Глава 1: Последний приём.

В одиннадцать часов вечера было тихо, пока из маленькой комнаты не донеслось тихое рычание мальчика.

Сяо Линь ударил мышкой по столу. Это было его пятое поражение за сегодня.

Сяо Линь понял, что в последнее время ему не везло; он работал строителем, но его уволили менее чем через два месяца. За этим последовал долгий период поиска работы. Сегодня у него было восьмое собеседование после увольнения. Судя по тому, как безразлично выглядел интервьюер, Сяо Линь и не рассчитывал получить предложение о работе.

Он планировал сыграть несколько раундов в игре сегодня вечером, но в итоге только и делал что проигрывал. Изнемогая от усталости, он выключил компьютер и лёг спать.

Бах! Бах! Бах!

Внезапно в дверь постучали. Хриплый мужской голос произнёс:

— Доставка!

Сяо Линь открыл глаза, схватил телефон и посмотрел на время, прежде чем закатить глаза. Он считал, что ни одна курьерская служба не доставит ничего после одиннадцати. Поэтому он не собирался отвечать тому, кто находился за его дверью.

Однако ему продолжали стучать. В тишине ночи стук звучал громче, чем когда-либо. Таинственный мужской голос продолжал медленно, но твёрдо говорить:

— Сяо Линь! Получите доставку!

Сяо Линь встал. Человек за дверью знает его имя! Может быть, кто-то из его знакомых решил подшутить над ним?

Поколебавшись мгновение, он подошёл к двери, прежде чем стук прекратился. Он посмотрел в глазок; снаружи должен был быть кто-то, так как в коридоре было светло, но снаружи никого не было.

Даже через несколько минут ничего не произошло. Всё снова погрузилось в тишину. Сяо Линь тихонько приоткрыл дверь и огляделся.

Снаружи по-прежнему никого не было, но что-то упало через щель в двери и со звуком приземлилось на землю. Сяо Линь поднял это; это был конверт из "SF Express". Он что-то недовольно пробормотал себе под нос, закрыл дверь и вернулся в свою комнату.

Интересно, что в графе получателя конверта значились только его имя и адрес, в то время как графа отправителя была пуста. Разорвав конверт, из него выпала тонкая жёлтая карточка.

На карточке кроваво-красным цветом было написано:

"Письмо о приёме в Академию рассвета".

Тем временем на обратной стороне карточки чёрными буквами было написано: "Сяо Линь, поздравляем. Вас приняли на первый курс Академии Рассвета. Эта карточка будет доказательством вашей регистрации. Пожалуйста, храните её в надёжном месте".

Сяо Линь рассмеялся; это было похоже на чью-то шутку. Он никогда в жизни не слышал об Академии Рассвета. Более того, он только что окончил Университет. Как могло случиться, что его снова приняли в учебное заведение?

— Ой!

Как только Сяо Линь собрался выбросить карточку, он вскрикнул от боли. Его пальцы, державшие карточку, зацепились за что-то острое, и по карточке потекла кровь. Однако она не капала на землю, а странным образом исчезала в самой карте.

В этот момент карта стала очень горячей в руке Сяо Линя, а в его голове раздался роботизированный голос:

— Проверка личности первокурсника завершена. Инициирование переноса…

После этого Сяо Линь потерял сознание.

…

Сяо Линь постепенно просыпался от того, что ему казалось вечностью, и его затуманенный взгляд становился яснее с каждой секундой. Он лежал на холодном металлическом полу в огромном закрытом зале. Вокруг него были металлические стены и группа странно одетых, но растерянных людей.

Сяо Линь изо всех сил старался собраться с мыслями и в шоке начал строить предположения. Неужели его похитили? Но это не могло быть правдой; он был слишком беден, чтобы его стоило похищать!

В комнате было шумно. Все присутствующие казались либо взволнованными, либо в крайнем страхе. Сяо Линь планировал расспросить всех вокруг о том, что происходит, но, судя по лицам всех, никто, казалось, не знал, что произошло.

Скрип!

Единственная металлическая дверь в зале распахнулась, и шумная толпа затихла. Десятки глаз повернулись в сторону этого звука.

В зал вошёл высокий худощавый мужчина лет тридцати, одетый в белую футболку с короткими рукавами. Он с презрением оттолкнул несколько человек, которые хотели выйти, и усмехнулся:

— Неужели вы все думаете, что это место, куда вы можете приходить и уходить, когда пожелаете? Как наивно!

Эти слова мгновенно разожгли всеобщую ярость. Бесчисленные сердитые голоса один за другим задавали вопросы.

— Кто ты?

— Где мы?

— Выпусти нас!

— Это похищение!

…

Высокий худощавый мужчина ухмыльнулся в лицо приближающейся к нему толпе. Внезапно он вытащил мачете длиной более метра и закричал:

— Немедленно заткнитесь!

Мужчина сплюнул на пол и сказал с неодобрительным видом:

— Почему в каждой группе первокурсников есть такие идиоты? Ублюдки в приёмном отделении, очевидно, чаще бездельничают, чем работают!

Мужчина огляделся вокруг, прежде чем перевести взгляд на Сяо Линя. Нахмурившись, он спросил:

— Ты проснулся?

Сяо Линь вздрогнул. Он понял, что взгляд этого человека вовсе не был дружелюбным. Однако он тоже был смущён; он не обидел этого человека. Ему ничего не оставалось, как кивнуть в ответ.

Мужчина не стал ничего ему говорить, а сердито пробормотал:

— Последнему студенту потребовалось больше трёх часов, чтобы проснуться. Как ужасно его телосложение! Что за ублюдки эти люди из приёмной комиссии, которые проводят набор в Академию!

Мужчина снова проклял так называемую приёмную комиссию, в то время как все остальные молчали, не осмеливаясь задавать дальнейшие вопросы. Однако Сяо Линю было ясно, что этот человек говорит о нём.

Сяо Линь не нашёл ни одного другого человека, столь же ошеломлённого, как он, поэтому было очевидно, что человек с "ужасным телосложением", о котором говорил этот человек, имел в виду его. Это его раздражало; его телосложение действительно было не таким уж хорошим, так как он почти не занимался спортом.

— Так как кто-то долго спал, мы потратили слишком много времени в пустую. Я буду краток! Это седьмой класс первокурсников Академии Рассвета, а я ваш инструктор, Цинь Чуань. Я знаю, что у вас много вопросов. Возьмите ваше письмо о приёме, разорвите, и вы получите все ответы. Даю вам пять минут на обдумывание.

Как и все остальные, Сяо Линь порылся в карманах и нашёл проклятое письмо о приёме. Он с презрением разорвал конверт, и письмо тут же вспыхнуло, прежде чем сгореть в воздухе. Вскоре после этого в голове Сяо Линя появилась куча информации.

Это была Академия Рассвета, и все они были выбраны первокурсниками. Им придётся пройти огромное количество тренировок, чтобы увеличить и отточить свои способности, прежде чем они смогут войти в новый мир.

Они смогут достичь здесь невообразимой силы, денег и власти!

У людей всё ещё оставались вопросы. Однако они боялись спрашивать.

— Мы перейдём к медицинскому обследованию.

Цинь Чуань хлопнул в ладоши, и металлический пол в передней части зала треснул. Из земли поднялись две чёрные рамы, похожие на ворота безопасности.

— Встаньте между рамами и ждите сканирования системы. Вы можете выйти только после того, как красный свет потускнеет. В очередь. Не создавайте хаоса!

Мачете Цинь Чуаня наводило ужас. Никто не осмеливался не встать в очередь, и все по очереди становились между рамами. Луч красного света проносился по их телам и через несколько секунд гас.

Тем временем перед Цинь Чуанем появился виртуальный дисплей. Сяо Линь прищурился; он смутно видел ряды данных, появляющихся на дисплее.

По мере того, как всё больше и больше людей заканчивали свой медицинский осмотр, Сяо Линь заметил, что выражение разочарования на лице Цинь Чуаня постепенно становится более явным. Настала очередь Сяо Линя, прежде чем он понял это. Цинь Чуань посмотрел на Сяо Линя, который проснулся самым последним. Его взгляд был полон презрения.

Сяо Линь молча встал между рамами. Луч красного света появился с краёв; Сяо Линь ничего не почувствовал, когда он сканировал его тело. Однако вскоре после этого он понял, что что-то не так. Цинь Чуань, стоявший рядом, в этот момент пробормотал себе под нос "хм". Его ленивые глаза расширились, когда он посмотрел на Сяо Линя.

Другие люди, закончившие обследование, собирались в разрозненные группы и шептались друг с другом. Только горстка людей поняла, что с Сяо Линем что-то происходит. Все они не могли не оглянуться с удивлением.

Пылающий взгляд Цинь Чуаня испугал Сяо Линя. Его лоб немного вспотел, и он молился, чтобы красный свет скоро закончился.

Другие люди тратили всего шесть или семь секунд на проверку здоровья, но прошло уже 20 секунд, а красный свет никак не тускнел. Так как Цинь Чуань сказал, что никому не позволено выходить из рамок до того, как красный свет не погаснет, Сяо Линь не сдвинулся ни на дюйм.

Свет окончательно потускнел через тридцать секунд.