Глава 1

Как это случилось?

— Ты дьяволица!

— Ну же, умри! Злобная девка!

Возмущенная толпа набросилась на Сирвиан, будто безжалостно забивая все ее тело. Было уже трудно продолжать шагать вперед с этими магическими ограничителями на ее теле, но резкая критика вокруг нее заставила ее еще и споткнуться.

— Киньте в нее мусор!

— Ага! Бросьте!

Что-то прилетело прямо в меня, с глухим стуком ударив по затылку. Гвардейцы пытались это остановить, но было уже поздно. Во всяком случае, охранники пошевелились для этого довольно лениво.

Прогорклый запах пищевых отходов впитался в ее волосы.

— Для тебя только гнилая еда, чертова девка!

— Есть дети, голодающие!

Стремясь не обращать на них внимания, Сирвиан молча продолжила передвигать свои ноги.

— Роскоши есть предел!

Толпа разозлилась еще больше, когда Сирвиан не ответила, но без их ведома ее губы скривились при упоминании «роскоши». Я старалась изо всех сил, но все равно это была просто «роскошь».

Это несправедливо.

— Разве они не говорили, что она буйная? Люди во дворце даже не могли описать, насколько прислуживание было для них суровым.

— Как это возможно, что такая принцесса произошла от святого Императора...?

Те в толпе, которым нечем было бросаться, вместо этого шептались между собой намеренно громкими головами, чтобы она могла их услышать.

За исключением одного человека, вся столица погрузилась в праздничное настроение, как на торжество. Известие о казни злобной женщины разожгло любопытное безумие, витающее в воздухе, которое, наконец, столкнулось с преследованием за свою роскошь и снисходительность.

«Это действительно несправедливо.»

Их переполняющие эмоции замедляли ее темп. Ей хотелось гордо поднять голову и заявить, что она никогда не делала ничего подобного.

— И еще она освоила черную магию? Говорю тебе, она безумная.

— Она не заслуживает быть принцессой.

Ей хотелось поднять голову, но от этих осуждающих слов она снова съежилась. Что это было несправедливо, что это не было правдой – даже если она так скажет, ничего не изменится. Никто бы ей не поверил. Так было еще издавна.

«Как сказали эти люди, я действительно не заслуживаю этой позиции.»

Она получила строгое образование, чтобы стать законной принцессой. Она никогда не восставала. Она даже не помнила свое детство, потому что ей нужно было полностью посвятить себя этому делу. Она все это сделала, но вот результат.

— О-о-о! 

— Этот человек? Она злая ведьма?

Ей стало труднее поднять голову, когда к насмешкам присоединились голоса невинных детей. Она продолжала идти вперед.

Поскольку она находилась в заключении в течение длительного периода, ее ноги быстро похолодели. Хотя температуру вокруг столицы Империи контролировали с помощью магии, ходить босиком на улицу по-прежнему было мучительно. Из порезов на ногах постепенно начала сочиться кровь.

— Поднимайся.

Но никого это не заботило, поэтому никто не дал ей обуви. Многие гвардейцы вокруг нее даже прибегали к насмешкам над ней, говоря, что это небольшая плата за все совершенные ею злые дела.

Как этот гвардеец, ведущий ее на виселицу.

«Это конец, не так ли?»

Сирвиан медленно поднялась по лестнице. Когда она поднималась шаг за шагом, ее тело становилось все тяжелее.

Она собиралась встретиться со своей семьей.

Сегодня, как правило, за день до совершеннолетия Сирвиан. Завтра после дня рождения она стала бы взрослой.

— Сюда, сюдаь! Грешница, Сирвиан, будет осуждена по строгим законам Империи Эрвелдот!

Она не могла не усмехнуться, когда палач назвал ее имя.

Это было очень похоже на ее бессердечного отца, который приказал убрать титул Эрвелдот из имени своей дочери в тот момент, когда вынес ей приговор. И даже после вынесения смертного приговора своему собственному ребенку он позволил палачу уладить это.

— За все твои злые дела, за то, что ты обратилась к черной магии...

Даже упоминать о черной магии было нелепо. Сирвиан даже не знала, что это такое, не говоря уже о том, чтобы управлять ею. Тем не менее, она была известна как ведьма, занимавшаяся черной магией. Если бы у нее действительно была эта сила, то первое, что она сделала бы – это сбежала.

— Угх...

Ее руки были крепко связаны за спиной. Она все равно не сможет двигаться из-за магии, связывающей ее тело.

За всю 500-летнюю историю Империи Сирвиан была первой казненной принцессой.

И она, наверное, первая, кого так подставили.

— ...Принцесса...

Слабый зов Императрицы раздался в воздухе. Услышав ее дрожащий голос, Сирвиан поняла, что она единственная семья, которая заботится о ней.

Императрица отличалась от отца и брата, которые лишь холодно смотрели на принцессу, которую считали бесполезной и недостойной. Они не произнесли ни слова.

— Кх...

Изо всех сил Сирвиан повернула свое тело, потому что хотела посмотреть вверх. Ее отец и брат должны быть рядом с Императрицей. Однако после слабого голоса Императрицы от них не было слышно никаких других звуков.

Особенно ее отец. Она хотела спросить, как он мог молчать, когда его собственный ребенок вот-вот умрет.

— За преступление, заключающееся в разграблении национальной казны ради роскоши и удовольствий, за неспособность защитить свое достоинство императорской принцессы...

В конце концов, Сирвиан не сумела поднять голову.

Заклинание, наложенное на нее, должно было ограничить движения грешника на случай, если он попытается сбежать, но помимо этой цели заклинание также предназначалось для того, чтобы заставить грешника преклонить колени в покаянии.

Вот почему она все это время не могла поднять взгляд.

«Как ты мог...»

Она отчаянно пыталась силой взглянуть вверх, но он был слишком высоко. Она едва могла видеть подбородок отчужденного отца.

Расстояние между грешником и престолом Императора было слишком велико...

— ...За преступление, заключающееся в опорочении величия императорской семьи с помощью черной магии...

Палач продолжал просматривать список грехов Сирвиан. Все они были необоснованными, такими смехотворными. Особенно по поводу опорочения императорской семьи. Этого никогда не происходило.

— За преступление, связанное с планированием переворота против наследного принца...

Она никогда не жаждала императорского трона. Она даже не хотела быть наследной принцессой.

Сирвиан хотела только одного.

Всего лишь каплю их любви.

Пока палач продолжал свою речь, Кармен, лорд Магической Башни, выступил вперед. Этот холодный взгляд, явно выражавший глубоко укоренившуюся ненависть, встретился прямо с глазами Сирвиан. Небольшой предмет в руке Кармена, вероятно, был детонатором, который использовался, чтобы убить Сирвиан.

— Привести в исполнение смертный приговор.

По указке тихого голоса маленький объект засиял. В его отражающем свете Сирвиан поняла, что это серебряный кулон с красным бриллиантом в форме ромба.

В одно мгновение ее глаза закатились и побелели.

«Слишком ярко, чтобы назвать это смертью.»

Это было красивое, волшебное сияние, которое мгновенно убивало человека.

Но она была принцессой. Кармен должен был использовать водное заклинание, которое приводило к смерти без какой-либо боли.

Так сказали Сирвиан.

«Ложь... »

Казалось, ее сердце вот-вот взорвется.

Все было ложью.

Вскоре жизнь медленно покинула ее тело. Ее голова, что ранее была неподвижной, теперь свободно пустилась.

— ...Сирвиан.

Только тогда Император тихо позвал ее по имени.

Но приглушенный голос не могла услышать его дочь, сознание которой ускользнуло.

Когда ее веки стали тяжелее, Сирвиан подумала: «Отец... Интересно, как ты...»

Однако ее глаза закрылись, прежде чем она сделала последний вздох. Сирвиан никогда не узнает, какое выражение лица было у ее отца, когда он в последний раз назвал ее имя.

* * *

— Принцесса, проснитесь, пожалуйста. Ваше Высочество!

Послышался громкий голос.

Сирвиан, которая до этого отпустила все мысли, внезапно открыла глаза. Однако в ее действиях было нечто противоречащее реальности. Как она могла открыть глаза?

— О, Боже. Принцесса, почему вас трудно разбудить, особенно сегодня?

Первое, что бросилось ей в глаза, был сияющий солнечный свет.

«Почему здесь  солнечный свет...?»

Находясь взаперти в темнице в течение длительного периода времени, она давно не чувствовала холодного солнечного света Севера.

Ошеломленная Сирвиан села.

Хотя в ее теле было немного сил, боль от ее долгой жизни в тюрьме заметно исчезла.

«Мое тело не болит! Мне не холодно!»

Она рассеянно огляделась и поняла, что находится в знакомой комнате. Это были покои во дворце принцессы, где она жила до заточения. Громоздкая мебель темного цвета, которую специально подобрала Императрица. Кровать, конструкция которой была слишком тяжелой для нее, когда она была младше.

«Эта комната... всегда была такой большой?»

Что-то было не так.

Поначалу это казалось тщательно продуманным сном, словно это была галлюцинация, которую может увидеть любой, кто находится на грани смерти.

— Вы должны встать и позавтракать, Ваше Высочество.

Это был знакомый голос. Рассеянная Сирвиан резко сфокусировала взгляд. Действительно, перед ней стояла Сара, хотя и более моложавая.

— Принцесса?

Было что-то странное с уровнем ее глаз, но Сирвиан отмахнулась. Она была только рада видеть другого человека. Конечно, она так думала. В конце концов, Сара, горничная, была единственной в этом холодном дворце, кто ей улыбался.

— Сара!

Больше не задумываясь, Сирвиан протянула широко раскрытые руки. Это было несколько неловкое приветствие для взрослой, выражающее свое восхищение, но она сделала это неосознанно.

[Сара]

Род занятий: горничная (уровень 14)

В этот самый момент ее внимание привлекло что-то сбоку плывающее в воздухе.

«А?»

Это был полупрозрачный светло-голубой прямоугольник, похожий на маленькое окошко, которое двигалось вместе с ее взглядом.

[Сара]

Род занятий: горничная (уровень 14)

Благосклонность: 400

Настроение: раздражена

«...Что?»

Окно обрамляло красочный вышитый узор, а внутри были слова, показывающие имя, благосклонность и настроение Сары.

— Принцесса? Пора вам просыпаться.

— Эм-м-м... 

Дезориентированная, Сирвиан просто разинула рот. Она полностью думала, что это всего лишь сон, но Сара продолжала смотреть на нее сверху вниз.

В этот момент содержимое полупрозрачного окна изменилось.

[Сара]

Мысли: Почему ты сегодня плохо встаешь с постели? Я действительно ненавижу детей, с которыми нужно так много работать. Так раздражает.

Сирвиан, быстро прочитавшая текст, не осознавая этого, потеряла дар речи. Она была так ошеломлена, что ее сердце екнуло. Независимо от того, сколько раз она читала слова, окно, которое продолжало следовать за ее взглядом, оставалось там.

— Ну, ну, наша воспитанная принцесса должна вставать рано.

Она покачала головой, но странный текст не исчез.

Сара приподняла маленькое тельце Сирвиан.

Погодите... маленькое тело?

Только тогда она осознала источник дискомфорта, которое она чувствовала с тех пор.

Ее тело, не слишком ли оно маленькое?

— Принцесса, вы не слышите моего голоса?

Сирвиан, пришедшая в себя от грубого прикосновения старшей женщины, наконец смогла ответить.

— Да.

[Сара]

Мысли: Мне стоит воздержаться от ругани.

Может быть так... окно показало, что люди на самом деле чувствовали?