Император Глава 21. Клуб наблюдателей за телесами Его Светлости

… Утро 18 апреля, день рождения герцога Эйсенского, деда Фридриха, Вильгельма фон Штауфена …

– Вы сделали то, о чём я вас просил, герр Шульц? – мастер Шульц (другой Шульц, не путайте), представший перед Фридрихом, руководил своим собственным цехом, на территории которого производилось вооружение под военный заказ. В его распоряжении были лучшие мастера, а также многочисленные устройства и механизмы, обеспечивавшие некое подобие конвейера и частичную автоматизацию. Так, например, стальные пластины для лат отбивал специальный молот, приводимый в действие движением водного колеса. К нему также были подключены меха, поддерживавшие горн в рабочем состоянии. Словом – прогресс. Жаль, конечно, что на него было потрачено несколько столетий, но что уж тут поделать?

– Да, Ваша Светлость. Вот, как вы и просили. Пускай мне и неизвестно назначение подобного изделия, я надеюсь, что вам понравится проделанная моими ребятами работа, – ответил ему мастер, услужливо подав изделие прямо в руки его заказчика. В общем, работа с клиентурой.

– Ох, поверьте мне, я более чем доволен вашей работой, – ну, а как же. Конечно же ты доволен их работой. Это видно по одному только твоему лицу… и не только.

– И всё же… для чего это изделие вам? – вновь спросил любопытный мастер.

– Ох, это оружие, – незамысловато ответил ему.

– Неужели? И где же вам может понадобиться подобное… оружие. Может, вам стоит обратиться за проверенным и качественным вооружением к нам? – вот это жадность… поумерь-ка пыл, капиталюга!

– В… охоте. Знаете, я люблю охоту. Мне нравиться охотиться при помощи разных странных приспособлений и вооружений. Это моя страсть, – уклончиво ему ответил Фридрих. Впрочем, торгаш, и сам умевший лгать, ни разу не поверил Фридриху. Разумеется, все в округе знали, что он больше интересуется делами торговыми, чем делами военными (неслыханная прежде странность). Все были в курсе и о том, что его величество не только не умеет ездить на коне, но и держать оружие в руке. Совсем не чета своему благодетелю, известному знатоку приятной и изысканной охоты.

– Прекрасно. Что же, тогда удачного вам дня, герр. Передайте мои наилучшие пожелания своему… отцу, пожалуйста, – видимо, что-то заподозрив в недовольной улыбке Фридриха, мастер решил отстать, чем сделал ему великий подарок.

– Благодарю, – за что тот его учтиво поблагодарил.

… Наше время …

– Х-хде я?! – Фридрих дико хрипел, изнывая от дикого сушняка. Громкий возглас, который обычно бы призвал всю округу, сейчас едва исходил из его рта, и то по доброй воле.

– Ваша Светлость?! Вы проснулись, слава господу богу! – эх ты, Сергий, первое (или второе) правило же – не произноси имя Его всуе!

– В-воды… – всё также дико и отвратительно звучало хрипение Фридриха, просившего только об одном.

– Ох, да, вот – вскипячённая вода, разбавленная с вином. Врачи сказали мне, что от неё вы точно не заболеете, – говорил Сергий, аккуратно неся драгоценную жидкость.

–С-спасибо, – Фридрих, испивший жидкости, кажется, впервые за целую вечность, если не две, был премного благодарен Сергию, выручившему его в беде.

– Просыпайся, дура! – кричал Сергий на уснувшую возле Фридриха служанку. Это была та самая служанка, которая вчера так усердно помогала ему с Фридрихом. Именно она намочила все те тряпки и аккуратно разложила их на тощей груди Фридриха. Именно она поила его жидкостью в эту бессонную ночь. Именно она следила за его состоянием всё это время. Именно она меняла все эти тряпки. Именно она вызвала врачей. Это именно она занималась кипячением воды, которую она была вынуждена брать из колодца замка. В общем-то, она внесла ключевой вклад в борьбу Фридриха с лихорадкой, вызванной, впрочем, обычным переутомлением и общей слабостью его организма (да-да, он у нас из болезненных, спасибо мамкиной диете). Она заслужила свой отдых. Одна лишь проблема – это не оправдание тому, что она уснула, когда должна была бдеть нощно и денно, не отрывая глаз от герра. Если она столь сильно вымоталась, то должна была попросить кого-нибудь другого (в частности, камердинера герра) поухаживать за Фридрихом. Так что, пускай Сергию и не стоило орать на девушку, он был по-своему прав…

– Ах, что? – впрочем, разве не могло так случиться, что она на втором дыхании, чувствуя ещё силы в себе, согласилась наблюдать за герром, и уже потом, окончательно исчерпав свои силы, уснула, не в силах сопротивляться сладкому, чарующему голосу Морфея, призывающего в свои нежнейшие объятия.

– Ты почему уснула?! – корил её Сергий. В общем-то, поймал он её с поличным, так что ей было не отвертеться. Вместо заслуженной благодарности она теперь получит лишь наказание.

– Подожди, Сергий, подожди. Дай мне разобраться, – впрочем, Сергия посреди «благого» занятия прервал его герр, решивший понять, почему начался весь этот сыр-бор.

– Так точно, Ваша Светлость. Надеюсь, вы будете справедливы в своём наказании, – приструнённый, Сергий лишь отдал честь, прежде чем покинуть палатку, оставляя правосудие над провинившейся своему герру.

– Полагаю, это ты ухаживала за мной всё это время? – вежливо, однако. Не такой реакции обычно ждёшь от сурового к себе и жестокого к другим герра. Нет, вы не подумайте, ничего такого он не делал своим подчинённым – в конце концов, он никогда не относился со злобой к другим без причины, пускай и был весьма требовательным. Просто у Фридриха часто взгляд такой, будто бы он хочет кого-то пырнуть ножом 28 раз (ну, наверняка чтобы).

– Да, это была я, – коротко и незамысловато ответила девушка.

– Молодец. Ты действовала наверняка, да? – погодите…

– Да, Ваша Светлость. Раньше, когда-то давно, я уже ухаживала за… больными, у которых была лихорадка. Полагаю, часть знаний всё ещё осталась при мне, – что же, предполагаю, что все эти больные были твоими родственниками, судя по тому, как ты говоришь об этих «больных». Видишь ли, милочка, эмоции, нахлынувшие на тебя при их упоминании, и которые ты неумело пытаешься скрыть, выдали тебя с потрохами.

– Прекрасно. Знаешь, а было бы неплохо, если бы мы смогли применить твои знания там, где от тебя будет наибольший прок, как думаешь? – ну конечно. Медицинские кадры, даже если речь идёт о простой медсестре, чрезвычайно важны, если вы хотите сохранить как можно больше жизней до, во время, а также после боя.

– Я бы с радостью, Ваша Светлость, но я, по большей части, обычная прачка, – скромность, подобающая христианке.

– Видишь ли… – знаете, всегда неудобно общаться, когда не знаешь имя собеседника, даже если по рангу и титулу тебе это дозволено. Вот хороший пример тому, что бывает, когда его не знаешь.

– Мария, Ваша Светлость, но вы можете обращаться ко мне и на просто «прачка».

– Спасибо. Видишь ли, Мария, я знаю одного врача, который, в принципе, был бы не против тебя взять под своё крыло, чтобы обучить премудростям врачебного дела. Что думаешь насчёт этого? – впрочем, даже подобная катастрофа не помешала ему и дальше склонять Марию к изучению новой профессии.

– Вы слишком добры ко мне, Ваша Светлость. И я бы с радостью приняла ваш щедрый подарок, однако… простите, но я вряд ли гожусь быть знахаркой.

– Ты слишком строга к себе, Мария. Я более чем уверен, что из тебя получился бы прекрасный врач, – всё продолжал настаивать на своём Фридрих.

– Спасибо, Ваша Светлость. Я постараюсь не разочаровать вас, – и, наконец то, ему удалось сломить сопротивление девушки, пускай оно и не то чтобы было особенно сильным.

– Прекрасно. Как закончишь со своими делами, сходи к герру Парацельсу. Ты найдёшь его в квартале рабочих, в его лавке «Арканум». Там он принимает своих пациентов из числа рабочих. Приходи туда рано утром, в воскресенье. Как встретишь его, скажи ему, что ты к нему от меня, в ученики, дескать, пришла. Понятно? – интересно, а этот Парацельс тот самый или просто другой человек, которого надоумил взять такой псевдоним Фридрих?

Окончание главы