Возвращение императора Восточной Римской империи Глава 1

Глава 1

Жестокое Рождество

Из одного угла хорошо просматривалась вся комната. Молодой император, пришедший сюда босиком, оглядел знакомый интерьер и сел в углу. Все равно это была фантастическая сцена, так что никто не мог следить за ним и ворчать.

"Давно не виделись, я из десятилетней давности. Нет, точнее ты был бы моей судьбой десять лет назад, если бы я оставил все без изменений".

В поле его зрения появился мальчик, очень похожий на него самого, но гораздо меньше. Мальчик, который смотрел только на небо, положив подбородок на тыльную сторону ладони, сказал про себя.

"Ха... сегодня снова идет сильный снег".

Вечером в канун Рождества, когда падал сильный снег и засыпал все вокруг. Да, в такой день он был бы счастлив, несмотря ни на какие тревоги, прислонившись подбородком к окну. Кроме того, несмотря на то, что он был одинок, наступил его день рождения. Если бы император не беспокоил его, он был бы доволен маленьким счастьем, при дворе на этой окраине, оставленный без присмотра матерью и отцом. До тех пор, пока.

"Ваше Величество, день настал".

Это был первый звук, который услышал мальчик в свой двенадцатый день рождения, глядя на снег, сыплющийся за окном. Юный Ласкарис, прислонившись к окну, обернулся и посмотрел назад.

"Лакобос?"

Лакобос, который играл роль главы слуг. Этот евнух, носивший титул "виночерпия", был главным при дворе. Они жили вместе как одна семья с тех пор, как ему было чуть больше девяти лет, поэтому они были довольно близки. Однако, когда бы он ни смотрел на него, его лицо всегда оставалось невыразительным. Перед ним даже его тщеславная честь императора была подведена.

"Почему у тебя такое лицо?"

Ситуацию, представшую перед глазами 12-летнего подростка, было трудно понять. Он не мог поверить, что человек, который был хладнокровен, словно сделан из мрамора, теперь окрашен эмоциями. О, Господи, Владыка.

"Ваше Величество..."

Интерес и удивление смешались пополам. Он вскочил с камня, стоявшего у окна. Гладколицый мужчина, стоя на коленях, упал на живот. Чувствуя себя неловко, он подошел к нему и поставил колено на землю рядом с ним.

"Лакобос, успокойся. Что происходит, что ты так плачешь? В обычной ситуации ты бы не пришел внезапно, ничего не сказав".

Поскольку он не знал, что происходит, он должен был улыбнуться и спросить первым. Он вытер глаза мужчины средних лет рукавом.

"...Это пугает. Но сейчас у нас мало времени".

Это было неловко. Что, черт возьми, случилось сегодня вечером, когда он ждал еды?

"Я в порядке. Я думаю, что здесь было безопасно, даже когда произошли политические изменения. А теперь остановись и расскажи мне, что происходит".

Лакобос снова чуть не разрыдался. Конечно, он не обязан был отвечать. Солдаты, не сумевшие развить бесконечное терпение, выбивали дверь.

"Простолюдин Иоанн Ласкарис, спешите принять приказ Его Величества Императора!"

Его челюсть была гладкой, без единой бородки. Светловолосый, с крупным телосложением. Он не был обычным римским солдатом. Да, он был латинянином, осевшим в качестве наемника. Он упрекнул грубияна с неловким выражением лица в неожиданной ситуации.

"Я не знаю, насколько это неуважительно. Как я могу быть простолюдином с тремя императорами в качестве предков? Более того, откуда вы, ребята, родом? Вы не солдаты Никеи".

Грубый солдат. Нет, когда он снова посмотрел на него, к шлему, упакованному рядом с ним, была прикреплена большая рюмка. Он был младшим офицером. Он видел своего отца на военном параде, когда тот был еще жив, хотя и болел. Латинский офицер переступил порог мраморного пола. Ковер, за которым тщательно ухаживали со времен его деда, стал грязным, а висевшие рядом с ним картины с царскими знаками отличия и зеленым орлом были разорваны по своему желанию.

"Римская империя будет управляться только одной столицей. И только один император будет править империей".

Если бы он не слушал внимательно, то постоянно сбивался бы на разный акцент и произношение. Теперь он запинался, бормотал и снова бормотал. Когда он закончил, его ноги сами собой отошли назад. Светловолосый офицер развернул свиток.

"Его Величество Михаил Дукас Комненос, lll единственный римский император, отдал приказ. Ласкарис, ты выдворяешься со двора".

"Ваше Величество..."

Офицер открыл свиток вперед, не обращая внимания на ворчание некоего евнуха.

"Это просто выселение...? Вы просто собираетесь занять трон?"

Когда он спросил, Ласкарис прикоснулся к круглой золотой печати, которая раскрылась перед ним. На пергаментной бумаге красочным изящным почерком были написаны предложения. Он медленно провел указательным пальцем по предложениям, абзацам, словам и точкам. Это было именно то, что он сказал.

"Фух... это действительно выселение. Это облегчение".

Почему двенадцатилетний подросток с довольным выражением лица сказал, что ему стало легче от выселения? Нет, это был не единственный способ взглянуть на это. Разве это не настоящий подарок от Бога в день его рождения?

'Три года назад премьер-министр, который был как брат императора, был ограблен и убит только потому, что его ненавидели'.

Когда произошел переворот, великие вельможи, стоявшие перед гробом его предка, плевали в мертвого императора, насмехаясь над ним.

'Я... не мог ничего сделать. Иначе я был бы изгнан тогда, а не сейчас. Но теперь снова...!

Он просто беспомощно играл на их ладони, и теперь, когда ему только что исполнилось двенадцать, это было то же самое, что и в восемь лет.

"Могу ли я жить в частном доме?"

"Он сказал, что как только тебя выселят, ты будешь волен делать все, что захочешь. Закон не позволяет грехам отца влиять на его потомков".

Грех его отца. Да, какой грех. И этот молодой человек был щедро наказан лишь за малую часть этого.

'Это не имеет смысла'.

Это было ясно Ласкарису, который теперь смотрел с позиции третьего лица, когда он вспоминал, как ему было тяжело. Однако это был голос двенадцатилетнего мальчика, который даже не был взрослым. Это был голос, который не мог превзойти голос придворного даже с авторитетом императора.

"Тьфу... тьфу!"

Неведомый поток, похожий на водопад, унес его прочь. В груди стало очень больно. Он изо всех сил приподнял уголки рта и негромко сказал евнуху, который все еще лежал

"Некоторое время... Я буду жить в монастыре Сосандра и обмениваться письмами с учителем Блемидисом, лакобос".

"Я всегда буду следовать за тобой. Я буду следовать за тобой до конца. Я уже подал прошение об отставке".

Светловолосый офицер, который спокойно слушал новую драму между этими двумя, снова призвал их.

"Если ты принял ее, Ласкарис, то тебе следует собираться. Мы организуем транспорт".

Его низкий голос был все еще подавляющим. Мальчик, которому было трудно смотреть в глаза, первым делом снял маленький гроб императора и поставил его на стол.

"Лакобос, помоги мне сначала снять этот плащ. Я не могу выйти в нем на улицу. А я надену простую одежду и возьму два хлеба. Я еще даже не ел".

"Поторопись".

Под взглядом сторожа, он поспешно снял свою тяжелую одежду и обувь, символизирующую императора.

'Я чувствую себя лучше внутри'.

Возможно, потому, что он чувствовал себя так, словно его освободили из тюремной системы, сжимавшей его судьбу, он почувствовал некоторое облегчение. Охотничья шапка Фригийской области, которую откуда-то в спешке привезли, была довольно велика на голове молодого покинутого императора. Однако лучше было по возможности избегать зрительного контакта.

'Слишком большая шляпа. Это как смотреть в тот день'.

В моей памяти все еще был звук, который раздавался в церкви, где четыре года назад проходила церемония интронизации.

"Слишком большая одежда не подходит. Это то же самое. Власть императора - это слишком большая власть для ребенка, который еще даже не стал взрослым".

Это было первое заявление Михаила VIII, ангела-хранителя Империи, ставшего великим Императором. Это было нелепое заявление, которое Ласкарис, предложивший подарить ему трон, должен был выстрадать прямо у него под носом.

"Я бы лучше как-то связался с Патриархом, чтобы помочь... нет, нет. Это может повредить церкви без всякой причины".

Четверо высших чиновников двора, назначенных регентами Ласкариса, погибли или исчезли всевозможными способами. Возможно, произошел еще какой-то прорыв. Однако двенадцатилетний Лоаннес IV не имел об этом ни малейшего представления, а если бы и имел, то помочь ему было некому.

"Э... Ласкарис-ним, мы готовы".

Лакобос вошел и глубоко поклонился.

"Ласкарис. Прошло много времени с тех пор, как я жил в замке. Я не знал, что буду так счастлив быть простолюдином. Быть членом королевской семьи было скорее проклятием".

Затем он поднял голову и некоторое время смотрел на светловолосого офицера. Мужчина, который на мгновение показался ему странным, поприветствовал его более вежливо, чем раньше.

"Ласкарис-ним, эскорт проводит вас к месту назначения. В старую столицу, Нимфеон".

Несмотря на неловкое выражение лица и жесткий тон, он больше ни о чем не думал. Он расстегнул шерстяной воротник, ощутив пронизывающий холод.

"Да. Никея - больное место для меня. Я не хочу ввязываться в ненужные дела. Я должен жить комфортно в стране, где осталось наследие моего деда".

Покинем землю печали! Но перед этим Ласкарис вдруг задумался над именем стоящего перед ним огромного немецкого наемника. Почему? Он не знал.

"...Хм, как тебя зовут?"

Это был неожиданный вопрос. После короткой паузы светловолосый офицер произнес грубое произношение, смешанное с латынью.

"Карлос".

"Это то же имя, что и у великого франкского монарха. Я желаю вам успеха под командованием великого императора Михаила".

Он не стал произносить добрых слов в надежде на ответ. Он спокойно прошел мимо него. Было хорошо известно, что это было последнее достоинство, проявленное Ласкарисом в качестве повелителя.

"Проклятье, проклятье!"

Карлос стиснул зубы и выругался. На тыльной стороне его руки, державшей пояс, были отчетливо видны вены. Ласкарис, оставивший Карлоса позади, выдохнул белый воздух. Прозрачный и туманный пар вскоре рассеялся в воздухе.

"Там довольно холодно".

"Не хочешь ли еще одеяла?"

"Нет, этого вполне достаточно".

Бесшумно ступая, он быстро дошел до входа во двор. Появился арочный потолок, соединявший внешнее и внутреннее крыльцо здания. На огромном арочном потолке были изображены всевозможные диковинные животные, ангелы, боги и армии.

"Ладно, все кончено. Приезд сюда напоминает мне о лекции учителя Блемидиса".

"Что это?"

Лакобос тоже выглядит более комфортно.

"Поскольку это святилище церкви, давайте предположим, что этот дворец - царство Бога. Так что это крыльцо - связующее звено между внешним миром и этим бессмысленным царством Бога."

Возможно, потому что вход был близко, его дыхание стало белым, и он почувствовал, как холод пробирает до костей. Снег громоздился над входом во дворец и поглощал все звуки.

"Ты хорошо следуешь за мной. До самого конца. Думал, все закончится так гладко".

Ухмылка, он был так невинен. Проглотив эти мысли, 21-летний Ласкарис последовал за ним, держа одной рукой плащ, а другой - подсвечник. Мальчик Ласкарис продолжал.

"Может быть, лакобос, империя, не говоря уже об императоре, должна быть иллюзией, не имеющей сути. Это фантом, создающий образ сложной и лишенной эмоций машины, которую можно изменить, когда это необходимо."

"Ваше Величество."

Привычки были такими страшными. Якобос, который был евнухом более 30 лет, снова назвал его "Ваше Величество". Ласкарис попытался отговорить его, сказав, что их будут ругать солдаты. Если бы они могли сделать еще несколько шагов, то были бы свободны, как сейчас.

"А, а? Что, что вы делаете?"

Голос лакобоса был смущенным.

"Почему, почему?"

Это произошло еще до того, как вопрос Ласкариса был закончен. За колонной из угла выскочила тень и быстро схватила его за шею. Пока его тащили, схватив за воротник, его поникшее тело натужно давило дыхание, когда его одежду стягивали.

"Аргх! Тьфу..."

Его тащили прочь, лишив дара речи. Сзади него раздалось странное ругательство... и мелькнуло лезвие. Все звуки поглотил навалившийся снег. В этот благословенный день только он следовал повсюду за дикой рукой судьбы.

"Ха... Я не вижу его".

Это было десять лет назад, и даже сейчас он полностью исчез. Однако даже взрослый Ласкарис не мог унять дрожь в руке, державшей подсвечник. Свечи не могут быть тяжелыми.

"Вук..."

В нем было много тошноты, которую он хотел яростно излить изнутри. Он отвел глаза в сторону, потому что не хотел видеть эти ожившие яркие воспоминания.

"Я не хочу тебя видеть, уходи!".

Однако, в какую бы сторону он ни повернул голову, он увидел, как одиннадцатилетнего подростка затаскивают в комнату. Было ощущение, что кто-то насильно хватает и поворачивает его голову. Беспомощное лицо ребенка в его поле зрения было смешным.

"О, ха!"

Темная маленькая комната. Как только дверь открылась, его швырнули внутрь. Он ударился о стоявшую на полу сумку и какой-то сверток. Он закричал от сильной боли и попытался выдохнуть, но не смог даже выплюнуть.

"Ха, ха..."

Первое, что он почувствовал в удушливой пыли, был теплый воздух. В центре этого склада горел мангал. Почему...? Что-то похожее на молнию пронеслось в суматошном сознании Ласкариса.

"... это был приказ Михаила?"

Он попытался выплюнуть эти слова. Однако его рот был стеснен кляпом, поэтому получалось только глупо.

"Хм, хм, хм!"

Хотя ему и не хотелось видеть темный интерьер, он постепенно привык к нему. Несколько солдат стояли в тени без всякого выражения. А в руке стоящего был шампур. Того, кто воровато озирается. Святая милость императора. У этого предмета было много прозвищ, но только одно предназначение. Проткнуть человека в глаз, чтобы лишить способности видеть.

"Хммм, хммм!"

Он снова что-то крикнул. 21-летний Ласкарис, которому удалось досмотреть до конца, закрыл глаза. Однако закрытие глаз не избавило его от сцен, которые он видел десятки раз. Агент, отвечавший за грязную работу нового императора, гадливо улыбался, потея от напряжения.

"Тише, это тайный приказ Его Величества. Он велел мне не убивать тебя, Ласкарис, а ослепить и запереть. Давай, мы закончим через минуту. Отпусти свое тело, хаха!"

Случилось то, что он считал худшим сценарием. Немыслимая боль уже проникла в его тело. Раздался громкий звук, когда он задрожал.

"Ух!"

Запах горящего кальмара, ужасные крики и сильные сотрясения тела. Даже с закрытыми глазами все это очень четко рисовалось в его голове.

Для мальчика, отмечавшего свой двенадцатый день рождения, Рождество прошло незаметно. Острый конец раскаленного железного шара. Его трясущееся тело даже не могло извиваться под руками пяти злых солдат. Затем один из них развязал ему кляп.

"...А-а-а-а! Отец, мать!"

Запах горящей кожи и раскаленный столб, способный расплавить череп. Это был не тот шок, который могло выдержать его молодое тело. Тело молодого Ласкариса слабо дрожало и вот-вот должно было умереть.

"Фух, ты был слишком молод, чтобы быть ослепленным?"

"Ах, я чувствую себя грязным, черт. Если ты собираешься убить его, можешь просто задушить его или отравить".

"Что я могу сделать? Я должен делать то, что мне сказали. Давайте приведем его, пока он жив".

Солдаты, которые быстро вернулись к своим собственным заботам, скомкали тело монарха в мешок. Тело 11-летнего императора, которое даже не могло сопротивляться, уже окоченело.

Его сны обычно заканчивались подобным образом. И он всегда просыпался в реальности. Все еще прислонившись лбом к стене церкви, Ласкарис тяжело дышал.

"Фух, все закончилось".

Он вспомнил только одно воспоминание, но сейчас его память и сознание были затуманены. Будем считать, что все прошло хорошо. Внушив себе такое сильное чувство мести, он подумал, что вернулся с такими мыслями.

'Я ничего не знал. Я был молод, слаб и невинен. В конце концов, я был поражен таким образом'.

Выжил ли он в конце концов? Он прожил в одиночестве 40 лет, как будто уже умер. Даже Империя, которую у него отняли, была опрокинута в хаос.

"Какая странная вещь. Не могу поверить, что я вдруг вернулся в середину 50-х годов, когда я ничего не добился и ничего не приобрел в той ситуации. Если это не воля дьявола, то может это Божье провидение?".

В конце взгляда Ласкариса снова была темная комната. Сам восьмилетний мальчик лежал в большой императорской комнате с остатками слез.

"Э... э... что? А?"

Душевная и физическая боль от предательства гноилась и разлагалась в течение 40 лет. Но однажды он заснул, а затем проснулся, и все еще не произошло.

"Это было начало всего. И это также было началом нового пути страданий. Что ж, я никогда не ненавидел эти трудности".

Ласкарис снова поправил плащ, схватил подсвечник и медленно начал ходить взад вперед, указывая на стену. В сторону комнаты, где он проснулся. Издалека доносились звон колоколов и стук деревянных летучих мышей, возвещавших о рассвете прилежных монахов. Так было и в тот день, когда Ласкарис внезапно проснулся от боли.

"Что за... мои руки такие маленькие, нет, как я могу это видеть? Какого черта!"

Ласкарис вернулся в свое восьмилетнее тело. Он боролся со своей болью не в двенадцатилетнем возрасте, а в то время, когда в восьмилетнем возрасте он унаследовал трон своего отца, который только что умер. Когда он тупо размышлял о том, что произошло и что ему следует делать.

-Бонг-бонг-бонг

Звуки, издалека возвещающие о ранних утренних буднях монастыря, пробудили сознание Ласкариса вместе с тусклым светом. Прошло всего семь дней с тех пор, как новый император потерял своих родителей и стал императором. Рассветало 26 августа 1258 года нашей эры. До переворота оставался всего один день.

Окончание главы