Глава 1: Порочная улица

В свой редкий выходной Вэнь Ифань засиделась допоздна, чтобы посмотреть фильм ужасов.

Жуткая фоновая музыка и пронзительные крики создавали нужную атмосферу, но в целом это был шаблонный фильм с плоской сюжетной линией. Ифань досмотрела только из-за своего ОКР.

Увидев титры, она вздохнула с облегчением. Вэнь Ифань закрыла глаза и вскоре усталость накрыла её. Как раз в тот момент, когда она задремала, звук тяжёлого удара разбудил её.

- “Бух!”

Вэнь Ифань сразу открыла глаза.

Бледный лунный свет проникал в комнату сквозь щель в опущенных жалюзи. Из окна разливалось серебристое сияние. Она услышала пьяное бормотание мужчины, когда он, спотыкаясь, отходил от её двери. Затем шаги остановились и она услышала, как открылась и закрылась соседняя дверь, и шум, наконец, стих.

Но Вэнь Ифань продолжала в оцепенении смотреть на дверь ещё несколько секунд.

Когда шум, наконец, утих, она вздохнула с облегчением. Но сразу закипела от ярости.

Ифань сбилась со счёта, сколько раз подобное случалось на этой неделе.

Теперь она уже полностью проснулась и заснуть снова было трудно. Она перевернулась на другой бок и закрыла глаза, а разум вернулся к фильму, который она смотрела ранее.

Ой.

Это был ужастик?

Второсортный малобюджетный фильм, который едва ли мог развлечь.

……

Когда сознание стало гаснуть, гротескный монстр из фильма внезапно всплыл в памяти.

Три секунды спустя Вэнь Ифань резко вскочила и включила прикроватные лампы.

Она провела остаток ночи, ворочаясь с боку на бок в постели. Жуткий образ истекающего кровью призрака просто не оставлял в покое.

Глаза начали смыкаться лишь с первыми лучами рассвета.

На следующий день Вэнь Ифань разбудил телефонный звонок. В голове стучало от недосыпа, разум словно пронзали тысячи иголок. Расстроенная, она потянулась к своему телефону и ответила на звонок.

С другого конца провода донёсся приглушенный голос её лучшей подруги Чжун Си Цяо: “Я перезвоню тебе позже”.

“……”

Вэнь Ифань моргнула, её разум ещё не пришёл в себя от услышанного.

Разбудить её только чтобы сказать, что она ей перезвонит? Она проснулась не на той стороне кровати этим утром?

Недовольная звонком, Вэнь Ифань выпалила: "Ты позвонила мне чтобы..."

Но собеседник отключился прежде, чем она договорила.

Не зная, куда направить свой гнев, Вэнь Ифань уставилась в потолок и громко вздохнула. Немного повозившись, она взяла свой телефон и увидела, что уже почти 2 часа дня.

Вэнь Ифань немедленно встала с кровати, схватила кардиган и пошла в ванную.

Пока она чистила зубы, её телефон снова засветился. Она скользнула мизинцем вниз по экрану телефона и включила громкую связь.

"Чёрт возьми, я столкнулась со своей школьной подругой без макияжа и с жирной головой. Я чуть не умерла от смущения!" - воскликнула Чжун Си Цяо.

"Если бы умереть было так легко!" Пузырьки заполнили рот Вэнь Ифань, её речь стала неразборчивой.

"Разве ты не разыгрываешь жертву как всегда?"

После трёх секунд молчания Чжун Си Цяо решила не утруждать себя: “Хотите потусоваться сегодня вечером, мисс репортёр Вэнь? Ты работала сверхурочно каждый божий день на этой неделе. Если ты в ближайшее время не повеселишься, то заработаешься до смерти!”

"Хорошо. Где?"

"Почему бы нам не пойти в бар рядом с твоим офисом? Я не знаю, бывала ли ты там раньше, но я слышала от своего коллеги, что бармен очень красивый...” - сказала Чжун Си Цяо.

“Эй, почему я слышу звук льющейся воды с твоей стороны? Ты моешь посуду?”

“Чищу зубы” - ответила Вэнь Ифань.

“Ты только что проснулась?” - удивилась Чжун Си Цяо.

“Ммм-хмм” - пробормотала Вэнь Ифань.

"Два часа дня! Даже твой обеденный перерыв уже закончился бы” - Чжун Си Цяо чувствовала себя странно.

“Что ты делала прошлой ночью?”

“Смотрела ужастик" - сказала Вэнь Ифань.

“Название?” - спросила Чжун Си Цяо.

“Проснуться в аду” - ответила Вэнь Ифань.

По реакции Чжун Си Цяо было очевидно, что она уже смотрела его раньше.

“Это вообще ужастик?”

“Я легла спать сразу после фильма” - Вэнь Ифань притворилась, что не услышала сарказма своей подруги. Она схватила полотенце, вытерла лицо, затем продолжила: “Потом я проснулась посреди ночи и, прямо как в фильме, увидела призрака, парящего передо мной”.

“……”

На другом конце провода воцарилась тишина.

“Остаток ночи я сражалась с этим призраком" - сказала Вэнь Ифань.

“Почему ты вдруг переключилась на популярную тему?”

“И почему это считается популярным?” - Вэнь Ифань подняла брови.

“Для какой схватки тебе нужна целая ночь?” - спросила Чжун Си Цяо.

Вэнь Ифань постаралась не закатить глаза.

“Ладно, давай больше не будем охотиться на призраков. Мисс Чжун собирается пригласить тебя на охоту за мужчинами.” Чжун Си Цяо радостно сказала: “Горячие, молодые, энергичные парни.”

“Я бы предпочла охотиться на призраков.” Вэнь Ифань вышла из ванной с телефоном: “По крайней мере, это бесплатно.”

“Кто сказал, что это не бесплатно?” - возразила Чжун Си Цяо. “Охота на людей тоже может быть бесплатной.”

«Да?» - уточнила Вэнь Ифань.

"Мы всегда можем просто поглазеть".

“……”

Вэнь Ифань подавила желание закатить глаза.

После разговора с подругой, она написала хозяйке квартиры о ситуации прошлой ночью. Поколебавшись, она добавила, что, возможно, не продлит свой контракт, по истечении срока действия.

Два месяца назад Вэнь Ифань переехала в город Наньву из города Ихэ.

Она сняла комнату с помощью Чжун Си Цяо. Место было замечательным. Единственный недостаток в том, что ей приходилось делить дом с двумя другими соседями. Хозяйка переоборудовала квартиру площадью 800 квадратных футов (243,84 кв.м.) в 3 отдельные спальни с примыкающими ванными, но ни кухни, ни гостиной зоны не было. Зато дёшево.

Вэнь Ифань была не сильно разборчива, когда дело касалось жилья. Кроме того, расположение было идеальным, с большим количеством кафе и общественным транспортом в пешей доступности. Она даже подумывала о том, чтобы арендовать комнату на длительный срок, пока не встретила соседа.

Всё постепенно пришло к нынешней ситуации.

Маленькая замкнутая комната погрузилась во тьму после захода солнца. Огни по соседству загорались один за другим, город был освещён, и ночной рынок становился все более оживлённым.

Пора было собираться. Вэнь Ифань оделась и нанесла легкий макияж.

Чжун Си Цяо не переставала спамить в WeChat.

Ифань схватила сумочку с вешалки. “Выхожу” - ответила она голосовым сообщением.

Она вышла, бросила взгляд через улицу и торопливо спустилась по лестнице.

Они договорились встретиться на станции метро.

Ифань направлялась в бар, рекомендованный Чжун Си Цяо. Бар располагался напротив площади Шанг Ан. Полосы неоновых огней светились на каждой вывеске магазинов в переулке.

Это место было оживлённым только ночью.

Улица баров была хорошо известна в городе Наньву, её также прозвали "Порочной улицей."

Поскольку они были здесь впервые, им потребовалось много времени, чтобы найти бар в неприметном углу.

Название было интригующим: “OverTime”.

* Overtime переводится "сверхурочные, переработка".

Вывеска была простой - гладкий белый шрифт на чёрном фоне. Бар был настолько неприметен, как парикмахерская, что не выделялся среди огромного количества ярких и красочных неоновых огней.

“Кажется, это хорошая идея” - прокомментировала Вэнь Ифань, глянув на барную стойку. “Открываю парикмахерскую на улице баров. Те, кто хочет подцепить девушек, могут зайти сюда, чтобы навести марафет."

Заходя внутрь, Чжун Си Цяо произнесла: “Не говори глупостей”.

Неожиданно бар оказался не таким пустым, как предположила Вэнь Ифань.

Они приехали рано. Хотя час пик еще не наступил, свободных мест в баре было мало.

На сцене, аккомпанируя себе на гитаре, пела девушка. Атмосфера была безмятежной и расслабляющей. Блондинка за барной стойкой с лёгкостью подбрасывала шейкер и жонглировала им.

Они сели за свободный столик, и Вэнь Ифань заказала самый дешёвый ликёр.

Чжун Си Цяо разочарованно огляделась: “Хозяин в отъезде? Я не вижу здесь обещанного красивчика”.

Вэнь Ифань подперла щёки руками и пробормотала: “Этот бармен мог быть тем самым”.

”Чушь собачья!“ Чжун Си Цяо явно не могла с этим смириться. ”Мой коллега, который завсегдатай "Порочной улицы", сказал, что владелец бара - "Икона" этой улицы".

“Возможно это была самореклама”.

"?"

Вэнь Ифань заметила пристальный взгляд Чжун Си Цяо. Она выпрямила спину и произнесла: “Возможно”.

Чжун Си Цяо хмыкнула.

Они непринужденно беседовали некоторое время.

Чжун Си Цяо кое-что вспомнила: “О, сегодня я встретила своего заместителя по классу в старшей школе. Он также студент Нанкинского университета, и, похоже, живёт в том же общежитии, что и Сан Янь. Но я не помню, что когда-либо видела его”.

Вэнь Ифань вздрогнула, услышав это имя.

“Кстати, ты помнишь...” - спрашивая, Чжун Си Цяо перевела взгляд на бар: “Эй, посмотри на 10 часов, может ли он быть ”Иконой улицы"?"

Тем временем Вэнь Ифань услышала, как кто-то кричит: “Брат Янь!”.

Она посмотрела в направлении говорившего.

Неизвестно, когда мужчина появился рядом с барменом.

Бар был тускло освещён. Мужчина стоял, облокотившись на край стола, спиной к барной стойке и повернув голову в сторону. Казалось, что он разговаривал с барменом. Высокий и подтянутый он был одет в чёрную куртку. Несмотря на то, что сутулился, он всё равно был выше бармена рядом с ним.

С чёрными как смоль глазами и этой ухмылкой на лице, мужчина выглядел циничным.

Светодиодные лучи падали на его лицо.

В эту секунду Вэнь Ифань узнала его.

“Боже мой”. Чжун Си Цяо, вероятно, обнаружила тоже самое: “Девочка, да это Сан Янь!”

“……”

“Появился, как только я его упомянула… Ты все ещё помнишь его? Он флиртовал с тобой до того, как ты перевелась в другую школу......”

Ресницы Вэнь Ифань затрепетали.

Мимо как раз проходил официант. Вэнь Ифань чувствовала себя неловко и собиралась прервать Чжун Си Цяо, когда услышала крик прямо рядом с собой. Она подняла глаза и увидела, что кто-то налетел на официанта. Сервировочный поднос и стаканы на нём накренились…

...в её сторону.

Ликёр со льдом пролился и потёк по её левому плечу. В тот день на ней был свитер свободного кроя, и половина этого свитера промокла насквозь. От пронизывающего холода бросило в дрожь.

Вэнь Ифань ахнула и инстинктивно встала.

Музыка играла громко, но всё равно случилась сцена.

От шока лицо официанта побледнело, и он стал многократно извиняться.

Чжун Си Цяо встала и убрала кубики льда со своего свитера, прежде чем нахмуриться: “Ты в порядке?”

“Я в порядке”, - голос Вэнь Ифань непроизвольно дрогнул, но она спокойно посмотрела на официанта, “Не нужно так извиняться, просто будьте осторожны в следующий раз”.

“Я схожу в туалет, чтобы привести себя в порядок ”, - сообщила она Чжун Си Цяо.

Она подняла глаза и случайно наткнулась на пристальный и отстранённый, но неоднозначный взгляд.

Их глаза встретились на пару секунд.

Вэнь Ифань отвернулась и направилась в туалет.

Она сняла свитер в кабинке. Под ним была плотно облегающая майка.

К счастью, свитер впитал большую часть влаги, и одежда под ним была лишь слегка влажной.

Вэнь Ифань отнесла свитер в раковину и смогла смыть с себя спиртное влажной салфеткой.

Она вышла из туалета после того, как наспех привела в порядок свой наряд.

Она мельком взглянула на проход - там стоял человек. Вэнь Ифань интуитивно подняла глаза и оцепенела.

Мужчина стоял, прислонившись к стене, с сигаретой во рту. Выражение его лица было тусклым, как и глаза. Он снял пиджак и стоял с ним в руках.

Под пиджаком оказалась чёрная футболка.

В последний раз они виделись 6 лет назад.

Вэнь Ифань не была уверена узнал ли её Сань Ян, поэтому задумалась стоит ли здороваться. Поколебавшись секунду, она решила стиснуть зубы и притвориться, что не знает его. Вэнь Ифань опустила взгляд и направилась прямо к бару.

Интерьер заведения был выдержан в тёмных тонах, но в то же время стильно оформлен. Мраморная плитка была испещрена прожилками. Вэнь Ифань еле слышала мелодичный вокал певицы со своего места.

Всё ближе и ближе.

Она собиралась пройти мимо него.

Это случилось в мгновение.

“Привет”, - произнес он невнятно, голос звучал устало.

Вэнь Ифань остановилась и посмотрела в его сторону.

Внезапно Сан Янь швырнул в неё свой пиджак, закрыв большую часть обзора. Вэнь Ифань была ошеломлена, но она быстро схватила куртку и почувствовала себя сбитой с толку.

Не поднимая глаз, Сан Янь затушил сигарету о мусорное ведро рядом с собой.

Ни один из них не начал разговор.

Это длилось всего несколько секунд, но казалось, что прошла вечность. Сан Янь медленно поднял глаза и встретился с ней взглядом. В нём читалась отстранённость.

“Давай поговорим”, - сказал он.