Видя, что Люций согласился с ним, Грейсон принес свои книги заклинаний в мешке и взял их с собой. Черная Лощина была густым лесом, протянувшимся на сотни тысяч миль и наполненным до краев волшебными зверями. Другие ученики говорят, что чем ближе к центру леса, тем сильнее звери. О том, насколько могущественны звери в лесу, ходило много легенд. С другой стороны леса было царство Идриса, о котором говорил директор, поэтому они тоже приезжают и тренируются. Однако, их отправная точка была далека, и они должны были пройти через центр леса, чтобы добраться до королевства Далии, таким образом, люди двух королевств редко встречаются. Окраина леса находилась всего в паре миль к востоку от Академии, поэтому Грейсону понадобилось около часа, чтобы добраться до нее.

Он подошел к тому месту, где начинались деревья, и остановился, чтобы посмотреть на надвигающиеся деревья и довольно угрожающую атмосферу. Он посмотрел на Люциуса, который выглядел очень взволнованным, чтобы снова выйти в дикую природу, Грейсон предположил, что это был его животный инстинкт. Он начал путешествовать дальше в лес, прежде чем обнаружил относительно открытую местность. Он оглянулся вокруг и спросил Люциуса, чувствует ли он что-нибудь. Люций обошел вокруг в небольшом радиусе и вернулся, покачивая головой, указывая, что берег чист. Грейсон расслабился, затем сел и начал доставать свои книги.

Грейсон тщательно обдумал процесс сбора заклинаний. Он знал, что с семью элементами, он может быть абсолютным универсалом. Он мог нападать, защищать, спасаться бегством и исцеляться. Все это помогло бы увеличить его шансы на жизнь. Все элементы могут быть потенциально наступательными или оборонительными, однако, они, очевидно, будут иметь свои собственные специальности. Он выбрал заклинания: Теневой Побег, Исцеление, Земная Стена, Воздушные Ступени, Паралич, Водяная Клетка и Огненная Стрела. Shadow Escape было темным заклинанием, которое позволяет вам уйти через любую тень на земле. Чем сильнее ваша магия, тем дальше вы сможете переносить себя. Он был только новичком четвертого уровня, так что он мог транспортировать себя около пяти метров. В основном он исчезает в тень, а затем снова всплывает из другой тени в пяти метрах в случайном направлении. Недостатком этого заклинания является то, что он не может уйти на очень большое расстояние в этой точке, и что направление, в котором он убегает в очень случайном направлении. Исцеление было очень понятным. Это было довольно слабое заклинание света для начинающих. Хотя название звучало очень объемно, заклинание могло только исцелять порезы и синяки. Более сильные световые заклинания были более удивительными и потенциально могли спасти человека, находящегося на грани смерти, или восстановить отрезанные конечности. Однако для таких заклинаний он должен быть намного сильнее. Земная Стена была тем, чем пользовался третий принц королевства Эдиса. Хотя Стена на его уровне все еще была слабой, в конечном счете, она могла бы стать его лучшей формой защиты. Воздушные Ступени также были отличным навыком побега. Это было заклинание ветра, которое двигало ноги во время бега. Он также мог наступать на воздух во время побега. Это увеличивает его маневренность и облегчает его тело. Парализ был молниеносным заклинанием, которое делает именно то, что подсказывает его имя. Он мог парализовать своих врагов заклинанием. Недостатком было то, что ему приходилось вступать с ними в телесный контакт, и количество времени, в течение которого они парализованы, зависит от уровня их силы. Если враг намного сильнее, то он будет парализован только на пару секунд. Водяная клетка была заклинанием ловушки. Он мог заманить противника в ловушку внутри шара воды и потенциально утопить его, однако своей магической силой не мог долго держать мяч. Наконец, Огненная Стрела была его заклинанием атакующего огня. Оно создает огненный лук и стрелы, и он может продолжать стрелять огненными стрелами до тех пор, пока у него не кончится мана. Она работает как обычная стрела, за исключением того, что она может вызвать огонь, и ему просто нужно посмотреть на свою цель и нарисовать стрелу, и она попадет в неё.

Просматривая все свои заклинания, Грейсон знал, что ему понадобится много дней, чтобы привыкнуть ко всем из них. Однако он не знал, что скопировать его новые заклинания будет так сложно. Он понимал, что чем больше потенциал для роста заклинания, тем оно более развито и тем труднее будет его выучить. Все его заклинания могли развиваться с его силой, кроме Исцеления. Он сделал это нарочно, потому что он не хотел тратить свое время на изучение заклинаний, которые устаревают быстро, как это было похоже на пустую трату времени. Обычно, люди не обращаются так хорошо, как он есть, и у них нет столько выбора в заклинаниях, что в конечном итоге они учатся, потому что заклинания дорогие для посторонних и для студентов, которые они с трудом зарабатывают. У него была возможность выучить столько заклинаний, сколько он хотел, так что, конечно, он постарался бы стать настолько могущественным, насколько это возможно.

Он пробыл в лесу 7 дней, не возвращаясь. Во время этой практики он стал личной шуткой Люциуса, которая заставляла его смеяться все семь дней. Большинство его заклинаний не заставили бы его выглядеть слишком глупо, если бы он облажался, но Теневой Побег и Воздушные Лестницы были самыми худшими. Сначала он начал с Shadow Escape, но понял, что требуется много концентрации, чтобы заставить все его тело переместиться. Это тоже было довольно страшно, половина его ноги опускалась, но потом он не мог контролировать это, поэтому он застрял с половиной ноги в земле, а другая половина торчала из какой-то случайной тени. Он напугал живых дневных огней многих других студентов и искателей приключений в лесу. Они проходили мимо и видели случайного теленка и ногу, торчащую из земли. Позже это была бы половина его тела, или все его тело без головы. Потребовалось три дня, чтобы, наконец, все его тело было перенесено на пять метров. Люций просто сидел и постоянно хихикал, глядя на Грейсона, запертого в земле, и когда он услышал крики страха, когда кто-то, очевидно, обнаружил вторую половину его тела.

Это был первый эпизод. Следующим было заклинание "Воздушные шаги". Причина, по которой он научился исцелять, была в том, что он практиковал это заклинание ветра. Во-первых, он практиковался на земле, что казалось достаточно простым. Тем не менее, увеличение скорости и силы его ноги во время бега было действительно трудно привыкнуть, и он будет постоянно хлопать в стволы деревьев и ветвей, потому что он будет лопать сильнее, чем он ожидал. В конце концов, у него появлялись синяки по всему телу. Люций чуть не упал от смеха, и в конце концов он даже плакал, потому что не мог остановиться. Он постоянно повторял сцены, как Грейсон хлопал по деревьям. После того, как он использовал около дня, привыкая к заклинанию на земле, он пытался использовать его, чтобы прыгать с дерева на дерево и выходить в эфир так, как заклинание говорило, что он может. Тем не менее, было легко представить, как заклинание будет работать, но другой, чтобы фактически применить его. Он использовал много концентрации, чтобы осмотреться от дерева к дереву и убедиться, что его тело правильно маневрирует, поэтому ему было трудно сконцентрироваться на том, чтобы использовать воздух для амортизации ноги и позволить ему использовать воздух как шаг. Почти половину дня Грейсон падал с воздуха и падал в землю, или он слишком много концентрировался на воздухе и недостаточно внимания уделял окружающим и снова сталкивался с вещами. Два дня, которые он провел на это заклинание оставил свои царапины и синяки все время, так что он стал очень хорошо знаком со своим заклинанием исцеления.

Последние два дня были потрачены на то, чтобы привыкнуть к остальным заклинаниям. Земную стену и Огненную стрелу было довольно легко представить, и он быстро привык к ним. Водяная клетка была не так уж и плоха, но количество маны, которое он использовал, было слишком много для Грейсона. Он пытался разыграть Люциуса, когда смеялся, но не мог долго держать Люциуса в клетке. Он едва продержался 10 секунд, особенно потому, что Люций был сильнее. Паралич тоже еще не был совершенен, потому что он мог излучать заклинание только из рук. Ему было трудно перенести заклинание на другие части тела. Так как его мана была низкой, он еще не мог излучать заклинание из всего тела, что означало, что он должен был совершенствовать время, если хотел гибко использовать его во время боя.

Семь дней прошло очень быстро, и он будет охотиться на магическое животное время от времени, чтобы поесть, но он беспокоился, если он не вернется, что Лайл будет беспокоиться. Он забыл сообщить о своем уходе кому-нибудь, кроме Учителя Элендила. Грейсон решил, что пришло время вернуться на некоторое время, чтобы сообщить Лайлу об обстоятельствах, а затем снова уйти, чтобы продолжить практику. Он еще не освоил заклинания, и он мог использовать их только один и время медленно, используя всю свою концентрацию. Он хотел, чтобы продолжить практику, так что он может использовать их в ту же минуту, когда он думает о них.

Используя Воздушные Ступени, Грейсон изо всех сил старался ткать через деревья. Он падал время от времени, но он определенно был намного лучше, чем раньше. Самая большая проблема в том, что он принес только две пары одежды, которые были порезаны повсюду. Это была его единственная одежда, кроме школьной формы, поэтому он решил использовать волшебные звериные ядра, чтобы купить новую одежду на городском рынке. Ему потребовалось полдня, чтобы вернуться на край леса, а затем на вход в Академия Сити. Он смог быстро зайти, показав ожерелье студенческого удостоверения личности. Это было обычное металлическое ожерелье с его именем и знаками отличия Академии, но оно было очаровано так, что его практически невозможно было сломать при нормальных обстоятельствах. Он получил его в самом начале и с тех пор носит на себе. Пройдя через вход, он увидел знакомый рынок с момента своего первого приезда. Обыскивая вокруг некоторое время, он, наконец, нашел магазин, который продает деньги на волшебные звериные ядра. Он знал, что большинство студентов торгуют напрямую с Академией, но Грейсону нужна была только обычная одежда, так что он думал, что деньги - это лучший обмен. У него не было ядер более высокого уровня, только звери-новички, поэтому он получил всего 20 серебряных монет. Но как человек, которому за 5 лет жизни принадлежит всего пара десятков медных монет, он почувствовал, что внезапно стал богатым. Он подошел к ближайшему магазину одежды, который выглядел не слишком дорого. Он выбрал обычную хлопчатобумажную рубашку и брюки. Грейсону нравился белый цвет, но ради эффективности он выбрал кучу черной и коричневой одежды. Таким образом, они не были бы так легко окрашены, плюс его халат был белым. Он использовал 5 серебряных монет, чтобы купить одежду, оставив остатки на потом. Он решил начать экономить деньги и хранить их в лишней сумке в своей комнате.

...

После небольшой экскурсии по магазинам, к вечеру он вернулся в свою комнату и увидел Лайла, сидящего на диване в гостиной. Когда Лайл увидел Грейсона, он сел с облегчением. Грейсон не знал, но Лайл беспокоился после второго дня, поэтому он попросил аудиторию с завучем Элендилом спросить о ситуации с Грейсоном, и ему сказали, что он тренируется в лесу. Он расслабился, когда хотя бы знал, что Грейсон не попал в беду, но после семи дней, не имея ни слова, начал испытывать беспокойство. Плохие мысли пробегали у него в голове весь день, и он едва мог сконцентрироваться. Как только Грейсон вошел, он почувствовал себя намного лучше.

"Ты был в лесу все это время?"

"Как ты узнал?"

"Конечно, я пошел и спросил. Что? Ты думал, я не буду волноваться, если ты исчезнешь на несколько дней?" Грейсон услышал беспокойство в своем голосе и увидел темные круги под его строгими глазами. Он вдруг понял, что хотя Лайл выглядел довольно холодным и апатичным, внутри он был мягким и заботливым.

"Извини, я не хотел тебя беспокоить. Я не знал, заметите ли вы вообще, так как вы склонны по-настоящему погружаться в класс и медитацию".

Лайл закатал глаза и в разочаровании смутился: "Я забываю мелочи, я, очевидно, не забыл бы и о целом человеке". Я впитываю и отвлекаюсь, я не глупая и слепая".

"Ну, мне жаль. Из-за тебя я вернулся. Я совсем забыла о времени, когда тренировалась. Завтра утром я снова уйду, я просто хотел сказать тебе в этот раз. Тебе не стоит слишком волноваться, лес на самом деле не так опасен на окраине. Я не сталкивался ни с одним промежуточным зверем, и даже если бы у меня был Люций, он бы их побил". Он поднял плечо на этих словах, и Лайл, наконец, понял, что в комнате есть лишнее тело.

"Люций?" Он посмотрел на симпатичного серебряного котенка в неверии.

"Может, ты и не сможешь его увидеть, но Люций находится на промежуточной стадии 5!" Точно. Люций прорвался на четвертую ступень примерно в то же время, когда Грейсон прибыл к Сириусу, и в то же время, когда Грейсон забыл о нем, он снова прорвался на пятую ступень.

"Этот котенок настолько силен?" Услышав слова Лайла, полные сомнений, Люций смотрел на него и шипел.

"Ладно, ладно. Виноват. Я не хотел тебя недооценивать." Он не удивился, что Люций понял его, как многие из более умных волшебных зверей могли понять человеческий язык, они просто не могли говорить на нем нормально.

"Ну, видя, что у тебя есть запасной вариант, я почувствовал облегчение. Пойду спать. В последнее время я плохо сплю. Утром я снова попрощаюсь". Чувствуя себя слишком измотанным, чтобы злиться, как только источник его беспокойства исчез, Лайл почувствовал, как на него обрушилась волна сонливости. Он потащил ноги в спальню и быстро заснул. Грейсон улыбнулся, наблюдая за ним, зная, что он чувствует себя слишком смущенным, чтобы упомянуть, что он не засыпает, потому что слишком волнуется. Он вошел в свою собственную спальню и решил пойти в ванную и принять душ. Люций последовал за ним, и они оба впервые за неделю приняли теплую ванну и были чрезвычайно рады оттереть от себя вонь. Люций быстро прыгнул в ванну и издал расслабленный вздох.

"Я думал, что кошки не любят, когда их мочат?" Грэйсон взглянул на кошку в изумлении.

"Хм, как ты можешь сравнивать меня, умного и величественного волшебного зверя, с нормальными тупыми животными? Конечно, любому цивилизованному существу нравится оставаться чистым. Ты думал, я просто буду валяться в грязи? Это абсолютно отвратительно".

"Ну, тогда ладно. Я не хотел тебя обидеть." Грейсон закатил глаза и пожал плечами. Они быстро закончили ванну и высохли. Грейсон быстро переоделся и вырубился на своей кровати, не сказав ни слова.

Люций взглянул на спящего мальчика и вздохнул. Он зубами схватил за край одеяла и натянул его на себя.

"Наверное, ты всё-таки ребёнок".