Меня зовут Терезия Облен.

Моё прозвищеТерри, и мне 8 лет.

Я могу видеть призраков.

* * *​

С того момента, как я родилась, я могла видеть мёртвых людей.

Я могла не только видеть, но и прикасаться к ним.

Конечно, тело призраков было холодным, как лёд, поэтому я не хотела прикасаться к ним, но это не значит, что я могла избежать их только потому, что я не хотела прикасаться к ним или сталкиваться с ними.

Я не знала почему. С тех пор, как я родилась, я живу так, как будто это данность, такая же, как дышать и моргать.

Конечно, тот факт, что я могла видеть призраков с момента своего рождения, был чем-то, что я слышала от своей матери.

- Терри.

Моя мать, Ифия Облен, была самым мудрым, милым и красивым человеком в мире.

Я не была невежественной. Все призраки в особняке Облен даже поставили бы на кон свою кровь и тело -  разве они уже не мертвы? - чтобы поклясться в этом.

...Ну, во всяком случае, она умерла ещё до того, как мне исполнилось пять лет!

Как только моя мать умерла, он привёл в особняк свою любовницу и незаконнорождённого сына и оставил меня одну.

Этого всё ещё было недостаточно, поэтому Лоуренс, мой сводный брат, всегда стремился придраться ко мне, когда у него было время...!

Но я, Терезия Облен, блестяще выжила, пока мне не исполнилось восемь лет, не поддавшись таким людям.

Что ж, как и ожидалось, я потрясающая.

- Тебе только что пришла в голову странная идея. Посмотри на это лицо...

Мальчик, выглядевший моим ровесником, сидел в воздухе вверх ногами с выражением отвращения на лице.

Этим мальчиком был Томми, призрак и мой единственный друг, который жил в этом особняке ещё до моего рождения.

Я открыла рот, хмуро глядя на неприятного Томми.

- Замолчи, Томми. Ты когда-нибудь видел кого-нибудь такого же умного, как я?

С юных лет я росла, слушая множество историй от призраков, которым было сотни лет.

"Я даже слышала истории о том, какими страшными были наказания в древности".

Хотя Томми волновался и был в ужасе, призраки всегда сообщали мне какие-то знания.

С их помощью моей задачей, как семилетнего ребёнка, было открыть и прочитать все книги в библиотеке, чтобы это можно было рассматривать как обоснованную уверенность.

К счастью, Томми больше ничего не опровергал.

Я съела яблоко, которое держала в руке, с чувством гордости.

В настоящее время в моих руках были сложены различные закуски и еда.

- Аргх! Ты снова украла мои закуски!

Конечно, я не говорила, что они мои.

Издалека донёсся чей-то крик, который приближался.

На этот раз я опустила взгляд со злой ухмылкой на губах.

Затем я мельком увидела пухлого мальчика с тёмно-каштановыми волосами и небесно-голубыми глазами.

- Где ты снова прячешься? Выходи прямо сейчас! Выходи!

Это стоило того, чтобы увидеть его искажённое лицо, которое покраснело от гнева.

Эта тварь разделила половину моей крови.

- Это конец.

Я сидела над макушкой головы Лоуренса, или, точнее, на высокой ветке в саду, прищёлкивая языком и болтая ногами.

Томми, который висел в воздухе рядом со мной, потрясённо пробормотал.

- Твой рот действительно... катастрофа...

- О, Томми! Он попросил меня подать ему какие-нибудь закуски! Иди, брось это в него!

Я ухмыльнулась, протягивая ему связку конфет, игнорируя слова Томми.

Что? Почему ты продолжаешь проклинать меня, когда я улыбаюсь?

Когда я ехидно улыбнулась, Томми, который тяжело вздохнул, взял конфету и перелетел через Лоуренса.

- Ты нищенка! Если ты не встанешь передо мной на колени и не извинишься прямо сейчас, я скажу своему отцу...!

Лоуренс с неприятным выражением лица выплюнул ту же маленькую угрозу.

- Раз...!

С радостным криком на голову Лоуренса упала розовая конфета.

- Ай! Что, что...!

Лоуренс, который вскочил с места, прикрыл голову и испуганно посмотрел на небо.

- Два...!

И разноцветные конфеты полетели прямо одна за другой.

- А-а-а-а! Мамочка! Папа!

Три, четыре, пять.

Лоуренс, который испытал на себе проливной и жгучий леденцовый дождь, в испуге понёсся в особняк.

Я жевала яблоко, наблюдая, как Томми обижает Лоуренса, как будто я стала экзорцистом, который раньше отгонял злых духов в каком-то измерении.

О, это действительно мило.

* * *​

После сытной трапезы я направилась в библиотеку в пристройке особняка, чтобы скрыться от людских глаз.

Первоначально это было место, которым могла пользоваться только семья виконтов, но, кроме меня, они держались подальше от библиотеки, так что теперь это место стало наполовину заброшенным.

Поэтому иногда есть слуги, которые используют это место как место отдыха или тайное место встреч, чтобы избежать чужих глаз...

- Извините меня!

- Кья-а-а!

- А-а-а!

Как только Томми вот так пройдёт через их тело и выйдет наружу, их волосы встанут дыбом!

- Хорошо. Ты готова?

Томми, который прогнал слуг, которые дурачились здесь, вдруг посмотрел на меня другими глазами. Я тоже мрачно кивнула.

- Давай сделаем это.

То, что последовало за этим, было чем-то очень глупым…

- Слишком тихо! Громче!

- 18 цветных карандашей этого племянника недостаточно!

- Хорошо! Продолжай!

Это тяжело...

- Виконт?

- Сукин сын!

- Лоуренс!

- Плохой парень!

- Да! Будь то виконт или герцог, никогда не кланяйся! Избавься от всех почётных званий!

Это было время непрерывных страданий.

После завершения тренинга по повышению самооценки с Томми мы вернулись в главное здание на закате.

Мы привычно избегали чужих взглядов и вошли в портретную комнату на втором этаже главного здания, в конце коридора.

Он взмахнул руками в пыли, плавающей в воздухе, и побежал через портретную комнату.

Вскоре мои шаги остановились перед портретом женщины с серебристо-платиновыми волосами и тёмно-бирюзовыми глазами, как у меня.

Портрет Ифии Облен, которая одиноко и величественно стоит за тёмно-синим занавесом.

- Пыль скопилась......

Я что-то пробормотала и осторожно смахнула дыханием пыль, осевшую на картине. И он сел перед ним.

Некоторое время Томми молча смотрел на портрет, потом тихо прошептал:

- Она была действительно хорошим человеком.

-......Да. Я знаю.

Поэтому я хочу увидеть её ещё больше.

Я запихнула последние слова в горло и просто промолчала.

Это было потому, что я думала, что пролью слёзы, если скажу: "Я скучаю по тебе".

Но Томми спокойно стоял рядом со мной, как будто знал, что я проглотила.

Я была так благодарна за это.

Какое-то время мы молча смотрели на портрет, а потом сразу же сорвались с мест, встали и вышли на улицу.

Я успокоила своё выражение лица, чтобы вызвать странно подавленную атмосферу, и попыталась открыть рот, спрашивая, где Лоуренс спрячет завтра свои закуски.

- Привет, нищенка.

На другой стороне коридора, прямо перед лестницей, кто-то, скрестив руки на груди, позвал меня.

В этом особняке есть только один человек, который называет меня этим голосом и этим именем.

- Лоуренс.

И этот пухлый живот. Это не нормально.

- Ты, ты.......

Лоуренс, который стоял перед лестницей, разжал руки и подошёл ко мне.

Его плечи сильно дрожали, а дыхание было прерывистым, так что он совсем не казался сердитым.

"Эта. Понравились ли тебе закуски, которые ты украла сегодня?"

Он прикусил язык при мысли о том, что его беспокоят.

Лоуренс остановился прямо передо мной и открыл рот, глядя на меня налитыми кровью глазами.

- Извинись.

- Что?

- Нищенка, ты украла мои закуски сегодня! Встань на колени и извинись!

Лоуренс открыл глаза и громко закричал.

Я посмотрела вниз по лестнице, опасаясь, что кто-нибудь услышит это и прибежит.

"Должна ли я убежать?"

Мерзавец. Раздражающий сэр.

Я прищёлкнула языком внутри. Это было потому, что казалось, что было бы лучше избегать этого места как такового, чем быть замеченным виконтом или Карлоттой просто так, из-за Лоуренса.

Но в следующий момент. Слова, которые нельзя было игнорировать, пронзили мои уши.

- Ты жалкая! Мой отец помогал писателю, который был близок к провалу, поэтому твой дедушка по материнской линии сказал спасибо и попросил жениться на его дочери! Она была наказана и умерла за то, что не поблагодарила моего отца!

- Что?

- Что?

В то же время из моих и Томми уст донеслись холодные голоса.