- Фиорентина, я расторгаю нашу помолвку! Не думай, что тебе сойдет с рук твое поведение только потому, что твой отец герцог! - объявил мой жених, его высочество наследный принц. Не обращая внимания на то, что я кричала о своей невиновности, стража вытащила меня наружу.

Мои бывшие друзья детства и сводный брат лишь усмехнулись при виде этого зрелища.

Однажды в семью графа была принята простолюдинка. Она появилась среди моих друзей и не успела я опомниться, как на меня навесили ярлык "злодейки, которая в порыве ревности причинила боль дочери графа".

Свидетели начали появляться отовсюду. Даже если я ничего не сделала, никто не поверил бы мне. И таким образом я была осуждена.

Мой сводный брат, кажется, убедил нашего отца разорвать со мной все связи, так как я опозорила семью. Родители лишь прислали мне письмо. Никто не пришел навестить меня или вмешаться в то, что происходит.

Через несколько дней после того, как помолвка была расторгнута, меня посадили в простой дорожный экипаж и отправили в лес на границе с соседним королевством. Я была изгнана и уходила, взяв в собой только лишь небольшое количество пищи и воды.

Я отказалась от всего.

Когда в окне показался дорожный знак, указывающий на то, что граница совсем рядом, я надела тонкое пальто и направилась к двери, приготовившись выходить. Экипаж остановился, и дверь открылась.

- Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. - раздался чей-то вежливый голос.

Последние несколько дней со мной обращались так грубо, что при звуках этого нежного голоса и вежливого жеста защипало в глазах.

- ... спасибо.

Я протянула руку к этой руке, владелец которой так ласково протягивал ее мне, той, которая больше не являлась аристократкой, и взглянула ему в лицо.

- Максимилиан! Почему ты здесь?!

Передо мной стоял мой глупый сводный брат Максимилиан. Этот мужчина вцепился в меня, смеясь.

- Сестра! Нет, Фиорентина! Наконец-то я заполучил тебя. Пошли со мной, поедем в моем экипаже. Я обустроил для нас особняк на берегу озера. Уверен, ты порядком устала в этом захудалом экипаже. Теперь все будет хорошо. С этого момента я буду защищать тебя!

Я не понимала, что происходит. Разве мой сводный брат не был влюблен в ту графиню? Я думала, что он способствовал моему осуждению, чтобы помочь ей. Не знаю, как остальные, но мой сводный брат наверняка знал, что я невиновна. И все же он дал ложные показания и загнал меня в угол.

- Фи, я влюблен в тебя с тех самых пор, как мы впервые встретились. Прости, что заставил тебя пройти через подобные трудности. Я просто хотел забрать тебя подальше от того наследного принца. Я больше никогда не причиню тебе боли, так что, пожалуйста, останься со мной!

- Хватит играть в игры! Ты солгал и отправил меня в ссылку. Я не прощу тебя.

- Прости, но это было ради нашей любви. Но разве я правда сделал что-то плохое, кроме того свидетельства?

Речь шла о показаниях, которые он дал, заявив, что я исчезала из дома нашей семьи в то же самое время, когда на дочь графа напали бандиты. Но я все это время оставалась дома.

- Не сделал ничего плохого, кроме...! - в тот момент, когда я была готова проклясть своего сводного брата, я услышала вздох позади себя и обернулась.

Там стоял мой друг детства Хитклифф, сын канцлера.

- Максимилиан, держись от нее подальше. Фи, я здесь, чтобы помочь. Иди сюда.

- Хит!

- Хитклифф! Почему ты здесь?!

- Фи, я всегда любил тебя. Пожалуйста, останься со мной. Я сделаю тебя счастливой.

Его лицо было восторженным, глаза полны печали и любви одновременно. Но я не приму его руку.

Я пристально взглянула на него, потом сказала:

- ...Хит, ты прочитал обвинение вслух. Все эти так называемые преступления были сфабрикованы. Ты не мог принять их всерьез. Если бы ты просто расспросил как следует, стало бы известно, что я никогда раньше даже не разговаривала с той женщиной. Итак, ты знал?

Верно. Я не имела никакого отношения к этим преступлениям. Я, которую обучали для того, чтобы стать наследной принцессой, всегда находилась в тени помощника канцлера. Благодаря его обширным связям моя невиновность должна была быть легко доказана. Даже в худшем случае было бы очевидно, что я никогда напрямую не причинила бы вреда той женщине.

- Да, я знаю, что ты была совершенно ни при чем. Мне очень жаль, я просто наконец-то увидел шанс забрать тебя у того принца и ухватился за него... но разрушил твою репутацию. Но, Фи, мы же всегда были связаны. Давай уйдем туда, где будем только мы, где нас никто не потревожит. Давай будем счастливы вместе!

Хит схватил меня за руку, в то время как Максимилиан держал меня за плечо.

- Поберегись! - серебристый свет пролился на Хита, когда тот попытался обнять меня. Нечто врезалось в него и подбросило в воздух.

- Ты закончил?

- Ломбард! - это был еще один из моих друзей детства, сын графа и рыцарь, Ломбард.

- Фиорентина, прости за опоздание. Вон там ждут лошади. С их помощью мы уедем отсюда куда-нибудь в безопасное место. - провозгласил он командным тоном, оттаскивая меня от Максимилиана и поднимая на руки.

- Отпусти меня, Ломбард! Что ты творишь? Разве ты не влюблен в ту женщину? - Ломбард был первым, кто сблизился с дочерью графа. Это он распустил слухи о том, что я устроила нападение на нее. Он был мужчиной, что был обманут ложью той женщины, мужчиной, что даже не поверил словам своего друга детства.

- Я не имею ничего общего с той женщиной. Я притворился, что верю ей, а на самом деле использовал ее, чтобы добраться до цветка на высокой вершине. Моя дорогая Фиорентина, я люблю только тебя. Давай вместе исследовать мир!(1)

- Подожди, Ломбард!

- Вот именно! Отпусти мою сестру!

Ломбард отбросил Максимилиана и Хита великолепным пинком, продолжая удерживать меня. Хит выронил пистолет. Что бы они делали, если бы он вдруг выстрелил?! Я была удивлена, но Ломбард с легкостью раздавил его ногой. Этот человек мог с такой же легкостью разнести в клочья даже другого человека.

Но затем перед Ломбардом, который, успокоившись, уже нес меня прочь, возникла тень.

- Если тебе дорога собственная жизнь, убери руки от Фиорентины, Ломбард. - маловероятно, что за мной все еще кто-то следил. Один взгляд на лицо Хита подтверждал, что это был кто-то совершенно неожиданный.

Кто же это, во имя всего святого?

Я всего на секунду задумалась над этим, а потом поняла, что Ломбард ослабил бдительность. Я вывернулась из его объятий и упала на землю.

- Фиорентина!

Даже не почувствовав боли, я тут же вскочила на ноги и на полной скорости помчалась в лес. Дешёвые одежда и обувь, которые мне дали как более подходящие для простолюдинки, не были похожи на мои обычные платья. Передвигаться в них было намного легче, и мне удалось убежать от мужчин и спрятаться в кустах.

- Фиорентина!

- И-и-и-и! - я сдерживала дыхание, чтобы затаиться в тишине, но внезапный шепот позади меня заставил меня издать странный звук.

Обернувшись, я увидела не кого-то там, а его высочество второго принца Оливера.

- Ваше высочество?! Почему вы здесь?

- Я пришел, чтобы забрать тебя, Фиорентина. Если ты больше не помолвлена с моим братом, то прошу тебя стать моей женой.

- Ваше высочество... - я немного расслабилась, чувствуя, что наконец-то встретилась с надежным человеком. Его высочество принц Оливер еще не был взрослым. Он обладал очаровательной внешностью и женственным личиком, и всегда относился ко мне как к своей настоящей сестре. По сравнению с предыдущими тремя, он не сделал мне абсолютно ничего плохого.

- Шпион, которого я приставил к Фи, сообщил о некоторых подозрительных передвижениях дочери графа, поэтому я незамедлительно пришел на помощь. Я готов жениться на Фи. Мой брат, скорее всего, отречется от трона после всего этого, так что я стану наследным принцем. Давай развеем эти ложные обвинения, чтобы ты могла высоко держать голову, как и подобает моей супруге.

Шпион? Значит ли это, что принц Оливер тоже следил за мной? Тогда было еще кое-что, что мне нужно было знать.

-... вы знали, что дочь графа подставила меня?

- Да! У меня была эта смутная мысль, но потом я понял, что это способ получить Фи, поэтому я подыграл этому. Я рад, что все прошло так, как я хотел! А теперь, Фи, давай вместе вернемся в столицу королевства. Я займу место моего брата и буду защищать тебя до конца наших дней!

Я испугалась принца Оливера, который так невинно смеялся. Он намеренно проигнорировал тот факт, что наследного принца обманули, чтобы заполучить меня и трон?! Я думала, что принц Оливер - добросердечный человек, но я ошиблась. И это меня здорово разозлило…

Я пребывала в полной растерянности. Кажется, у него повсюду шпионы, так что сбежать от принца Оливера будет нелегко.

Однако была причина, по которой я не могла вернуться домой, поэтому я разработала план.

- Благодарю вас за вашу доброту, ваше высочество. Ничего, если я умоюсь перед тем, как вернуться с вами в столицу? Прямо впереди есть река, так что могу я там остановиться?

- Ах, и правда. Твое прекрасное личико все в грязи. Все в порядке. Идем. - принц Оливер крепко держал меня за руку, когда мы шли к реке.

Ландшафт вокруг реки был широким и открытым, можно было ясно видеть небо. Я наклонилась, сделав вид, что умываюсь, но вместо этого дунула в свисток. Подобно собачьему свистку, это был звук, который люди не могли услышать.

- Эй, давай поскорее возвращаться. - после того, как я (на самом деле) тщательно вымыла лицо, принц Оливер бесстрастно окликнул меня. В то же время я услышала звук развевающихся крыльев.

Ах, наконец-то он здесь.

Дракон скользнул вниз и унес меня прочь.

- Госпожа Фиорентина! Вы в порядке?!

- Илья! Ты пришел! - я обняла человека, летящего на драконе. Это был мой слуга Илья, который был рядом со мной с самого детства. Он также был тем, кого я любила. - Илья, тебе больше не нужно быть таким церемонным. Пожалуйста, зови меня просто Фи.

- Фи...

Мы поцеловались на спине дракона.

Хотя я и была готова опустить руки, судьба позволила мне быть с моим возлюбленным подобным образом. В какой-то степени я заранее знала о возмутительных действиях той женщины. Я знала, что это был только вопрос времени, когда меня осудят и изгонят.

Именно Илья спас меня, отогрел мое сердце, когда я тонула в отчаянии из-за всех этих ложных обвинений. Он пообещал забрать меня, как только меня изгонят. Он также составил план, как нам быть вместе в другой стране. Если бы не он, я могла бы в отчаянии покончить с собой.

- Я люблю тебя, Фи.

- Я тоже люблю тебя, Илья.

Илья, который присоединился ко мне в моем изгнании, был драконьим рыцарем. Его заслуги перед нашим новым королевством позволили ему получить во владение некоторые земли и титул графа. Таким образом, мы были в состоянии жить счастливо без каких-либо неудобств и даже стали родителями, будучи благословлены общими детьми.

В нашей же родной стране, после того как его высочество принц Оливер раскрыл заговор дочери графа, ее и Максимилиана заставили искупить вину за клевету на дочь герцога. Хита понизили в должности, потому что он не смог разгадать их планы, в то время как Ломбард пропал без вести в том лесу на границе и до сих пор считался мертвым.

Хотя его высочество наследный принц и не был лишен права унаследовать трон, он все же отчаянно пытался найти нового кандидата на роль наследной принцессы. В конце концов он был вынужден заключить брак с принцессой соседней страны на крайне невыгодных для себя условиях.

Ну, это больше не имело ко мне никакого отношения. Но, вероятно, для страны было хорошо, что наследный принц, которого предали все его ближайшие помощники, оказался в состоянии в достаточно короткий срок сформировать совершенно новую команду.

Оставив все ненужные мысли позади, я также в состоянии сегодня обнять моего любимого.

____

(1) Takane no Hana (高 高の花), или “цветок на высокой вершине”, означает что-то недосягаемое. Что-то красивое, на что можно смотреть, чего у вас на самом деле не может быть. В данном случае речь идет о Фиорентине.