Глава 1. Та дверь, что ведёт в новую жизнь.

Удар был ошеломляющим. На мгновение, показавшееся часами, ничего не было видно сквозь густую, туманную пыль. Казалось, ветер перестал дуть, трава больше не колыхалась, словно время остановилось. Все замерло на мгновение, а может быть, и на целую вечность.

Легкий стон, раздавшийся от побитого тела на дне кратера, мгновенно нарушил тишину. Звук был едва различим сквозь облака пыли.

- Там кто-то есть! - закричал голос, когда воздух наконец начал рассеиваться, открывая неподвижный силуэт. Там лежал мальчик, и только слабые вздымания и опускания его груди указывали на то, что он еще жив. Его одежда была изорвана, но остатки некогда яркого оранжевого комбинезона все еще выделялись под толстым слоем грязи.

Единственное, что он мог чувствовать, - это боль в животе. Ни один из его органов не работал нормально. Он пытался дышать, но даже столь простой акт был ему не под силу. Вокруг него раздавались приглушенные голоса, словно он был погружен в воду.

Он снова слабо застонал, когда на него посыпались обломки, и кто-то бросился в его сторону, поскользнувшись на краю кратера.

- Эй! Подожди! Это может быть опасно! - закричал другой - У него есть защитная повязка? Или что-нибудь, чтобы опознать его?

Нежное прикосновение. Чьи-то маленькие руки погладили волосы на лице. Он издал тихий стон, и его глаза медленно открылись.

Но единственное, что предстало перед парнем - нечто голубое. Возможно, небо. Над ним появился силуэт. Когда он моргнул и попытался сфокусировать зрение, его глаза разразились острой болью от резкого солнечного света. Он попытался поднять руки, чтобы закрыть лицо, но они снова упали на землю.

- Эй, блондинчик, не дергайся. Я помогу тебе - нежно прошептал кто-то.

Пыль раздражала его легкие и горло, и грудь сдавило.

Теплое ощущение проникло в его желудок и просочилось во внутренние органы, а зеленый свет проник в глаза. Он пытался говорить, пытался вымолвить хоть слово, но единственное, что из него вышло, это очередной стон. Боль в животе усилилась, и он с радостью погрузился в сон.

Приглушенные звуки настойчиво стучали в его уши и мозг. Он попытался простонать от досады, но не смог сделать даже этого. Сознание возвращалось к нему медленно, когда он начал слышать разговор рядом с собой. Он смутно почувствовал, что его сознание прояснилось, но не открыл глаза. Он усилил свои чувства настолько, насколько мог, и попытался обнаружить любые другие присутствия в комнате вместе с ним.

- Ну, как сегодня наш пациент? - послышался слабый звук перелистываемых страниц.

Вокруг него разговаривали только двое мужчин. От них пахло дезинфицирующим средством, кровью и болезнью. Должно быть, это какие-то медики. Он подумал, что кровать под ним ужасно жесткая, и слабо выругался.

- Удивительно хорошо, учитывая состояние, в котором он попал сюда. Держу пари, что он скоро придет в сознание благодаря его чрезвычайно высокой скорости регенерации. Хочешь поспорить? Я закончил свою смену, он был последним. Пойдемте выпьем кофе? Мы можем обсудить пари там.

- Конечно.

Его глаза открылись, когда он услышал, как захлопнулась дверь, но он тут же пожалел об этом. Внезапный свет больно уколол его, и он снова зажмурился.

Постепенно он попытался снова открыть глаза, быстро моргая, чтобы прогнать туман.

Вокруг него всё было только белое. Белые потолки, белые стены... белые машины рядом с ним. Ага. Больница. Он закрыл глаза и попытался думать. Я дрался с... подождите... больница?! Он рывком сел и и тут же перевернулся на спину, схватившись за живот от резкой боли. Его крик эхом разнесся по комнате и, скорее всего, по всему отделению.

Тяжело дыша, он обвел взглядом окружающее пространство и поискал путь к спасению. Он проверил каждый угол в поисках выхода, но не смог найти даже окна. Затем он понял, что не чувствует потока чакры, и узнал знакомый узор, покрывающий его предплечья. Связующая печать. Его брови тут же поднялись в замешательстве.

Через секунду после его крика в комнату вбежали люди. Двое, судя по белой униформе, были медицинскими работниками. Скорее всего, это были те, кто обсуждал спор о его выздоровлении. Его брови поднялись до самых волос, а глаза широко раскрылись, когда рядом с его кроватью появились четыре человека в масках и плащах. Он растерянно посмотрел на солдат, а затем на санитаров.

- А. Как вы себя чувствуете? - спросил один из них, когда первое удивление прошло. Он не получил ответа, только подозрительный, острый взгляд голубых глаз парня, который, наконец, тоже взял себя в руки.

В комнату вошел седьмой человек. Блондин сразу же перевел взгляд на новоприбывшего в зеленом жилете.

- Кто вы и каковы ваши цели? - спросил один из мужчин в маске, подойдя ближе к его кровати.

Однако раненый не услышал вопроса, застыв на месте. Его взгляд остановился на символе на защитной повязке. Вихрь с полосой и треугольником. Стилизованный лист.

Он, казалось, растерялся, но это быстро прошло. Выражение лица парня ожесточилось, глаза сузились, и он заставил свой мозг работать так быстро, как только мог.

- Давай. Вспоминай. Вспомни. Я дрался... Я ударил этого придурка своим Расенганом, а потом... О черт... Идиот, эгоист, красноглазый сын бл...., - прошипел он между стиснутыми зубами и зажмурил глаза. Люди в комнате замерли на этом заявлении и обменялись растерянными взглядами.

Внезапно он рывком поднял голову.

- Почему вы делаете это со мной?! – крикнул он белому потолку - Это действительно необходимо?

Его голос спустился до тихого шепота. На целую минуту он уперся взглядом в пустую поверхность, возможно, ожидая ответа. Но, как не странно, ответа не последовало.

Он спустил ноги с кровати и спрыгнул вниз, пошатнувшись от внезапной тяжести. С удивленным видом он заметил, что на нём не было ничего, кроме трусов и бинтов.

- Ух ты. Отличный план, красноглазый идиот. Ты до смерти меня опозорил - пробормотал он и раздраженно покачал головой.

Медицинский персонал не успел сделать и шага назад, как мальчик медленно поднял руки перед грудью, пытаясь выполнить знакомое дзюцу. Один из Анбу подскочил ближе, схватил его за руку и зашипел:

- Не пытайся ничего делать. Твоя чакра уже запечатана. Ты даже не можешь исполнить Технику подмены тела.

Единственной видимой реакцией мальчика была поднятая бровь, когда он уставился на маску Кота, как будто тот молча обвинял его в тупости.

- Это самое глупое гендзюцу на свете... - пробормотал он про себя, еще раз неодобрительно покачав головой.

- Гендзюцу? - переспросил смущенный Кот.

Мальчик не ответил, вместо этого он закончил начатое

- КАЙ!

Эффект был мгновенным: из центра вылетела ударная волна чакры. Только четыре Анбу смогли устоять на ногах.

-Что за черт?! - пробормотал он. - Что, черт возьми, происходит!? КАЙ!

Из него вышла еще одна волна чакры, сильнее, чем все, что они когда-либо чувствовали. Шиноби отлетели к стене, большинство потеряло сознание.

В этот момент в центре деревни старик разинул рот; его всегда дымящаяся трубка с грохотом упала на стол, рассыпав пепел и угли по бумагам и свиткам, ожидавшим проверки и подписи.

В больнице мальчик вырвался через единственный выход из палаты и столкнулся лицом к лицу с еще одной небольшой группой людей в коридоре. Он тут же замер, широко раскрыв глаза, глядя на стоящего перед ним мужчину. Удивительно, но тот тоже замер и уставился в недоумении, несмотря на свой многолетний опыт на поле боя.

Они словно смотрели в зеркало, их возраст и некоторые незначительные физические характеристики были единственным различием между ними.

Мальчик вдруг отвел глаза, словно не решаясь больше смотреть на мужчину, как это сделал бы маленький ребенок, который не может смотреть в глаза родителям после того, как совершил что-то плохое. Он смотрел на вновь прибывшего только уголками глаз. Мальчик, наконец, набрался смелости и посмотрел на мужчину, его глаза были наполнены грустью, любовью и... стыдом, прежде чем он закрыл их вновь и пробормотал про себя:

- Тебя здесь нет. Тебя нет. Все это лишь часть больной игры разума.

- Минато! Приготовься! - рявкнул один из его товарищей, пытаясь разбудить застывшего человека.

- Сам знаю - прошипел он в ответ.

Мальчик повернул голову в сторону голоса, выходя из временного помутнения. Пока его внимание было сосредоточено на кричащем человеке позади Минато, в его сторону полетел странный кунай с тремя зубцами. Он даже не попытался отклонить его, а просто наклонил голову влево, чтобы пропустить мимо себя. В тот момент, когда оружие пролетело около его уха, позади него появился Минато, готовый перерезать ему горло. Ничего не было видно, кроме желтой вспышки его золотых волос.

- Ты знаешь, что я так же реален, как и оружие, что может убить тебя.

- Я так не думаю - ответил блондин помоложе, как будто они случайно обсуждали свой день за бутылкой саке - Но я всегда хотел увидеть это своими глазами. Или... неважно. Отлично. Теперь я разговариваю сам с собой.

- О чем ты? - воскликнул Минато.

- Боевой урок шиноби номер два: Гендзюцу. - непринужденно заявил он с видом сенсея. - Курама! Будь добр, сделай что-нибудь с этой нелепостью.

- Наруто... Я думаю, это не гендзюцу.

Глаза Наруто расширились, и в следующее мгновение он вошел в хорошо известный ему мысленный мир – тот, где жил Девятихвостый Лис.

Однако за последние полгода он изменился. Он по-прежнему напоминал подземный канал, но посреди воды глубиной по щиколотку находился большой участок зеленой травы с мягким светом и медленно покачивающимися, несмотря на отсутствие ветра, ивами. Ярко-оранжевый зверь поднялся за деревьями и наблюдал за мальчиком своими светящимися красными глазами.

- Что? - спросил Наруто с напряжением в голосе.

Зверь обнажил острые зубы и ответил.

- Я сказал, я думаю, что это не гендзюцу.

- Что значит, это не гендзюцу? Это должно быть из-за шарингана этого ублюдка! Последнее, что я помню, этот красноглазый...

Дыхание и сердцебиение Наруто участились, в то время как что-то сдавило его грудь внутри этого мира. Мысли проносились в его голове с безумной скоростью, раздражение медленно сменялось паникой и замешательством.

Гигантский лис сузил свои пылающие глаза и рявкнул, чтобы вывести своего тюремщика из этого состояния.

- Успокойся, идиот, иначе нас убьют! Я пытаюсь понять, что происходит, и придумать план!

И ударом огромного хвоста Наруто был силой вышвырнут из своего сознания.

Минато все еще держал свой кунай у его шеи. Дыхание Наруто вскоре затруднилось, а мысли метались в его голове. Затем он вдруг закрыл глаза, и, очевидно, начал думать.

- Просто успокойся! - шипел Минато ему в ухо.

В проходе раздался тяжелый треск, и у Минато скрутило живот, когда он увидел то, что уже понял. Мальчик сломал себе палец на левой руке. Его указательный палец теперь обвиняюще указывал на него под странным углом. Когда ничего не изменилось, Наруто медленно повернул голову и посмотрел через плечо, кунай прочертил тонкую красную линию на его шее. Не настолько глубокая, чтобы угрожать его жизни, но достаточно глубокая, чтобы любой другой шиноби закричал от боли. Но Наруто не выказывал никаких чувств, его широкие и растерянные глаза были прикованы к Минато.

Смесь эмоций читалась на его лице. Отрицание. Смятение. Облегчение. А затем огромная радость.

- Теперь ты понимаешь, что это реальность, а не гендзюцу? - Минато снова пробормотал мальчику, который вздрогнул. То была единственная реакция, когда его голос достиг его ушей. Глаза по-прежнему немигающе смотрели на него.

- Это невозможно - наконец выдавил он бессильным голосом, бормоча больше для себя, чем для окружающих или Минато.

- Я сказал себе то же самое, когда почувствовал тот всплеск чакры у себя в кабинете.

Далекий голос приближался, другие шиноби расходились, давая ему дорогу. Мальчик замер, его мышцы напряглись. Наруто отчаянно пытался заставить свое тело оставаться в вертикальном положении. Его легкие начали гореть, требуя воздуха, и холодное чувство проникало в него.

Внезапно тело отказалось выдерживать его вес, и он рухнул на холодный пол. Минато едва успел отвести трехгранное оружие в сторону, прежде чем оно смогло серьезно ранить дрожащего мальчика.

Наруто смутно слышал, что лис непрерывно говорит с ним, но уже не мог разобрать угасающих слов Курамы. Он поднял голову и увидел, как к нему шагнул знакомый старик в белом халате и с трубкой, торчащей изо рта, и тут его зрение начало затуманиваться. Он все еще чувствовал знакомый аромат горящего табака.

- Старик - тихо прошептал он, глядя на размытый силуэт стареющего человека.

Паника, сжимавшая его разум и душу, начала меняться, превращаясь в подобие надежды, по мере того как его глаза закрывались. Его легкие отчаянно втягивали воздух, но ему все еще казалось, что он не может дышать. Не в силах больше выдерживать стресс, его разум сдался в борьбе за сохранение сознания.

Он отключился с легкой улыбкой на лице, бросив последний, полный надежды взгляд на размытое изображение старика

Сарутоби поднял глаза от неподвижного тела и встретился с голубыми глазами Минато, теми же, которые всего несколько секунд назад смотрел на него с пола, в них были надежда, облегчение, уважение и... любовь.

Сарутоби вздохнул и полностью повернулся к Минато.

- Я буду очень рад, если ты объяснишь, что, черт возьми, произошло здесь за последние пять минут.

Тот моргнул и замолчал, его глаза все еще были прикованы к неподвижному силуэту у его ног.

- Минато?

Названный мужчина покачал головой с растерянным выражением лица.

- Я не знаю. Правда, не знаю.

Минато решил остаться с мальчиком, когда тот потерял сознание. Он медленно встал со стула возле двери и подошел к кровати, где под белыми простынями лежал юноша.

- Ему не больше восемнадцати. Возможно, даже меньше.

Изначально его попросили проверить мальчика, потому что когда его привезли в деревню, среди вещей парня нашли свиток с печатями и множество меток с расшифровкой печатей. Шиноби не могли понять, опасны ли они, или даже для чего они нужны.

Когда Минато впервые увидел его, он замер. Он не реагировал так уже много лет, с тех пор, как его повысили до чунина. Мужчина застыл от неожиданности. Если бы он не видел, как погибли его родители во время войны, он мог бы поклясться, что они родственники. Волосы мальчика были чуть короче, черты лица немного грубее, на щеках странные следы от усов, но он слишком походил на Минато.

Глаза у него были того же цвета, что и у него самого, и у его отца. Точные копии, вплоть до маленьких белых крупинок в центре.

Что его действительно расстроило, так это сила мальчика. Медик клана Хъюго проверил его систему чакры еще до того, как он очнулся, и сказал, что у мальчика очень хорошо развиты спирали чакры: то, чего никогда не должно быть у человека его возраста. Только у лучших из лучших система чакры должна была быть развита до такого уровня. Хъюга мог сравнить его только с Сарутоби. С самим Хокаге!

Минато вздохнул и вернулся к своему креслу. Из-за мальчика они сделали много улучшений в системе безопасности. Когда он проснулся в первый раз, то вырубил своим импульсом чакры четырех Анбу, одного джонина и двух медиков - ниндзя, чтобы освободиться от несуществующего гендзюцу. Теперь целых два отряда Анбу осматривали его, а Минато наложил на него новую связывающую чакру печать, которая постоянно потребляла большую часть энергии и оставляла мальчика на уровне обычного гражданского. В качестве дополнительной меры предосторожности, он также наложил на него парализующие печати, так что когда он очнется, единственное, что он сможет сделать - это моргнуть. Такие штуки могли сдержать даже разбушевавшегося Каге.

Его мысли были прерваны новым звуком, донесшимся с кровати: изо рта мальчика вырвался стон.

Он удивленно моргнул, пытаясь поднять руки, чтобы дотянуться до пульсирующего лба. Но он не мог пошевелить чреслами, так как пара креплений туго сжимала его запястья и лодыжки. Не мог он пошевелить и другими частями тела, даже мизинцем. Они были тяжелыми, как свинец. Единственное, что он мог делать, это моргать и стонать.

- Если ты не будешь двигаться, я сниму часть парализующих печатей, и ты сможешь немного двигаться и нормально говорить - раздался строгий голос. Он все еще не мог разглядеть, кто говорит.

- Моргни один раз, если ты понял, затем два раза, если ты согласен на сделку.

Мальчик поспешно моргнул три раза, и в поле его зрения появился светловолосый мужчина. Мужчина недоверчиво посмотрел на него, нахмурившись, но через мгновение опустил руки на несколько частей тела своего пленника и направил в них чакру.

Наконец, он начал что-то чувствовать. Но каждая часть его тела, которая была освобождена, теперь покалывала от онемения, как будто в его венах маршировали тысячи муравьев. Он скривился и зашипел от неприятных ощущений.

Мужчина над ним слабо улыбнулся, но его глаза с подозрением следили за каждым подергиванием его мышц.

- Онемение пройдет через минуту.

Блондин только кивнул и плотно закрыл глаза, ожидая, когда остатки покалывания исчезнут из его тела.

- Ты можешь говорить?

- Д-да - прошелестел в ответ голос молодого парня - П-почему я оцепенел?

- Здесь я задаю вопросы. Когда я закончу, ты можешь спрашивать все, что захочешь. Понятно?

Молодой блондин немедленно кивнул и закрыл рот.

- Каковы твои цели?

- Я не знаю. Где я вообще нахожусь?

Минато не ответил, только задал другой вопрос тем же приказным тоном.

- Почему ты решил, что это гендзюцу?

- Гендзюцу? - растерянно пробормотал мальчик - Какое гендзюцу?

Минато нахмурился, тщательно подбирая слова.

- Ты меня знаешь?

- Я вижу тебя впервые.

Минато удивленно моргнул, и нахмурил брови.

- Имя, звание и деревня?

- Я....

Мальчик на несколько секунд замолчал. Его взгляд потускнел, он сосредоточился.

- Отвечай на вопрос! - рявкнул Минато властно, заставив молодого блондина вздрогнуть, его глаза внезапно снова сфокусировались. В голосе не было ни капли доброты, только нетерпеливое требование.

- Я... - Он уставился налево, как человек, который изо всех сил старается что-то вспомнить. Или выдумать что-то. Его глаза внезапно расширились.

- Я не знаю! Я ничего не помню!