Я тону.

Это то же самое чувство, которое я испытываю каждое утро, то же самое ощущение парения, как будто мой матрас может утонуть и поглотить меня. Я лежал там, в своей холодной квартире, кондиционер всегда гудел у меня в ушах, мое дыхание вырывалось туманом, путешествуя, как последние призраки ночи, прогнанные ранним утренним солнечным светом. Мне не нравится жить в тени, но я не могу убежать от них ночью. Трудно заснуть при включенном свете, поэтому я просто закрываю глаза в темноте и притворяюсь, что нахожусь где-то ярче, чем есть на самом деле. Дело не в том, что я боюсь темноты — я просто устал от пустоты. Вот где обитает все самое худшее - тьма.

Я погружаюсь в воду на несколько минут, откидываюсь на спинку кровати, как будто нахожусь посреди океана, считая выпуклые отпечатки на потолке из попкорна, чтобы заземлиться, чтобы не забыть, что я все еще в своей квартире, что я сейчас проснулся, что ничто на самом деле не может затянуть меня под воду. Я продолжаю задаваться вопросом, когда я утону, когда мои мысли станут моей реальностью, но я думаю, что это немного чересчур драматично. Люди на самом деле не тонут — они сдаются.

Я не сдамся. Я все еще брыкаюсь.

Но все равно, каким-то образом, я тону.

Погода была слишком жаркой, отвратительно жаркой, такой жаркой, что ты вытираешь пот с мест, из которых тебе даже не следовало бы потеть. Я, наверное, даже не вышел бы на улицу, если бы не тот факт, что мне очень, очень нужно было сходить на фермерский рынок. Там есть тележка с лучшими авокадо, и мне даже не стыдно признаться, что у меня серьезная зависимость. Конечно, отправьте меня на 12-шаговую программу. Я, наверное, все равно не откажусь от них. Я мог бы даже обратить своего спонсора с помощью видений тостов с авокадо и гуакамоле.

Я что, похож на миллениала? Это не должно вас удивлять, потому что я один из них. Мое поколение, по-видимому, портит рынок жилья и управляет заведениями быстрого питания или чем-то в этом роде. Это наша вина, что McDonald's, недвижимость, фондовый рынок и гольф умирали. Конечно, это были все мы.

Потому что мы покупаем авокадо.

Однако в моем случае это была буквальная правда, так что мне действительно не следовало говорить. К тому же, я не знаю ничего лучшего. Я могу вести себя невинно и скромно. Никто по-настоящему меня не воспитывал. Я провел лучшую половину своего детства в системе приемной семьи, но это история для другого дня.

На самом деле я не ожидал многого, кроме авокадо и пятен пота во всех тех местах, о которых я упоминал (или не упоминал, потому что об этом слишком грубо говорить), но жизнь иногда может застать вас врасплох. Нет, авокадо не были главным событием моего дня.

Он был.

У киоска с клубникой, флиртовал и шутил со старой, как яйца, клубничной леди, заставляя ее улыбаться, потому что он был таким, каким был, это были именно те вещи, которые он делал. У него была одна из тех ослепительных голливудских улыбок, сплошные ровные белые зубы и глубокие ямочки, которые больше походили на морщинки от смеха, потому что да, этот парень всегда улыбался. Он был парнем в футболке и джинсах; парень с развевающимися на ветру черными волосами; парень с беззвездными темно-голубыми глазами; парень с золотистой калифорнийской загорелой кожей — другими словами, именно такой парень, мимо которого я бы прошел, не задумываясь, потому что такие парни обычно тоже проходили мимо меня, не задумываясь. Я пробирался сквозь толпу и выбирался из нее в поисках своего парня из авокадо, так что, вероятно, я бы даже не заметил его, если бы не тот факт, что он не прошел мимо меня. Он сделал что-то действительно самоубийственное: схватил мою сумку и потащил меня к остановке.

Я не был впечатлен, когда увидел его в первый раз. Он был симпатичным парнем; вероятно, какой-нибудь придурок, который думал, что я легкая добыча.

У него хватило такта отпустить ремень моей сумки после того, как я посмотрела на него, подняв руки, как будто пытаясь показать, что он не какой-то придурок, но я на это не купилась. Я знаю по опыту, что только самые худшие подонки должны стараться изо всех сил, чтобы доказать, что они не подонки.

«что?» - раздраженно спросила я.

“Ты уронила это”, - сказал он, поднимая связку ключей. Мои ключи от машины.

”О, черт", - сказал я, внезапно почувствовав себя задницей. Сигнал к ослиному хоу.

Он вложил мои ключи мне в ладонь с одной из этих дерьмовых ухмылок, явно забавляясь моим смущением. Что угодно.

”Спасибо", - сказала я, бросая ключи в сумку. “Извини, я немного стерва в такую рань".

Он прикрыл глаза рукой и посмотрел на небо.

“Сейчас полдень”.

”Вот именно", - сказал я.

Он, подонок, засмеялся. Один из тех глубоких, хриплых смехов, которые звучат искренне, но на самом деле мне было не до смеха с каким-то крутым придурком на фермерском рынке. У меня были дела поважнее. Например, найти авокадо.

“Хочешь смузи? Это тебя разбудит.”

Да, весь этот непринужденный разговор, который обычно начинается с какого-нибудь приятного жеста.

“Мое тело не совсем хорошо реагирует на подобные вещи, так что это будет непросто”.

“Твой организм плохо реагирует на коктейли?”

“Что-нибудь здоровое в целом. За исключением авокадо.”

“Ты не ешь ничего полезного, кроме авокадо?”

Ни хрена себе, разве я не это только что сказал? Но он вернул мне ключи от машины, чего ему не нужно было делать, поэтому я решил дать парню некоторую слабину.

“Здоровые вещи выводят из строя всю мою иммунную систему. Мое тело привыкло работать сверхурочно, чтобы вместить чизбургеры или какое-то другое дерьмо, которым я насыщаюсь в течение дня. Я не хочу, чтобы мое тело становилось ленивым. Я должен заставить его работать".

“Из тебя, наверное, получился бы ужасный босс”.

“На самом деле я хороший босс”.

“Хорошо, босс, так как же ты тогда начинаешь свой день?”

“Я встаю с постели”.

Он рассмеялся. Еще один настоящий, немного сбивающий меня с толку.

“Но что на самом деле будит тебя по утрам? Что-нибудь конкретное?”

“Мой будильник”.

“Ты знаешь, что я имею в виду. Не заставляй меня объяснять, о чем я тебя на самом деле спрашиваю.”

“Хорошо, ты меня поймал. Кофе.”

“Почему ты просто не сказал этого?”

“Мне неудобно говорить о своих пристрастиях с незнакомыми людьми”.

“Из-за тебя мне действительно трудно пригласить тебя на свидание”.

Бинго. Вот оно.

“Это то, что ты делаешь?”

“Очевидно”.

“Мне это не казалось таким очевидным”.

“Ты полон дерьма. Пойдем, я знаю одно местечко.”

“Я не помню, чтобы соглашалась на свидание".

“У тебя есть чем заняться получше?”

“Я ищу своего парня из авокадо. Еще одна зависимость.”

“Идеально. Это уже в пути.”

Я действительно хотел кофе, желательно со льдом, и он вернул мне ключи, так что я просто пожал плечами.

“Постарайся не выглядеть слишком взволнованной", - поддразнил он, жестом приглашая меня следовать за ним.

Я купил двенадцать авокадо у парня с авокадо (заткнись, не осуждай меня) и подарил одно этому придурку просто так, черт возьми. Он казался очень довольным, вел себя так, словно это был лучший подарок, который он когда-либо получал, бережно баюкая его, как младенца. Этот парень был странным, но в какой-то удручающе очаровательной манере. Я старалась не показывать слишком явно, что испытываю к нему теплые чувства, но была почти уверена, что он все понял. Он улыбался гораздо чаще, как будто одобрение этой злой коричневой цыпочки повышало его уверенность или что-то в этом роде.