- Не интересно.

- Никогда о вас не слышал, - отвергнута.

- Какие преимущества вы предлагаете? Ничего? Убирайтесь отсюда, - презрительный взгляд.

Это было несправедливо, сожалела Гестия. Неужели она действительно настолько никчемна? Неужели ни один потенциальный авантюрист во всем городе не примет ее Фалну?

Сколько же теперь неудач? 41... нет, уже 42. 42 попытки до сих пор. Никто не хотел присоединяться к семье такой бесполезной Богини, как она. Всегда было одно и то же: никто не знал Богиню Гестию, а ей нечего было им предложить, кроме Благословения. У нее не было базы, лишь старая обветшалая церковь, служившая домом, и не было Валис; ее работа оплачивала не больше, чем ее собственные расходы на жизнь, и поэтому она не могла предложить новому авантюристу никакой поддержки в виде снаряжения. И, пожалуй, самое главное - не было опытных авантюристов, у которых можно было бы поучиться.

Ей следовало учиться у Гефест, поняла она сейчас. Надо было попросить ее о помощи, когда она только спустилась с Небес, а не жить за счет щедрости и терпения своей старой подруги, пока ее наконец не выставили за дверь.

Гестия покачала головой и похлопала себя по щекам. Сейчас было не время для самобичевания. Она слышала от одного своего доброго клиента, что в этом баре часто собираются потенциальные авантюристы. Сегодня как раз такой день.

Правда, бар был немного мрачноват, а его название - "Сучье Пиво" - не внушало особого доверия, но сейчас она была готова попробовать почти все. Даже если только ради того, чтобы больше не быть одной. Она проскользнула внутрь и направилась к главному бару.

- Извините, - сказала она, привлекая внимание бармена.

- Что привело сюда богиню? - спросил он, наливая рюмку. - Это не то место, которое часто посещают такие, как вы.

- Я слышала, что у вас тут может быть кто-то, кто присоединится к моей семье, - ответила Гестия.

Бармен вздохнул и указал на пару столиков, за которыми выпивали несколько мужчин. - Вон там, если хотите. Они уже несколько часов хвастаются, что станут следующей Принцессой Меча или еще какой-нибудь ерундой. Они все ваши, если хотите.

- Спасибо, - ответила Гестия своей лучшей улыбкой, но бармен только хмыкнул и отвернулся, чтобы обслужить клиента.

Немного нервничая, Гестия подошла к выпивающим мужчинам. Один, особенно буйный, рассказывал историю о том, как укротил разъяренного кабана недалеко от своего родного города.

- Вот почему я точно Ганеша, - хвастался он. - Я хорошо лажу с животными.

- Эй, смотри, - прохрипел один из мужчин, подталкивая своего соседа и указывая на Гестию. - Это же богиня, не так ли?

- Верно.

- Привет, - сказала Гестия, игнорируя голос в голове, который говорил, что все это бессмысленно. - Я хотела спросить, не хочет ли кто-нибудь из вас присоединиться к моей семье?

- Ха-ха-ха! - засмеялся один из мужчин. - Посмотрите на нас, такие желанные, что Богиня ищет нас, а не наоборот.

- Кстати, а какая ты Богиня? - спросил ближайший к ней мужчина.

- Гестия, - ответила она, слегка надувшись и положив руки на бедра.

- Никогда не слышал ни о какой Семье Гестии, - сказал первый. - Сколько у вас авантюристов?

- Пока ни одного, - ответила Гестия, изо всех сил стараясь не заикаться и не отводить взгляд. - Один из вас будет первым.

- Другими словами, вы просите о благотворительности, - сказал последний мужчина, тот, что молчал.

Гестия открыла рот, чтобы ответить, но ее прервали.

- Что у вас есть такого, чего нельзя получить от другой семьи, а? - продолжал он, уродливое эхо ее собственных внутренних демонов. - Хочешь, чтобы мы начали с нуля?

- Это не похоже на...

- Да! - слишком громко согласился заметно пьяный. - Неудивительно, что вы пришли к нам. Какая же вы отчаянная Богиня? - отрыгнул он и рассмеялся над ней.

Гестия вздрогнула. - Я только...

- Нет, - оборвал ее ближайший к ней мужчина. - Кто может быть настолько глуп, чтобы сделать это? А? Ты думаешь, мы глупые?

Дрожа, Гестия отвернулась, чтобы уйти и не расплакаться.

- Подождите, - сказал один из них. - Я мог бы присоединиться.

Крошечная искра зажглась в ее груди, но Гестия смогла набраться смелости только для того, чтобы повернуть голову. Это был тот самый мужчина, который рассказывал историю о кабане. Он ухмылялся, и она не могла сказать, что ей это понравилось.

- Вот что я вам скажу, - сказал он, глядя ей в спину. - У тебя ужасно милые сиськи. Вытащи их и покажи мне, и я присоединюсь, клянусь честью.

Тишина. А затем раздался громкий смех. Щеки пылали, Гестия резко вскинула голову и выбежала из бара, отчаянно сдерживая каскад слез, грозивших вырваться в любой момент. Ей не нужны были ее божественные силы, чтобы понять, что это была жестокая ложь. Она забежала в переулок неподалеку и рухнула рядом с какими-то ящиками и зарыдала.

Почему все были так жестоки к ней? Конечно, не все Боги и Богини, спустившиеся с Небес, были так плохи.

Потерявшись в своих проблемах, время, казалось, потеряло всякий смысл. Только когда она почувствовала, что на ее плечи накинута какая-то ткань, она вынырнула из этого состояния и поняла, что наступили сумерки и становится прохладно. Подняв голову, она увидела, что над ней склонился молодой человек, накинувший ей на плечи свое пальто. Это был такой маленький жест, но он снова заставил ее прослезиться. Она даже не смогла найти в себе силы сказать "спасибо".

- Не плачьте, - сказал он, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. - У вас такой вид, будто вас пришлось нелегко.

Крепко сжав его руку, она кивнула, когда он поднял ее на ноги.

- Скоро наступит полная темнота, - прокомментировал он. - Вам есть где остановиться? Я с радостью провожу вас туда.

- Д-да, - заикаясь, пролепетала Гестия и указала вниз по улице. - Туда.

Она позволила ему протянуть руку и вести ее по улице, пока они шли, при этом его рука легонько лежала за ее правой лопаткой. Некоторое время они шли в тишине.