Проклятье 1878 года Глава 1. Пробуждение

В безлунную ночь сражаются ярые языки пламени в желании охватить как можно больше пищи, чтобы продолжить жить, а не исчезнуть в жестоком противостоянии.

Посреди комнаты, охваченной дымом и огнем, стоят два грубых деревянных стула. Мужчина и женщина с потухшим взглядом сидят на них. А рядом стоит мальчик. Ребенок с ужасом на лице смотрит на все вокруг, пытается схватиться за руку матери, но не может. Он кричит: «Мама! Папа!», но родители его не слышат. Слезы отчаяния скатываются по невинному лицу, полному сажи.

Темная фигура неспеша выходит из-за огненных языков и с улыбкой гладит волосы мальчика. Она что-то шепчет, но ребенок не может услышать, страх парализовал его тело. С ужасом он наблюдает, как родители встают со стульев и без страха погружаются в пламя. С криком «нет!», мальчик теряет сознание. Последнее, что он видит – это тонкие нити, на которых подвешены тела его родителей, подобно марионеткам. Эти нити тянутся к кукловоду в лице темной фигуры, которая со счастливой улыбкой смотрит на ребенка. 

«А-а-а!» - раздался крик в пустой комнате. Эрел резко открыл глаза и увидел, что никакого пламени нет, как и страшной фигуры кукловода. Только паучки лениво бегают по потолку, выискивая себе пропитание.

– Черт! Хорошо, что это только сон. Эти кошмары становятся все более частыми, – с досадой сказал мужчина и нахмурился от раздражения, когда понял, что не так-то легко ему встать с кровати из-за собственного пуза.

Поерзав минут пять, Эрел плюхнулся на пол как морж, после чего сумел встать. Он стряхнул с себя пыль и подошел к зеркалу, чтобы привести себя в порядок.

– Какой гадкий нос, чтоб ты пропал! Ох, если бы не ты, то госпожа Елена… – мужчина со злостью подергал свой нос и вздохнул в разочаровании, в глубине его глаз виднелась печаль.

Посмотрев на часы, Эрел понял, что уже 6:30 утра и пора ему заняться делами. Поэтому мужчина перестал трогать свой нос и быстро, но умело пригладил черные волосы, поправил небольшую бородку и надушился режущими нос духами, которые приобрел на прошедшей ярмарке.

Через пять минут в комнате уже стоял ухоженный и элегантный дворецкий, каким себя сам считал Эрел, а не растерянный и озлобленный от хронического недосыпания толстяк.

Ежедневная униформа Эрела включает в себя черный фрак, под которым виднеется выглаженная белая рубашка, заправленная под брюки. Белая бабочка надежно сдерживала шею мужчины, делая ее на вид более стройной, чем она есть на самом деле. Во внутреннем кармане у Эрела всегда лежит небольшой блокнот с ручкой из темного дерева. На левой руке – серебристые часы, которые обычно спрятаны под рукавом. На переносице красуются темные очки, отдающие металлическим блеском, а на ногах черные туфли, чистые и блестящие.

Перед уходом мужчина решил в последний раз посмотреть на себя в зеркало, чтобы убедиться в том, что выглядет он подобающим образом. Хотя бы для того, чтобы лишний раз поругать свою внешность. В особенности пузо, которое так сильно не согласовывалось с его образом идеального дворецкого.

С содроганием сердца, Эрел заметил в отражении стол, на котором лежали небольшая книжечка в кожаном переплете и несколько исписанных листов.

– Что?! Как это сюда попало?

Эрел как ужаленный подбежал к столу и начал всматриваться в дневник. Это был дневник его покойных родителей, зашифрованный неизвестным языком. Но мужчина всегда прятал его в другой комнате и никогда не приносил в свою за многие годы.

Дрожащими руками Эрел опустил дневник и начал читать записку, которая была написана его почерком:

“4 ноября 1878 год

Сегодня странный день. Мне все время кажется, что за мной кто-то следит. Как будто бы черная тень незримо нависла надо мной. Возможно, я просто устал от постоянных кошмаров, которые не дают мне выспаться. Но не все так плохо, наконец-то мне удалось совершить ритуал и пообщаться с некоторыми духами, теперь я уверен, что смогу перевести дневник, который мне оставили родители…”

“11 ноября 1878 год

… Да! Да! Я наконец-то смог спустя более, чем двадцать лет перевести этот чертов дневник! Но читая его, мне становится все более дурно… это совсем не то, что я хотел узнать. Надеюсь, что все здесь написанное неправда! За все это время я так и не избавился от чувства, что за мной кто-то следит, должно быть это действительно так. Я не знаю, что будет дальше, поэтому наложил заклятье на эти записи и положил первую и последнюю страницы сюда, а другие спрятал в укромных местах. Ключ к разгадке – Ирис. Надеюсь, что все мои подозрения просто бредни сумасшедшего…”

Руки Эрела дрожали настолько сильно, что искомканные им листы разлетелись по всей комнате. Холодный ветер подхватил записи и понес их к свечам. Через миг от листов осталась лишь кучка пепла.

– Заклятье защиты? Оно же было утеряно! – Неестественно хрипло произнес мужчина – Что происходит?

Если верить записям, которые были уничтожены, Эрел сумел прочитать послание, которое ему оставили родители, погибшие более двадцати лет назад. Но по неизвестным обстоятельствам, мужчина забыл об этом.

Эрел схватил со стола бутылку и выпил из нее большими глотками зеленую жижу, от чего скривил рот в отвращении. С обратной стороны бутылки была видна надпись: «Успокоительное». Это целебное снадобье Эрел готовит себе каждый день, чтобы привести в порядок его изрядно подкосившую психику. Постоянные кошмары и странные ситуации, которые происходят с мужчиной с завидной частотой, сильнейшим образом разрушают его рассудок.

– Так, пора взять себя в руки и позаботиться о делах этого поместья. Да, сегодня моя очередь отводить Майю в школу. На обратном пути я должен навестить Мортимера. Прошел год, как мы друг друга не видели, – вытирая пот со лба, Эрел со сложным взглядом начал строить план предстоящего дня.

Окончание главы