Игры, в которые мы играем 11. Управление полётом

После школы, как и обещал, я направился в магазинчик Таксона. Блейк, одна из самых сильных людей что я когда-либо встречал - особенно среди близких мне по возрасту - одиноко стояла в окружении фентези романов, уткнувшись носом в книгу. Когда я вошел она оторвалась от чтения и слегка кивнула мне.

- Привет, Блейк, - сказал я как можно вежливей. Несмотря на моё раздражение от того, что меня вновь вовлекли во всё это, я считал, что хамить людям, которые выше тебя уровней на двадцать, было плохой идеей. - Надеюсь, я не заставил тебя долго ждать?

- Не особо, - ответила она, отметив место на котором остановилась закладкой и закрыв книгу, прежде чем подойти ко мне. - Я была не уверена, когда ты подойдёшь, так что пришла пораньше. Привет, Жон.

Затем мы помолчали, потому что, видимо, у нас обоих закончились темы для непринуждённой беседы. Блейк прошла мимо меня и нажала на кнопку, заставив ту сменить цвет с зелёного на красный, после чего закрыла жалюзи и дверь на замок.

Что ж. Ни капли не зловещее поведение.

Я глянул поверх её головы, пока она была занята, проверяя надпись.

Красавица

Ур.36

Блейк Белладонна

Она успела поднять свой уровень на два? Прошла ведь всего неделя. Хотя, наверное, ей часто приходится сталкиваться с насилием, раз уж она была высокоуровневым террористом. Мне казалось, что битвы с несколькими супер дроидами были редкостью даже для неё, но откуда мне-то знать, правда?

- Что тебе было нужно, Блейк? - спросил я наконец, прервав длившееся молчание, перейдя сразу к делу. Как мне показалось, нам обоим не хотелось тратить время на расшаркивания.

Вместо ответа она что-то кинула мне, и я инстинктивно поймал брошенный предмет, прежде чем рассмотреть его. Я глянул на Блейк, вопросительно подняв бровь, прежде чем включил свиток, и начал скроллить появившиеся изображения. Остатки моего хорошего настроения начали испаряться.

- Это фотографии из моногорода в Мантле, - пояснила Блейк ровным голосом. - Знаешь, что такое моногород?

Я кивнул, не сказав ни слова, но она всё равно продолжила.

- Любые предприятия в районе принадлежат одной единственной компании. Все они принимают расписки этой компании в качестве платы за услуги, а эти расписки - единственное, чем платят работникам.

- Работникам, - вопросительно повторил я, хоть догадаться было и не сложно.

- Фавнам, то есть, - сказала она, скривив губы. - Мантл известен своими технологиями, но для их производства требуется много рабочей силы, желательно дешёвой. А ещё там не особо почитают фавнов. Если ты из их числа, то открытых рабочих вакансий для тебя почти нет. Разве что крупные компании могут тебя нанять... В каком-то роде. На самом же деле это узаконенный вид рабства. Тебе платят достаточно, чтобы ты смог выжить и работать дальше, но всё, что у тебя есть, принадлежит компании, и нарушь ты хоть одно из их правил и это всё у тебя заберут, а самого выкинут на улицу. То, что ты видишь - из доклада об их условиях жизни и труда, и об общем состоянии здоровья, донесённым до нас несколькими нашими людьми в Мантле.

Я не ответил, пока не закончил листать фотографии, выжигая их в своей памяти, чтобы никогда не забыть. Это было...

- Отвратительно, - сказал я. - Разве это не противозаконно?

- Только не в Мантле, - ответила Блейк. - И не настолько противозаконно, чтобы кому-то было до этого дело. Даже после Революции Прав Фавнов...

Она пожала плечами.

- Дела идут не так уж гладко, и кое-где гораздо хуже. Влияние Белого Клыка гораздо выше в Витале, чем в Мантле, и поскольку перемещение между Королевствами затруднено... - она тряхнула головй и тяжело выдохнула носом. - Мои соратники месяцами обсуждали, какие меры стоит принять против... Всего этого, и в последнее время все чаще заводятся разговоры о мобилизации для крупномасштабной операции.

Я выключил свиток и кинул ей обратно.

- Если ты ждёшь, что я начну защищать этот кошмар, то тебе придётся ждать очень долго, - сказал я. - Потому что то, что они делают - ужасно. Но я надеюсь, что ты не считаешь, что кому-то поможешь, просто спалив компанию до тла.

- Я осознаю это, - сказала Блейк, покачав головой. - Я была на стороне тех, кто был против подобного. Даже разрушь мы целый город - что наверняка приведёт к бесчисленным, бессмысленным жертвам с обеих сторон - это не поможет фавнам, которые там "работают". Основная их проблема, и причина, по которой они бессильны что-либо сделать, заключается в том, что они не могут найти работу где-то ещё. Пока мы не решим эту проблему, уничтожение единственного места, способного их нанять, не сделает их жизнь лучше, даже если это ужасная работа. Большинство в верхушке Белого Клыка одного мнения со мной, но призывы к действию звучат всё чаще, и если альтернатива не найдётся...  

Она вновь пожала плечами.

"Вместо того, чтобы бездействовать, они сделают что-то глупое", - расшифровал я недосказанную мысль и кивнул. В долгосрочной перспективе это даже может им помочь - если они смогут вызвать достаточно страха, если смогут убедительно показать свою военную мощь, и если в процессе этого не спровоцируют ответный массовый удар по организации. Очень много "если" и очень много смертей, даже если у них получится. Со временем, конечно, у них может получиться напугать людей достаточно, чтобы фавнов стали нанимать на приемлимых условиях, но это не поможет тем, кто останется без дома и работы в результате этого.

Или это и было целью? Массовые страх и злость, направленные на фавнов, рано или поздно заставят их отвечать агрессией на агрессию, что с лёгкостью может привести многих из них прямиком в руки Белого Клыка, давая тому плацдарм, которого, по всей видимости, ему не доставало в Мантле, и знатно пополняя его ряды. Возможно это говорил мой внутренний циник, но... Зайди всё достаточно далеко, и может начаться очередная война.

Впрочем, добавил мой внутренний циник, если к фавнам относятся так даже после Революции Прав, может им и не помешает очередная война.

Я быстро затолкал его обратно в подсознание.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?  - спросил я. Это был совсем не риторический вопрос; раз уж она была здесь своей собственной персоной, у неё должна была быть идея, и она мне наверняка не понравится.

- Довольно давно была предложена одна... Идея, - Блейк выглядела неподдельно сомневающейся, что заставило меня мысленно забить тревогу. - Мантл... Не могу сказать, что к фавнам хорошо относятся везде, кроме него, но Мантл в этом отношении гораздо хуже всех остальных, а на других континентах у Белого Клыка есть доступные ресурсы для помощи возможным иммигрантам. Проблема в транспортировке людей, но если у нас получится доставить их в Витал--

Я тут же остановил её, наконец собрав кусочки мозаики воедино. Сердце ухнуло вниз и я начал сожалеть о... Куче вещей, в основном о своем визите сюда.

- Ты... Ты хочешь, чтобы я управлял самолётом, - на секунду я остановился, представляя себе, что для этого может понадобиться. - Ты хочешь, чтобы я пересёк на нём океан, мимо бог знает скольких Гримм, незаметно приземлился на континенте, славящимся своими продвинутыми технологиями, провернул массовую спасательную операцию, и затем как-то со всеми ими выбрался, вновь пересёк океан, и вернулся? Я правильно понял?

Спустя несколько долгих секунд тишины Блейк кивнула, выглядя слегка смущённой.

- Белый Клык уже несколько раз пытался построить инфраструктуру для перемещения фавнов между разными континентами, но каждый раз бросал эту затею как неосуществимую в широких масштабах - нынче даже возможность подобного всерьёз не рассматривается, тем более в качестве альтернативы для нынешней ситуации. Гримм слишком опасны, и из-за них пограничный контроль чересчур бдителен. Добавь ко всему отказ от мирных протестов и... Я уверена, что наша верхушка будет давить и давить, пока не случится очередная война. Планы атаки уже составляются, а я... - она покачала головой. - Я хочу этого избежать. Я думаю, что мы можем этого избежать. но для этого нам надо показать, здесь и сейчас, что есть и другие пути кроме войны. Но нам понадобиться что-то масштабное. Что-то вроде того, что ты озвучил.

- Учитывая, разумеется, что этот нелепый план вообще выполним, - сказал я. - К слову, у вас вообще есть самолёт?

- Его придётся украсть, - призналась она. - У Белого Клыка нет достаточно большого или быстрого для миссии подобного масштаба.

- Ах да, конечно же, прости, это вполне логично, - поправил я себя, кивнув. - Ты хочешь, чтобы я провернул весь план на украденном самолёте, с самого начала обеспечив себе погоню, что значит, что мне придётся бежать из страны и потом в неё возвращаться, после совершения преступления, за которое, если меня поймают, я могу стать всемирно известным преступником. Я ничего не упустил?  

- Существует лишь несколько самолётов, подходящих нам для плана, и, как правило, все самолёты без исключения имеют встроенные системы против угона, - добавила она. - Что означает, что подобное приобретение будет... Затруднительным, и сразу после этого нам придётся тут же отправляться в путь. Более того, шансы украсть крупный самолёт пока его не вернут под строгую охрану... Ограничены. Единственная возможность, в которой я могу быть уверена, появиться меньше, чем через две недели, а потом Белый Клык начнёт активно действовать и будет слишком поздно.

- Ограничение по времени на подготовку в добавок ко всему остальному, ведь кто не любит челлендж? - пробормотал я, прежде чем повысить голос. - У меня только один вопрос. То есть, нет, это ужасная ложь - у меня миллион вопросв, но начну я с этого. Почему я? Почему ты ко мне с этим пришла? Игнорируя все проблемы, связанные с этой идеей - а их очень и очень много - почему ты хочешь подрядить на эту безумно опасную миссию человека, с которым виделась лишь раз? То есть, давай представим на секунду, что я согласился. Ты должна будешь доверить мне не только свою жизнь, но и жизни всех, кто так или иначе связан с миссией. Поэтому ещё раз, почему я?

Блейк, похоже, ждала этот вопрос.

- По нескольким причинам, - сказала она, подняв руку и приготовившись загибать пальцы. - Первая - простая необходимость. Для того, чтобы у этой миссии был хоть какой-то шанс на её успешное завершение, мне нужен кто-то, кто может научиться управлять транспортным средством, которого раньше не встречал, без какого-либо опыта может выяснить его технические характеристики, сможет обучиться программированию на уровне, достаточном для взлома любых противоугонных систем, сможет оторваться на этом транспортном средстве от военных, и всё это за короткий промежуток времени. Иначе план не сработает.

- Это потому что основа твоего плана заключается в "Давайте верить, что произойдёт чудо", - проинформировал я её.

Она проигнорировала меня.

- Вторая причина это то, что твоя способность лечить других и быстро восстанавливать потраченные силы делает тебя незаменимым для... Вообще для каких бы то ни было миссий. В этом конкретном случае твоя личная сила имеет мало значения - скорее, твоё присутствие многократно повышает эффективность других. Мы с Адамом не смогли бы справиться с подобной задачей, но если бы каждый раз, когда мы начинали слабеть, нас восстанавливали до полной силы... - она сделала говорящую паузу. - Но третья причина самая важная.

- Мм?

- Я попросила о помощи тебя, потому что думаю, что ты можешь согласиться, - сказала Блейк со всей серьёзностью. - Я не могу сказать, что знаю тебя, но неделю назад ты вмешался и рисковал своей жизнью, чтобы помочь людям, которых даже не знал, просто потому, что они были в беде и ты мог им помочь. Я думаю, что ты хороший человек - я не в восторге от твоего чувства самосохранения, но думаю, что у тебя доброе сердце. Мне нужно спасти этих людей и не дать Белому Клыку сорваться в пропасть, в которую он катится. Ты мне поможешь?

Я прикрыл глаза рукой и громко вздохнул, отвернувшись от неё, и потерев лицо. Когда я поднял взгляд, то уже без всякого удивления обнаружил синее окно, висящее в воздухе, но всё равно пробуравил его сердитым взглядом.

Был создан квест!

Друг в Беде: Помогите Блейк с её безумной миссией!

Доберитесь до фавнов в Мантле и затем сопроводите их до свободы! Срок: Две недели.

Награда за выполнение: 550000 опыта, повышение репутации с фавнами Мантла, повышение репутации с фавнами Вейла, повышение репутации с Белым клыком, повышение репутации с Блейк.

Провал: Понижение репутации с Блейк, тюремное заключение или смерть*.

* В зависимости от момента провала.

"Даже не пытайся совратить меня своими горячими, сексуальными цифрами", думал я, в то же самое время считая все фигуристые нули. Я прекрасно понимал, что такая высокая награда в свою очередь обещала ужас и боль в процессе выполнения квеста. Впрочем, я понимал это и в прошлый раз, и тогда всё закончилось на удивление хорошо, но награда за нынешний квест была в десять раз выше, чем за прошлый. Если опасность увеличится настолько же, что ж, я могу лишь догадываться, что меня ждёт.

Я глубоко вздохнул.

- Слишком много "если", - сказал я. - Возможно, у нас выйдет достать самолёт, возможно, у меня получится им управлять, возможно, у нас выйдет оторваться от погони, возможно, выйдет уйти от Гримм по пути, и возможно, у меня получится доставить нас всех в целости и сохранности назад - но всё это очень хрупкие "возможно".

- Хочешь верь, хочешь нет, но у меня на самом деле есть план, хоть многие его детали и нужно подработать, - сказала сухо Блейк. - Но он ничего не стоит без твоей помощи. Я не собираюсь тебя принуждать, если ты откажешься. Но мы можем сделать это. Тебе даже может не понадобиться сражаться.

Лично я считал, что у меня нет ни малейшего шанса на то, что последняя фраза благополучно сбудется, но, может, это слишком цинично с моей стороны. Однако, хождение в группе с людьми уровней настолько же высоких, как и у Адама с Блейк...

Всё ещё не делало весь план привлекательней.

- Кража самолёта... Это очень, очень серьёзное преступление, особенно учитывая масштабы твоего плана. У кого мы вообще его красть будем? У военных? Потому что это будет неописуемо плохим решением, не говоря уже о количестве людей, заимеющих на нас зуб. То есть--

- Шни, - перебила меня она.

Я удивлённо посмотрел на неё.

- То есть...

- Нужный нам самолёт производится Праховой Компанией Шни, - сказала Блейк. - Они же владеют и моногородом в Мантле. В ближайшее время они планируют представить новую модель в Вейле, на конференции.

Просто обалдеть. План становится всё лучше и лучше.

- Забудем на минутку о поэтической справедливости, ты... Вообще понимаешь, что мы разозлим одну из самых могущественных организаций в мире, правда?

- Праховая Компания Шни и Белый Клык годами пытаются перегрызть друг другу глотки, - отмахнулась она. - В этом плане ничего не поменяется.

- Для вас - возможно, - сказал я, полностью повернувшись к ней лицом. - Но что насчёт меня? Даже если у нас всё выйдет, увидь хоть кто-то моё лицо и...

Блейк достала сумку из под ног и кинула её мне.

- Это что? - спросил я, рассматривая. Сумка ощущалась тяжелей, чем выглядела.

- Как я только что тебе сказала, у меня есть план, - сказала она, зыркнув на меня таким взглядом, что я решил, что самым мудрым для меня будет придержать свои возражения.

На мгновение я замешкался, прежде чем устало вздохнуть и открыть сумку. Сверху виднелись несколько футляров, большой ящик и...

Я достал маску. Она была похожа на ту, что была  у Адама, несмотря на отличавшийся дизайн и чёрный, вместо красного, цвет.

- Ээ...

- Одна из старых Адама, - сказала она. - Но должна подойти по размеру и тебе.

- Да уж, - сказал я, растягивая слова. - Без обид, но не думаю, что сокрытие верхней части лица хоть сколько-то меня защитит, когда я обнаружу его на каждом экране отсюда до Атласа.

Она закатила глаза и жестом показала, чтобы я продолжил доставать вещи из сумки, что я и начал делать. Вынув ящик, я обнаружил книгу, и потянулся за ней--

Вы получили книгу навыков "Макияж для сброда". Желаете ли вы изучить этот навык?

...Стоп. Что?

Вы получили книгу навыков "Корчить рожи: Как стать Гримёром". Желаете ли вы изучить этот навык?

Вы получили книгу навыков "Окна в Душу: Тысяча дизайнов для красивых глаз ". Желаете ли вы изучить этот навык?

Вы получили книгу навыков "Прекрасней всех на свете". Желаете ли вы изучить этот навык?

Вы получили книгу навыков "Распустите свои волосы". Желаете ли вы изучить этот навык?

Я молча посмотрел на Блейк, прежде чем вновь сконцентрироваться на ящике. Я открыл его. Затем поднял, разложил, разделил и распределил. Это была косметичка - профессиональная, с такой кучей всякой всячины внутри, что рождалось подозрение, что в ней находился подпространственный карман. Миллионы различных вещей - для моей кожи, глаз, волос, губ, ногтей, и бог знает чего ещё. В комлпект входили тысячи цветов, о которых я даже не подозревал, на тысячи разных случаев, включая, наверное, пытки. Футляры, как оказалось, содержали в себе под полтинник разноцевтных контактных линз. Всё вмесье это выглядело пугающе и устрашающе. Я предпочел нничего не трогать руками, потому что опасался, что эта сложная конструкция самоуничтожится при малейшем прикосновении.

- Это самый базовый набор, - сказала Блейк, заставив меня вновь уставиться на неё. - Я принесла с собой ещё, если понадобиться. Я знакома лишь с основами, но, думаю, с помощью твоей способности справимся.

Она подошла ко мне, взяла за подбородок, и начала поворачивать из стороны в сторону, рассматривая меня, словно товар на рынке.

- Как я и думала, - сказала она, прежде чем пояснить. - Никаких особых примет. Ты везунчик; это всё упрощает.

- Ээ... - хотел я было вставить слово, прежде чем она раскрыла мои губы большим и указательным пальцами, аналитически рассматривая мои зубы.

- И зубы хорошие. Маской можно изменить линии твоего лица, затем можно поменять цвет глаз, тональность кожи... Разумеется, нам придётся что-то придумать насчёт твоих волос, и подобрать другую одежду, но... Родимые пятна у тебя есть? - спросила она, оставив мои губы в покое.

- Нет, но--

- Шрамы? Татуировки? - продолжила она.

- Нет! - сказал я, поднимаясь на ноги. - Погоди секунду, хорошо? Я ещё ни на что не согласился.

Блейк осмотрела меня с головы до ног, пока её руки были заняты сборкой косметички в её изначальное состояние.

- Ты хочешь помочь, - заявила она. - Ты боишься, но очень, очень хочешь.

- Разумеется я хочу помочь, но шансы того, что этот план сработает... - я раздражённо тряхнул головой. - Мы, то есть ты, не сможешь никому помочь, если погибнешь. Если бы я считал, что он может сработать, возможно всё было бы иначе, но... Это просто...

Блейк кивнула.

- Я знаю. Адам сказал то же самое и я согласна, - заявила она. - И до событий прошлой недели я никогда бы всерёз не задумалась об этой идее. Но она осуществима. Или ты ещё не понял?..

Она повернулась и пошла в подсобку. Прежде чем зайти внутрь, она остановилась, и посмотрела на меня через плечо.

- А, точно; ты же никогда не видел личную коллекцию Таксона, не так ли? - задумчиво спросила она. - Все свои лучшие книги он держит у себя.

Некоторое время я смотрел ей вслед. На этом моменте я должен был повернуться и уйти. Я ни на что не соглашался и не собирался соглашаться; мне стоит нажать на "Нет" на окне с квестом, выйти на улицу, и выкинуть всё это из головы. Этот план был чистым безумием, и в его дальнейшем обсуждении не было никакого смысла, как и в том, чтобы давать Блейк шанс переубедить меня. За дверью в подсобку скрывались одни проблемы, хоть я и знал, что Блейк не будет меня ни к чему принуждать. Я знал, что уйти было умным, мудрым решением.

Но...

Я чертыхнулся и направился за ней.

Ох если бы только Жадность не была моим грехом.

И если бы только Блейк была неправа о моём желании помочь.

XxXXxX​

Окончание главы