- Милорды.
Я кивнул и слегка поклонился, входя в военный шатер. "Лорд Бейлиш" и "Смертоносный Палец" стали мне приветствием.
- Какого черта ты всегда приходишь последним? – Спросил Роберт, когда я занял место рядом с ним и уставился на карту.
Он был не в духе. Ожидаемо. Наши запасы вина постепенно иссякали. К счастью, провизию постигла обратная участь, и её количество росло по мере того, как мы «осваивали» плодородные земли Простора. На моих плечах навсегда останется груз украденной еды и вероятный голод простых людей. Но раскисать по этому поводу не стану. Это было необходимо.
Вторая причина хренового настроения Роберта заключалась в том, что он только что получил известие о Штормовом Пределе, который уже окружен и находится в осаде. К счастью, Давос набил замок едой и скотом до такой степени, что продовольствия хватит до самого конца восстания, без необходимости урезания дневного пайка. По крайней мере, если Станнис не идиот, то он именно так и поступит – будет сидеть на заднице ровно и ждать.
Тем не менее, не беспокоиться о своем брате Роберт не мог, и я его в этом не винил.
- Какая разница. Главное, что не опоздал и что я уже здесь. – Оторвав взгляд от карты, я перевёл внимание на будущего короля и выгнул бровь, как бы намекая, что нужно продолжить встречу.
- Приведите его! – Воскликнул Роберт.
Два охранника втащили внутрь молодого человека. Он явно был низкого происхождения, если судить по стрижке и поведению. И нет секрета в том, что он здесь делал, что я сразу и озвучил:
- Дай угадаю, тебя поймали, когда ты считал наши войска.
- Воины сказали то же самое, милорд. – Один из стражников ответил за пленного разведчика.
- Пощадите меня, милорд, пожалуйста! Я сделал это только ради награды! – Судорожно произнес юноша. Его относительное спокойствие быстро сменилось паникой.
- Далековато же ты забрёл от Королевской Гавани.
С самого начала допроса и до самого конца я говорил и задавал максимально быстро, не давая время придумать ложь.
- Да, милорд.
«Похоже, Коннингтон близко, поэтому Роберт и созвал нас на встречу. Держу пари, враг либо уже в Каменной Септе ждёт нас, либо скоро там будет»
- Именно. – Добавил будущий король и подтвердил ход моих мыслей: – Армия Безумного Короля близко.
Я продолжал немигающим взглядом смотреть на молодого человека передо мной, на полную используя свои красные жуткие глаза.
- Когда ты в последний раз был с армией?
- Три дня, милорд. Я ехал лишь изредка прерываясь на отдых, чтобы как можно быстрее добраться сюда.
- Где ты с ними расстался?
- Там, где Черноводная развилка, милорд.
У меня не было причин подозревать мальчишку во лжи. Разумеется, он мог заранее придумать всё это и действительно лгать, но… как-то не верилось, что вот это сопля зелёное, что вот-вот обоссытся от страха может так филигранно лгать.
- Куда они держали путь? Отвечай!
Парнишка открыл рот, вдохнул, выдохнул, словно выброшенная на берег рыба, и не ответил. В его глазах появилось понимание. Неужели он думал, что я не буду пытаться получить от него информацию?
- Вы убьете меня.
Всё, сломался.
- Только если не скажешь мне то, что я хочу знать. – Моя ладонь опустилась на Губитель Сердце и слегка сжала рукоять. – Ответь на вопросы, и тогда мы наполним твои седельные сумки едой и позволим вернуться обратно к Джону Коннингтону.
- Нет, не позволим! – Один из лордов в комнате запротестовал.
- Тихо! – Крикнул я, даже не отворачиваясь от мальчика и не отрывая от него взгляд. – Расскажи мне всё, что знаешь, и тогда я встану на твою защиту против любого, кто попробует пустить тебе кровь.
Он медленно осмотрел пространство за моей спиной. Наверняка глядел на других лордов, в которых кипел гнев, направленный на бедного меня. Однако никто больше не попытался возразить. Повезло. Нужно было чтобы мальчишка воспринял меня серьёзно, при этом не подумал о том, что всё происходящее – постановка.
Через мгновение мальчик опустил голову, и тоном мертвеца проговорил:
- В Каменную Септу. Они шли за Каменную Септу.
- Молодец, парень. – Моя ладонь соскользнула с рукояти меча. – Как далеко ты зашёл?
- Простите, милорд? – Спросил он, поднимая голову обратно.
- Ты считал наши войска... как много насчитал? – Спросил я снова, четко и ясно.
- Девятнадцать тысяч, мой господин.
- Неплохо, ты был весьма близок. Всего у нас двадцать пять тысяч воинов. Скачи в Каменную Септу и доложи Джону Коннингтону о том, что мы идем за ним. Все наши солдаты. Расскажи о том, что ты лично говорил со мной и Повелителями Бури. Передай ему наше сообщение. – Кивнув мальчишке напоследок, как бы добавляя весу своим словам, я обратился к стражникам, что всё ещё его держали: - Проследите, чтобы он получил своего коня и припасы.
- Ты что, совсем разум потерял?!
- Да, мой господин. – Синхронно произнесли стражники, уводя мальчика из шатра.
Я повернулся к другим лордам в шатре. Большинство смотрели на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Да не просто вторая голова, а очень злая, матерящая их на чём свет стоит и называющая их матерей шлюхами.
- Теперь он знает нашу численность!
- Ты отдаешь преимущество!
- Я сам убью мальчишку, если у тебя не хватит духу это сделать.
К счастью, не все несли чушь. Некоторое лорды прямо сейчас догадывались, - или уже догадались, - о моем плане, и Роберт был в их числе. Хотя с тем же успехом он мог сдерживать желание ещё разок врезать мне. Кто знает, что у него там в голове творится.
Я терпел оскорбления и крики до тех пор, пока не убедился, что разведчика увели на достаточное расстояние.
- Довольно. – Я поднял руку.
Одни повиновались, вторые – нет.
- Позакрывали пасти! – Прорычал Роберт. Вот это произвело эффект – все затихли. Повернувшись ко мне, будущий Король с интересном бросил: – Давай, рассказывай.
- Неужели никто из вас не в состоянии придумать ни одного грёбанного плана, который мы могли бы использовать в нашем положении?
Завуалированное оскорбление ещё сильнее усугубило ситуацию. Но это я ещё мягко высказался. Пусть спасибо скажут, что не сказал прямо: может ли кто-нибудь хоть раз воспользоваться своими высохшими в труху мозгами?
Лорды смотрели на меня со смесью растерянности. Часть этих кретинов тоже начала наконец-то что-то понимать. А тот же сир Кортни Пенроуз, судя по тому, что он подавил вздох, сразу всё понял и сейчас пытался удержаться от жеста рука-лицо.
- Джон Коннингтон стремится подавить восстание до того, как оно станет реальной угрозой. С ним почти пятьдесят тысяч человек. То есть вдвое больше нас, и он уже укрепился в Септе. Мы потратили слишком много времени в Эшфорде, напиваясь и трахаясь. Если бы мы этого не сделали, то могли бы ударить по его армии, уставшей после тяжелого марша. Но теперь они полны́ сил и готовы к бою. – Выдержав короткую паузу, продолжил: - Что произойдёт, если мы прямо сейчас пойдем в Каменную Септу?
- Я скажу, что произойдёт – мы уничтожим врага! Наши люди обагрены кровью и являются лучшей армией во всех Семи Королевствах! – Воскликнул один… неспособный похвастаться интеллектом лорд.
Хор "за" наполнил шатер.
- Возможно, вы правы. Мы могли бы выиграть эту битву в одиночку. Но цена за эту победу будет соразмерной с поражением. Скольких мы потеряем? Сколько солдат на долгое время станут непригодны к битвам? Насколько сильно раненые будут задерживать продвижение войска? По итогу мы истощим свои силы. И с кем пойдём на Королевскую Гавань? С Севером и Долиной?
Я сплюнул на пол.
- Они такие же зеленые, как и остальные королевства.
Еще больше "за" донеслось до моих ушей.
- Мы - ключ к победе в этой войне, и будет преступлением тратить жизни наших элитных воинов в какой-то бессмысленной битве.
- Тогда почему ты сказал Коннингтону, что мы это сделаем. – Кортни задал наводящий вопрос.
- Потому что у него всего два варианта на то, как отреагировать: принять рассказ разведчика за чистую монету или отнестись с подозрением. Как бы вы отреагировали, сир Кортни?
- Отнёсся с подозрением. – Немедленно ответил он, сдерживая улыбку.
- Вот именно… - Я медленно обвёл взглядом всех присутствующих. Некоторые кретины до сих пор не поняли, как мы можем это использовать. Благо их было меньшинство. – Итак, кто сейчас стоит на страже Королевской Гавани?
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|