Хайан отчетливо помнил, что перед тем как он закрыл глаза, старейшины спокойным голосом сказали, что коронуют его. Древо жизни даст свое благословление. Королева преподнесет ему лук и стрелы хранителя. С этого момента он станет настоящим эльфом в лесу Элуны. Он должен будет охранять свои земли. Когда он снова откроет глаза, перед ним появится новое начало.

Но, когда Хайан открыл глаза, он не увидел ни прекрасного и нежного лица эльфийской королевы, ни лиц старейшин. Вместо этого он увидел огромную, странную фигуру, одетую в откровенную розовую одежду. Хайан чуть было не потерял сознание.

Несмотря на то, что это гуманоидное существо было очень похоже на человека, Хайан был уверен, что оно абсолютно точно им не было. Смуглая кожа существа имела неестественный блеск, отличающийся от матовой кожи человека. Если судить по одежде, это должно быть женщина.

Она держала в руках прозрачную голубую бутылку овальной формы. Аккуратно сняв с нее пробку, она налила жидкость в маленький хрустальный цветок и убедилась, что он равномерно окрасился. Затем она направиласьс ним к Хайану.

Бледно-голубая жидкость в цветке слегка подернулась рябью, как расплавленный сапфир. Она была похожа на воду, но казалась более вязкой.

Хайан смотрел широко открытыми глазами, как она подошла к нему. Он хотел спросить, что сейчас происходит. Но когда он пошевелил своим телом, то обнаружил нечто странное – его нижняя часть тела, как будто была чем-то подавлена. Он вообще не мог пошевелиться и издать ни звука. Посмотрев вниз, он обнаружил, что потерял не только рот, но и заостренные уши - символ эльфов. Теперь на всем его теле осталось только два нежных листочка.

Хайан потерял дар речи.

Этот объект, похожий на саженец, выглядел как только что проросшее семя.

Может он стал саженцем?

Хайан немного нервничал. Неужели его ритуал перехода не удался? После того, как он необъяснимым образом превратился в саженец, разве старейшины и королева не знали, куда он пошел? Может быть его церемония закончилась провалом?

В первоначальном мире Хайана на каждой церемонии эльфов было испытание. Только эльфы, прошедшие испытание, считались совершеннолетними. За тысячи лет лишь немногие провалили испытание. Эльфам, провалившим испытание, требовалось больше опыта, и им приходилось ждать следующей церемонии совершеннолетия.

Было много причин, по которым один из них провалил испытание. Хайан не мог понять, почему же он потерпел неудачу. Но больше всего его беспокоило то, что пыьталась сделать с ним эта неземная сущность.

Хайан мог только смотреть и не мог пошевелиться. Он со страхом наблюдал, как сущность приближается к нему. Поскольку Хайан был слишком мал, он с трудом мог видеть лицо существа. Но данный ракурс только усиливал превосходящий вид существа.

Она брызнул жидкостью из прозрачного цветка на голову Хайана. Хайан почувствовал прохладу, освежающий холод от головы до самых корней. Возможно, потому, что он больше не был человеком. Ему было не только прохладно, он чувствовал себя бодрым и освеженным. Это было очень приятное чувство.

Хайан с ужасом обнаружил, что тело внезапно неудержимо затряслось.

Эттли с удовлетворением наблюдала, как зеленый саженец в горшке слегка задрожал после полива синим питательным раствором. Затем она прижала наушники к уху и сказала: «Растение А14 хорошо растет, достигло нужного состояния и не нуждается в каких-либо дополнительных питательных веществах».

После сканирования данных о росте дрожащего саженца она немедленно отправила его своему боссу.

Это был последний горшок с трясущейся травой, оставшийся в живых.

Босс Эттли был торговцем межзвездными растениями. Ему не нравился вид растений ранних сортов. Какими бы ценными ни были растения, чрезмерно эксплуатируемые сорта больше не могли удовлетворять потребности покупателей. Ботаническим магазинам требовались новые сорта, чтобы присоединиться к борьбе.

К сожалению, несмотря на то, что купленная дрожащая трава была новой разновидностью, у нее не было точных инструкций по выращиванию. Они могли полагаться только на свои собственные наблюдения.

Это растение тоже было слишком нежным. Независимо от того, заботились ли об этом с помощью машин или нанимали дорогих специалистов по искусственному земледелию, даже если семя прорастало, еще не было горшка с дрожащей травой, которая пережила свое младенчество. В течение двух месяцев остался только этот единственный саженец. Босс решил подождать, пока это растение будет стабильно, чтобы он мог быстро избавиться от него и, возможно, заработать немного денег. Он не хотел полностью терять свои вложения.

«Соглашайся выставляться».

Получив инструкции от своего босса, Эттли быстро упаковала коробку. В конце концов, если бы этот процесс длился слишком долго, мог случиться несчастный случай. Она поставила саженец в ящик из ветронепроницаемого материал, взяла его и была готова покинуть теплицу.

Хайан видел, как это существо подняло прозрачную квадратную коробку и упаковало его в нее. Затем она взяла его на руки и приготовилась благополучно покинуть комнату.

Выйдя из оранжереи, Хайан обнаружил, что его поместили в отдельную комнату. Снаружи комната выглядела совершенно иначе, чем внутри. Там были аккуратно выстроены полки, каждая из которых была разделена на множество прозрачных квадратов. Можно было ясно видеть, что каждый квадрат был заполнен различными растениями всех странных форм и цветов.

Некоторые растения были маленькими саженцами, как и он, но они были темно-фиолетового цвета. Другие были покрыты крошечными шипами; некоторые уже выросли очень большими и выглядели как зрелые растения. Хайан даже заметил особое экзотическое цветущее растение. У него был очень толстый ствол и множество липких ветвей, покрытые глазницами, которые щурились и продолжали поворачиваться в разные стороны. Когда это растение увидело, как Хайан и существо вышли, все глаза на мгновение сосредоточились на них.

Хайан был потрясен.

Неужели все так жестоко из-за провала церемонии взросления? Хайан начал задумываться. Может это Лес Элуны? Но он не находил ничего общего с этим местом. Эти существа очень быстро передвигались. Спустя минуту она провела Хайана по странным комнатам. Когда дверь в оранжерею открылась, Хайан увидел новые вещи, о которых он никогда не знал в своей прошлой жизни.

Это был совершенно другой мир.

Был день. Солнце светило вдалеке на горизонте. Но это нельзя было назвать горизонтом, потому что на стыке неба и города все было окутано плотным туманом. Внизу ничего не было видно. Над городом стоял туман, очень похожий на облака, и нижняя часть каждого здания была погружена в этот туман.

Здания имели разную архитектуру, но ни одно из них не могло быть идентифицировано Хайаном. Небо над городом было чисто-голубым, и недалеко виднелись другие планеты, окруженные кольцами звезд. Нечто похожее на метеоры, не останавливаясь, мелькало время от времени над зданиями. Через прозрачную коробку Хайан смог увидеть квадратный предмет, похожий на железный блок. Он плыл будто по течению реки. Внутри него сидели люди. Хайан догадался, что это должно быть транспорт этого мира.

Каким бы медлительным ни был Хайан, он понимал, что это не Лес Элуны и даже не тот мир, в котором он жил раньше.

Хайан был потрясен пейзажем Фрипорта. Он был серым и унылым. Эттли это не заботило. По ее мнению, он был просто дорогим растением. От саженца не было никакой пользы, кроме вознаграждения.

Хайан вскоре обнаружил, что угол его зрения изменился, и этот угол... казалось, уменьшался?

С Хайаном в руках Эттли использовала платформу, чтобы спуститься вниз.

Хайан теперь стал растением и мог видеть на 360 градусов, что заставляло его чувствовать, будто все его тело было его глазами. Не оборачиваясь, он мог видеть крылья людей за спиной Эттли. Они были серыми и черными, холодными и жесткими, сияли металлическим блеском. Их вид был очень похож на стиль близлежащих зданий.

Затем Хайан услышал холодный и автоматизированный голос женщины-гуманоида: “Переключитесь в режим полета и запустите крылья”.

Она быстро отрегулировала угол полета и повела Хайана сквозь поток машин. Они летели очень быстро. Хайан видел, как ее волосы развеваются на ветру, но он обнаружил, что на него это не повлияло. Он не чувствовал никакого сопротивления от ветра, находясь в коробке.

Мозг Хайана проанализировал его нынешнее положение. Эттли была одета в ультракороткое пушистое платье, и люди, стоявшие позади нее, могли видеть ее…

Полет был коротким, и через несколько минут они начали замедляться. Эттли выпрямилась и приземлилась на строительную платформу с Хайаном на руках. На этой платформе стояли двое, полностью вооруженных, мужчин. Они увидели идущую Эттли и открыли ей дверь.

Эттли провела Хайана внутрь, прошла по длинному переходу и через несколько дверей. Двери, мимо которых они проходили, автоматически открывались и закрывались.

Казалось, что ими управляет магия!

Хайан не особо хотел снова видеть волшебные двери, но Эттли понесла его в сияющий зал. Зал был оформлен в стиле, похожем на иллюстрации великолепного замка благородной человеческой расы, которые он видел в своих книгах, когда еще жил в Лесу Элуны.

Пол в холле был покрыт сверкающим чистым мрамором. Наверху располагался великолепный витраж. Солнечный свет снаружи проникал сквозь этот стеклянный купол, отбрасывая яркие цветные пятна на землю. Это выглядело торжественно и блистательно.