Тёмное ночное небо раскинулось от горизонта до горизонта.

Освещали заросшее травой поле лишь полная луна и бесконечные звёзды, зависшие на небосводе.

Где-то в стороне стоял старый дом. Из него доносились лязг клинков и запах крови, от которых хотелось заткнуть уши и нос.

— Ещё один шаг, — взвыла Филина, которая схватила Сесилию за золотисные развевающиеся волосы. — Я убью её.

Острое лезвие коснулось шеи Сесилии, отчего её пальцы дрогнули.

Иан Албаар, стиснувший зубы, вынужденно отозвал рыцарей, которые превосходили мятежников по силе.

— Филина… — раздалось вблизи. По тыльной стороне ладони с кинжалом покатились прозрачные слёзы.

Плакала Сесилия, которую Филина взяла в заложницы.

— Почему ты предала меня? — отречённо спросила Сесилия. — Мы были подругами...

Взгляды Филины и Сесилии на миг встретились, на очень короткий миг.

Она снова отвернулась, не теряя из виду человека, который мог в любую секунду напрыгнуть на неё.

Филина улыбнулась дрожащими губами.

— Подругами?

Кинжал ещё сильнее надавил на шею Сесилии.

— Не смеши меня.

Из разорванной нежной кожи Сесилии выступила кровь.

Иан, который наблюдал сцену перед собой, взглянул на Лоренса, медленно приближавшегося к Филине сзади.

— Но мы стольким делились...

Сесилия, лицо которой уже покрылось слезами, схватила левую руку Филины.

— А ещё… истории, которые ты когда-то мне открыла...

— ...

— Где они теперь?

Казалось, что предательство Филины пугало её сильнее, чем опасность умереть. Голос Сесилии наполнился сожалением, но она всё ещё отказывалась верить.

Филина, лишённая эмоций, взиравшая на Сесилию, холодно произнесла:

— Ты только поняла?

Затем она продолжила, не отводя ледяного взгляда.

— Нам не быть подругами.

Такова была судьба, заложенная в самом начале.

Злодейка запросто предаст главную героиню, а главный герой без труда её спасёт.

Вот почему им не сблизиться.

— Филина, сзади! — закричал Леон, который лежал неподалёку. В тот же миг кто-то ударил Филину в спину.

Её лицо побледнело от удушья, и девушка потеряла равновесие.

Нейтрализовав Филину одним ударом, Лоренс заставил её упасть на колени.

— Лия!

Иан стремглав оттащил Сесилию от Филины и заботливо обнял. Получилась та самая сцена, которую читатель страстно ждал.

— Как нам поступить, кронпринц?

Иан, который держал Сесилию, обернулся на вопрос Лоренса. Тот молча глядел на Филину, а она в ответ испепеляла его злобным взглядом.

Филина похитила невесту кронпринца, а ещё взяла её в заложницы прямо на его глазах.

Большего оскорбления императорской семьи и придумать нельзя. Участь мятежной Филины была предрешена. Даже если ей повезёт пережить ночь, заключения в темнице и смертного приговора она точно не избежит.

— Ваше Высочество. — Лоренс снова позвал Иана.

Лоренс, который не сомневался, что немедля услышит приказ убить Филину, смотрел с любопытством. Не понимал, почему кронпринц медлит.

Лоренс опустил взгляд на Филину.

Неизвестно, как скоро её голова покатится по земле, но Филина взирала на Лоренса яростно, словно дикий зверь, выпрыгнувший из кустов.

Из её белоснежного лба текла аккуратная струйка голубой крови.

Филина, старшая дочь скандально известной семьи Дебюсси, пользовалась дурной славой.

Недавно пошёл слух, что она сблизилась с Сесилией, но никто и вообразить не мог, что она втайне замышляет похищение.

«Должно быть, её ослепили зависть и ревность к кронпринцу», — внезапно пронеслось в голове Лоренса, и он снова поглядел в глаза Филины.