Ежедневные приключения девочек-монстров Глава 21 – Что важнее всего

Глава 21 - Что важнее всего

Это была рука, которую она помнила, рука, которую она держала и гладила, когда ее сестра чувствовала себя подавленной, забитой одиночеством сирот и неравенством мира. Родиться нежеланной, обреченной оставаться слабой, немощной - такова была судьба Паллорн и ее младшей сестры Тулин.

Когда ее жизнь была на самом мрачном этапе, вдали от мглы невозврата, Церковь Искупления взяла ее к себе. В качестве компенсации за ее низкое происхождение мир одарил ее талантом света, который она использовала, чтобы завоевать уважение своих сверстников. Из этой искры веры она поднялась сквозь грязь и стала новым человеком. Однако при этом она постепенно отдалилась от своей сестры, которой не хватало ничего, кроме наивности и невинности.

Она по-прежнему любила свою сестру, больше всего на свете, но работа отнимала у нее большую часть времени, которое она обычно проводила с сестрой. Хотя она значительно улучшила условия их жизни, ее сестра, у которой не было возможности наслаждаться этим вместе с ней, никогда не чувствовала себя счастливее.

Мечта о хорошей еде и жизни, когда-то невозможная, укоренилась в Паллорне. Она потеряла из виду то, что имело наибольшее значение. Сколько бы она ни трудилась и сколько бы ни терпела, она не могла найти удовлетворения. Все богатство и слава ничего не значили. Каждый раз, когда она сомневалась в своем решении, она всегда возлагала надежду на следующий раз, следующую должность, следующее повышение. Все станет лучше. Счастье придет.

Но этот день так и не наступил.

Не в силах найти счастье в одиночку, она обратилась к своей вере. Богиня искупления обещала довольство и удовлетворение после смерти, высшую награду для тех, кто принесет свою самую искреннюю веру. Рвение охватило ее разум; она решила претендовать на более высокую должность и уехать из своего маленького сельского городка в великие города королевства.

Когда сестра столкнулась с ней, она осталась неумолимой. Ее бранные слова разорвали их связь, и Тулин осталась наедине с бессмысленным богатством и без должного прощания.

"Надеюсь, мы больше никогда не увидимся", - сказал Тулин и захлопнул дверь.

"Взаимно", - сказал Паллорн и ушел.

Мир слушал. Потопление поглотило город, а Тулина так и не нашли.

Когда новости дошли до Паллорна, ее гнев рассеялся, как вода, падающая на раскаленную металлическую пластину. Поток поднялся, встретился с ее холодным бледным лицом и превратился в дорожки слез, которые текли по ее щекам и промочили руки. Томительное тепло от объятий сестры быстро исчезло, сменившись леденящим душу горем.

Богатство и слава, за которыми она гналась, были не конечной целью, а основой. Она желала их не для счастья, а для времени - времени, которое она могла бы провести с Тулином, которого больше не существовало. Оставшись одна в этом мире, она в последний раз доверилась Богине Искупления. Чтобы иметь шанс вернуть сестру, она стала одной из Искупительниц.

Теперь эта знакомая пара рук, этот интимный голос, этот тонкий силуэт пришли к ней неожиданно. Она не пыталась блокировать или увернуться от Девушки-Грязи, которая коснулась ее лица и запятнала его грязью, медленно, нежно поглаживая подбородок.

"Кто ты?" спросила Паллорн, ее глаза сузились.

"Больно?" Тарди усмехнулась. Хотя она была значительно ниже Паллорн, она выглядела спокойнее своей сестры, которая заметно дрожала.

"Как давно ты здесь? Почему ты не связалась со мной?"

Тарди отдернула свою грязную руку и внимательно посмотрела на нее. Она была мягкой, вязкой и тающей, не такой, как у Чистых рас.

"Паллорн, я нашла свое место. Человек больше не принимает меня, и ты тоже".

"Я был неправ. Я бы никогда..."

Пока Тарди и Паллорн разговаривали, Сенан бросил в бой три разорванных свитка и раздавил в руке зелье восстановления. Флакон рассыпался на частицы пыли, которые засветились и рассеялись в магическую энергию. Она рассеялась в воздухе, где разорванные свитки жадно поглотили ее и активировали свои функции.

Страницы распались на бесчисленные осколки, одни горели, другие замерзали. Синий холод и красное пламя вырвались из образований и превратились в вихрь двойной силы. С кристаллическим ядром в центре, морозно-пламенный вихрь устремился к Варде, которая наблюдала за Тарди.

Почувствовав опасность, Варда наколдовала массив зеленого света. Он раздулся и создал сеть из спутанных лоз, которые вырвались наружу и пронзили вихрь, разбившись о его разрушительный напор ветра. От удара бесчисленные колючки разлетелись во все стороны. Удар направился в сторону Паллорна и Тарди. Не в силах продолжать разговор, они отступили друг от друга, их глаза приглашали сестру.

Тарди приземлился рядом с Вардой, а Паллорн отступил к Сенану. Оба не хотели оставлять своих друзей и семью.

Глядя на улыбку Тарди, Варда не могла не почувствовать волнение.

"Как все прошло?" - спросила она. "Больно?"

Тарди посмотрела на руку, которая гладила лицо сестры. Тепло ее тела все еще оставалось на ней.

"Я счастлива, как никогда".

"Я думаю, она не хочет идти с нами".

"Если она не хочет, я заставлю ее. Ты должен помочь мне, как обещал".

"Я задержу старика и группу за ней. Ты сможешь провести время без помех". Варда облизала губы. "Заставь ее упасть. Мы удивим Ирис новым членом".

На противоположной стороне поля боя Паллорн сузила глаза, наблюдая за беспечным разговором Тарди с Вардой. Хотя она и нашла свою сестру, ее сестра сильно изменилась. Был только один способ вернуть ее обратно - очищение, святое искусство, которое она практиковала всю свою жизнь, только для этого момента.

"Сенан, план меняется. Ты и остальные задержите Змеиную Девушку. Я сама разберусь с Грязнулей", - сказала она, не оставляя места для переговоров. "Это будет быстро. Я очищу ее и отведу в безопасное место".

"Как скажешь. Не отвлекайся". Сенан взглянул на Паллорн и заметил ее странное выражение лица. Хотя он не знал, почему она остановилась на своем пути, он мог заключить, что произошло что-то неожиданное. "Помни свои слова".

"Не стоит беспокоиться. Я не буду рисковать ничьей жизнью".

Паллорн закрыла глаза, вдохнула и укрепила свою решимость. Она крепко сжала рукоять меча и бросилась к Тарди, которая улыбнулась и отошла от Варды, отойдя в сторону, где в схватке могли участвовать только ее сестра и она.

Глядя, как сестры уходят, Варда покачала головой и перевела взгляд на Сенана и группу последователей. В отличие от Паллорна, они постепенно пробирались вперед, медленно огибая Варду, стоя за пределами ее удобной досягаемости. Их осторожное приближение образовало дугу, в центре которой находилась она, с целью загнать ее в угол, а затем измотать в битве на истощение.

"Вы, люди, называете нас злыми и жестокими, а потом используете такой метод, чтобы убить нас. Если это не лицемерие, то что тогда?" сказала Варда, прикоснувшись к своим влажным губам.

Сенан нахмурился и поднял руки, давая знак последователям готовить свои заклинания. Они тихо запели и создали бесчисленные огненные шары. Они зависли над своими заклинателями, дрожа в ожидании команды "огонь".

"Если ты сдашься сейчас, я оставлю тебя в живых. Моей лаборатории нужен помощник".

"Такой старик, как ты, не может меня удовлетворить. Я лучше пойду с этими молодыми людьми, чем застряну в старой пыльной башне".

"Ты ведь когда-то был магом, верно? Мы можем работать вместе. Я могу обеспечить тебе безопасность от верующих, а ты можешь помочь мне расширить мои знания. Разве взаимная выгода - не самый лучший договор?"

Варда рассмеялась прежде, чем ее руки успели пошевелиться, чтобы скрыть ее неприглядную манеру поведения. Ее глаза насмехались над Сенаном, оценивая его никудышный вид и зависимость от магических свитков. Мудрый маг никогда не станет объединяться с божествами. Этим он лишает себя цели быть магом - стремиться к истине и силе, не скованной божеством.

"Вот почему ты не продвинулся вперед. Твое мышление слишком слабо. Ты - позор для традиционных магов", - сказала Варда, ее глаза мрачно блестели, а голос звучал все ниже. "Как маг, я уже сильнее тебя".

"Тогда давайте посмотрим, насколько ты действительно сильна", - сказал Сенан и взмахнул рукой вниз.

Последователи выкрикивали слова, выпуская море разноцветных заклинаний в виде шквала искр. Они разлетались, проносясь по воздуху, создавая обжигающий шум, который непрерывно отдавался эхом, нагревая пары в туманные потоки.

Столкнувшись с огненным дождем, Варда восхитилась величественным зрелищем, выражение ее лица оставалось спокойным. Несмотря на огромные преимущества святой силы, в конечном счете, это была сила божеств. Последователи лишь предоставляли свою силу, а вместе с этим приходило отсутствие контроля и опыта. Эти заклинания выглядели величественно, но внутри они были полыми.

"Я покажу тебе, что такое настоящий маг", - сказала она и выпустила струйку бледного тумана.

Он слабо засветился и закружился вокруг, рассеиваясь в окружающем пространстве по мере приближения к огненным шарам. Его узоры сливались и распадались на спирали, которые закручивались и образовывали бесчисленные кольца, где слабая магическая энергия сходилась и образовывала тонкий слой мембраны - пузырь образования.

Когда огненные шары пролетали сквозь постоянно расширяющийся туман, они толкали магические пузыри и растягивали их, пока те не вырвались из колец. Эти мембраны рванулись назад, накрывая огненные шары. Нагретые пламенем, они разрывались на части, которые поглощали огонь и замораживали магическую энергию, подпитывающую горение.

Лишившись топлива, огненные шары быстро превратились в клубы дыма. Море огня мгновенно превратилось в море черного тумана, не успела Варда произнести ни слова. Таков был точный контроль мага над магией, престиж сильного.

Сенан тут же достал несколько свитков и разорвал их на части, позволив крошечным страницам бесцельно носиться в воздухе. Магические образования на них активировались и породили шторм, который столкнулся с дымом. Ветер раздул туман на несколько дыр, на мгновение открыв пейзаж за спиной, но затем все вернулось на круги своя.

В эту долю секунды Варда закрыла глаза, вытянула руку перед собой и сжала кулак. Под ее телом появилось магическое образование, которое стало распространяться на все вокруг. Оно источало зеленый свет и вырастило множество лиан и цветов вдоль пещеры, покрывая ее природой. Вспомнив, как Вилия использовала этот прием, Варда подражала ему и превратила почву в болото.

В панике последователи быстро произнесли свои заклинания и создали бесчисленное множество огненных шаров, ледяных копий и молний, а затем выпустили их в дым. Их сила рассеивалась и сводила на нет друг друга, оставляя лишь несколько пробившихся сквозь дым. Не имея подходящей цели, они могли только догадываться, что находится за занавесом.

"Стоп!" крикнул Сенан. Его голос прогремел по всему лесу, заморозив последователей. Хотя обычно он держался отстраненно, Варда задела его гордость как мага, и из-за неумелого поведения последователей его гнев вырвался наружу. "Реорганизуйте строй и ждите..."

Сквозь дым мелькнули многочисленные полосы зеленого света и вырвались наружу. Наэлектризованные зеленые лианы устремились к Сенану, беспорядочно извиваясь, но избегая большинства заклинаний. Вращающееся вокруг них электричество хлестало по воздуху и с визгом разлеталось по окрестностям, поджаривая все, что приближалось.

Они двигались слишком быстро, чтобы последователи успели наложить защиту. Искры вырывались наружу и поражали жрецов, пока их кожа не обуглилась, и они не рухнули на землю, парализованные и в агонии. Их приглушенные вопли рассеялись в воздухе, оставив Сенана, который едва избежал той же участи, в страхе.

Если бы он не носил с собой защитный амулет, его жизнь была бы в опасности. Затаив дыхание, он посмотрел на дымовую завесу. Она постепенно расступилась и показала Варду, которая оставалась на том же месте, с забавой наблюдая за разрушениями, которые она произвела.

"К сожалению, я не оставлю тебя в живых, даже если ты сдашься", - сказала она.

Окончание главы