Врууум!..

Автобус подпрыгивал на дороге, а в некоторых местах даже взлетал в воздух. Из-за неровной дороги пассажиры крепко вцепились в ручки.

Сегодня последний день, когда я еду в школу на этом автобусе.

Последние три года, с тех пор как Ённо поступил в среднюю школу, он ездил в школу на автобусе. Конечно, в этом не было ничего необычного. Хотя каждый день он проводил в автобусе около часа и двадцати минут, это было относительно нормально, учитывая, что некоторые ученики тратили на эту поездку более трех часов в день. 

Однако, несмотря на это, в нем было что-то необычное.

Врууум!

Мальчик в возрасте около десяти лет был одет в школьную форму, его волосы были уложены в аккуратную прическу. Одной рукой он держал сумку, а другой держался за ручку. Последние три года он ездил в школу на этом автобусе. Однако однажды ему стало скучно. Ему надоело повторение одних и тех же действий. 

Вшук

Он отпустил ручку. Водитель превысил скорость и управлял транспортным средством резкими движениями, но для Ённо это не имело значения. На самом деле, он с нетерпением ждал этого. Он хотел попробовать удержать равновесие в трясущемся автобусе, не держась ни за что. 

По правде говоря, это был довольно глупый поступок. 

Любой мог попытаться удержать равновесие в автобусе, подняв руки вверх. Когда автобус поворачивал за угол или внезапно ускорялся или замедлялся, большинство стоящих пассажиров опускали ноги на землю и инстинктивно вставали, находя наиболее устойчивый способ избежать потери равновесия. 

Но делать такие действия всегда было нелогично. В любом случае, это был глупый поступок, который в большинстве случаев делают маленькие дети и дети подросткового возраста. 

Однако Ённо уже три года занимался этим бессмысленным занятием. 

Сначала он опускал центр тяжести, чтобы сохранить осанку. Но, поскольку он находился в общественном месте, он не мог опустить свое тело слишком сильно, поэтому он оказался на полу автобуса, униженно катаясь по нему. Тем не менее, в течение следующих двух дней ему удалось скорректировать свою позу и успешно удерживать равновесие. Тем не менее, это было бессмысленно. Любой мог снизить свою осанку и сохранить равновесие. Кроме того, в этой позе на него смотрело слишком много лишних взглядов. 

Затем он использовал свои суставы, чтобы рассеять кинетические движения в своем теле. Он слегка покачивал последовательно лодыжки, колени и талию, чтобы сохранить равновесие. Потребовалось почти полгода, чтобы он научился делать это умело и плавно. Эта техника помогала ему сохранять равновесие, не привлекая внимания окружающих, но, к сожалению, это позволяло ему переносить лишь легкие толчки. Чем грубее езда, тем больше инерция. В конце концов, он упадет.

— Вот оно!

Врум!

Момент, которого Ённо так ждал - резкий поворот на маршруте автобуса в школу и обратно. Он осторожно встал, и даже большие пальцы ног и пятки прочно прикрепились к полу, как кегли для боулинга. Однако он сделал это не для того, чтобы сохранить равновесие. 

Свуш

Тела сидящих внезапно покачнулись; стоящие пассажиры пытались противостоять стремительному повороту, держась за столбы или хватаясь за ручки. Однако в этот момент Ённо стоял неподвижно. Невооруженным глазом видно, что он не сдвинулся ни на дюйм, но на самом деле его тело напряженно работало, а клетки двигались с точностью. 

Сместив центр тяжести, Ённо слегка расслабил мышцы, но его тело наклонилось в сторону. В этот момент его правая нога начала двигаться, но было уже слишком поздно! Если бы он с самого начала держал ноги широко расставленными, то, возможно, сохранил бы равновесие. Увы, он стоял наготове, что повлияло на его центр тяжести и способность сохранять равновесие. Теперь, даже если бы ему удалось ухватиться за ручку, он бы все равно некрасиво раскачивался вместе с движением автобуса.

— Эх?..

Пассажир, сидевший в задней части автобуса, удивленно вздохнул, глядя на спину Ённо, когда его тело наклонилось вперед под углом 45 градусов. Ённо не просто раскачивался в такт движению автобуса, он был почти под таким углом, что мог споткнуться об пол. Если бы Ённо не совершил падение с переломом, он бы покатился до самого водительского сиденья. Однако в тот момент, когда его правая нога опустилась на пол...

Шух

Его шатающееся тело остановилось; мальчик стоял на месте, как ни в чем не бывало.

'А? Что это было? Померещилось?'

Издав подсознательный вздох, пассажир вдруг заметил взгляды, устремленные в его сторону. Он махнул рукой, чтобы отмахнуться от ситуации. То, чему он только что стал свидетелем, выглядело настолько нереальным. 

'О, может быть, я задремал на секунду. Возможно, я просто сильно устал за последнее время'.

Как обычный офисный работник, пассажир попытался логически обосновать странный сценарий, который только что произошел. Однако Ённо неловко сжал кулак.

— Успех! - тихо воскликнул мальчик, и на его лице появилась улыбка удовлетворения. 

Он сделал всего лишь шаг вперед - едва передвинув правую ногу на двадцать сантиметров, - но он добился этого и обрел просветление после трех лет усилий. 

Затем он продолжил: — Слава богу, я преуспел до окончания учебы. Я должен назвать этот шаг "без переменный шаг". Крутяк.

Наконец, автобус прибыл в пункт назначения, и Ённо вышел из него с широкой ухмылкой. 

Фвуу!

Под порывами ветра седовласый мужчина стоял на вершине высокого здания, а джентльмен лет сорока со спокойным взглядом глядел на землю.

Седовласый мужчина щелкнул языком: — Нет внутренней энергии... также нету магических способностей... 

Затем джентльмен заговорил, его голос не смог скрыть удивления: — Человек, который понятия не имеет о чакре или эфире... обычный человек, неодаренный ребенок... и все же он родился с "духовными венами"?

— Это очень похоже на "шаг бога", который могло использовать только ограниченное число воинов черного* цвета. Это также напоминает мне "короткий и быстрые шаги Воина Саулаби". Но, конечно, есть огромная разница между тем, как они работают...

(* - Воины черного - придворная единица в эпоху Корё)

— Что ты имеешь в виду?

— Это замечательно, что есть огромная разница, но меня шокирует то, что его высокий уровень мастерства служит свидетельством этого существенного различия...

Пустой фон отодвинулся, как кусок смятой ткани, обнажив мальчика. Надвинув на глаза непомерно большую бейсболку, мальчик лет десяти бесстрастно опустил взгляд на землю со своего стремительного роста.

Он прокомментировал: — Удивительно. Он буквально постиг поток энергии и проигнорировал законы физики. Ну, в нашем случае, мы поняли "истину" мира, поэтому мы были в состоянии заметить это, но другие талантливые люди не смогут даже понять основы, несмотря на то, что это так очевидно. В целом, он, похоже, не освоил дары, но... невероятно. Как он может использовать только свои "чувства", чтобы достичь такого продвинутого уровня динамики силы?

Прожив тысячу лет, он повстречал бесчисленное множество людей, но никогда не находил и не слышал о ком-то вроде этого нелепого Ённо. Конечно, сейчас Ённо был слишком хрупким. Он мог бы легко убить Ённо, если бы захотел. Однако, Ённо был...

— Этот мальчик - поистине неограненный алмаз. Даже слово "гений" - это преуменьшение. Когда ты сказал мне, что есть ослепительный ребенок, мне было интересно, кто он и насколько велики его способности, но его блеск превосходит все ожидания.

Даже если бы автобус разбился, мальчик знал, что Ённо не упал бы на пол. Единственный шаг, который сделал Ённо, был идеально вписан в поток мира. 

— Что ты думаешь?

— Я последую твоему примеру.

В то же время их окружение изменилось. Точнее, не то чтобы изменилось. Они просто приземлились на землю.

— Святые угодники?!

Ённо направлялся домой, когда внезапно остановился от удивления. Из ниоткуда на пустом месте перед ним внезапно появились мужчина средних лет и мальчик младшего школьного возраста. 

— Здравствуйте? Приятно познакомиться. - из уважения первым поприветствовал парень.

Ённо ответил: — Привет, как дела?

— Поздравляю! Ты выиграл приз на соревнование~!

— Что? - спросил Ённо. Он выглядел ошарашенным внезапным замечанием. Что это за ерунда? 

Старик ответил: — Это разновидность игры. Мы ищем бета-тестеров.

— Так вот почему вы встретили меня по дороге домой? Каковы критерии?

— Вам не нужно этого знать.

Отношение мужчины не было ни приглашающим, ни ободряющим по отношению к потенциальным бета-тестерам. В нем не было дружелюбия; казалось, что он отдает приказ. Более того, они просто случайно начали говорить посреди улицы. Ённо в недоумении огляделся по сторонам, но вскоре понял, что вокруг никого нет.

— Что? Куда делись все люди?..

Ённо был в замешательстве, так как четко помнил, что по улицам ходило много людей. Однако, несмотря на реакцию Ённо, мужчина средних лет невозмутимо продолжил.

— Вы получите посылку через несколько дней. Внутри будет диск с игрой и устройство для подключения.

Ённо удивленно спросил: — Посылка? Вы даже не знаете моего адреса, не так ли? Как же вы собираетесь мне ее отправить?

Вопрос нисколько не смутил мужчину, и он продолжил: — Тест начнется 15 числа в 10 часов вечера. Установите и запустите игру в это время.

— Эй, мистер...

Ённо не был уверен, стоит ли ему начать кричать или просто проигнорировать их и уйти. Пока он был в замешательстве, мужчина задал ему вопрос.

— Это то, что вы называете "виртуальной реальностью". Разве вам не интересно?

— Виртуальная реальность?..

Ённо выглядел озадаченным. Они были почти как те религиозники на улице, которые наугад хватали людей и спрашивали, верят ли они в бога. 

— Простите, мистер, мне кажется, вы слишком много прочитали научно-фантастических романов. Машины все еще ездят по дорогам, а не по небу. Наши технологии не развиты до такого уровня, - добавил Ённо.

Затем он усмехнулся и отвернулся; в конце концов, он принял решение уйти. Хотя эти двое были не в себе, они не были похожи на тех, кто прибегает к насилию. Однако в этот момент...

— Делл.

Мальчик в бейсболке небрежно ответил: — Да. Выходи, Элис.

В пустом небе появилась светловолосая девушка. Из-за стеклянного экрана, установленного в воздухе, показался человеческий силуэт, окрашенный в разные оттенки. Ённо уже видел такое в одной из игр.

Он заикался: — М-маскировка?..

— Мы называем это де-визуализацией или прозрачностью.

В поле зрения Ённо попала потрясающе красивая девушка. У нее были светлые волосы до пояса, голубые глаза и стройное тело при росте более 170 сантиметров; единственным ее недостатком было невыразительное лицо. В остальном ее внешность была потрясающей, как у любой знаменитости. 

— Ты звал меня? - спросила красавица.

Ее голос звучал спокойно, но ее внешность была необычной. На спине у нее была пара черных металлических крыльев. На ногах у нее были стальные сапоги из того же материала, что и крылья. И самое главное...

— Она... парит?..

Да, она парила. Хотя она была всего в тридцати сантиметрах над землей, красавица парила в воздухе. 

— Алиса, достань любое из своего оружия.

Алиса ответила: — Как прикажете.

Алиса, красавица, подняла правую руку. Ее руки были открыты сквозь жилетку, и казалось, что в такую погоду ей будет холодно. Ее медвежья кожа была белой, как снег. В этот момент...

Бдзум-!

Ее правая рука начала деформироваться со звуком вращающегося мотора. Как робот-трансформер из фильма-блокбастера, ее гладкая шелковистая рука начала превращаться в металлическую. 

Кррррр!

И в мгновение ока она закончила превращать свою руку в металл. 

— Хаха... хахаха... - Глядя на массивное огнестрельное оружие перед собой, Ённо не мог удержаться от рассеянного смеха.

Паренек в бейсболке спросил: — Что вы думаете? Теперь вы верите, что у нас есть технические навыки, необходимые для создания виртуальной реальности?

— Ах? Ох, да... да, сэр. - Ённо инстинктивно использовал почетные обращения, когда отвечал маленькому мальчику. Он сильно нервничал. 

Сцена перед ним не была подделкой или аферой. Если только кто-то тайно не накачал его наркотиками, красивая девушка, парящая перед ним, была создана с помощью передовой технологии, превосходящей здравый смысл.

— Это закрытый бета-тест, но мы не собираемся его сбрасывать или делать что-то подобное, так что развлекайтесь с развитием вашего персонажа. Как я уже говорил, посылка будет доставлена вам домой, так что используйте компакт-диск и интерфейсный адаптер, чтобы поиграть, - сказал старик. Действительно, он говорил как начальник, а не как сотрудник их PR-отдела. 

Мужчина средних лет и паренек в бейсболке обернулись, затем...

— Ха?

Ённо стоял как завороженный, глядя на толпу людей, проходивших мимо него.

— Что, черт возьми, только что произошло?