Конец эры магии Глава 40

40. Заоблачная Цена

Независимо от того, насколько талантливым был ученик Алхимика, им требовалось время, чтобы повзрослеть. Заумные и непостижимые теории и бескрайнее море формул требовали много времени, чтобы переварить и понять. Многие ученики Алхимики так и не смогли стать полноценными Алхимиками.

Можно сказать, что 30-летний Алхимик был редким талантом.

Что касается такого человека, как Кадгар, который стал Великим Алхимиком в сорок лет, то он был уникален в городе Тысячи Парусов.

А теперь Кадгар сам описал этого Великого Алхимика, смешавшего Зелье Призрака и Зелье Вулкана, словами: «намного моложе, чем вы себе представляете»…

Хотя Кадгар и не сказал, насколько же молод этот человек, все здесь более или менее догадывались, что он был моложе 35 лет, иначе Кадгар не преувеличивал бы так сильно.

Аукционный дом Черный Рог уже двадцать лет как пустил корни в городе Тысячи Парусов, так что все присутствующие знали о характере главного оценщика. Он всегда был строг, и даже во время аукциона Кадгар никогда не преувеличивал значение выставляемого на аукцион предмета.

Когда Кадгар сказал, что есть только один некий предмет, даже если обыскать весь Носцент, то не найдется второй такой же.

То же самое было и сейчас.

Кадгар сказал, что этот Великий Алхимик был моложе, чем они себе представляли, так что этот Великий Алхимик был определенно не старше 35 лет.

Если подумать об этом, то Великий Алхимик моложе 35 лет мог стать Мастером в любое время, и такая сумасшедшая возможность взволновала всех. Все они строили догадки и обсуждали возможные варианты. Интерес, который эти силы питали к будущему Мастеру Алхимику, был даже ценнее самих этих зелий.

Всего за несколько минут появилось по меньшей мере семь или восемь крупных фигур, которые вызвали своих самых доверенных и способных подчиненных, шепча им какие-то приказы.

Короче говоря, еще до того, как начались торги по финальному лоту, по всему залу уже прошел огромный переполох.

– Следующие два зелья стартуют с низкой цены в триста тысяч золотых, а минимальная ставка – тридцать тысяч золотых.

Видя, что он добился желаемого эффекта, Кадгар с довольной улыбкой официально объявил ставки на последний лот.

– 1 000 000 золотых. – Едва Кадгар замолчал, из ложи на втором этаже тут же раздался голос. – Эти два зелья будут принадлежать нашей Башне Пепла.

Голос, объявивший о сделке, был тем же, который соревновался с Соломоном за заклинание Разрушителя Ада.

Ненависть и враждебность между Башней Мудреца и Башней Пепла можно было проследить до далекой 3-й династии. Две силы, проживающие в восточной части королевства, постоянно сражались друг с другом. Они боролись за все: природные ресурсы, таланты, знания, оборудование, они были совершенно беспринципны в своих попытках подавить друг друга.

Еще несколько сотен лет назад произошла крупномасштабная война, в результате которой погибло много магов. Она также посеяла семена ненависти в сердцах выживших. Хотя в течение следующих ста с лишним лет не было открытых конфликтов, скрытые были еще более интенсивными, чем до Великой войны.

Поскольку Башня Пепла сделала ставку, Башня Мудреца, естественно, последует за ней, не желая отставать.

Хотя заклинание Разрушителя Ада стоило 1 400 000 золотых, половина из них была покрыта Лин Юнем, так что у Соломона все еще было достаточно средств, чтобы бороться за что-то подобного калибра.

– Ты сказал, что эти зелья будут принадлежать Башне Пепла? – Кадгар еще ничего не успел сказать, когда из ложи Башни Мудреца донесся кашляющий Голос Соломона. – 1 100 000 золотых.

Эта явная провокация была вызовом для репутации Башни Пепла, так как же Башня Пепла могла это допустить? Кто-то холодно фыркнул, и последовало еще одно предложение.

– 1 300 000 золотых.

– 1 400 000 золотых.

– 1 500 000 золотых.

– 1 600 000 золотых.

– 1 700 000 золотых.

...

Эти двое продолжали перебивать ставки, и в мгновение ока цена достигла 1 700 000 золотых без участия кого-либо еще. Это было такое большое событие с таким количеством сил, но никто другой не сделал ставку.

Кто же не знал, что эти две восточные силы были непримиримыми противниками? Казалось, что они сражались за два зелья прямо сейчас, но в основном они подавляли друг друга.

Этот аукцион был сродни битве двух главных магических сил.

Не то, чтобы все боялись этих сил. Все, кто сидел здесь сегодня, были великими и влиятельными фигурами. Если они находили что-то, что, по их мнению, стоило этого и было очень выгодно для них, они шли на это, даже если рисковали оскорбить другую силу.

Проблема была в том, что они еще не достигли этой стадии.

Вопрос о владении двумя зельями еще не был решен, так что оскорблять сразу две силы было не такой уж хорошей идеей.

Лучше подождать.

Стоит подождать, пока исход их битвы не будет решен, и тогда еще не поздно будет сделать ставку. Независимо от того, насколько властными были эти две силы, это не остановит других от участия, верно? Даже если они могут угрожать им, могут ли они угрожать и аукционному дому Черный Рог?

Таким образом, все ждали, что одна из сторон выйдет из тендерной войны.

К счастью, она продолжалось недолго.

Как только цена достигла 1 700 000 золотых, Соломон не мог продолжать торговаться. Он ничего не мог с этим поделать, так как даже если Лин Юнь разделит половину расходов на Разрушитель Ада, ему все равно придется заплатить за него 700 000 золотых. Это была не маленькая сумма. Потратить еще 2 000 000 золотых на два зелья – с этим Башня Мудреца бы не справилась.

Конечно, даже если они не справятся с этим, Соломон определенно не признает свое поражение так просто.

– Забудь об этом, Башне Мудреца не так уж и нужны эти два зелья, я сжалюсь над Башней Пепла и отдам их тебе …

А Верховный Маг из Башни Пепла только усмехнулся в ответ.

Эта тендерная война между двумя силами определенно закончилась победой Башни Пепла.

Но победа Башни Пепла не означала, что аукцион за эти зелья закончился. Наоборот, настоящий аукцион наконец-то мог начаться.

Как и ожидалось, за уходом Соломона последовала новая ставка.

– 1 800 000 золотых.

Лин Юнь посмотрел в сторону голоса и увидел, что предложение исходило от мужчины средних лет, которому, казалось, было около 40, он был высокого роста и у него был строгий взгляд. За спиной у него висел темный двуручный меч. От меча исходил густой кровавый запах. Он определенно был могущественным человеком, прошедшим через обилие резни, поскольку только такой человек мог справиться с убийственным оружием на его спине.

– Это Саз, лидер группы наемников Серебряной Луны. – То, что он проиграл аукцион Башне Пепла оказалось не таким уж сильным ударом, как многие думали. Соломон улыбался. Когда он увидел недоумение на лице Лин Юня, он терпеливо объяснил, – Во времена твоего отца он много сотрудничал с ними. Наемники Серебряной Луны необычайно богаты. Смотри, все скоро кончится тем, что Башня Пепла заплачет...

– 2 000 000 золотых.

Верховному Магу средних лет хотелось плакать. Когда он делал ставку, голос его был хриплым. Хотя он победил Соломона, Башня Пепла не могла продолжать торги. 2 000 000 золотых – совсем не маленькая сумма. Даже такие крупные силы, как Башня Пепла, понесли бы большой урон, если бы им пришлось заплатить так много.

– 2 500 000 золотых.

– ...

Когда цена достигла 2 500 000 золотых, наступила долгая пауза, во время которой Башня Пепла, казалось, долго страдала, но в конце концов они сделали ставку в 2 600 000 золотых.

Но как только они сделали ставку...

– 3 000 000 золотых.

На этот раз в ложе Башни Пепла царила полная тишина.

И не только в Башне Пепла…

Вся площадка молчала. Все смотрели на Саза с изумлением и недоверием. До начала торгов никто не ожидал такой шокирующей суммы. Это целых 3 000 000 золотых, если бы такую сумму вложили в любую промышленность города Тысячи Парусов, этого было бы достаточно, чтобы вызвать землетрясение.

Все верно, два зелья на пьедестале можно было бы назвать ценными, можно даже сказать, что они были одними из лучших предметов, когда-либо выставленных на аукцион Черного Рога, но независимо от того, насколько ценными или великими они были, стоили ли они такой огромной суммы?

3 000 000 золотых было достаточно, чтобы пригласить настоящего Мастера Алхимика...

Если бы эту ставку сделал кто-то другой, присутствующие могли бы подумать, что он сумасшедший, но это был Саз. Проницательность Саза была известна в городе Тысячи Парусов. За более чем дюжину лет ни одно из его решений не оказалось ошибкой, включая инвестиции в торговую палату Сверкающее Золото и хорошие отношения с Башней Мудреца. Сначала в обоих случаях людям казалось, что он сделал сумасшедший выбор, но потом они увидели, что лидер наемников Серебряной Луны смотрел далеко вперед.

Может быть, точно так же было с этими зельями?

Думая об этом, несколько человек, у которых все еще были средства, чтобы конкурировать, сильно колебались...

Но даже если их решимость качнулась, это было 3 000 000 золотых, в конце концов. Дух соперничества на некоторое время просто приподнялся и снова упал.

3 000 000 золотых были ставкой, которая всех напугала.

– Лидер наемников Серебряной Луны Саз сделал ставку в 3 000 000 золотых, есть ли кто-нибудь, кто хочет сделать ставку выше? – Кадгар стоял на сцене чуть раскрасневшийся, а голос его звучал чуть громче обычного.

Хотя аукционный дом Черный Рог за последние несколько лет провел довольно много очень дорогих сделок, и на аукционе давно были ставки размером в сотни тысяч, такая ставка в 3 000 000 золотых, была первые даже на памяти самого Кадгара.

Окончание главы