Персик [ЯОЙ?‍❤️‍?] Глава 1.1– Куриные потроха

Луна ярко сияла в небе в эту летнюю ночь. Птицы летали по безоблачному небу, оставляя мягкое эхо своих бьющихся крыльев в безмолвной столице под комендантским часом.

На павильоне Чжанхуа лунный свет блестел на гладкой, как зимний иней, плите из голубого камня, тускло высвечивая бледные узоры на её поверхности, линии сложно переплетались.

Верховный жрец*, облачённый в серебряный парчовый хуафу* с изящным рисунком облаков, стоял в самом центре павильона Чжанхуа и читал песнопения с закрытыми глазами. Позади него стояли семь принцев, все с почтительно опущенными головами, не смея оглянуться по сторонам.

П.п.: Я перевела guoshi (国师) как Верховный жрец.

Хуафу (华服) — древний китайский наряд, который носили представители знати. Это сложный халат с длинными рукавами и множеством слоёв.

— Бог скоро осенит нас. Ваши высочества, прошу вас, — сказал первосвященник. Он не оборачивался и лишь спокойно давал указания.

За павильоном Чжанхуа находился храм Чжанхуа. Это был храм, в котором хранился Бог, на которого из поколения в поколение полагалась нынешняя династия. Семь принцев вошли в храм, скрупулёзно усевшись на круглые молитвенные коврики на полу, чтобы ожидать прихода Бога.

Легенды гласили, что когда Бог сойдёт, павильон Чжанхуа засияет ярко, как солнце, настолько ярко, что его сияние можно будет увидеть через половину столицы. Император и его придворные министры с нетерпением ждали под павильоном Чжанхуа сияющего момента сошествия Бога.

Прошло время благовоний*. Луна спокойно светила вниз, а звёзды красиво сверкали в ночном небе.

П.п: Время благовония, или время, необходимое для сгорания палочки благовоний, составляет около пяти минут.

Прошёл час. Дул лёгкий ветерок, и ночные птицы перекликались друг с другом в тихой ночи.

Прошёл ещё час…

…но ничего не происходило.

Император больше не мог сидеть спокойно. Он собрал свои одежды и поднялся в павильон Чжанхуа.

— Верховный жрец, что происходит?

Верховный жрец на мгновение замолчал. Он посмотрел на безмолвный павильон Чжанхуа.

— Если императорские потомки не будут присутствовать все вместе, Бог не явится.

По сути, Бог не хотел выбирать одного из принцев сегодня и желал, чтобы императорские потомки, которые были рассеяны среди населения, собрались перед ним, прежде чем он примет своё божественное решение.

Услышав это, на лице императора промелькнуло раздражение.

— Чжэнь* отправит людей на их поиски, — сказал он в конце концов, после того как некоторое время недовольно бормотал себе под нос.

П.п: Чжэнь (朕) — это то, как император называет себя. В основном это означает «я». У китайцев есть миллион способов сказать «я», которые не переводятся на другие языки.

В храме Чжанхуа семь принцев неловко смотрели друг на друга. Эвфемистическое объяснение первосвященника имело только один смысл — Бог не благоволил ни к одному из них, присутствующих сегодня.

Круглый пушистый рыжий птенец окинул семерых принцев незаинтересованным взглядом. Он уверенно стоял в тени стропил храма и оставался совершенно незамеченным во время всего процесса.

Город Цзюжу, юго-западная крепость.

Город Цзюжу был процветающим городом на пересечении многих путей, где круглый год кипела жизнь. Однако он находился в отдалённом месте, и никто не претендовал на его юрисдикцию. На главной улице было множество торговцев — наёмники, медицинские лавки, гадалки — называйте, что хотите.

Бам!

Кто-то упал с неба и снёс ларёк с гаданиями.

— Брат, будь осторожен, — сказал человек, похожий на ряженого, и тут же встал, чтобы помочь упавшему подняться.

— Большое спасибо! — сказал упавший, сжимая кулак и ладонь вместе в знак приветствия. Он стиснул зубы и снова бросился на улицу, ожесточённо сражаясь с тем здоровяком, который втолкнул его в кабинку гадалки.

Негодяй обменялся взглядом с гадалкой и усмехнулся, проверяя вес мешочка с деньгами, который он только что украл. Затем он скривил губы, глядя на тех двоих, которые всё ещё дрались.

— Идиот, — пробормотал он себе под нос.

Плут и предсказатель быстро собрали вещи в ларьке, и предсказатель снял свою мантию, обнажив коричневую рубашку и брюки, такие же, как были на плуте.

На обочине улицы сидели двое ряженых. Один из них глупо улыбался кокетливым девушкам прямо напротив него. Девушки прятали улыбки за маленькими носовыми платками и привлекали людей у главной двери двора Хунчан. Другой хулиган внимательно осматривал улицу, и когда он увидел маленькую фигурку, вынырнувшую из толпы, его хитрые глазки загорелись.

— Сяо Ци!* — позвал он и быстро подбежал к мальчику, которому на вид было всего пять или шесть лет.

П.п: Обычно принято называть детей сяо+[вставьте слог имени ребёнка]. Сяо означает «маленький».

Маленький мальчик был очень красив, с розовыми губами, прямым носом и большими глазами цвета персика. Даже грубая крестьянская одежда, которую он носил, не могла скрыть его внешности. Мальчик и его мать жили на окраине города Цзюжу в семье его дяди. Он не знал, кто его отец, поэтому взял фамилию матери — Чан. Дядя назвал его Чан Ци*, очень неблагозвучное имя.

П.п.: Примерно это означает постоянную печаль.

— Брат Сяо Чэнь, — сказал Чан Ци, ускоряя шаг, когда увидел приближающегося хулигана. Когда он оказался в пределах досягаемости, мальчик вскочил на ноги и похлопал его по плечу в знак приветствия.

Сяо Чэнь протянул руку, чтобы поймать его, а затем привёл ребёнка в переулок. Он достал парчовый халат детского размера.

— Надевай скорее, господин Ма скоро придёт в бордель, — проинструктировал Сяо Чэнь.

— Этот ублюдок собирается жениться послезавтра, а он всё ещё дурачится в борделе? Я покажу ему позже… Эх, этот материал неплох, откуда он у тебя?

Чан Ци ловко надел хуафу. Одежда была очень роскошной: внутренний слой из ледяной парчи со сливовым узором, а внешний халат винного цвета. Единственная проблема заключалась в том, что он был слишком длинным для Чан Ци, так что он спотыкался о подол при ходьбе.

— Я просто украл его в Юньцзиньчжай*, — с гордостью сказал Сяо Чэнь. Он присел на корточки, чтобы помочь Чан Ци расправить халат. — Господин Ма обручён с дочерью семьи Ван, её имя — Ваньжун. Ты понял?

П.п.: Торговый дом, магазин.

— Понял, Ваньжун, — подмигнул Чан Ци. Подняв подбородок, он сложил руки за спиной и вышел из переулка с властным видом избалованного молодого дворянина.

Двое грубиянов последовали за Чан Ци, и все трое величественно вошли во двор Хунчан. Девушки у дверей одарили их знающей улыбкой, а Чан Ци протянул руку, чтобы легонько потрепать одежду одной из девушек.

— Сестра Сяожу*, — прошептал Чан Ци девушке, которую он только что дёргал за одежду.

Девушка легонько потрепала его по голове и тайком передала ему две конфеты.

Не меняя выражения лица, Чан Ци плавно спрятал сладости в рукав и переступил порог. Оглядевшись, он обнаружил свою цель, сидящую за одним из столов в главном зале в окружении куртизанок.

Окончание главы