БАХ!

Майкл Роуз приложил руку к своей груди. На ней было что-то тёплое и влажное. Затем он посмотрел на свою ладонь, и она оказалась вся покрыта алым.

Кашель—

Когда из-за кашля брызнула кровь, на груди огнестрельное ранение запульсировало от боли.

Он умирал.

— ...Тебе следовало бы выстрелить мне в сердце.

Не было никаких следов обиды. Всего лишь опустошённость.

Никита Борев, с кем он сотрудничал на протяжении десяти лет, лишь грустно смотрел на Майкла.

Дзынь—

Уронив на землю свой пистолет, Никита подбежал к Майклу и прижал две руки к пулевому ранению.

— Оу... О, Господи! Что же я наделал?! На кой чёрт я это сделал?!

— Больно, тупица. Не дави на неё.

В любом случае было уже слишком поздно.

— Поэтому ты мне и должен был выстрелить в сердце. Это случилось из-за того, что ты без причины мялся.

Никита посмотрел на Майкла, шутившего прямо сейчас, и покачал головой.

— ...Прости.

— "Да, ты должен извиняться. Я знаю, что ты сожалеешь, но также знаю, что тебе пришлось это сделать, так что..."

— Не извиняйся, дурачина.

Кашель—

Сердце Майкла словно было обьято пламенем, когда он кашлял.

— ...Демиан?

Услышав слова Майкла, Никита медленно поднял свою голову. Никита ничего не сказал, но его выражение лица и дрожащие губы рассказывали Майклу всё.

Если это не он, то кто ещё мог бы быть?

Босс мафии Семьи Каланишель — скрытая власть Империи, у которой как и Император, так и Совет вертятся вокруг пальца.

Майкл не знал, что делать и как много он мог сделать для города, разорённого гражданской войной, но был уверен в одной вещи. Теперь уже ничего не имело значение для Майкла.

— Похоже, что я был занозой в заднице.

Хоть и свыше девяноста процентов полиции было подкуплено Семьёй Каланишель, Майкл и Никита не прекращали преследовать их.

У них несколько раз отнимали их жетоны, говоря, что они игнорируют прямое распоряжение своего начальства. Но они никогда не сдавались.

И тем не менее...

— Прости... Мне жаль, правда. Они выяснили, где находятся моя жена и дети.

— ...Да, я понимаю—

Собрав все свои последние силы, Майкл оттолкнул руку Никиты.

— Давай уже... Беги.

— "Невинный медвежонок. Они бы не пощадили тебя, хоть и угрожали, что навредят твоей семье, если не убьёшь меня."

Вжииии!

Майкл услышал звук нескольких машин, остановившихся снаружи здания заброшенного предприятия.

— Вали отсюда, придурок!

Услышав крик Майкла, Никита стиснул зубы и двумя руками схватил руку Майкла.

— Майкл, прости!

После ухода Никиты отовсюду послышались выстрелы.

Майкл закрыл свои глаза, и, когда проходили секунды, звук всё больше отдалялся.

— "Ну, эта жизнь была дерьмовой."

Вскоре чистая белая тьма окутала его.

***

Майкл открыл глаза.

— А?

— "Это... Не думаю, что это должно было произойти."

Стук—

Казалось, что его мир сотрясается, и, лишь ударившись головой о стенку рядом с собой, он понял. Он находился в машине.

— Простите, Мисс! Вы в порядке?!

Теперь Майкл был удивлён женским голосом с переднего сиденья.

— "...Мисс?"

Майкл тупо уставился на коротко стриженную женщину на водительском сиденье и подумал, что уже где-то её видел. После, конечно, на ум ему пришло имя.

— Ванесса Виллер?

— Да, Мисс. Вы в порядке? Мне так жаль! Я неочень хороша в вождении. Вы поранились?!

— Ох, нет... Я в порядке.

Проблема не в этом. Почему Майкл находился в машине с Ванессой Виллер, когда должен был быть мёртв?

— "Эта женщина, должно быть, из Семьи Каланишель..."

— Хм? Ах, ахх. Ах?!

— "Ч-что не так с моим голосом?!"

Майкл повысил голос, заметив что-то странное, однако, тут же поразился мягкому девчачьему голосу, исходящему из его рта.

— М-мисс. Вы разозлились? Простите. Я больше никогда не буду так пересекать лежащего полицейского! Поэтому, пожалуйста, простите меня всего лишь раз!

— Ах... Я не злюсь.

— Тогда могу ли я спросить, почему у вас такое выражение лица?!

Лицо Ванессы, отражённое в зеркале заднего вида, было в слезах, а Майкл вообще не мог понять всей этой ситуации.

— Ох, я сплю?

Майкл настолько был рассеян, что высказал свои мысли вслух.

— Похоже, вы крепко спали. Вы не выспались хорошо прошлой ночью? Волновались из-за сегодняшнего семейного события..?

— ...Семейное событие?

И тут же Майкл понял.

Пока Ванесса смотрела Майклу в глаза через зеркало заднего вида, спереди он заметил грузовик, несущийся из переулка.

— Ванесса! Впереди! Смотри вперёд!!

— Что? А?!

Грузовик с устрашающей скоростью нёсся к их машине, и разрыв был сокращён, или, возможно, так и было запланировано с самого начала.

Майкл тут же вскочил с заднего сиденья и ухватился за руль. И затем, вместо Ванессы, он быстро повернул руль вправо.

СКРИИИП!

На дороге машина развернулась на сто восемьдесят градусов, дабы избежать грузовик.

Но грузовик, который ударился в задний бампер автомобиля, взлетел в воздух и врезался в уличный фонарь, пожарный гидрант и другую припаркованную машину. Он упал на середину дороги.

Произошёл огромный взрыв. Их машина едва ли не перевернулась, и не только окна автомобиля но и окна соседнего здания разлетелись вдребезги.

— Агх...!

Майкл встал с заднего сиденья и похлопал Ванессе по руке, которая его крепко сжала.

— Не могу дышать.

— Ох, простите! Где у вас раны, Мисс?!

Высвободившись из рук Ванессы, Майкл глубоко вздохнул и осмотрел себя.

Стройные руки, стройное тело, стройные ноги. Чёрное платье в готическом стиле, которое облегало стройное и миниатюрное тело, хлопковые перчатки и высокие ботинки.

— ...

Майкл поспешно повернул треснувшее стекло заднего вида, чтобы взглянуть на своё лицо.

В зеркале отражалась девушка с длинными прямыми серебристыми волосами, украшенными чёрным головным убором, и с загадочными золотистыми глазами.

— Мисс?

Девушка из зеркала посмотрела на Ванессу, которая звала Майкла, и сказала:

— Как меня зовут?

— Ох, Мисс! Вы повредили голову? Позвольте мне осм—

— Я в норме! Как меня зовут?!

Удивлённая криками Майкла, Ванесса рефлекторно ответила:

— В-Вашу Светлость зовут Ашмия Каланишель!

Невзирая на уличный хаос, Майкл поджал губы и сказал:

— ...Я Ашмия Каланишель?

— Да, Мисс, понимаю, что вы сбиты с толку, но считаю, что вам нужно сейчас же покинуть машину!

Но, когда она собралась открыть заднюю дверцу автомобиля, Майкл, или же Ашмия, схватил Ванессу за руку.

— Нет! Не выходи! Живо ложись!

Произошёл второй взрыв, который был мощнее первого.

— ..!

Когда наступило затишье после взрыва,Ванесса поспешно встала и посмотрела на Ашмию.

— Мисс!! Вы в порядке?!

— ...Со мной всё в порядке.

Ашмия встала с помощью Ванессы и вновь посмотрела на своё тело, руки и ноги, которыми обладала "Ашмия".

— "Какого чёрта, что произошло..."

Но в следующий момент странное ощущение помогло Ашмии сохранить самообладание, а спокойствие, подобно ряби, внезапно распространилось в её голове, как будто говоря ей, что это не то, о чём стоило бы думать.

— Ты в порядке?

— Я не вынесу этого!

Из-за попыток Ванессы защитить Ашмию от двух взрывов её одежда находилась в ужасном состоянии. В том числе, её спина была полностью изодрана, но Ванесса не получила никаких травм благодаря своей способности "Закалка Тела".

— Но может произойти ещё один взрыв, так что поторопимся, чтобы избежать—

— Нет, больше не будет.

— ...Что? 

Когда Ашмия вышла из машины, Ванесса озадаченно посмотрела на неё. Однако Ашмия взглянула на то, что должно было быть грузовиком, больше ничего не объясняя Ванессе.

Он был объят пламенем и разрушился до такой степени, что трудно было понять его первоначальный вид.

[Серьёзный ущерб от двух взрывов...]

[Полиция была уверена в том, что это являлось умышленным преступлением против Семьи Каланишель...]

Воспоминание по кусочкам всплывало в голове Ашмии. Однако это воспоминание было "реальностью" и развернулось прямо перед её глазами.

— ...

Кто-то отправил этот грузовик, чтобы убить Ашмию. Они даже изготовили непростое устройство, которое дважды сделало взрыв, дабы убедиться, что работа окончена.

— Мисс, можете ли вы идти?

— Ох... Простите, но, прошу, держитесь за меня.

Тонкие ноги Ашмии дрожали вопреки её же воли.

Благодаря помощи Ванессы она села в зоне отдыха на открытом воздухе в относительно невредимом кафе, совсем не далеко от места инцидента.

Когда она вздохнула, до ушей Ашмии донёсся звук приближающейся сирены.

— Мисс, принести ли вам немного воды?

— Да. Хотя нет, если есть Джек и Кола.

— ...Что?

И тут же в голове всплыло семнадцать.

— "Ох, я же несовершеннолетняя."

Когда Ашмия увидела выражение лица Ванессы, она заменила слова:

— Дай мне просто бутылку Колы.