При виде мужчины, лежащего перед ней, Элли медленно моргнула глазами.

Он - герцог Раймонд Руфус, красавец, заснувший при свете лампы в своей спальне.

Элли не могла поверить своим глазам, так как ей было сложно осознать, что мужчина, в которого она была влюблена в течение пяти лет, лежит прямо перед ее глазами.

Безответная любовь, которая началась, когда она поступила в ту же академию, что и он, продолжалась до тех пор, пока она работала под его началом.

Хотя она работала на него, они не были близки. Для него, она была просто одной из многих людей, работающих на герцога Руфуса.

Возможно, он даже не знает, что они учились в одной академии. Потому что к тому времени, когда она поступила туда, он уже был в выпускном классе.

Было много девушек, влюбленных в герцога Руфуса. Она даже не думала признаваться себе в своем сердце, просто наблюдала за ним издалека.

Прошел всего год с тех пор, как она окончила академию и работала секретарем Артура, помощника герцога Руфуса.

Иногда она отчитывалась о работе от имени Артура, но это было все, что она делала.

Впрочем, она не возражала. Она была счастлива просто видеть его. Она даже не хотела, чтобы он знал о ее безответной любви.

Она была человеком, который просто не мог просить большего. Ведь он не подходил по статусу ей, дочери бедного виконта.

С ее тихим и даже робким характером, она была непривлекательной личностью. Даже в светской жизни ее присутствие было тусклым.

Она совершенно не походила на герцога Руфуса, который привлекал внимание людей одним своим появлением.

Красивый герцог Руфус со светлыми волосами и голубыми глазами был подобен солнцу.

Он настолько ослепителен, что на него даже трудно смотреть.

Ей и в голову не приходило получше разглядеть его лицо, даже когда она иногда отчитывалась о работе.

«Не могу поверить, что такой мужчина находится прямо передо мной».

Элли с трепетом посмотрела на глубоко спящего герцога Руфуса.

«Я не знаю, как, черт возьми, это произошло».

Она спала в своей спальне, так почему же герцог Руфус лежит у нее перед глазами?

Более того, это даже не ее спальня.

Элли осторожно поднялась с кровати. Испуганными глазами она оглядела просторную и роскошную спальню.

Неужели я сплю?

Медленно оглядев большое окно у кровати, книжный шкаф, занимающий одну стену и роскошный кожаный диван перед ней, она остановилась перед большим зеркалом.

Ее глаза расширились сами по себе, после того как она увидела своё отражение в зеркале.

Вместо привычного облика с каштановыми волосами и такого же цвета глазами, который она всегда видела, ей бросилось в глаза совершенно другое, прекрасное лицо, похожее на фею.

Облик прекрасной женщины с загадочными серебристыми волосами, голубыми глазами и накрашенными розовыми губами напомнил ей ее умершую мать, о которой так часто рассказывал отец. Она не знает лица своей матери, потому что на чердаке нет ни фотографий, ни портретов, но образ матери, о котором ей рассказывал отец, и ее отражение в зеркале очень похожи.

В детстве Элли была очень расстроена, когда отец сказал, что ее мать была ослепительно красивым человеком.

Потому что она совсем не похожа на свою мать. Если бы она действительно была такой красивой, хватило бы у нее смелости подойти к герцогу Руфусу?

На самом деле, она не знает. Даже молодые знатные дамы, славящиеся своей красотой на всю Империю, пытались покорить герцога Руфуса, но ледяной герцог не дрогнул.

Его не интересовала ни одна женщина. Ходили даже слухи, что ему нравятся мужчины. Но ему было совершенно наплевать на эти странные разговоры.

Глядя в зеркало и размышляя о том и о сем, Элли на мгновение задержала дыхание.

В зеркале появилось отражение герцога Руфуса, приближающегося к ней.

Его красивые, но ужасно холодные голубые глаза смотрели на нее сверху вниз.

- Кто ты?

На вопрос герцога Руфуса, прозвучавший его настороженным голосом, Элли подняла на него испуганные глаза.

В этот момент она увидела его большую руку, протянутую к ней.

- Ах.

Удивленная, она тяжело выдохнула, а когда открыла глаза, то увидела знакомый вид.

Это была ее спальня. Элли, встав с кровати, огляделась вокруг с озадаченным лицом.

Она в своей комнате. Значит, это был сон?

Сон о том, что её чувства к герцогу Руфусу становятся все сильнее и сильнее? Какой нелепый сон.

- Успокойся, Элли Миллер.

Успокоив свое сердце, которое все еще громко билось, Элли снова заснула.

После того, как она некоторое время поворочалась, в сознании Элли снова развернулась сцена из спальни герцога Руфуса, и она снова заснула.

На этот раз она лежала в его постели одна.