Навстречу им с громким ржанием мчался огромный белоснежный конь.

Удивленные рыцари эскорта даже не успели обнажить мечи, мигом ринувшись к своему господину, попытавшись схватить того за плащ.

В тот же миг лошадь встала на дыбы и, резко взбрыкнув, остановилась.

Два совершенно сбитых с толку телохранителя с клинками наголо и молодой герцог замерли на месте без единого движения.

Человек, сидящий на белом коне, молча взирал на них сверху вниз.

Лицо незнакомца мешали рассмотреть ослепительно яркие солнечные лучи, разливающиеся из-за спины названного гостя. Но герцог все же смог узнать, кто это был.

— Кто из вас — герцог?

В ее голосе довольно четко звучал имперский акцент.

Герцог безучастно взирал на женщину, игнорируя ее вопрос, заданный громко и с большой долей дерзости.

Первое, что бросилось в глаза мужчине, — цветной капюшон, надвинутый на голову гостьи так глубоко, что из тьмы были видны одни лишь сияющие глаза.

Ярко-красный , вызывающий топ, который бы непременно побудил возмущение у всех знатных дам, широкий пояс, обернутый вокруг талии, свободные брюки для верховой езды и высокие сапоги из мягкой кожи. Облик, неприемлемый для особы императорских кровей.

Женщина ловко, без чьей-либо помощи спешилась с лошади и посмотрела на троих мужчин, с изумлением наблюдающих за ней.

Она на мгновение заколебалась прежде, чем почти вплотную уверенной походкой приблизиться к герцогу.

— Так это Вы — тот, кто станет моим мужем?

— Верно. — Ее глаза расширились, стоило мужчине ответить на вопрос.

— Я — Ваша будущая жена. Дуа Йель Вайшаль.

Представляясь, она неотрывно смотрела в глаза человеку напротив.

— Можете звать меня просто "Дуа".

Женщина выглядела довольной, когда закончила свое официальное приветствие. Она гордо расправила свои плечи, и ало-золотые лучи рассветного солнца осветили ее изящный силуэт.

Двое рыцарей, что были свидетелями, этого необычного разговора, тихо и совершенно неосознанно шепотом повторили ее имя.

Их встреча была столь же внезапной, как восход солнца посреди ночи..