Политический брак с врагом Глава 5.1

Внезапно ветка, с которой опала уже вся листва, закачалась, издавая скрипучий звук.

Тут же в моей голове раздались отзвуки эха, как если бы сразу несколько голосов перебивали друг друга.

«Юсфирь».

Это был ответ древа. Его голос казался низким и хриплым, будто принадлежал какому-нибудь старцу.

«Вы знаете мое имя?».

«Лес сказал мне. Ты — пробужденная, рожденная впервые за долгое время».

«Лошади отказываются идти дальше. Почему? Вы можете сказать мне? Мне нужна мудрость деревьев».

Дерево ответило:

«Похоже, лес сердится и хочет тебя испытать».

«Сердится?».

«Да, девочка, дальше пойдешь пешком. Твой путь через лес займет час или два».

«Спасибо».

Ветки снова задрожали, как будто смеялись мне в ответ.

Я опустила ладонь и вернулась к рыцарям, рассказав о том, что услышала. У нас не было выбора, кроме как идти пешком.

Рыцари собрались в круг.

— Мы много тренировались, поэтому такой холод нам не повредит. Но принцесса...

— Артефакт убережет меня.

— Тем не менее, путь сквозь эти мерзлые земли займет несколько часов. Мы не можем позволить принцессе пойти на это. Это абсолютно невозможно. Дорога слишком трудная.

Рыцари говорили так, будто пытались утешить ребенка.

Я спокойно окинула взглядом одного за другим и произнесла:

— Пожалуйста, отведите меня в лес. Есть причина, по которой я должна пойти туда. Если меня ранят, клянусь Серебряным лесом и семьей Кататель, вы не понесете за этой ответственность.

Я достала амулет с выгравированной на нем эмблемой Кататель, который носила на шее, и передала его командиру рыцарей. Этот амулет был знаком священной воли королевской семьи.

Рыцари в замешательстве переглянулись.

— Принцесса, это...

Мужчины казались удивленными, потому что я отличалась от той принцессы, которую они знали. Принцесса всегда была капризной девочкой, но теперь в ее теле поселился дух двадцатилетней женщины.

Несмотря на то что скрытая от глаз людей принцесса никогда не появлялась на публике, я знала, как обращаться с людьми по-королевски.

Рыцари были поражены моими спокойствием и решимостью, не свойственными десятилетнему ребенку.

Командир поклонился и взял из моих рук амулет.

Лошадей привязали, оставив у древа вместе с экипажем, и двинулись в сторону леса. Пройти час или два на ледяном ветру — задача не из легких.

Если бы не артефакт, подаренный мне отцом, я бы давно обессилела и упала. У меня сильно болели ноги, но я не показывала этого.

— Простите, принцесса. Могу ли я понести вас на спине?

— Я в порядке.

Нельзя допустить, чтобы моя королевская репутация была запятнана. Я отправилась в путь в одиночку, и собиралась преодолеть его стойко и мужественно.

Пройдя еще немного, мы наконец добрались до Серебряного леса.

Как только я очутилась перед величественными деревьями, почувствовала прилив необычной энергии.

Деревья обрамляла серебристая листва, подобной которой не найти на всем континенте. Издалека лес был похож на березняк, покрытый снежными шапками.

— Принцесса, вы ведь не пойдете дальше?

Я покачала головой. Только правителю Ахайи было разрешено входить в этот лес. 

Я чувствовала неосязаемую силу, пытающуюся оттолкнуть меня. Если бы попыталась войти внутрь, то непременно столкнулась бы с этой силой, и мое тело отбросило бы назад.

Осуществить мой план было нелегко. Я должна была коснуться серебристого дерева и попытаться с ним поговорить. Вместо этого подошла к редко росшей траве у самой кромки леса.

Трава была такой мягкой, что я невольно удивилась, как ей удалось пустить корни в этой холодной земле. Однако когда присмотрелась, заметила, что и от нее исходило слабое серебристое свечение. Это было похоже на жизнь, даруемую силой леса.

Я обратилась к траве.

«Здравствуй. Не могла бы ты передать мои слова лесу?».

«Что? Что это такое?».

Это был голос ребенка, полного любопытства.

«Я — принцесса Королевства Ахайя, Юсфирь Кататель. Я унаследовала силу этого леса».

«Ты — пробужденная!».

«Да, но я все еще не могу использовать свои силы. Скажи лесу, что я здесь, чтобы пройти испытание».

«Подождите, пожалуйста!».

Травинки дрожали под моими пальцами.

Через некоторое время я снова услышала голос травы.

«Другая трава передала траве рядом со мной… В общем, я рассказала ему вашу историю, и он попросил вас подойти ближе! В лес! В лес!».

«Да? Но…».

Именно тогда я внезапно почувствовала, что сила, пытавшаяся оттолкнуть меня, внезапно ослабла.

Я шаг за шагом приближалась к лесу, как будто одержимая им.

Рыцари пытались меня остановить, но я только покачала головой. Потому что была единственной, кому каким-то образом удалось ступить в лес.

Я прикоснулась дрожащими руками к серебристому дереву.

Вскоре в моей голове прозвучал голос, и я не могла понять, принадлежал он мужчине или женщине.

«В этой жизни ты пришла ко мне в гости. Похоже, ты готова меня принять».

Мое сердце забилось чаще. До недавних пор я действительно думала, что эта способность мне не нужна. И даже не пыталась увеличить свои скудные силы.

Интересно, обнаружило ли дерево такое упущение?

«Это сделал лес? Ты отправил меня в прошлое? Снова в детство? Ты услышал мою молитву? Большое спасибо!».

«Нет, это не из-за твоей молитвы».

«Что?».

«Я не принимаю участия в человеческих судьбах».

Это было правдой. Давным-давно отец пошел в лес, чтобы помолился за жизнь моей матери, но его мольбы были отвергнуты.

Лес не хотел влиять на судьбы конкретных людей. Вместо этого он слушал только те молитвы, что предотвратили бы приход великих бед на землю.

Окончание главы