Повелитель: Великие Врата Глава 3

Императорский дворец. Тронный зал.

Империя — самая большая и могущественная страна в Эстерре. Её границы расположились почти на всём континенте, а страны, не входящие в неё, являются вассалами или чересчур слабыми поодиночке. Империя за свою историю много воевала и теперь обладает огромными ресурсами и силами.

Однако при всём при этом, нынешний император желал расширить границы страны. Однако, Мольто Сол Августус не был дураком, жадным до власти, и понимал, что если расширить страну за счёт государств-вассалов, это в будущем однозначно приведёт к проблемам. Поэтому он решил пойти другим путём, согласно предсказаниям, скоро должны были открыться великие врата, за которыми будет другой мир.

Для его покорения он собрал огромную армию. Примерно сто тысяч человек и монстров-рабов. Сначала через врата будет переброшен авангард из трёх тысяч солдат, их задача — завоевать плацдарм для основной армии. После —захватить близлежащий город и основать форт для защиты врат от контратаки врага. Дальше бы последовала дипломатия с использованием силы и превосходства, обычная стратегия для империи.

Именно таков был план императора по вторжению в другой мир. Всё было продумано и проработано, всё, что ему оставалось, это ждать появления врат. Согласно словам магов и провидцев, они должны появиться со дня на день.

Прямо сейчас он сидел на троне и размышлял о будущем империи, а в частности того, кто сменит его на троне. У империи было три наследника, старший из них Зорзал Эль Цезарь — первый претендент на трон. Однако, в отличие от отца, он не обладал выдающимся умом и сдержанностью, из-за чего его разум было легко контролировать с помощью мимолетных чувств вроде злобы, ярости, желания и других.

Второй же принц, Диабо Соль Цезарь, в этом смысле был гораздо лучшим кандидатом. Спокойный, выдержанный, разумный и умеет держать себя в руках. Предпочитает грубой силе трезвый расчёт, но не всегда решителен в своих действиях.

Последним же, а точнее последней, была принцесса Пина Ко Лада, дочь простой наложницы императора, но тем не менее любимая им. Молодая и красивая леди, однако, уже сейчас подающая надежды. Ещё в юном возрасте, как говорили окружающие, играла в рыцарей. Тогда никто и предположить не мог, что впоследствии именно она создаст и возглавит рыцарский орден Розы. Она умна и спокойна, но при этом решительна в своих действиях и не боится брать на себя ответственность за свои действия.

В идеале, она была лучшей кандидатурой на престол империи, но факт того, что она женщина, останавливал его в выборе её как наследницы трона. Мало кто из людей выступит на её стороне, даже несмотря на её таланты, да и старшие братья не будут смотреть на это сквозь пальцы. В итоге это могло бы привести к гражданской войне, что, несомненно, пошатнёт силы империи и даже может привести к её падению.

Именно поэтому он колебался в выборе наследника престола, не зная, какой из оставшихся двух кандидатов будет лучшим его приемником. Поэтому он отложил выбор, надеясь, что этот вопрос решится со временем, когда его наследники станут более зрелыми и опытными. Однако, его раздумья прервал вошедший человек.

— Ваше величество, поступило срочное донесение. — тихим и спокойным голосом проговорил вошедший. Это был премьер-министр империи, Маркус, и один из самых верных слуг трона. После кивка императора он продолжил, — Как и предполагалось, врата появились на холме Арнус. Силы авангарда уже прошли через них и сейчас основные силы уже должны начать подготовку к вторжению.

— Хорошо, скоро империя вновь познает вкус победы над новым врагом. И обретёт новые богатства и земли, — спокойным, но с долей предвкушения сказал император.

— Ваше величество, а вы уверены в своём поступке? Да, это может серьёзно усилить империю, но посылать такое войско в неизвестный мир на бой с неизвестным противником. Если пострадают и не смогут захватить страну по ту сторону, то нам придётся вести затяжную войну. А это в любом случае трата сил и ресурсов

— Даже если и так, эта война также будет вредить и врагу. У нас нет внешних врагов, которые могли бы помешать нам в войне, а внутренняя ситуация стабильна. Что же касается того мира, сомневаюсь, что там есть страна подобная империи. А если и есть, то можно пообещать соседям её части и привлечь их на свою сторону. Так мы в любом случае понесём минимальные потери, и даже если не удастся договориться, они сами сделают это из алчности и жажды наживы.

— Вы правы, Ваше Величество, прошу прощения за сомнения, — кратко сказал Маркус и поклонился, — Позвольте отклониться, Ваше Величество.

— Можешь быть свободен. Как только придёт первая информация от армии вторжения, сообщи мне. Докладывать мне лично в любое время дня и ночи, где бы я ни находился.

— Как прикажете, Ваше Величество, как прикажете, — с этими словами премьер-министр быстро покинул тронный зал и оставил императора наедине со своими мыслями.

***POV Жизель***

В горах недалеко от эльфийского леса.

Небольшая горная гряда, расположенная возле леса с огромным количеством самой разнообразной живности. Именно здесь было гнездо одного из опаснейших существ Эстерры — Древнего Огненного дракона.

У драконов очень большая продолжительность жизни, поэтому, чтобы не уничтожить всё живое, необходимое для собственного выживания, они живут циклами. Цикл состоит из сна и бодрствования. Именно по этой причине было решено не будить таких драконов. Одолеть их практически невозможно, а они не уснут, пока не насытятся, и только когда это произойдёт, улягутся в спячку.

Однако, прямо сейчас этот древний огненный дракон не спал. Он старательно добывал пищу для своих детей. Даже несмотря на то, что вокруг было много самых разнообразных животных, было очевидно, что этого не хватит на пропитание одного взрослого и двух маленьких драконов.

И скорее всего, он скоро начнет охотиться на людей и эльфов в деревнях неподалеку. Однако ту, что пробудила этого монстра, это не заботило. У неё была одна цель — приручить и воспитать детёнышей дракона, чтобы впоследствии использовать их в битве.

А имя этой девушки, что разбудила дракона, Жизель. Одна из «Двенадцати Апостолов», высших чинов в вере того или иного бога, Верховная жрица, как её ещё называли. Она самая молодая из апостолов и служит богу подземного мира Харди. Жизель принадлежит к расе драконидов.

— Ешьте мои крошки, ешьте, — приговаривала Жизель, кормя молодых дракончиков. — Когда вы вырастете и станете невероятно сильными, тогда вы славно послужите мне.

Она уже почти пятьдесят лет занимается их приручением и обучением и довольно преуспела в этом. Сам родитель смотрит на это сквозь пальцы из-за того, кто она. Да и к тому же, она их кормит и не обижает.

— Жизель! — раздался голос в голове молодого апостола. Она не могла не узнать голос своей богини и тут же откликнулась.

— Да, госпожа Харди! — сказала та с неким страхом в голосе, поскольку понимала, что за разговор её ждёт.

— Сколько ещё времени ты будешь возиться с этими ящерицами? — со слегка разозлённым тоном произнесла Харди, — Я уже двести лет говорю тебе, чтобы ты привела ко мне Рори Меркурию.

— Но ваше высочество?! — взмолилась драконесса, услышав старую песню, надеясь, что ей дадут ещё немного времени, — Рори гораздо старше и сильнее меня, как бы мне не хотелось это отрицать, это факт. Чтобы её победить и привести к вам, мне понадобится сила этих двух молодых драконов, а возможно и их родителя.

— Сколько ещё времени тебе нужно? — более спокойным, но всё ещё угрожающим голосом произнесла богиня в ожидании немедленного ответа. И он не заставил себя ждать.

— Совсем немного, госпожа! Максимум год, и эти двое будут полезны в бою, тогда вы и сможете достойно сделать предложение Рори Меркурии.

— Ладно, у тебя не больше года. Но учти, если подведёшь.. — ей не надо было заканчивать предложения, апостол прекрасно поняла, что если опоздает, то серьёзно пострадает. Даже если учитывать, что она апостол. Однако дальше она заговорила более серьёзным тоном, — Ах да, будь готова, скоро откроются великие Врата, но.. Что-то мне в них не нравится. Переместись поближе к ним по возможности, возможно, этот мир ждёт новое потрясение.

— Как прикажете, — встав на колени, ответила Жизель, и в этот момент связь оборвалась.

— Ох, и почему же госпожа Харди предпочитает женщин, а не мужчин. Да и к тому же Рори.. Ладно, это сейчас не важно, надо срочно готовить детёнышей и придумывать план, да и про Врата не следует забывать.

— О боже, сколько дел, сколько дел.. — тихо взвыла Жизель и направилась к выходу из небольшой пещеры.

***POV Рори Меркурия***

Одна из «Двенадцати Апостолов» — Апостол бога войны и убийств Эмроя, Рори Меркурия. Одна из старейших апостолов своего поколения. Через несколько десятилетий должна будет отбросить свою плоть и стать богом. Хотя и выглядит она внешне как обычная девочка лет десяти-двенадцати.

Именно она сейчас сидела в лагере разбойников, которые теперь стали удобрением для леса после встречи с её алебардой, и совершала вечернюю молитву Эмрою. И именно сейчас он сам связался с ней. Явление довольно редкое, если учесть её возраст и опыт, такое случается только в крайних случаях.

— Рори, отправляйся к холму Арнус и проследи за тем, кто выйдет из великих врат, — заговорил тяжелый и сухой голос в голове апостола, и та, склонив голову, слушала повеление её бога, — Меня тревожит то, что происходит. Сила Врат велика, и они открываются лишь там, где это необходимо. Даже боги не способны контролировать их. Однако сейчас.. Я чувствую что-то странное в их появлении. — проговорил тот усталым и встревоженным голосом, как старый воин, что тревожится перед неизбежным будущим, — Возможно, грядёт буря, и я хочу, чтобы ты, одна из старейших апостолов, была там на случай нужды.

— Как прикажете, господин, — спокойным и лёгким голосом ответила его верховная жрица, после чего связь оборвалась.

— Хи-хи.. Похоже, намечается что-то весёлое, думаю, мне стоит посетить это место и как следует развлечься напоследок, — с лёгким смешком улыбнулась Рори и, прокрутив свою алебарду в руке, направилась в сторону Арнуса.

— Может, даже найду что-то стоящее..

Тихо проронила апостол, идя по ночной дороге навстречу неизведанному впереди. И если бы она знала, что её там ждёт, то, безусловно, бежала бы туда со всех ног.

Окончание главы