром, он испугался до слёз и бросился прямо в комнату Сун Юя, забравшись в его кровать.

С тех пор он стал инстинктивно полагаться на брата, не имеющего с ним никаких кровных связей.

Отец Юэ Чжиши, Юэ И, и отец Сун Юя, Сун Цзинь, были близкими друзьями, которые росли вместе.

К сожалению, старший Юэ рано скончался. До переезда в Великобританию Юэ И был практически неофициальным членом семьи Сун, всегда ел и жил вместе с ними. Он любил экстремальные виды спорта и во время скалолазания встретил девушку из Англии по имени Оливия. Они влюбились друг в друга и в конце концов родили прекрасного Юэ Чжиши. Однако их счастливые времена длились недолго. Одиннадцать лет назад пара столкнулась с лавиной во время катания на лыжах в Альпах, и, к сожалению, оба погибли.

Всего за одну ночь Юэ Чжиши потерял обоих родителей. Сун Цзинь, который прилетел в Великобританию, чтобы забрать его, не знал, как объяснить это трёхлетнему ребёнку.

В то время Юэ Чжиши держался за рукав Сун Цзина и только и мог ласково называть его uncle (дядя). Он не знал, что означает смерть и что такое приёмная семья. Его привели в семью Сун, и с тех пор он поселился в городе Цзян.

Красный свет на перекрестке заставил Юэ Чжиши остановить велосипед. Вставать по утрам слишком тяжело, а люди вокруг все еще суетливы. Юэ Чжиши смотрел на красный свет впереди, пока в его мыслях царил сумбур и рассеянность. От прошлого его сна остался лишь силуэт, очень похожий на него самого из начальной школы, повсюду следовавшего за Сун Юйем. Поскольку его китайский был не очень хорош, он мог только держаться рядом с ним.

Линь Жун всегда дразнила Юэ Чжиши завистливым тоном, говоря, что первое китайское слово, которое он выучил, на самом деле было гэгэ (брат).

Но Сун Юй с детства был неразговорчивым и относился ко всем безразлично. К счастью, даже при том, что он мало разговаривал с Юэ Чжиши, он не прогонял его, а просто позволял ему приставать к себе. Когда они стали старше и пошли в начальную школу, внешность Юэ Чжиши, ребёнка смешанной крови, всё сильнее привлекала внимание.

Сун Юй изначально и сам был достаточно привлекательным, и когда за ним стал следовать ещё и ребёнок с европейской внешностью, они стали темой всеобщих сплетен, особенно в отношении их семейных дел. Через некоторое время Сун Юй потерял терпение. Когда они переехали в новый дом, оставив предыдущий школьный округ и своих одноклассников, он установил три правила:

Не называй меня гэгэ в школе.

Не ходи вместе со мной.

Не рассказывай другим, что ты живешь в моём доме.

Сначала Юэ Чжиши не мог этого принять. Уход Сун Юя и переход в среднюю школу уже был для него огромным ударом, не говоря уже о том, что он не мог называть его гэгэ. Однако в жизни он всегда ставил Сун Юя на первое место, и его учили, что правила превыше всего. В любом случае, сравнивая с полным игнорированием, держаться на расстоянии на публике казалось более приемлемым.

В сознании Юэ Чжиши Сун Юй всегда был ориентиром, за которым он следовал. Когда Сун Юю было шесть, а ему три года, он увязался за своим братом, чтобы посмотреть, как муравьи несут еду домой. Когда Сун Юю было десять, а ему семь, он в первый раз пошёл вместе со своим старшим братом в начальную школу и был так счастлив, что начал петь в автобусе, однако вскоре его рот прикрыли. Когда Сун Юю было пятнадцать, а ему двенадцать, старик, продававший мороженое, одолжил ему скамеечку, чтобы он мог сидеть и ждать, пока его брат выйдет из экзаменационного центра. Он всё ещё помнил, что в тот день съел три фруктовых мороженых. Сун Юй быстро нашёл его и даже отказался поехать на школьном автобусе, взяв такси, чтобы поесть раков.

В тот день раки были очень большими. Он съел двадцать три, пятнадцать из которых были очищены Сун Юйем, потому что сам он очищал их слишком медленно. Он вспомнил, как возражал:

– Хотя я не знаю, как их чистить, я очень хорошо прячусь. Никто из твоих одноклассников не заметил меня.

Сун Юй не согласился:

– Но я нашёл тебя с первого взгляда, так что ты не очень хорошо умеешь прятаться.

Юэ Чжиши всегда настаивал на том, что он хорошо умеет маскироваться и скрывать свои отношения с Сун Юйем. Позже ему пришлось признать, что Сун Юй был прав.

– Зелёный свет, поехали.

Чей-то голос прервал его мысли. Он взглянул на время и начал крутить педали, ускоряясь. Он выгнул своё худое тело и с силой нажал на педали. В начале сентября ветер был ещё теплым, развевая его летнюю форму, а слегка вьющиеся каштановые волосы Юэ Чжиши золотились на солнце, выглядя пушистыми и мягкими.

Он мчался всю дорогу в школу. Когда он припарковал свой велосипед и увидел большую толпу у ворот, он почувствовал, что что-то забыл.

– Лэ Лэ! – его плечо внезапно ударили. Юэ Чжиши удивлённо обернулся. Это был его близкий друг и товарищ Цзян Юйфань.

Фамилия Юэ Чжиши была особенной, и многие люди произносили её как Лэ в «счастье», а не как Юэ в «музыке». После того, как эта ошибка была сделана много раз, в итоге получилось прозвище – Лэ Лэ [1]. Так его называют не только члены семьи, но и одноклассники с близкими друзьями.

После того, как Цзян Юйфань сумел напугать своего друга, выражение его лица было самодовольным. Он потёр свою коротко стриженную прическу, которую его заставила сделать мать:

– Почему ты тоже приходишь в школу в последнюю минуту?

– Проспал, – Юэ Чжиши потащил Цзян Юйфаня через ворота школы. – У ворот так много людей.

Цзян Юйфань оставался невозмутимым:

– Когда у тебя нет утренних занятий, легче опоздать.

Увидев вдалеке дежурного ученика с повязкой на руке, он проверил школьную форму и взглянул на Юэ Чжиши.

– Эй, подожди, – Цзян Юйфань схватил его. – Юэ, а где твой значок?

Быстрые шаги Юэ Чжиши немедленно прекратились. Он коснулся своей груди. Она была совершенно пуста.

– О, нет! Тётя Жун снимает его каждый раз, когда стирает одежду. Я сегодня торопился и забыл его надеть.

– Что же тогда делать? – Цзян Юйфань на цыпочках посмотрел вдаль. – Вот дерьмо, Циркуль тоже там.

«Циркуль» было прозвищем завуча их средней школы. Поскольку он был высоким, худым и очень дотошным, все называли его так.

Юэ Чжиши заволновался ещё больше. Циркуль был известен тем, что следил за соблюдением школьных правил и даже сообщал о девочках, которые укорачивали свои юбки в школьной форме. Поскольку сегодня была церемония открытия школы, высока вероятность получить наказание.

Он потянул за лямку своего школьного рюкзака и попытался скрыть это:

– Цзян Юйфань, ты прикрываешь меня.

– Хорошо. Кто знает, возможно, мы даже сумеем проскочить.

Цзян Юйфань прикрыл половину его тела, и двое быстро двинулись к школьным воротам, как сиамские близнецы, пытаясь быстро обойти группу учеников, которых проверяли.

Голос Циркуля был очень резким:

– Поправь воротник формы. Позже будут проведены съёмки церемонии открытия, о которой расскажут на официальном сайте школы. Ваша внешность – это имидж нашей школы, понимаете?

Юэ Чжиши крепко стиснул ремень своей сумки и пошёл вперёд, прижимаясь к Цзян Юйфаню.

– Что с твоими штанами?

– Учитель, мои школьные штаны ещё не высохли, поэтому на мне похожая пара…

– Тебе мало двух школьных штанов?!

Юэ Чжиши ещё больше опустил голову. Он уже подготовил свои извинения на случай, если его поймают.

– Стой.

Он был так напуган, что замер на месте, как испуганный кролик. Его шаги остановились, но он всё ещё не осмеливался поднять голову.

Не я, это не должен быть я.

– Я с тобой разговариваю.

Циркуль подошёл немного ближе, и дежурный ученик, ответственный за запись имен, встал рядом с ним:

– Девушка с короткими волосами. Где твой значок? Какой класс?

Юэ Чжиши облегчённо вздохнул. Затем он услышал, как Циркуль сказал:

– Я много раз говорил, что вы должны носить свой именной значок, когда идёте в школу. Это так сложно? У кого ещё его нет?

У меня.

Юэ Чжиши был совершенно неподвижен. Ему казалось, что внезапно появится большая рука и вытащит его из толпы, поставив перед Циркулем.

В момент, когда он больше всего нервничал, его действительно схватили за руку. Его сердце замерло, и Юэ Чжиши подсознательно извинился:

– Простите…

Но в следующую секунду эта рука двинулась вниз, схватив его за ладонь и разжав пальцы. В них был вложен металлический именной значок, который всё ещё сохранял тепло.

Это может прозвучать странно, но Юэ Чжиши узнал, кто это, просто по руке. Он поднял глаза и, как и ожидалось, увидел знакомое бесстрастное лицо.

Другой человек был одет в школьную форму с красной повязкой на руке. Под прямыми солнечными лучами его брови слегка нахмурились.

Это был не кто иной, как «брат», с которым он жил под одной крышей.

Глаза Юэ Чжиши слегка расширились. Его светлые радужки были прозрачны, как янтарные бусинки на солнце. Увидев Сун Юя, он почувствовал, будто всё его тело покрылось слоем электричества. Он подсознательно хотел что-то сказать, но в следующий момент быстро проглотил слово «гэгэ».

Их взгляды ненадолго встретились, прежде чем Сун Юй отпустил его и отвернулся со своим обычным безразличием, как будто отношения между ними действительно были отношениями старшего дежурного и провинившегося ученика. Сун Юй взглянул на свои часы и достал из кармана ручку, собираясь записать опоздавших учеников.

Внимание окружающих по-прежнему было приковано к ругательствам Циркуля и девушки, и никто не заметил этого тайного соприкосновения. Юэ Чжиши посмотрел на именной значок в руке, на котором было выгравировано [Средняя школа Пэйя, Юэ Чжиши]. Прежде чем Циркуль успел его поймать, он быстро приколол его к форме.

Как только он опустил руку, то увидел пару проницательных глаз, сканирующих его. Юэ Чжиши поднял голову и улыбнулся Циркулю. Он родился с невинными и чистыми щенячьими глазами. Хотя внешность не может дать вам свободу действий в жизни, из-за его прекрасного лица окружающим было трудно быть суровыми с ним.

– Вы почти опоздали, – несмотря на это, Циркуль всё же пропустил их. – Входите.

– Да, – Юэ Чжиши послушно кивнул. – Спасибо, директор.

В этот момент как раз зазвонили школьные часы. Он не мог не повернуть голову, чтобы оглянуться. Сун Юй в толпе был высоким, похожим на персонажа комиксов, сияющего при своем появлении.

Времени оставалось не так много. Перед тем, как отправиться на церемонию открытия, весь класс должен был собраться в своём кабинете. Юэ Чжиши не хотел опаздывать, поэтому отчаянно побежал в класс. Однако Цзян Юйфань был обеспокоен другим:

– Эй, Юэ Чжиши, остановись! Я всё видел!

– Мы опоздаем! – Юэ Чжиши тяжело дышал, и его сердце билось очень быстро.

Цзян Юйфань также запыхался от погони за ним:

– Не… Не меняй тему. Скажи честно. Почему твой именной значок у Сун Юя?

______________________

[1] 乐 [lè, yuè, lào] в имени Юэ Чжиши может произноситься как Лэ или Юэ.