25-летний Гарри Поттер медленно шел по тротуару к дому Гермионы, крутя единственную рубиновую розу, которую он сорвал по пути. Его руки дрожали, а ноги, казалось, вот-вот подведут его. Он до сих пор понятия не имел, что собирается сказать Гермионе — в любом случае он всегда действовал лучше, когда действовал спонтанно.

Гарри был глубоко и безумно влюблен в Гермиону и мог представить, что проведет с ней остаток своей жизни. Она дополняла его, и он готов был на все ради нее.

На самом деле Гарри был влюблен в Гермиону уже два или три года назад и еще не сказал ей об этом. Причина, по которой он еще не сказал ей, заключалась в том, что возникла проблема: Рон. Гермиона встречалась с Роном чуть больше пяти лет. Единственным светом в конце туннеля было то, что Гермиона отвергла все четыре предложения руки и сердца Рона, заявив, что она еще не готова. Гарри надеялся, что это означает, что Гермиона на самом деле не любит Рона и что она действительно может дать ему шанс. Но опять же, это могло просто означать, что Рон еще не перестал донимать ее отказом от должности профессора трансфигурации, которую она занимала уже два года, чтобы они могли создать настоящую семью.

Итак, вот и Гарри, с каплями пота на лбу и рукой, готовой постучать. Он вытер рукой пот с головы и вытер тоже вспотевшую руку о джинсы в качестве предлога отсрочить момент истины как можно дольше.

«Здесь ничего не происходит», — пробормотал Гарри, прежде чем наконец постучать в дверь.

Гермиона открыла его в своей пижаме, состоящей из маленьких шорт и огромной футболки. Она улыбнулась Гарри, которому пришлось опереться на дверной косяк, потому что его колени подкосились. — Привет, Гарри! Рад тебя видеть, но… почему ты неожиданно оказался здесь в девять вечера?

— Гермиона… э… — рот Гарри, казалось, не двигался, поэтому он безмолвно протянул розу.

— Спасибо, Гарри! — сказала Гермиона, взяв розу и снова улыбнувшись Гарри.

— Да… э… конечно, — сказал Гарри. Гермиона начала странно на него смотреть, поэтому он решил действовать, пока ситуация не вышла из-под контроля. «Гермиона, я здесь, чтобы кое-что тебе сказать. Я хочу сказать тебе, что я думаю, что ты самая красивая и замечательная женщина, которую только может знать парень, и что я полностью и безоговорочно влюблен в тебя. Не сдерживай больше, я просто должен был дать тебе знать, пока не стало слишком поздно, — закончил Гарри.

Гермиона в шоке уставилась на Гарри, их окутала напряженная тишина. Гарри видел, как перед глазами Гермионы яростно вращались винтики и колеса, ее мозг пытался понять, что происходит. Секунды тикали в сердце Гарри, и надежды падали все меньше — теперь он знал, что совершил ошибку и определенно изменил свои отношения с Гермионой… в очень плохую сторону.

Наконец, после того, что казалось Гарри вечностью, Гермиона заговорила, ее глаза были полны слез. Она прошептала: «Прости, Гарри. Просто чтобы ты знал, что ты не опоздал. Ты просто… этого просто не должно было быть. Я люблю и всегда любила Рона».