О Земля！Прекраснейшая Жемчужина Галактики！Мир - Сад！Колыбель Человечества！Прошли уже сотни и даже тысячи лет с того момента как твой прекрасный Лик пятнали шрамы войны и затягивал смрадный смог. Не Время - Но Дети Твои залечили Твои раны и очистили Твои воды.

Не сразу и далеко не быстро, учитывая возросшее неимоверно могущество Человечества, это было сделано. И хотя по сей день Земля оставалась крупнейшим промышленным центром Галактики, на ее здоровье это никак не отражалось. Давным-давно вся промышленность не производила никаких отходов. Все шло в дело - до последнего атома, до последнего ватта. Почти опустошенные недра были наполнены вновь. Восстановлено все многообразие животного и растительного мира, до которого смогли дотянуться руки людей. Как в рамках гигантских парков, так и не регулируемых зон. Каждая, по своей эпохе. Долги Колыбели были выплачены полностью. С процентами.

На поверхности остались только исторические центры и курортные зоны, хотя сейчас вся планета была одной такой зоной. Право бывать и тем более жить на планете вне очереди было величайшей наградой для человека. Ибо Земля мала, а людей много - очень. Исключением был только комплекс Высшего Совета. В который входили предводители всех государственных и народных образований размером не менее ста планет. И со временем ценз только рос, пусть и не быстро.

Всем же остальным приходилось довольствоваться пребыванием на Щите. Первом мега-сооружении человечества. Этакий аналог Сферы Дайсона, только заключающей в себе не звездную систему, а пару Земля-Луна. Не препятствующая естественному свету солнца, но при необходимости способная полностью защитить планету непробиваемой броней. Естественно что для реализации такого проекта человечеству пришлось очень сильно потрудиться и далеко продвинуть свою науку, но это было сделано. У Бессмертных много времени.

Да-да, вы не ослышались. Бессмертных. Симбиозу биологии и технологии. Симбиозу который не только дал людям Время, но и позволил сделать рывок к Иным Звездам и Мирам. Все остальное лишь производное. Бессмертие, Самодостаточность и Развитие. Три парадигмы, на которых стоит цивилизация. Без бессмертия путь вперед представляет собой судорожные рывки вперед, постоянно сносящие с дороги в кювет и тупики, выбраться из которых порой очень не просто. Таким человечество было до 22-го века.

Убери Самодостаточность и получишь раковую опухоль галактических масштабов, сжирающую все вокруг себя и оставляющую за собой лишь пустоту.

А убери Развитие и получишь медленное и жалкое угасание. Когда ничего не интересует, ничего не надо и все испытано. Жуткий конец. Уж чем-чем, а становиться Предтечами Человечество пока не желало.

В общем, год шел за годом, а человечество расширялось и открывало новые горизонты. Конечно, не все было идеально. Так, увы, не бывает. Там, где все идеально - нет развития, все и так уже идеально. А без развития, как уже было сказано застой и медленное угасание. В общем в истории были и войны, и революции и "Божественные Откровения", но теперь с учетом установленных правил. Общая суть которых была такой:"На своей территории делай что хочешь, если Ваши законы это позволяют, но к другим с этим не суйся, если они против." Не хочешь соблюдать ряд общепринятых законов - без проблем. Колонизационный корабль в зубы, набор колонии в нагрузку и уматывайте куда хотите, главное подальше, и делайте там что хотите без какой либо поддержки и общения с остальным человечеством. Как показала практика - большая часть таких или вымирала, или скатывалась в варварство, а те, кто все же удержался на плаву и смог снова развиться, те возвращались Домой новым членом и вели себя примерно. Что говорите? Разовьются без присмотра и прилетят мстить? Армии и Флоты будут только рады. Это же законная возможность испытать новые игрушки в реальном деле, а не только в симуляциях и учениях. Бывало и такое. И не раз. Одного только не было. Братьев и Сестер по Разуму. На текущий момент так или иначе было исследовано чуть меньше четверти Галактики. Жизнь на планетах - попадалась. А вот Разум - увы. Хоть какой-то. От такой несправедливости время от времени то или иное сообщество энтузиастов психовало, собиралось могучей кучкой где-нить в сторонке и забурившись в генетику с биологией создавало себе новые тела. Первыми естественно появились Эльфы, потом Орки... Всех вспомнили, всех создали. Одни, двинутые на голову, себя вообще Зергами сделали -"Красавчиками" все стали. Но увы - не то. Тело другое, а разум с душой те же.