"Добро пожаловать в Подземелья Онлайн!"

Огромная вывеска, парящая посреди коридора, светила Тому в лицо. Он видел её много раз, у него было много шансов привыкнуть к ней… но он так и не привык. Зрелище было слишком величественным.

- Новые игроки, пожалуйста, пройдите в комнату инструктажа! - в ушах Тома зазвенел металлический голос ИИ, как только он вошел внутрь.

- Слава Богу, теперь мне не нужно беспокоиться об этом, - подумал Том, глядя на своих бывших одноклассников, выстроившихся перед комнатой, упомянутой ИИ.

- Том! Подожди! - неприятный голос прозвучал в ушах молодого человека. Его авторитарного тона было достаточно, чтобы оттолкнуть любого, кто его услышит.

- Какого черта тебе нужно? - Том повернулся лицом к обладателю голоса. - Мы больше не на территории школы. Если ты думаешь, - не успел Том договорить, как увидел кулак, летящий к его лицу.

Ух!

Том ответил собственным ударом. Однако это вовсе не переросло в драку. Том позволил атаке соскользнуть со своей руки. Затем Том ударил противника прямо в середину груди.

- Кем ты себя возомнил… АРГХ! - начал свою обычную речь противник Тома, но закончить её ему не дали. Сначала, когда его солнечное сплетение было разбито, он потерял весь воздух в легких, из-за чего не смог закончить свои слова. Затем, когда хулиган наконец восстановил дыхание, его лицо исказилось, а рука легла на грудь.

'Сломанные ребра могут быть болезненными, не так ли?' подумал Том, улыбаясь собственным мыслям. Затем его улыбка померкла, когда его снова настигла реальность.

Том достал свою членскую карточку. - Экстренный вызов, низкий приоритет, главный коридор, - сказал он прямо в маленькое устройство, прежде чем спрятать его обратно в карман.

- Мы больше не на территории школы, детка, - Том опустился на одно колено перед лицом бывшего хулигана. - Твоя сука мать тебе здесь не поможет, - сказал Том, одарив ублюдка ироничной улыбкой.

Фу! Фу!

Сирена аварийной службы заставила Тома оторваться от своих развлечений. Он встал, посмотрел в сторону приближающегося фельдшера и поднял руку.

- Сэр, вы… ? - начал медик, прежде чем бросить взгляд на лежащего на полу человека. В этот момент Том увидел, что вокруг собрались различные зрители и образовалась внушительная толпа.

- Все записано на моей карте. Позже я явлюсь в офис, - сказал Том, снова доставая свою карточку. Медик заметил его действия и взял карточку Тома, а затем прикоснулся к своей. Доктор кивнул головой, когда обе карты вспыхнули тусклым светом, а затем вернул собственность Тома в свои руки. - Вы можете идти, сэр.

- Теперь, когда я думаю об этом, разве сегодня не первый раз я могу заработать? - спросил себя Том, отходя на несколько шагов и нажимая на свою карту, чтобы открыть двери в игровую комнату.

Это была огромная, ярко освещенная комната, заполненная лишь стационарными капсулами. За пределами своих аккуратных, изогнутых краев каждая капсула имела поразительное сходство с гробом. - В какой-то степени они и есть гробы, - подумал Том, впадая в философское настроение.

Но оно продержалось недолго.

Том двинулся вперед длинными шагами. Он даже не удосужился посмотреть на разметку каждой строки и столбца, достигнув своего обычного места чуть меньше чем за минуту.

'Интересно, стоит ли мне раскрывать свой уровень', - спрашивал себя Том. - 'Хотя, конечно, есть много недостатков, я бы убил за личную капсулу', - подумал Том, когда решимость наполнила его глаза… Но в следующее мгновение она исчезла.

- Как будто это когда-нибудь случится, - настроение Тома немного улучшилось, когда он вставил карту в интерфейс рядом со своей станцией. С тихим шумом гидравлики крышка гроба открылась, открывая внутреннее пространство сложной машины.

Сняв всю свою верхнюю одежду, Том проскользнул внутрь, быстро взявшись за специальную ручку крышки. Затем он закрыл её одним быстрым движением, после чего взял специальный загубник и прижал его к лицу. Еще одно нажатие кнопки, и свет заполнил зрение Тома, а внутри обычного гроба полилась густая теплая жидкость.

'Погребение игрока, какое прекрасное зрелище', - улыбнулся Том, когда его зрение дрогнуло и смылось, напевая под нос популярную мелодию. Заменившись ничем, кроме небытия, он теперь был готов к подключению.

- Соединение установлено, - сказал Том в рупор, после чего потерял сознание.

Когда он очнулся, белизна не исчезла, а превратилась в просторный зал. Заполненный до краев андрогинными, обнаженными людьми с абсолютно одинаковыми чертами лица, перед глазами Тома предстал вестибюль Подземелий Онлайн.

'Может, мне, наконец, стоит вступить в какую-нибудь тусовку?' размышлял Том, направляясь к огромным воротам в противоположном конце вестибюля. 'Теперь, когда обе причины, по которым я этого не делал, отпали, возможно, это не такая уж плохая идея', - подбодрил себя Том, как только подошел к воротам.

Не было никаких слуг, чтобы открыть её. И все же, когда Том сделал шаг и уперся ногой в массивные двери, они распахнулись. Еще один шаг, и зрение Тома снова пошатнулось, но тут же восстановилось, открыв совершенно новое зрение.

Том стоял прямо посреди длинного каменного коридора. Единственный свет исходил от рядов свечей, висевших на стенах и создававших жуткую атмосферу в этом месте.

- Я ненавижу этот свет, - тихо пробормотал Том. Он прищурил глаза, затем сделал глубокий вдох и постепенно выпустил его. С каждой порцией воздуха, выходящей из легких Тома, одна из мышц его аватара расслаблялась. К тому времени, когда рутина закончилась, Том прекрасно понимал, в каком состоянии находится его аватар.

- Что ж, не будем терять времени, - сказал Том, подавшись вперед. Он сосредоточил все свое внимание на руке, щелкнул мизинцем о большой палец, а затем крикнул: - Эверблейз*!

*Вечное пламя

И тут же его тело охватило пламя.

На мгновение Том даже не смог увидеть, что находится перед ним, потому что огонь застилал ему глаза. В конце концов, огню понадобилось лишь мгновение, чтобы утихнуть.

Когда Том вновь обрел зрение, его кожа и одежда продолжали гореть, создавая жидкий огонь, который разливался в огромный водоем, куда бы Том ни ступил.

Активировав этот относительно слабый пассивный навык, Том уверенно двинулся вперед.

*Вы убили слизь!*

- …

*Вы убили слизь!*

- …

- …

*Вы убили слизь!*

- …

Том продвигался по подземелью, полагаясь только на свою память. Из-за особенностей подземелья, каждый раз, когда он переходил на нижние этажи, он проходил через каждый этаж между ними. И сейчас путь к комнате босса уже запечатлелся в душе Тома.

*Вы убили слизь!*

'Какая жалость', - подумал Том, глядя на горящие останки монстра. В каждой игре до сих пор за убийство мобов давали какой-нибудь лут или награду, а здесь? Том мысленно заскулил, прежде чем посмотреть вперед.

*Вы убили слизня-сквайра!*

- С пре-боссом покончено, так что теперь - к кат-сцене… , - подумал Том, прислонившись спиной к стене. Через несколько мгновений появилась гигантская слизь.

Её тело стекало с потолка. С длинных остроконечных сталактитов над Томом продолжали падать густые капли жидкости, только увеличивая массу монстра. Однако даже в своей совершенной форме монстр не представлял никакой угрозы для аватара Тома.

Теперь, когда я думаю об этом, - щелкнув средним пальцем, Том крикнул. - Взрыв!

Гигантский шар пламени материализовался перед рукой Тома, а затем взорвался. Ему даже не понадобилось сжигать улыбку, к которой он устремился. Когда он оказался рядом с монстром, огненный шар просто испарил противника Тома.

- Самое большое, что им удалось вырастить, было около седьмого уровня? - спросил себя Том, пытаясь вспомнить недавний подвиг одной из заметных гильдий. - Это заняло у них около, ну не знаю, двух недель? Том покачал головой в изумлении. 'Две недели постоянного обмена аггро и сохранения его в безопасности… Такой безумный подвиг', - подумал Том и закончил, когда открылось окно уведомления.

*Награды сейчас появятся*.

В очередной раз краем глаза Том заметил сообщение, появившееся в ленте.

- Ну что, мне отпраздновать свой первый доход или еще немного поработать?