Я открыто заявила, что буду использовать его в своих целях, но, чтобы так радоваться перспективе... Хьюго тоже не был нормальным человеком. Ну, это не имело значения. Я буду использовать его, чтобы сделать мир лучше.

Тогда я спросила:

— Может, мне когда-нибудь выйти замуж?

— Если ты хочешь стать императрицей-регентшей, тебе нужно иметь императора-консорта.

Я хмыкнула на это.

— Тебе не нравится этот план?

— Дело не в этом. Точнее... Стоит ли говорить, что я не очень-то об этом думаю? Мне сейчас всего четырнадцать, — прежде всего, у меня был отец, который яростно противился любой перспективе моего замужества. Он сходил с ума и выгонял любого мужчину, который приближался ко мне, так как же я могла выйти замуж?

Со стороны может показаться, что моя жизнь была сказкой, но на самом деле это было не так.

— Аристократы относятся к браку как к бизнесу, и считают его разумным.

Учитывая это, брак Каталины нельзя было рассматривать только как нечто плохое, несмотря на мое неодобрение. Я также вспомнила дочь барона Ногеллы, которая в наше время была предметом зависти молодых девушек. Она пыталась повысить свой статус с помощью замужества, но это тоже нельзя назвать плохим поступком. Были люди, которые так жили, и в конце концов все они просто действовали в соответствии со своими интересами.

Арианна сказала, что не хочет выходить замуж. Великая герцогиня Нойхромская заявила, что титул перейдет к Теодору. Арианна сказала, что ей есть кого защищать, и поэтому она не должна заводить семью, потому что, если с ней что-то случится, это их огорчит.

Даже такой сильный человек, как она, думал, что однажды умрет на поле боя. Я даже не представляла, что она была настолько решительна, что посвятила свою жизнь этому. Мне это показалось очень крутым; она действительно была персонажем, которого я любила.

Но тут мне на ум вдруг пришел Каис. Женится ли он когда-нибудь? Сможет ли? Я не знала.

— Я не встречала ни одного человека, который был бы счастлив в браке. Все они прелюбодействуют, утверждая, что их истинная любовь — это их любовник.

Хьюго хмыкнул.

— Это верно. Высшее общество похоже на это.

— Не думаю, что я когда-либо видела пару, которая поженилась бы из-за любви друг к другу.

— Это определенно редкость.

Брак... Я снова задумалась.

— Захочет ли папа жениться?

— Наверное, не захочет. Он не сможет никого полюбить, — сказал Хьюго, покачав головой в раздумье. — Существование вашего высочества — это не что иное, как чудо.

— Я тоже так думаю.

Мильтиадес ненавидел людей. Если бы он собирался жениться, то сделал бы это сразу. Хьюго снова рассмеялся, а я покачал головой.

— Твой план стать кронпринцессой проходит успешно?

— Да, все идет гладко.

— Ох.

— Честно говоря, герцог Рэйвенхук ненавидит меня, поэтому я отложила его в сторону. Моя единственная проблема в том, что я не знаю, где находится герцог Вейн. Как мне получить эту корону?

Хьюго вдруг начал кашлять, как будто подавился чем-то. Я посмотрел на него с беспокойством.

— Ничего, — сумел вымолвить он, прежде чем разразиться смехом.

Его реакция была подозрительной; я подумала, не знает ли он чего-то. Я уже собиралась задать вопрос, чтобы выведать его секреты, но вдруг появилась Элен, выглядевшая совершенно испуганной.

— О нет. Ваше высочество! — сказала она.

— В чем дело?

— Поступил срочный вызов.

— Что?

Судя по тому, как она посмотрела на Хьюго, Элен было трудно говорить в присутствии Хьюго. Мужчина сосредоточился на еде и выглядел так, словно разговор его совершенно не интересовал.

— Я ненадолго выйду, — сказала я ему.

— Делайте, что хотите, ваше высочество, — ответил Хьюго.

Как только мы вышли, Элен достала из своих рук волшебную сферу. Насколько срочно она прибежала с ней?

Элен включила волшебную сферу, и я увидел Ахиллиоса с необычайно серьезным выражением лица.

Прежде чем я успела спросить его, что случилось, Ахиллиос сказал:

— Каталина пыталась совершить самоубийство.

Что?