Сейчас стоял март, самый разгар весны и буйное цветение персиков.

Весь город Чанъан был украшен огнями и развевающимися флагами. Люди толпились по обеим сторонам ярко освещенной улицы Жучэ. Наблюдая за весельем, они без конца переговаривались:

- Церемония бракосочетания наследного принца такая грандиозная!

- Глупости, как свадьба наследного принца может быть скромной? Кроме того, это, вероятно, единственный раз в жизни, когда у кронпринца будет свадьба, так что это должно быть грандиозное событие.

- Увы, жаль, что наш кронпринц так добродетелен и кроток, но при этом слабый и болезненный...

- Кронпринца жалко, но ведь и кронпринцесса, которая вышла за него замуж, хорошая дочь хоу*, но она должна отдать свою жизнь больному юноше, который вот-вот умрет. Разве она не станет вдовой в столь юном возрасте?

(ПП: хоу - наследственный титул знати в древнем Китае. Приблизительно соответствует европейскому титулу «маркиз». )

За всеми этими разговорами великолепный паланкин въехал в Восточный дворец в сопровождении длинного почетного караула.

Кронпринц был слишком болен и слаб, чтобы самому встретить невесту. Таким образом, паланкин доехал до входа в Восточный дворец, прежде чем наследный принц шагнул вперед, чтобы пнуть дверь и принять невесту.

Сваха улыбнулась и сказала внутрь паланкина:

- Ваше Высочество кронпринцесса, мы прибыли в Восточный дворец, приготовьтесь, Его Высочество идет принимать вас!

Но в паланкине царила тишина.

Сваха позвала снова, но звука по-прежнему не было. Неужели невеста всю дорогу спала? Сваха смутно почувствовала что-то неладное и приподняла угол занавески, чтобы взглянуть.

Когда она это сделала, ее лицо изменилось, а ноги ослабли, и она почти упала на землю.

Внутри паланкина невеста, одетая в пышное красное платье, прислонилась к стенке, ее глаза были плотно закрыты, а из уголка ярко накрашенного рта текла черная кровь. В ее безвольно повисшей руке была маленькая белая фарфоровая бутылочка.

Невеста, которая должна была принести наследному принцу удачу, приняла яд и покончила с собой перед церемонией!

—

Как только Тао Ти открыла глаза, ее встретило огромное пространство теплого красного цвета.

Большой красный свадебный шатер, большая красная подушка и парчовое одеяло, большое красное свадебное платье и большая красная бумажная вырезка двойного счастья... Что это значит?

Словно в ответ на ее вопрос, в следующее мгновение бесчисленные воспоминания хлынули в ее сознание, как приливная волна.

Владелица этого тела, которую также звали Тао Ти, была первой дочерью хоу Юн Вэя из династии Да Юань, ей было шестнадцать лет. Госпожа Чжан, жена хоу Юн Вэя, и императрица Гу были подругами по платкам*, и когда у нее родилась маленькая дочь Тао Ти, две добрые сестры решили поженить своих детей и стать родственницами.

(ПП: подруги по платкам – в древности женские носовые платки были очень личными предметами и друзья обменивались ими на память. Фраза относится к женщинам, у которых очень хорошие отношения друг с другом.)

Обручение детей и все такое было обычным явлением в древние времена. Но на второй год после согласования брака императрица Гу заболела и умерла.

В пять лет маленький принц упал в ледяное озеро и с тех пор его здоровье так и не восстановилось. Каждые три дня он страдал от простуды и каждые пять дней от высокой температуры, держась за жизнь лишь с помощью лекарств. Полгода назад Цинь Тяньцзянь* предсказал, что судьба принца будет несчастливой и он не доживет до 23 лет.

(ПП: Цинь Тяньцзянь, Небесный хранитель – официальная должность в Древнем Китае. Отвечает за наблюдение за астрономией, расчет календаря, времени и т.д.)

В этом году кронпринцу исполнился двадцать один год.

Император любит кронпринца, поэтому он организовал для него свадьбу, чтобы изменить предсказание смерти. Однако никто не подумал, что у невесты будет свое мнение на этой счет. Не желая выходить замуж за умирающего больного кронпринца, она предпочла закончить свою жизнь в паланкине.

По ошибке на ее место пришла Тао Те, у которой случился приступ изжоги от пищевого отравления.

Прояснив ситуацию, Тао Те захотелось плюнуть в своего друга, беднягу, чей IQ был на уровне хаски... Этот парень вернулся из поездки в Юньнань и привез ей кучу грибов. Только после того, как она их доела, она узнала, что гриб называется «Хлорофиллум свинцовошлаковый», также известный как гриб «ICU»*.

(ПП: Это ядовитый гриб, внешне похожий на съедобный. Его называют «гриб интенсивной терапии», потому что он в основном вызывает симптомы желудочно-кишечных спазмов. Большое количество может привести к серьезному повреждению печени и других органов и нервной системы.)

Она была представителем 99-го поколения клана таоти и могла есть все на свете, но умерла из-за тарелки грибов!

Самое нелепое, что племя таоте неуязвимо для яда. Но система в аду дала сбой, и она по глупости попалась на крючок . Прежде, чем она успела пожаловаться Королю ада, демон втолкнул ее в стадию реинкарнации. Когда она снова открыла глаза, то стала наследной принцессой на этой свадьбе.

Тао Те утешала себя:

- Ношение одного и того же имени и фамилии также считается предопределенным, так что если ты здесь, то будешь в безопасности.

Она приподнялась и села. Возможно, это было связано с тем, что яд еще не успел покинуть ее организм, но в груди болело и в горле пересохло.

Комната новобрачных была пуста и дверь была плотно закрыта.

Тао Те подошла к столу, чтобы налить стакан воды, но чайник был пуст. Она облизала губы и воскликнула:

- Есть здесь кто-нибудь?

Ей никто не ответил.

Тао Те поджала губы и уже направилась к двери, когда снаружи послышался разговор.

- Раз она не хотела выходить замуж, почему она не сказала об этом? Что она пыталась доказать, убивая себя в паланкине? Теперь вместо удачи она принесла много несчастья.

- Увы, Его Высочество был слишком добросердечен и попросил императорского врача вылечить ее от яда. Я говорю: если такая женщина мертва, то она мертва. Она только вошла во дворец и уже устроила такой беспорядок.

- Ой, не говори! Кронпринцу действительно не повезло. Такой позор в день его свадьбы, но он все равно общается с людьми снаружи.... Эй, как ты думаешь, кронпринц придет сегодня вечером?

- Я так не думаю, кто захочет находиться в комнате с такой женщиной? Кроме того, она заслуживает того, чтобы ее оставили одну после такого поступка!

Прислушиваясь к словам дворцовых служанок, сердце Тао Те было полно смешанных чувств. Она не могла сказать, что злится. В конце концов, то, что сделала первоначальная владелица тела, было действительно очень плохо. Но она тоже была обижена - как только она попала сюда, ей передали такой беспорядок. Она тоже была не в восторге от этого.

Вздохнув, она быстро собралась с мыслями и сказала приглушенным голосом в сторону двери:

- Не могли бы вы принести мне стакан воды? В чайнике закончилась вода.

Как только слова покинули ее рот, голоса снаружи резко оборвались. После некоторого ожидания извне не последовало ни ответа, ни дальнейших слов.

Они собирались оставить ее в таком состоянии одну? Или они имели в виду, что, хотя она спасена, она больше не считалась наследной принцессой? Неужели она даже... превратилась в пленника?

Когда Тао Те уже не знала, что делать, за дверью послышалось движение. Тао Те подсознательно сделала несколько шагов назад, чтобы сохранить безопасное расстояние.

Дверь толкнули, и вошла придворная дама с треугольными глазами* в синем платье, неся в руках чайник с водой. Она тяжело опустила чайник на стол, ее лицо было холодным, тон еще более бесцеремонным:

(ПП:почитать про описание глаз можно в моем блоге, там и картинки есть)

- Пейте.

Что за отношение... Тао Те слегка наморщила лоб. Она немного возмутилась, а затем подумала о своем неопределенном будущем, и все же сдержалась.

Она тихо сказала «спасибо» и налила себе чашку воды. Но стоило ей сделать глоток, как на кончике языка появился затхлый, кислый вкус. Вода была совсем не пригодна для питья, не говоря уже о том, что она была холодной и нечистой.

Глядя на нескрываемое отвращение в глазах дворцовой служанки, Тао Те поджала губы и сказала глубоким голосом:

- Пожалуйста, дайте мне новый чайник с водой, - она решительно добавила, - Чистой, пригодной для питья водой.

Дворцовая служанка бросила на нее нетерпеливый взгляд и пробормотала:

- Радуйся, что у тебя есть вода для питья, но ты все еще привередничаешь. Ты не хочешь быть кронпринцессой, а теперь все еще выдаешь себя за кронпринцессу ...

Выражение лица Тао Те стало жестким, и как только она хотела что-то сказать, она услышала призыв другой дворцовой служанки снаружи:

- Гуй Жун, что ты там бездельничаешь внутри?

Придворная дама по имени Гуй Жун ответила пронзительным голосом:

- Эй, это наша кронпринцесса, вся такая золотая и драгоценная, она смотрит свысока на наш Восточный дворец. Ей не нравится то-то и то-то, и теперь даже вода из Восточного дворца ей видите ли не чистая... Если можно так сказать, даже наложницы в императорском дворце не так деликатны, как она.

Как Тао Те могла не заметить такие очевидные обвинения? Если ей придется терпеть это и дальше, она будет не таоте, а трусливой черепахой.

- Ты говоришь, что мне не нравится вода в Восточном дворце? Хорошо... - Тао Те с помрачневшим лицом снова налила чашку воды, сделала большой шаг вперед и прямо подняла чашку перед лицом дворцовой служанкой, - Если тебе она нравится, то выпей эту чашку воды!

Глядя на чашку, которая вот-вот должна была достичь ее рта, дворцовая служанка изменила выражение лица и подсознательно протянула руку, чтобы заблокировать ее:

- Что вы делаете?

- Почему бы тебе не выпить ее? Или тебе также не нравится вода Восточного дворца? -  Тао Те усмехнулась, ее красные губы слегка изогнулись, подчеркивая красоту ее очаровательного лица.

Щеки дворцовой служанки на некоторое время сменили цвет с красного на белый, она хотела ответить, но не знала, что сказать. Конечно же, все они умеют запугивать слабых, но боятся сильных.

Подумав об этом, Тао Те поставила чашку с водой на стол, ее красивые глаза спокойно смотрели прямо на придворную даму:

- Я наследная принцесса Восточного дворца, даже если у меня есть недостатки, с ними должны разобраться император, императрица и наследный принц. Когда же наступила очередь мелких служанок насмехаться надо мной и указывать, что мне делать?

Дверь была открыта, и хотя ее голос был не слишком громким, его отчетливо слышали все слуги внутри и снаружи дома.

Тао Те не знала, какое выражение было на лице придворной дамы снаружи, но высокомерие стоявшей перед ней служанки явно поникло. Она повесила голову, не решаясь снова посмотреть в глаза Тао Те, и нервно сказала:

- Да, эта служанка нарушила правила, надеюсь, кронпринцесса сможет простить меня.

Хоть она и сказала это, но ее тон все еще был немного неубедительным.

Тао Те не ожидала, что несколько слов изменят мнение дворцовых людей о ней. Она не хотела выходить из себя или использовать свой статус, чтобы давить на других, для начала ей нужен был только стакан воды.

Она прищурилась и тихо сказала:

- Иди и принеси мне чистой воды, тогда я не буду думать об этом.

Придворная дама поспешно опустила голову и ответила:

- Да, эта служанка сейчас же сходит.

Сказав это, она повернулась и быстро ушла с чайником в руке.

Уши Тао Те дернулись, и после того, как она убедилась, что человек вышел из дома, ее аура, которая только что была строгой и величественной, через секунду исчезла. Она подняла свою маленькую руку и похлопала себя по груди, с чувством прошептав:

-  Фух, как же нелегко притворяться...

Только что она играла с акцентом порочной злодейки из телевизионной драмы, так что ее поведение казалось нормальным, верно? Думая об этом, она осматривала комнату новобрачных и размышляла над серьезным вопросом - придет ли сегодня вечером ее муж, кронпринц?

Даже у глиняной статуи Будды есть три части земли*. Даже если принц, который по слухам, должен вот-вот умереть, был добродушным, он будет очень зол на невесту, которая приняла яд в день своей свадьбы.

(ПП: идиома, означает, что даже у очень доброго человека есть свой предел)

Если бы она была женихом, она бы не стала ухаживать за невестой после того, как она устроила такую сцену. В наше время они бы сразу пошли в Бюро по гражданским делам, чтобы получить свидетельство о разводе.

Хотя в древности существует такая вещь, как развод, но... разве в истории были разводы кронпринца и кронпринцессы? Согласно теории заговора императорская семья вполне может позволить ей «вынужденно умереть от болезни», чтобы сохранить достоинство.

Красный журавль, белый шелк, кинжал*, а если брать чиновников, то смерть от тысячи порезов, разрыв пятью лошадьми...

(ПП: способы казни – выпить мышьяк, повеситься, зарезаться, )

Пока Тао Те вспоминала различные способы смерти в древние времена, позади нее раздался протяжный скрип.

Ночью было тихо, а вокруг все было красного цвета. Этот звук, сравнимый со звуковыми эффектами фильма ужасов, заставил ее вздрогнуть от страха.

Должно быть, придворная дама возвращается с водой? Она успокаивала себя, но ее руки нервно сжимали красное платье.

Когда она обернулась и увидела человека, стоящего в дверях, Тао Те замерла, словно все ее акупунктурные точки оказались враз заблокированы...

Мама, я вижу бессмертного!