Коварные грехи Его Величества Глава 14 – Как пожелаешь

Глава 14 - Как пожелаешь

У Аделины была беспокойная ночь. Ей удалось заснуть, но она снова проснулась от своих кошмаров. На этот раз вместо того, чтобы идти по темному коридору, она шла через руины.

Повсюду, куда бы она ни смотрела, был крошащийся мрамор, ее окружали клубы дыма. Как будто она шла по земле и над небесами. Все было хорошо, пока гром не ударил по земле, по которой она шла, и на ее руках не появилась кровь.

Хотя Аделина была в бальном зале, она не могла перестать думать о сне.

"Что с лицом?" - нахмурилась тетя Элеонора. «Ты выглядишь измученной. Ты вообще спала прошлой ночью?»

Аделина неуверенно кивнула. Они уже были в бальном зале, но красивый пол и пейзаж вызывали у нее тошноту. К чему ей приснился тот странный сон этим утром? Она проснулась с залитым слезами лицом, как будто этот сон был самой удручающей вещью на свете.

"Да, спала…"

«Тогда и веди себя соответствующе», - упрекнула тетя Элеонора. «Я одела тебя в это прекрасное платье нефритового цвета, так что самое меньшее, что ты можешь сделать, - это улыбнуться и найти поклонника».

Рядом с ними застыл Ашер.

Аделина снова устало кивнула. Она не могла ясно мыслить со своими липкими руками и бешено бьющимся сердцем. Она почувствовала пытливый взгляд Ашера, что проделывал дыру в ее черепе. Он не переставал пялиться на нее.

"Могу ... я подышать свежим воздухом?" - нерешительно спросила она тетю.

"Нет, ни за что!" - прошипела тетя Элеонора. Она дернула за запястье племянницы и подошла ближе. «Я позволила тебе ускользнуть вчера, и ты отсутствовала весь вечер, растратив впустую свое дорогое платье».

Аделина перевела взгляд на тетю Элеонору. На заднем плане звучала праздничная музыка, пропахшая элегантностью и престижем. Все улыбались и смеялись, болтая друг с другом о своем конгломерате или их высоком положении в мире.

Вся эта радость вокруг, но она была несчастна.

«Я никуда не ходила, я танцевала с мужчиной, тетя Элеонора», - подчеркнула Аделина. Она не могла больше сдерживаться. «Вчера я была на танцполе с Чистокровным. Разве вы меня не видели?»

Тетя Элеонора отшатнулась, ошеломленная. «О чем ты говоришь, Аделина? Я такого не видела!» - закричала она шепотом. Если люди услышат их споры, у них будут проблемы.

Они подумали бы, что Аделина была неприятной женщиной. Она и без того была непопулярна у женихов. Добавление еще одной отметки на ее грифельную доску не принесет ей никакой пользы.

"Но я действительно танцевала ..."

«Хватит, я не потерплю твоей лжи», - прорычала тетя Элеонора. «Я искала тебя всю ночь. Я бы узнала, если бы моя племянница была на танцполе».

Аделина подавила стон. Она отвернулась, явно раздраженная. Тетя Элеонора презирала вампиров до такой степени, что отказывалась признать танец?

Вдруг она оживилась. Рядом с ней был очевидец! Она поспешно повернулась к своему телохранителю и другу.

«Ашер, ты же видел, как я танцевала с тем мужчиной, верно?» - спросила Аделина. Она верила, что он не солжет. Он никогда не делал этого раньше. Она не зря доверила ему свою жизнь.

"Ашер?" тетя Элеонора выжидающе приподняла бровь и скептически посмотрела на него.

Ашер перевел взгляд с мадам на свою маленькую Аделину. Что он должен был сказать?

"Я считаю-"

«Когда я вернулась с танцев, ты спросили: «Кто это был?», а я сказала, что не знаю», - вмешалась Аделина. "Ты помнишь?"

Бровь тети Элеоноры поднялась еще выше. Вот как?

Не в силах подвести Аделину, Ашер медленно согласился. «Да, леди Аделина танцевала с мужчиной».

Тетя Элеонора была поражена. Она положила руку на свою грудь и склонила голову. Ее зрение обмануло ее? Не то чтобы она старела и дряхла. Ей было лишь за сорок. Наверняка она увидела бы Аделину на танцполе?

«Ваши шутки просто ужасны», - наконец заключила тетя Элеонора. «Не вовлекай своего телохранителя в этот разговор, Аделина. И в следующий раз не заставляй его лгать о тебе».

У Аделины отвисла челюсть. Она действительно с кем-то танцевала! Прежде чем Аделина успела сказать что-нибудь еще, тетя Элеонора разочарованно покачала головой.

«Вот и старая добрая группа вдов. Я пойду поговорить с ними, в надежде привести тебе одного из их сыновей», - заявила тетя Элеонора. «А пока постарайся выглядеть счастливой. Это танцевальный зал, а не панихида».

Плечи Аделины опустились. Почему тетя Элеонора ей не верила? «Но Ашер никогда не лжет…»

«Хватит», - громко вздохнула тетя Элеонора. «Я буду в другом конце комнаты, но буду наблюдать за тобой, так что не смей снова ускользать».

Аделина неохотно кивнула.

Тетя Элеонора похлопала Аделину по тыльной стороне руки и ушла с неодобрительным видом.

Как только мадам заговорила с другими женщинами ее возраста, Аделина повернулась к Ашеру. "Почему она мне не верит?" – сердито сказала она низким угрюмым голосом.

«Я тоже никогда не лгала тете Элеоноре. Как ты думаешь…»

«Не волнуйся так» мягко заверил ее Ашер. Он поднял руку, заставив ее вздрогнуть. Его взгляд еще больше смягчился. Он приложил палец к ее морщинистому лбу и разгладил брови.

«Я не собирался бить тебя, Аделина», - сказал он. «Я бы никогда не причинил тебе вреда».

И никогда и не защитишь…

Подумала Аделина. Где был ее телохранитель, когда виконт Марден бил ей по ноге? Либо из-за заикания, либо из-за чтения. Каждая маленькая ошибка заслуживала наказания. Он предполагал, что чем тяжелее урок, тем отчетливее она его запомнит.

Поигрывая пальцами, она опустила лицо. Бальный зал был совершенно ошеломляющим: полированный пол украшен замысловатыми узорами из вьющегося золота. Огромные окна доходили до потолка, королевские занавески были отдернуты, открывая вид на очаровательные сады, окружающие замок.

«Ты расстроена», - заметил Ашер.

Аделина лениво покачала головой. "Ничего."

"Аделина".

«Я голодна», - наконец призналась она.

Подняв голову, Аделина криво улыбнулась ему. Она могла сказать, что тетя Элеонора занята. Мадам отвлекалась на своих подруг, когда они сплетничали о последнем скандале или обменивались информацией о своих детях.

"Что бы ты хотела съесть?" - немедленно спросил Ашер. Он очень хотел, чтобы она хоть немного поела. В то утро она выпила одну чашку чая вместе с одной лепешкой. На обед был роскошный салат из одних овощей. Она съела столько, сколько маленькая птичка.

Это явно нездоровое питание. Ему нужно было, чтобы она съела еще. Когда тетя Элеонора наблюдала за весом Аделины, как ястреб, это было невозможно. Горничные приносили Аделине ее тарелку с едой, и за всем тщательно следили. Не то чтобы у нее хватило смелости просить больше…

Комментарии тети Элеоноры были тем ещё ядом. «Ешь меньше», «У тебя растет двойной подбородок» и «Я была бы счастливее, если бы ты пропустила ужин» - вот некоторые из ее наиболее добрых мнений. Все остальное уже запятнало самооценку Аделины.

«Я ...» Аделина замолчала.

Ашер увидел, как в ее глазах промелькнуло чувство вины. Она не решалась есть, как будто эта идея была противна ей. Он вздохнул. «Кажется, я видела пирог с лимонным безе возле десертного стола. Как насчет того, чтобы я взял тебе кусочек?»

"Нет, спасибо."

«Аделина», - строго предупредил он. "Ты должна съесть его".

Аделина отвернулась от него. Ее плечи сжались, и она быстро покачала головой. «Я едва могу дышать в этом платье, корсет впивается в мою талию. Если я что-нибудь съем, корсет может лопнуть. Представляешь, как неловко выйдет?»

Ашер возмутился. На ней был корсет? Ее талия и без того была такой тонкой! Он прищурился, глядя на ее платье. Оно было красивого оттенка весенней зелени, как мягкая трава на лугу. Цвет подчеркивал красоту ее захватывающих дух глаз.

Но это было не важно. «Я могу обхватить твою талию, и мои пальцы переплетутся», - невозмутимо сказал он.

Аделина покачала головой. «Ашер, пожалуйста… я в порядке».

Ашер приподнял бровь. «Если ты съешь пирог, в следующий раз, когда я уйду из поместья, я куплю тебе еще книг».

Аделина мгновенно оживилась. Маленькая нерешительная улыбка расплылась на ее изящных губах. "Ты серьезно?"

Ашер немедленно кивнул. «Жизнью клянусь».

Улыбка Аделины стала шире. Она застенчиво заправила пряди волос за уши. Половина была оставлена внизу, а другая половина была скручена в булочку.

«Тогда… если… если тебе не слишком сложно, пожалуйста, принесите мне лимонный пирог».

Ашер ухмыльнулся. «Как пожелаешь, Аделина».

У Аделины кружилась голова от волнения. Книга и ее любимая еда! Она не могла и просить большего. В своем возбуждении она не заметила, что три пары глаз пристально наблюдали за ней. Не заметила она и любопытных взглядов и тихого шепота.

Окончание главы