Пролог: Мальчик и девочка.

Сэйбер Альтер: холодная, бесстрастная, в элегантном тёмном платье.

Артурия Пендрагон: хладнокровная, величественная, в своих королевских доспехах, с роскошной синей мантией за плечами.

Сэйбер Лили: наивная, невинная, облаченная в белую броню, которую создал Мерлин по подобию цветка лилии.

Лансер Альтер: мрачная, взрослая, в вызывающей чёрной броне, прикрывающей далеко не всё тело.

Артурия Лансер: спокойная, рассудительная, с красной мантией поверх синего платья.

— Эм-м... З... Здравствуйте?..

— ... (x4)

Внезапно, разные вариации одного человека обнаружили себя в одном и том же месте и времени. Каждая из них была Слугой, и каждая была Королем Артуром из легенды о рыцарях круглого стола. Произошло это вследствие странного сдвига данных наблюдения Халдеи, администрируемых ШЕБОЙ.

Раньше Артурии никогда не призывались в Халдею одновременно, поскольку возникал несовместимый резонанс, порождаемый тремя Священными Кварцами и спиритронными частицами, поэтому они впервые видели друг друга непосредственно. Из всех пятерых, Сэйбер Лили лучше всех была знакома с Халдеей (ведь однажды её Духовный Исток откликнулся на призыв специального "События"), но и она находилась в полном замешательстве.

Никто не ответил на её приветствие.

"Классическая" Артурия и Сэйбер Альтер уже сверлили друг друга взглядами. Лансер версии оценивали друг друга чуть спокойней, но с аналогичным уровнем неприятия. Сэйбер Лили стояла посередине, чувствуя удушье и нервно теребя большие пальцы. Ей сразу стало понятно, что она слабейшая и наименее опытная из всех присутствующих.

— Довольно с меня! — хмыкнула Сэйбер Артурия и заставила себя отвести взгляд от Альтер. Как и все Артурии, она была рассудительной и умела расставлять приоритеты.

В следующее мгновение остальные тоже хмыкнули и начали смотреть по сторонам. Причём с таким видом, будто других альтернативных версий не существует.

— Это место выглядит знакомо... — вскоре отметила Сэйбер, продолжая внимательно осматриваться. Она не обращалась к кому-то конкретно (ведь Альтер располагалась к ней ближе всего), и с таким же успехом могла разговаривать с воздухом.

Окружавший пейзаж представлял собой большое пшеничное поле, вдали виделись пологие холмы и плодородные равнины. Стоял тёплый солнечный день.

Каждая Артурия задумчиво нахмурилась в ответ на это замечание. Место и вправду казалось знакомым.

— Мы не можем ни к чему прикоснуться... — рука Артурии Лансер плавно скользила свозь стебли пшеницы, будто до сих пор находилась в духовной форме. Лансер тоже разговаривала скорее сама с собой, чем с кем-либо еще.

Лили поморщилась от всей этой несуразицы. Она хотела попросить остальных, чтобы они ладили друг с другом, но в то же время не могла этого сделать. Это было бы всё равно что сказать: "уживайся с самим собой!", слишком уж странно, в общем.

— Что за нелепость... — Альтер скрестила руки на груди и нахмурилась. — Нас послали сюда просто наблюдать и ничего не делать? Или с какой-то другой целью?

Никто не знал ответа на вопрос, заданный скорее "воздуху", чем остальным. И поскольку Артурии не хотели стоять и смотреть на свои альтернативные формы, вскоре они направились в разные стороны.

Лансер-версии были не такими агрессивными и конфронтационными, поэтому Лили отправилась за одной из них.

— Эм-м... Ты уже некоторое время неподвижно стоишь... Есть ли какая-то причина?.. — обратилась Лили к Артурии Лансер, и тут же застыла рядом, проследив за её взглядом.

Подобное поведение этих двоих привлекло всеобщее внимание. Каждая Артурия подходила, чтобы посмотреть, и каждая замирала с недоверчивым выражением на лице. Ведь вне зависимости от того, кем были Артурии на своих временных линиях, вне зависимости от того, как они правили Британией, одна вещь была для них одинаковой – это их детство.

***

Это история о том, как расходятся пути, и новые начинания пускают корни.

История Судьбы, Во Времени.

Инфантильная, Альтернативная Запись в Хрониках Халдеи, пытающаяся подтвердить своё собственное существование. Доказать, что Человечество способно выжить и на другом пути, отправившись по нехоженой доселе дороге.

***

— Назовись!

Раздался высокий голос, еще не утративший детской невинности. Артурия-девочка стояла впереди, схватившись дрожащей рукой за свой деревянный меч. Перед ней стоял такого же возраста мальчик с потрясающе яркими рыжими волосам.

Первая встреча Меча и Ножен.

Кроме того, все Артурии могли слышать, как мысли их младшей "я" резонируют в головах.

Так чей же путь царствования выберет этот ребёнок?