Война близнецов Глава 5. Анастасий Зоэлин – отец

Сегодня утром Алексей объявил нам с женой, что время пришло. Он решился, сказав, что смысла тянуть дальше просто нет. Что же, очень хорошо, чем раньше, тем лучше. Я и сам чувствовал, что все идет к этому, так как несколько дней назад система Граней Зеркала Пространства-Времени наконец-то пришла в абсолютное равновесие, вернувшись после установки необходимых балансиров практически в то же состояние, в котором она находилась до начала последней войны Древних. Моя жена и мой старший сын упорно добивались этого вот уже почти два года по стандартному галактическому летоисчислению, действуя в основном методом проб и ошибок, практически на ощупь. Приятно осознавать, что это произошло даже несколько раньше той даты, которая была определена Мишей расчетным путем, но тут уже вопрос в допустимой погрешности вычислений. Теперь для полного завершения нашего совместного многолетнего, во многом неблагодарного труда осталось сделать только одно: на какое-то время полностью деактивировать Ключ Времени, приняв естественные последствия этого тщательно обдуманного шага.

Я поднялся из-за стола в своем рабочем кабинете и в некоторой задумчивости повернулся к окну. Солнце уже начинало потихоньку клониться к закату. Разница во времени между планетой-столицей Великой Зоэлии и Радужным Семигранником составляет около двух часов. Спустя это время Алексей окончательно деактивирует Лотос, находясь при этом в самой сердцевине единственной материализованной когда-то Древними Грани Зеркала (на самой планете Радужный Семигранник, проще говоря). Мне, как обычно, теперь оставалось только ждать. Ну, по крайней мере, на этот раз ожидание будет не слишком долгим. По крайней мере, я надеялся на это.

До сих пор не перестаю удивляться просто невероятной способности людей ко лжи и обману других. Да, конечно, есть такое понятие, как «святая ложь», или «ложь во спасение». Но грань между нею и обычным обманом во имя собственных интересов иногда настолько тонкая, что бывает достаточно сложно их различить. Конечно, все зависит от точки зрения конкретного человека, а также от обстоятельств, предшествовавших этому. Но все-таки обман есть обман, пусть даже с самыми благими намерениями, и, как никто другой, я прекрасно понимаю это. В то же время, как ни странно, я немного завидую тем людям, которые способны грезить наяву и жить, паря в розовой дымке, не имеющей никакого отношения к реальности. Такое состояние может длиться десятилетиями, иногда целую жизнь. Но разве предаваться мечтам – это грех? Оставлять человека в блаженном неведении об истинном положении дел порой является высшей формой милосердия. В конце концов, разве не с этой целью кто-то из высших Хранителей, скорее всего законный Хранитель Лилии Иллюзии своей эры, соткал ткань невероятно сложного и запутанного заклятия Призрачной Вуали, раз и навсегда наложив его на образы мира, отражающиеся в Гранях Зеркала?

К слову говоря, Миша называет это техникой искажения представлений о существующей реальности, вплоть до физических составляющих события или явления. Мне иногда бывает довольно сложно понять его, но это уже издержки избранной им профессии, так сказать. На заре нашей цивилизации, на планете-колыбели человечества, задолго до Великого Галактического Переселения Народов, подобных Мише называли алхимиками и почитали, как великих мудрецов. Род его занятий даже я, по прошествии стольких лет, до сих пор не могу точно определить. В силу некоторых обстоятельств много лет Мише приходилось работать на стыке нескольких научных дисциплин, одной из которых, как ни странно на сторонний взгляд, была обычная педиатрия. И все это с учетом того, что еще два года тому назад по общему летоисчислению (по его личному счетчику, с поправкой на события двухлетней давности, истинный возраст Миши сейчас практически равняется моему собственному), он входил в состав запрещенной на территории Земной Конфедерации хакерской организации, являясь по сути ее руководителем! Но все это, как говорится, уже дела давно минувших дней.

Сейчас Миша полностью сосредоточился на фундаментальной темпорологии, что вполне естественно для потомственного ученого, свято чтущего память отца. Я поддерживаю его в принятом им решении, пусть даже для этого на достаточно долгое время мне придется лишиться общества близкого друга и советника, не говоря уже о том, что Миша по-прежнему остается личным врачом моего младшего сына. Кстати, именно факт практически постоянного нахождения Миши на Радужном Семиграннике (а точнее в его личной, практически недоступной даже Ольге берлоге на второй луне планеты), при его полной неспособности открывать путь через Барьер-между-мирами (хотя я и подозреваю, что дело здесь просто в обыкновенном нежелании разучить эту в общем-то несложную технику, но тут уже ничего не поделаешь) послужил для меня главной причиной согласиться на так называемую временную командировку моего младшего сына практически на другой конец обитаемой Вселенной. Официально это произошло меньше месяца тому назад, фактически же Александр переехал в четвертое крыло Цитадели Хранителей практически сразу же после ее материализации Ольгой. Но будь я на его месте, при всех неизбежных технологических сложностях принятого решения, я, разумеется, поступил бы точно также. В конце концов, после всего того, что мы пережили, каждый из нас имеет право тратить свое личное время жизни в том числе и на свои личные дела, а не просто жертвовать им полностью во имя очередной несомненно благой цели.

Но я, кажется, отклонился от темы. Итак, наложенное когда-то заклятие Призрачной Вуали действует и по сей день. И пусть даже в его основе лежит абсолютное право вето, которым пользуется только Хранитель Лилии, я сильно подозреваю, что к созданию подобного заклятия приложили руку все три законных Хранителя той эры. Как бы там ни было, я считаю верным принятое ими тогда решение. В конце концов, речь тогда шла о вопросах государственной безопасности. Общеизвестно, что тот, кто владеет информацией, правит миром. Таким образом, после наложения Призрачной Вуали, с тех самых пор и до сего дня очень немногие из нас, потомков древних Хранителей, при определенных условиях способны различать эти так называемые истинные отражения, а точнее образы существующего материального мира, когда-то отраженные в Зеркале Пространства и с тех пор запечатанные в его Гранях (как говорит Миша, как особо продвинутые пользователи, могут корректно формировать запрос к существующей базе данных и даже, в случае необходимости, дописывать те или иные элементы программного кода). Древние Хранители не просто так называли этот дар «глазами Лилии», ведь для развеивания Призрачной Вуали такого уровня сложности необходима активная связь с Ключом Иллюзии.

Как результат, законный Хранитель Лилии всегда обладает этим даром по умолчанию, его дети, по крайней мере, старшие, в большинстве случаев также наследуют дар, а вот с внуками уже возможны варианты. Но, в любом случае, в каждом поколении истинных детей Зеркала всегда находилось несколько человек, как правило, связанных довольно близким родством, которые были способны видеть глазами Лилии. Нет нужды говорить о том, что они практически всегда в обязательном порядке включались в состав Совета высших Хранителей и принимали непосредственное участие в государственных делах в качестве тайных советников при действующем главе клана. К сожалению, на основании собственного опыта могу сказать с полной уверенностью, что способность видеть глазами Лилии совершенно точно не является благословением, напротив, при определенных условиях даже может считаться проклятием. Человеческая природа по своей сути несовершенна. У каждого из нас есть своя темная сторона, которую мы по тем или иным причинам не хотим показывать другим. К тому же, некоторых вещей лучше просто не знать хотя бы ради своего психического здоровья. Это к вопросу о силе Хранителя, способной ранить своего собственного владельца.

В нашем поколении истинных детей Зеркала глазами Лилии владеют Риниэль, Александр и я соответственно. В силу некоторых обстоятельств у меня дар самый сильный, хотя, конечно же, если бы силы Лилии не были связаны заклятием Алексея, вряд ли бы мне удалось столько лет совершенно безнаказанно обманывать ее действующего Хранителя. Это к вопросу лжи во спасение. Но даже будь у меня возможность выбирать, я бы поступил точно также. Я не хотел взваливать на плечи хрупкой девочки, и так уже готовой пожертвовать ради моего младшего сына собственной жизнью, непомерную тяжесть знания об истинных причинах происходящего с ним. В этом вопросе Миша поначалу колебался, не соглашаясь со мной, и приводил доводы в пользу права законного Хранителя Лилии знать всю правду, но потом все-таки был вынужден признать мою правоту, видя чрезмерность реакции девочки на все происходящее.

После первого же случившегося у нее на глазах приступа у Александра Риниэль не нашла ничего лучше, как со слезами на глазах попросить меня забрать все ее время жизни и отдать его ему. Разумеется, она неправильно истолковала мою способность делиться личным временем жизни, но тогда я не стал разубеждать ее в обратном. Все-таки, для девочки и так было слишком много потрясений в столь короткий промежуток времени. Тогда прошло всего несколько дней после того, как Александр забрал ее с Унганы и привез с собой в столицу, объяснив ей, что готовится официально представить ее мне в качестве своей благородной наложницы. Как он сообщил мне сразу же после отлета с Унганы, он был вынужден это сделать, так как по сути у него не было других причин просить Риниэль уехать с ним по доброй воле, после целого ряда собственных действий, неправильно понятых другой стороной.

Помню, Миша тогда достаточно долго веселился по этому поводу, говоря что-то вроде: «охотник угодил в свой собственный капкан», «судьба, винить некого» и прочие подобные глупости. Но, по сути, он был прав. В силу ряда обстоятельств мой младший сын не мог толком объяснить Риниэли, что происходит, кроме того, что ему жизненно необходимо было ее найти и забрать с собой. Я намеревался хотя бы попытаться сделать это при личной встрече с ней, еще не зная до конца, стоит ли раскрывать всю правду. Но не все происходит так, как запланировано, хотя, как говорится, все, что ни делается, к лучшему. Иногда просто следует послушаться голоса своего сердца вместо привычного холодного голоса разума. К тому же, я до сих пор не могу сказать с полной уверенностью, как именно Риниэль отреагировала бы на все мои попытки объясниться, если, разумеется, не считать совершенно справедливого гнева в наш адрес в ответ на все наши действия по отношению к ней.

Здесь же, стоило Риниэли увидеть на моих руках маленького ребенка с зелеными глазами (из-за Призрачной Вуали в обычное время у Александра были глаза иссиня-черного, практически угольного цвета) и перекинуться с ним буквально парой слов (в момент активации Лотоса у моего младшего сына просыпались остатки магии Предсознания) перед тем, как заклятие Алексея снова подавило Ключ Времени, она уже не хотела слушать никаких объяснений, с помощью остаточных сил Лилии уже приблизительно поняв, что происходит. Она на коленях умоляла меня забрать все ее личное время жизни и отдать его Александру, говоря, что обязана ему самой своей жизнью. Должен ли я был рассказать ей в тот момент, что на самом деле это я был обязан ей жизнью моей жены и детей? Не знаю, возможно, и должен был, но что в тот момент ей принесло бы это знание? Могла ли эта девочка понести его без ущерба для самой себя? Достаточно было уже мне и Мише нести подобную ношу. В конце концов, я это заслужил, что же до Миши, одной из отличительных черт его характера является крайний, по сути наивный детский оптимизм. С самого начала он не относился ко всему слишком серьезно, своим поведением мало чем отличаясь от заигравшегося ребенка, нашедшего крайне интересную и довольно редкую игрушку. Лишь много лет спустя, узнав его получше, я понял, что подобное поведение было ничем иным, как маской. В этом они с Алексеем мало чем отличаются, разве что взятым на вооружение способом защиты от неизбежного зла этого мира.

Все в этом мире происходит не случайно, и в конце концов служит общему благу. Все, о чем я тогда попросил Риниэль – это оставаться рядом с моим сыном, оставив полностью на ее усмотрение, в каком именно качестве она это сделает. Девочка неизбежно узнала о существовании Ольги и Алексея в момент материализации Лотоса, поэтому я был принужден рассказать ей краткую историю появления у меня жены и детей, разумеется, опустив при этом некоторые опасные детали. Я объяснил ей, что Лотос нестабилен, так как его Хранитель был рожден в обратном потоке времени. Во избежание неприятностей мой старший сын Алексей был принужден связать силы Лотоса с помощью сил Лилии и вернуться назад в будущее, туда, где родилась его мать, чтобы повзрослеть там уже естественным путем. Нам следовало только ждать наступления этого времени, чтобы снова собраться вместе всей семьей. Единственным неудобством была только существенная продолжительность ожидания и невозможность для Александра передавать силу в течение всего этого периода времени. Но, возможно, Михаилу со временем удастся решить и эту проблему, сказал я тогда Риниэли. В ответ на все мои слова единственным, о чем она меня тогда спросила, было то, какого цвета глаза у матери моего ребенка. Услышав мой ответ, она снова залилась слезами, бормоча что-то про волю Небес. Кажется, именно в тот момент Риниэль поняла, что Александр по сути является ребенком ее названных брата и сестры, если, разумеется, не считать разделяющих их нескольких поколений. После этого выбор девочки был очевидным.

Миша, который, подобно Ольге, появился в моем времени при помощи кротовой норы на Пути-сквозь-время, намеренно оставленной для этих целей Хранителем Лией, радостно сообщил мне тогда, что все-таки мы не находимся в параллельном измерении, как гласит одна из классических теорий ранней темпорологии. На мое недоумение он объяснил, что видит наличие причинно-следственной связи в происходящих сейчас событиях с событиями, происходившими в его времени. Так, например, уже после бегства его группы с Земли, в галактических новостях прошла информация о том, что все-таки подтверждаются слухи о беременности благородной наложницы императора Анастасия Зоэлийского, так как пресс-служба Министерства внутренних дел Зоэлии сегодня официально заявила о том, что империя готовится к скорому появлению второго принца или принцессы. На мое возросшее недоумение вкупе с недоверием (у меня были на это свои личные причины) Миша пояснил, что в желтой прессе того времени весьма активно обсуждался вопрос, каким именно способом императору Зоэлии все-таки удалось этого добиться даже раньше своего старшего сына, благородная наложница которого настолько красива, что похожа на сошедшую с небес богиню. Увы, все попытки взять интервью у первой зоэлийской принцессы до сих пор остаются тщетными, хотя она совершенно не ведет затворнический образ жизни, напротив, активно занимается благотворительностью, будучи главой нескольких межгалактических фондов, а также руководит крупнейшим в Галактике торговым домом, специализирующимся на средствах ухода за кожей и косметике. Но, увы, она настолько неуловима в обычной жизни, что прессе вот уже много лет остается только довольствоваться скудной официальной хроникой довольно редких мероприятий в императорском дворце Зоэлии, доступ в который большую часть года просто закрыт для посторонних лиц. Поговаривают даже, что принц Александр лично отбирает фотографии для официальной печати в прессе, и вообще тот еще жуткий ревнивец. К тому же, учитывая многолетнее непреклонное вдовство императора Великой Зоэлии, откуда вдруг вообще взялась эта его так называемая благородная наложница Айли? Почему ее так тщательно прячут? Она вообще существует? Кажется, когда-то давно подобное уже происходило, не правда ли? Неужели опять здесь кроется что-то связанное с генетическими экспериментами над людьми, в результате которых, как поговаривают, принц Александр и появился когда-то на свет? Все-таки, быть последним осколком давно стертой с лица земли цивилизации Хранителей не так здорово, как хотелось бы верить некоторым! Что-то явно неладно в королевстве зоэлийском, читайте подробности в следующем выпуске!

Я не мог не улыбнуться, видя такую откровенную радость Миши. Он объяснил мне, что именно этот простой факт, а именно увиденный им когда-то очередной заголовок очередного выпуска желтой прессы заставил его поверить, что у нас все получится, мы справимся, или, по крайней мере, протянем вплоть до того момента, когда он и его группа приземлились на тогда еще Спектре-1055. Прошло всего лишь несколько часов после их прибытия на планету, как к ним уже заявились неожиданные гости в виде личного прогулочного звездолета первого зоэлийского принца с несколькими кораблями охраны. Это всего лишь благородная наложница единственного наследника Великой Зоэлии выразила желание посетить планету своих далеких предков, которая по удивительному стечению обстоятельств почему-то именно в этот день оказалась на пути следования их прогулочного корабля. Разумеется, они даже не подозревали о том, что встретятся там с группой беженцев, а все продовольственные запасы, вещи и инструменты, необходимые для выживания в условиях лишенной жизни каменистой пустыни, какую тогда из себя представляла практически вся поверхность Радужного Семигранника, прихватили с собой совершенно случайно. Риниэль тогда расспросила о всех трудностях и злоключениях, выпавших на их долю, и любезно предложила свою помощь. И пусть половина ее лица была закрыта вуалью, Миша довольно хорошо помнил, что женщина как-то странно вела себя тогда, по крайне мере, он перехватил несколько непонятных взглядов в свою сторону. Спустя пару часов он благополучно провалился в кротовую нору, попал в обратный поток времени, и, как он позже сам говорил, успел к самому началу представления, заняв место практически в первых рядах.

Я вытянул вперед руку, задумчиво рассматривая сверкающие на ней перстни. Свое самое главное в жизни кольцо я не носил на руке, оно висело на цепочке, надежно спрятанное у меня на груди. У Ольги была точно такая же цепочка с кольцом меньшего размера. Как и дети, пусть и по несколько другой причине, мы с ней приняли решение пока не афишировать наш брак, все-таки, по прошествии стольких лет, какая уже разница, когда и как об этом узнают люди. К тому же, если все пройдет так, как запланировано, это уже будет совершенно неважно. После того, как Алексей проснется от своего сна и окончательно определится в этой жизни, я намеревался стать непубличным человеком, а проще говоря, отречься от престола в пользу моего младшего сына.

Я принял это решение совершенно обдуманно и довольно давно, пусть даже толчком к этому послужили некоторые чувства и эмоции. Ну, в конце концов, я же тоже человек. К тому же, невозможно постоянно жить на два дома одновременно, особенно когда они находятся на разных концах обитаемой Вселенной. Да, с нашей способностью открывать пусть через Барьер-между-мирами чисто техническая сторона подобного вопроса значительно упрощается, по сути становясь незначительной. Но все-таки довольно странно действующему Хранителю Зеркала практически постоянно находиться вдали от его единственной материализованной когда-то Грани. Я знаю, что Ольга остается здесь только ради меня, и, честно говоря, радуюсь этому, прекрасно осознавая, насколько все это с моей стороны эгоистично. Но разве я не был таким с самого начала? Что изменилось во мне с тех самых пор, пусть даже я и осознал свою вину и приложил все свои силы к тому, чтобы искупить ее? Ведь по сути все мои действия даже сейчас объясняются лишь страхом остаться одному в этом огромном, совершенно чужом и враждебном мире. Та же Риниэль до сих пор совершенно справедливо винит себя в применении своих наследственных сил Хранителя во зло, до сих пор отказывается забыть это и плачет, умоляя свои Небеса о прощении. Но если рассудить здраво, разве я не хуже ее? По крайней мере, в отличие от меня, Риниэль никогда не причиняла вреда тем, кого она любит.

- Стас. – прервал мои тяжелые мысли мягкий голос жены.

- Как вы там? – отозвался я, сразу нахмурившись и невольно стиснув кулаки.

- Все хорошо. Он заснул. Жду тебя. – при ее последних словах я почувствовал, как складки на моем лбу стали разглаживаться сами по себе.

Ну, вот и все. По крайней мере, почти все. Даже как-то не верится.

- Поймаешь меня? – спросил я, привычно потянувшись к ней через нашу естественную связь прирожденных Отражающих Лилии и Лотоса соответственно, многократно усиленную в результате того, что Хранители Ключей Силы прошлого поколения были сестрами-близнецами.

- Да. – привычно отозвалась Ольга и потянула меня на себя сквозь ближайшую к ней Грань Зеркала.

Окончание главы