Дракон и русалки Часть 57. Твоя охота закончена

Посреди леса у деревни Троян внезапно возник светящийся разлом в воздухе. И через него шагнула знакомая фигура Эрзы в сопровождении Икаруги. Когда две фехтовальщицы вышли из разлома, созданного Икаругой, он исчез, вновь оставив лес спокойным.

"А, это гораздо ближе к лагерю, чем я предполагала. Звездная работа, Икаруга". похвалила Эрза, рассматривая отпечатки ног, оставленные ими ранее на земле.

"Я пыталась провести нас прямо в деревню, но что-то блокировало мою попытку открыть разлом в непосредственной близости от нее". Икаруга выдохнула, убирая меч в ножны.

"Хм, должно быть, это край импульсного излучателя". Эрза протянула руку. "Хм?" Затем она вдруг почувствовала покалывание, похожее на статический разряд в руке, а затем внезапно ничего. "Ре-квип: Кинжал!" скандировала она, но ничего не происходило. "Это поле в порядке." Она кивнула, отводя руку назад. Затем она вытянула руку в противоположном направлении, и вдруг появился ее кинжал.

"Значит, мы не можем использовать магию, находясь в поле?" Икаруга вздохнул. "Нам придется быстро найти излучатель. Кажется, Юджин сказал, что он находится под деревней, так что, надеюсь, какая-то его часть осталась открытой."

"...хмм..." Эрза, казалось, была в глубокой задумчивости.

"Что-то случилось?" с любопытством спросил Икаруга.

"Я хочу проверить кое-что... Re-Quip: Копье Молнии!" Она вызвала копье из комплекта доспехов Императрицы Молний и направила его на дерево в антимагическом поле. Она выпустила небольшой управляемый болт в дерево, и он поразил его с небольшим шумом. Затем она вошла в поле, чувствуя легкое покалывание по всему телу, но это не мешало ей. Затем она выпустила еще один болт в то же дерево, получив те же результаты. "...Теперь понятно." Она удовлетворенно кивнула.

"Ты что-то обнаружила?" Икаруга подошел к ней.

"Да. Думаю, теперь я понимаю". Эрза повернулась к ней, вышла из зоны действия антимагического поля и убрала копье в свое магическое пространство. "Весь смысл этого импульсного излучателя в том, чтобы запечатать магию типа "Кастер". Магические предметы, однако, освобождены от способности запечатывать это поле". сделала вывод Эрза.

"Интересно." Икаруга поднесла руку к подбородку. "Если ты не можешь изгнать магию из своего тела, ты должна направить ее в оружие или инструмент".

"Значит, это похоже на то, как сражается армия Эдоласа. Хотя я думаю, что они используют лакриму для своих источников энергии. Но концепция все та же". Эрза кивнула, разминая руку. "Значит, это не отменяет магию, а просто предотвращает ее изгнание из тела... должно быть, именно так они поймали и захватили всех тех магов в том лагере". сделала вывод Эрза.

"Хмпф. Значит, ты заставляешь противника убирать клинок в ножны, прежде чем нанести убийственный удар? Насколько хитрыми могут быть наши враги?" У Икаруги было пустое, но разочарованное выражение лица.

"Согласен. Если все так и будет, мне следует выбрать комплект брони, который я смогу использовать, пока мы не отключим этот излучатель". Эрза пришла к такому выводу. "Но какой?" Она крепко задумалась.

"Учитывая то, что я видела об этой армии, можно предположить, что их тактика заключается в неожиданности, ударе и бегстве. Плюс, посвятить все свои силы одному единственному магу, не смотря на цену. Я бы рекомендовал легкие доспехи для защиты и для удобства передвижения. Наша скорость реакции намного выше, чем у них, из того, что я наблюдал". посоветовал Икаруга.

"Тогда моя летная броня. В этой местности скорость будет наиболее выгодна". Она кивнула. Как по команде, она сменила доспехи на леопардовый наряд. Затем она призвала копье-молнию и рапиру, а также пряжку. Копье она повесила на спину, а рапиру прикрепила к боку. "Поехали". Она кивнула в знак удовлетворения своим выбором.

"Мм." Икаруга кивнул.

"Хочешь один из моих волшебных мечей?" предложила она.

"Я справлюсь. Этот клинок был со мной некоторое время. С ним мне удобнее всего". Она любезно отказалась.

"Очень хорошо. Пойдем." признала Эрза.

Каблук русалки...

Вечер клонился к вечеру и близился к закату. Все в городе Грасия готовились закрыть свои магазины, лавки и разойтись по домам. Ултеар сидела на подоконнике своего окна, наблюдая, как солнце заглядывает за горы. Она просто сидела без дела, ожидая ответа от своих магов и Нацу.

"Простите?" раздался голос Минди из-за двери ее кабинета.

"Хм? Она открыта". Ультеар повернула голову и ответила.

"Привет." Минди приветствовала в дружелюбной манере.

"Минди? Я думал, ты сегодня уедешь домой на поезде?" Ултар был удивлен, что она все еще здесь. "Не то чтобы это было проблемой. Я могу предоставить вам комнату, если у вас ее нет". Она быстро улыбнулась и предложила.

"Да, твои товарищи по гильдии отвлекли меня, так что я немного потеряла счет времени". Она смущенно хихикнула.

"Ах, да. Они всегда любят принимать гостей и, как известно, умеют разговорить тебя". Ултеар ответил аналогичным образом. "Я сожалею об этом".

"О нет, все в порядке. Мне вроде как было весело". заверила она Ултеара.

"Так... пожалуйста, присаживайтесь. Мереди приготовила для меня кофе, но я не смогла его допить". Она предложила присесть, доставая из-под стола еще одну кружку.

"Спасибо." Мереди кивнула. Когда две молодые женщины сели, они с наслаждением погрузились в горячую жидкость, которая скользнула им в горло. "Неплохо. Почти так же хорошо, как у моей мамы".

"Мы - ничто, если не лучшее". Ултеар хихикнул.

"Точно..." Минди кивнула. "...Скажу честно, Ултар, я хотела поговорить с тобой в какой-то момент в течение последних нескольких дней, но после всего, что произошло, я подумала, что ты, вероятно, хочешь побыть один". Она нерешительно заговорила.

"О чем ты хотела поговорить?" Ультиар сидел прямо и слушал.

"...ну... я не знаю, как это сказать". У нее было обеспокоенное выражение лица. "Я... мне просто нужно услышать, как ты это скажешь". предложила она. Затем на ее лице появилось нервное выражение. "Ты действительно любишь Нацу?"

"..." Ултиар с пустым выражением лица была удивлена характером ее вопроса. "...Если люблю, это проблема?" Ултеар наклонила голову.

"Просто, не могли бы вы мне сказать?". Минди положила свою руку на ее руку с отчаянным тоном в голосе.

"...да. Я хочу". Ултеар кивнул. "Но, если ты хочешь сказать, что между вами что-то произошло..."

"Нет. Ничего не изменилось. На самом деле, я бы предпочла оставить все как есть на некоторое время". Она вздохнула.

"...правда?" Ултар был немного ошеломлен ее полусерьезным ответом.

"Не поймите меня неправильно. Нацу - мой лучший друг. И я всегда хочу заботиться о нем. Но я никогда не могла заставить себя завязать с ним серьезные отношения. Наверное, потому что я не хотел использовать его в своих интересах, когда он потерял Венигона. Я просто подумала... что ему сейчас нужна семья, а не какая-то пылкая девчонка, признающаяся ему в любви". Она слегка хихикнула. "Честно говоря, я думала, что ты просто дурачишься с ним, когда мы впервые встретились. Но после того, как я узнала тебя получше, я поняла, что ты просто хочешь, чтобы он жил нормально. Как и я". Она улыбнулась Ултеару.

"Спасибо. Но я думаю, что ты, вероятно, единственная вещь в его жизни, которая не покинула его". Ултар подперла подбородок руками. "Отдай себе должное, Минди. Я удивлена, что он не влюбился в тебя по уши. Честно говоря, я подумала, что сначала он захочет пригласить тебя на свидание". Она хихикнула.

"..." Улыбка Минди померкла. "Вообще-то, это... довольно сложно". Минди ответила слегка подавленным тоном. "Образ мышления Нацу... немного... отличается от нашего". Она пожала плечами.

"Как это?" Ултиар подняла бровь. "Мне он кажется вполне нормальным".

"Ну... ты знаешь о том, как он потерял свою деревню и Венигона, верно?" спросила она.

"Да."

"Между нами говоря... я беспокоилась об этом". Она перебирала пальцами. "Честно говоря, я думаю, что он отказался от собственной жизни. И предпочел бы просто исполнить предсмертное желание Венигона. Ему снятся кошмары, он говорит только о том, что ищет дракона, который убил Венигона, и о том, что он не заслуживает иметь девушку... Я не знаю. Но я уверен, что ты также видел это раньше".

"Что?"

"Как он говорит, будто его жизнь ничего не стоит. Как его не волнует то, что с ним происходит, даже если он должен злиться. Как он предпочитает подвергать себя опасности перед другими".

"Разве это не самоотверженность? Он скорее будет заботиться о других, чем о себе. Верно?" предположил Ултар.

"Или это все отговорки". Минди, казалось, намекала на что-то.

"А?"

"Я знаю, что он храбрый. Я знаю, что он бесстрашный. Но... я просто беспокоюсь, что, возможно, он слишком старается". Она сцепила пальцы вместе, когда слова покинули ее губы.

"Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Клянусь, каждый раз, когда я привлекаю его к чему-то, что мы делаем, он должен нас показать. Будь то рискованное или благородное дело". Ултар издал подавленный вздох.

"...ты знаешь, что он скажет..."

"Да, я знаю. Безумие, а не благородство". Ултеар покачала головой. "Он так переосмыслил это слово, что это может начать отражаться на мне". Она хихикнула.

"Несмотря ни на что, я чувствую, что он хочет отказаться от этого, но если он это сделает, его жизнь не будет иметь смысла. И он боится завязать с кем-то отношения, потому что боится, что это снова отнимут у него. Я имею в виду, я уверена, что каждый терял что-то важное в своей жизни или вот-вот потеряет, но он просто не хочет иметь хотя бы шанс на хорошую память". Минди продолжала, пока Ултар слушал. "Ему просто нужно понять, что для него это не потеряно. Ему больно, но он не хочет, чтобы кто-то остановил это. Он хочет остановить это, но не хочет, чтобы в итоге ему стало еще больнее. Что вы думаете?" Она повернула вопрос обратно к себе.

"Я думаю... он просто играет в недотрогу". Она улыбнулась. "Видишь ли, когда-то давно я оказалась в похожем положении. И веришь или нет, но тот самый лососевоволосый парень нашел меня в холоде". вспоминает она.

"Я знала, что вы, кажется, знакомы с ним". Подозрения Минди подтвердились.

"Да. Он напомнил мне, что даже если кажется, что миру больше нечего мне предложить, это не значит, что мне нечего предложить миру". Ултеар вспомнила улыбку своей матери перед тем, как она отослала ее. "И вот я создала эту гильдию. И я обнаружил, что я не единственный, кто что-то потерял. Многие из моих магов здесь, потому что они нашли место, которое можно назвать домом, и причину не сдаваться. Я - их поддержка, и, хотя я этого не подозреваю, моя собственная". Она встала и посмотрела в окно, так как солнце уже почти зашло за горизонт. "Ты можешь принять решение поддерживать себя, но чтобы кто-то другой поддерживал тебя? Это груз мира с твоих плеч".

"Это поэтично". восхитилась Минди. Она определенно могла понять, почему она была мастером гильдии.

"Хмпф. Ты бы слышала Икаругу. Она бы утомила тебя до смерти, но не говори ей, что я так сказал". с сарказмом сказал Ультиар.

"Твой секрет в безопасности со мной". Минди улыбнулась.

"...я хочу напомнить ему, как он напомнил мне". Она повернула голову обратно к себе. "Если он хочет, чтобы его помнили именно таким, как ничтожество, умершее ради того, кого уже нет, это его решение".

"Это точно мое мнение, я просто хочу, чтобы он..."

"Ты не слушала. Я сказала ЕГО решение". Ултар полностью повернулся к ней лицом, когда Минди сделала растерянное лицо. "Понимаешь, Минди, я не обязан соглашаться с его решением. И я не верю, что оно абсолютно. Потому что если он действительно сдался и отвернулся от нормальной жизни, отказавшись от связи с другим, почему бы ему относиться ко всем нам как к своим друзьям, а?"

"...ну"

"Это потому что, может быть, просто может быть... он ищет знак. Причину, чтобы не умирать. Он думает, что никто не сможет полюбить того, кто сделал то, что сделал он. Если быть откровенным, ему нужно просто поверить в то, что он делает. Когда он поймет, что это не стоит того, он начнет пытаться жить ради чего-то другого. Чего-то, чего он хочет". Она указала. "Так что, Минди, нельзя так легко сдаваться. Я все еще вижу шанс на то, что у них будет счастливый конец для него".

"...да, ты права". Минди кивнула,

"Вопрос только в том, кто из нас будет частью этого". Ултар внезапно подошел к Минди и сел за ее стол. "Если ты собираешься что-то делать, Минди, я бы посоветовал тебе сделать это скорее раньше, чем позже. Потому что он может вести себя так, будто ничего не значит, но для меня и нескольких других девушек он значит". Она предупредила. Минди только тепло улыбнулась.

"Мм. Я буду иметь это в виду". ответила она.

"Итак, раз уж мы об этом заговорили, не знаете ли вы, есть ли у него конкретная слабость?" Она вдруг ухмыльнулась и спросила.

"Слабое место?" Минди не совсем поняла вопрос.

"Ну, например, он боится щекотки? Его взгляд постоянно приклеен к определенному аспекту?" Она покрутила пальцем вокруг своей груди, делая чувственный жест.

"Ты же знаешь, что он не разбирается в таких вещах". Минди неодобрительно покачала головой.

"Но он же позволит тебе дотронуться до него, верно? Как мне сделать так, чтобы он не был таким нервным?" Она должна была знать секрет.

"Ну, я практически выросла с ним. И плюс мы всегда следили за тем, чтобы не заходить слишком далеко в физическом контакте. Особенно, когда мы становились старше".

"В каком смысле?" Ультеар нахмурила брови.

"Ну, ты знаешь. Мы не можем купаться вместе, спать вместе или жить вместе, как это было раньше. То есть, иногда, время от времени, нам приходится делить постель. Но он не из тех, кто проявляет инициативу. Или, скорее, делает вид, что не замечает".

"..."

"..."

"Ч-что?" Минди было любопытно, почему она смотрит в пустоту.

"Почему-то мне кажется, что ты только что хвасталась".

"Что?! Нет! Нет, ты не так поняла! Мы были просто детьми!" Минди отчаянно пыталась ее успокоить.

"Понятно. Продолжайте. Что-нибудь конкретное?" Ултар пропустил это мимо ушей.

"Ну, в смысле, он обычный парень. Но у него, как ни странно, есть врожденный дар притворяться невеждой. Вернее, он ведет себя так, будто пытается избежать этого еще до того, как это случится". Минди пожала плечами.

"Я знала, что он, похоже, привык к такому обращению... значит, были и другие девушки... что ж, это интересно. Хех...хехехехе." Ултеар хихикнула со зловещим облаком вокруг нее.

"Ну, он действительно много ходит вокруг. Я не удивлюсь, если к нему пристанут после того, как он покрасуется перед толпой. Но, как я уже сказала, ему это не по душе". Минди снова пожала плечами.

"Да, ты права. Он кажется мужчиной, который только для одной женщины. Но, черт возьми, список постоянно расширяется". Ултиар в досаде ударил себя по лицу.

"Что?" Минди снова подняла любопытную бровь.

"Ну, давайте посмотрим: есть Кагура, Мира, Трейя... я хочу сказать Эрза, но я думаю, что она делает это только для того, чтобы конкурировать с Мирой". У них обоих в голове промелькнула мысль о том, как эти двое дергают Нацу туда-сюда, словно перетягивая канат. "Но я думаю, что из всех них, чувства Кагуры к нему более искренние". Она откинулась на спинку стула и подтянула под себя голые ноги.

"Кагура?" Минди казалась заинтересованной.

"Да. Понимаешь, Кагура - это хрестоматийное определение хорошей, сильной, независимой женщины. Почти вся гильдия считает ее образцом для подражания. Она всегда презирала мужчин, которые пытались войти в гильдию без разрешения. Кроме того, у нее сложилось впечатление, что любой мужчина, который хотел познакомиться с ней поближе, всегда стремился к ее телу. Ей казалось, что они смотрят на нее, как похотливые обезьяны. Но в этом были виноваты не столько мужчины, сколько ее отказ от близкого общения с ними. Я просто никогда не могла заставить ее дать шанс друзьям мужского пола". Ултеар сжала руку, вспоминая все свои неудачные попытки.

"Я понимаю, почему. Она очень красивая и зрелая для своего возраста. Как Эрза, Мира и почти все в вашей гильдии". Минди кивнула.

"Она всегда так серьезно относилась к правилам. Всегда следовала за Эрзой. И присматривала за своими товарищами по гильдии, когда парни в городе приставали к ним. Однажды мне пришлось писать письмо с извинениями в мэрию, потому что его мерзкий сынок пытался ухаживать за Венди. Это была неприятность, которую я бы не хотел повторять. Наверное, это был первый раз, когда она получила от меня ругань". Ултар тогда кивнул.

"Звучит как героиня из книги". Минди пришлось сделать комплимент.

"Она и есть такая". Ултар усмехнулся. "Идея любви для нее не подлежала обсуждению. Она заботилась только о том, чтобы заботиться обо всех и оттачивать свое мастерство фехтования. Она хотела доказать, что тебе не нужен мужчина, чтобы поддерживать тебя или полагаться на него, чтобы выжить. Нужно было только стать сильнее мужчины, и это было все, что давал мужчина. Такие вещи, как быть увлеченной, быть защищенной парнем, были просто уловкой, чтобы сделать тебя неспособной двигаться самостоятельно".

"Без обид, но это очень самонадеянно". Минди покачала головой.

"Она и Эрза спаслись от культа охотников за детьми, которые поклонялись Зерефу. Возможно, она просто не хотела заново переживать травму от того, что ее забрали". Маг времени вздохнул.

"Мне жаль это слышать".

"Ну, в любом случае, возможно, в результате она стала холоднее к мужчинам, но она воспитанная и очень вежливая по отношению к обоим полам. Возможно, у нее есть свои сомнения, но она такая же девушка, как и все мы". Ултиар закрыла глаза и улыбнулась. "И тут внезапно появился Нацу. После всего этого фиаско с воскрешением Невана и теми темными магами, она значительно изменила свои взгляды."

"Ты не говоришь? Что она изначально думала о нем?"

"Ну, это было довольно забавно". Ультар вспомнил, как Нацу впервые появился. "Она пыталась напасть на него. Вместе с Эрзой".

"Подожди, правда?" Минди расширила глаза.

"Потом, когда это не сработало, я заставила ее нарядиться горничной, чтобы загладить свою вину за попытку причинить ему вред". Ултеар скрестила руки и высоко задрала нос. "Естественно, она была взволнована. Но Нацу продолжал удивлять ее своим поведением. А когда он победил ее на дуэли, она была поражена еще больше. Хотя она проиграла парню примерно ее возраста, он не злорадствовал по этому поводу. Он не стал делать из мухи слона. Он просто прямо признал ее мастерство и поблагодарил за бой. Она никогда раньше не получала такой похвалы от мужчины, и это заронило семя сомнения в ее разум". Ултеар отпил еще глоток кофе. "И ей было любопытно. Настолько любопытно, что она продолжала расспрашивать меня. У нас было несколько бесед, и она была в противоречии. Ты не представляешь, насколько упряма эта женщина, когда не хочет признать, что влюбилась в кого-то". Ултиар выпустил вздох облегчения.

"Я действительно вижу, как это происходит". Минди тихонько засмеялась.

"Она привыкла делиться с Эрзой, но когда дело дошло до дела, она впервые почувствовала вкус ревности. А Нацу просто продолжал удивлять ее, снова и снова. Теперь она даже не пытается копировать Эрзу. Скорее, она пытается быть тем, кем хочет быть сейчас. Нацу научил ее этому, и по иронии судьбы она видит в нем то, кем хочет быть".

"Но это же просто уважение, верно?" Минди скрестила руки.

"Уважение, восхищение, идолопоклонство, называйте это как хотите. Но для Кагуры это стало катализатором того, что она начала воспринимать Нацу именно так". Ультар объяснил подробно. "Видишь ли, именно поэтому я стараюсь постоянно приглашать его к себе. Возможно, он не осознает этого, но он вдохновляет людей стремиться к тому, кем они действительно хотят быть, а не к тому, кем их хотят видеть другие". Ултеар допила свой кофе.

"...правда? Других причин нет?" В голосе Минди звучало сомнение.

"Хм?" Ултар с любопытством хмыкнул. "Ооо, понятно. Да, я использую это оправдание, чтобы воспользоваться им, но это неоспоримое доказательство того, что он оказывает положительное влияние на эту гильдию, и упустить такой шанс было бы колоссальным расточительством". Ултеар произнес это как бы между прочим. "Дело в том, что уже слишком поздно. За ним охотятся девушки, и я одна из них. Просто у меня немного другая цель". Ултеар смахнула пыль со своего синего халата.

"Да, твои перспективы на будущее выглядят радужными". полусерьезно поддразнила Минди.

"О, выключи свет, и я сияю, Минди". Ултеар выглянула в окно и заметила в небе падающую звезду. "О, падающая звезда." Она указала на нее. "Я хочу, чтобы Нацу доставили ко мне, связанного и покрытого клубничным сиропом!" взмолилась она вслух.

"Ты ведь знаешь, что я все еще здесь?" Минди отшутилась.

"Хм?" Ультиар поднял голову и вдруг остановился.

"Что такое?" Минди почувствовала что-то неладное и подошла к окну. Она выглянула наружу, в вечернее небо, и увидела бледный свет, который зигзагообразно перемещался туда-сюда.

"Я не эксперт в астрологии, но звезды так не двигаются... не так ли?". Минди почесала голову.

"...э...нет?" Над Ултеар появился знак вопроса.

(вввввввввввввввввввввввввввввввввшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш)

"Обычно они тоже не меняют направление". Ултеар сузила глаза.

"(...Вввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввввшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш!)

"Хм, похоже, что она... направляется в сторону Ухты!". Ултер и Минди были озадачены тем, что звезда вот-вот столкнется в центре города.

(ВЗРЫВ)

Позже в лесу...

Красноватый свет солнца сиял по всему лесу, пробиваясь сквозь заросли. Уже почти наступил вечер, а охота на Нацу все еще не была отменена. Если бы не маг меча класса S, которая лечила его раны, все было бы совсем плохо. Она сняла с него жилет, очистила, обмотала и перевязала последние раны, полученные им в последнем бою. Она нашла среди мертвых солдат основные средства первой помощи и использовала то, чему ее научил Мереди. Она донесла его до бассейна, из которого он, казалось, выполз. И использовала воду, чтобы отмыть его.

Нацу дрейфовал в сознании, не зная, сколько времени прошло между каждым разом, когда он закрывал глаза. На самом деле прошло всего полчаса с тех пор, как она нашла его. Он сидел, привалившись спиной к холму, который вел к последствиям его слепой ярости. Он почти не истекал кровью и не находился в непосредственной опасности. Однако она случайно вывихнула ему руку, когда он внезапно напал на нее. Поэтому ей было трудновато ее вправить. Ей пришлось использовать его шарф в качестве перевязи, и делать это, пока он не проснулся, чтобы он не потерял сознание от боли...

Кагура выжала свой платок и пошла обратно, чтобы проверить его. Она опустилась перед ним на колени и закончила обтирать его грудь и шею. Однако ничего нельзя было сделать с потерей крови. Она решила, что самое главное - это сделать все, что в ее силах, а затем вернуть его в Русалочью пяту. Каждая встреча с этими войсками Эдоласа, казалось, приносила ему еще больше ран, чем предыдущая.

"Кровотечение остановилось. Он прошел через многое. Удивительно, что он еще жив". Кагура осторожно погладила его по голове, запустив пальцы в его розовые волосы.

"...?" Глаза Нацу медленно открылись наполовину, и первое, что он увидел, была Кагура, смотрящая на него сверху вниз.

"Не пытайся двигаться. Я только что остановила кровотечение. Я не знаю, есть ли у тебя еще какие-нибудь раны". мягко сказала она ему.

"..." Нацу промолчал, но понял ее указание. Он не собирался спорить с этим. Он только что получил по заднице дважды за один день, и ему не хотелось начинать третий раунд.

"Как только ты отдохнешь, я отведу тебя обратно в деревню. Там будет гораздо проще тебя подлатать". объяснила ему Кагура.

"...Кагура." облегченно произнес он. "...почему... ди... ты вернулась?" Он был в замешательстве. Одно дело, как она вообще узнала об обмане, но он ожидал, что она все еще будет сопровождать жителей деревни.

"Юджин обманул нас. Поэтому я добралась сюда так быстро, как только смогла". Она подперла его голову колыбелью.

"Здесь есть магическое... антимагическое устройство..."

"Да, антимагическое устройство. Мы знаем о нем. Как только Эрза и Икаруга посадят жителей деревни на корабль, они вернутся сюда, и мы уничтожим его. Обо мне не беспокойтесь. Юджин дал мне кольцо, которое отменяет частоту, используемую излучателем, чтобы заглушить наши способности к заклинаниям. Я все еще могу использовать свою магию в этом поле". Она объяснила ему, показывая кольцо.

"...Хех... и вот я думал... я знал, чего следует остерегаться... Эхехехехехех(КРУГ)~!" Он издал болезненный кашель и сморщился.

"Полегче. Не старайся говорить слишком сильно. Просто держись поудобнее, пока не сможешь ходить". Она усадила его у грязной стены и села рядом с ним.

"Аааа... я чувствую себя как мертвый груз... прости... если бы я не был таким чертовски высокомерным... (вздох)... ничего бы этого не случилось..." Он извинился. "Я должен был прислушаться к вам, ребята... работать вместе... поддерживать вас... а я просто сыграл ей на руку". Он покачал головой.

"Никто из нас не предвидел этого. Это было заранее спланировано и должно было произойти. Мы просто не понимали этого". Кагура утешила его, положив руку в перчатке на его плечо.

"Я не могу... поверить, что не заметила этого раньше... Я думала, что это странно... он хотел уйти раньше... и эта женщина-орхидея... ты не поверишь... она - версия Эдоласа для Ультеара". Он покачал головой.

"Орхидея? Это ее альтернативная версия?" Кагура была удивлена несказанно.

"Ну, она выглядела старше, но лицо было безошибочным. Этот коварный взгляд... только одна женщина в мире может сделать такое лицо". Он вздрогнул от похожей злобной улыбки, которая была у обеих версий.

"Правда?" Кагура не была уверена, что его мысленный образ был точным. Ултар больше походил на злую королеву наравне с Неваном. "Как ты оказался так далеко?" с любопытством спросила Кагура.

"...(задыхаясь)... они вытолкнули меня так далеко... я был отрезан от вас, ребята... Орхидея и Найтвокер держали лишних людей, поджидавших меня по всему лесу. Она охотилась за мной, пока мы не оказались над этим... скрытым бассейном". Он указал вверх, в толщу тумана.

"Это объясняет, почему я видел все эти поваленные деревья здесь". Кагура кивнула.

"Найтволкер одержима... как будто... она зачем-то хочет нашей смерти". Он вспомнил те несколько фраз, которыми они обменялись. "Она... продолжала говорить что-то о... угрозе ее королевству... что-то, что мы сделали". Он прислонил голову к стене. "Это... это их вторжение... оно не имеет смысла..." Он покачал головой. "Почему... они должны были умереть... за магию...? Она есть у всей армии... потом был тот агент, который был с пленными... которого я освободил вместе со всеми вами. Кто-то из совета... убил его, чтобы он не заговорил... а потом яд в копье Найтвокера... все это было родом из этой Земли". Нацу пытался нарисовать картину всего, чему он был свидетелем до этого момента. "Они были здесь... дольше, чем несколько недель. Они знают дорогу... где устраивать засады... они охотились здесь на зверей... что-то здесь не сходится". Нацу сузил глаза.

"Как будто они знают все об этом мире. Но, даже если это было на короткое время, они не могли знать, где королевство их не найдет. Даже мастера гильдий не знают о шпионской сети королевства". Кагура присоединилась, пытаясь понять смысл всего этого.

"...если только..." У Нацу появилась идея. "...кто-то из этого мира снабжает их информацией".

"Что?!" Кагура расширила глаза. "Это... это... ч-что они могут получить от этого?" Она приложила руку к подбородку, напряженно размышляя.

"...У меня нет никаких доказательств... но..." Нацу потер лоб. "Мне нужно вернуться... подлечиться... и поговорить с кем-нибудь". решил он.

"По очереди. Мы можем вернуться в деревню и спланировать наши дальнейшие действия". Она кивнула.

"..." Нацу медленно перевел свой усталый взгляд на нее, и казалось, что он смотрит в пустоту.

"Что?" Кагура, казалось, увидела озадаченное выражение на его лице.

"Н-ничего... я просто... я..." Он сжал руку. "Я... Я... Я... Я..." Казалось, ему было трудно говорить с ней.

"Хм?" Кагура попыталась получше рассмотреть его лицо.

"После того, как я... потерял сознание, я... я пытался причинить тебе боль..." Он путался в словах. "Я не думал, что ты будешь... доверять мне после того, как я потерял себя". Он почувствовал яму в желудке. "Я... убивал людей раньше... это было исключительно из ненависти... мне было все равно, кто это был. Все, что крутилось у меня в голове, это то, что мне нужно убить всех, иначе я не буду в безопасности. "Он с трепетом посмотрел ей в глаза. "Чего бы это ни стоило, прости". Он стыдливо отвел взгляд.

Ему было больно просто признать это. Обычно ни один нормальный человек не стал бы общаться с человеком, который видел и делал то, что делал он. А мысль о том, что он может сорваться с катушек из-за того, что потерял себя в бою? Вот почему он ограничивал количество своих тел. Но эти ублюдки из Эдоласа усложняли ему задачу. И теперь он не мог помочь Кагуре так, как хотел. Он чувствовал себя жалким ничтожеством. Он был удивлен, что Кагура все еще говорит о том, что планирует сделать с ним после того, как чуть не ударила ее ножом в лицо. В данный момент он чувствовал себя скорее обузой, чем поддержкой.

"..." Кагура на мгновение задумалась. Затем она отложила своего Лучника в сторону. "Признаюсь, я была на мгновение ошеломлена. Но у тебя сегодня была очень близкая встреча со смертью. Невозможно даже представить, что ты сможешь сохранять спокойствие". У нее был стоический взгляд. "Вы были один, истекали кровью, не могли использовать магию и были безоружны. То, что вы направили на меня свое оружие, когда вы даже не могли здраво мыслить, вполне объяснимо". Она попыталась заверить его. "Я знаю, что ты лучше меня разбираешься в таких вещах, но ты установил для себя такую высокую планку, что я удивляюсь, как ты вообще можешь ее достичь". Она указала ему на это. "Никто не совершенен, Нацу. Ты, как никто другой, должен знать это лучше всех".

"Я думал, что помогаю тебе. Но, честно говоря, я больше всех боюсь облажаться. Я имею в виду, я более или менее накрутил себя раньше с обменом". Он сжал руки в кулаки и пошевелил пальцами.

"Знаешь, я все чаще думаю, что ты сама себе злейший враг". Кагура сделала пустой взгляд.

"...правда?" Нацу посмотрел на нее с удивленным лицом и потерял дар речи - нет, было ощущение, что она попала в точку.

"Подумай об этом. Ты, вероятно, представляешь такую же опасность для своих врагов, как и для себя. Я бы не назвала это высокомерием, скорее вы доводите себя до крайности, забываете дать себе время на восстановление, прежде чем приступить к делу. Ты недостаточно заботишься о себе". Кагура указала на него.

"...справедливо". Нацу кивнул и прислонился к стене.

"Выносливость похвальна, но не до такой степени, чтобы умирать. Что толку в твоих усилиях, если они напрасны?" спросила Кагура.

"...?... Знаешь что, я не уверен". Нацу был немного озадачен. "У меня была только одна цель с тех пор, как я потерял Венигона... хм." Нацу почесал голову. "Знаешь, я не думаю, что кто-то раньше так ставил вопрос. Я имею в виду, единственное, что я знаю наверняка, это то, что как только я встречусь с Валлит, я уйду. Мне нет смысла оставлять после себя что-то, что могло бы меня запомнить. Я имею в виду, я не очень-то люблю вспоминать. Например, как люди вообще расценивают мое наследие?"

"Единственный, кто достаточно безумен, чтобы попытаться?" Кагура пожала плечами.

"Это... звучит не так уж плохо". Нацу подумал, что это звучит довольно мило.

"Не волнуйся, Нацу. Даже если мир забудет тебя, я не забуду". Кагура улыбнулась. "Потому что я никогда не смогу забыть то время, которое мы провели друг с другом".

"...!?" Нацу потребовалась секунда, чтобы осознать это, но когда это произошло, он слегка покраснел.

"Эй, твое лицо покраснело, ты в порядке?" Кагура, казалось, заметила внезапное изменение цвета его лица.

"Д-да, просто... немного запыхался, вот и все". Он отвернулся. "Черт! Почему это заставило мое сердце выпрыгнуть!?" Он никогда не видел, чтобы Кагура часто улыбалась, но когда она это делала, сердце замирало. Эта фраза заставила его внутренне порадоваться. Но то, как она это сказала, было как будто в любовной манере. Кто не мог не чувствовать себя немного неловко из-за этого? "Думаю, я смогу вернуться в лагерь... пойдем". Нацу сказал ей и медленно встал. Внезапно он почувствовал какой-то запах. Его улыбка сменилась шокированным выражением лица.

"МЕЛЬФОРС!" раздался вызывающий крик, и вдруг над ними из тумана появилась Найтволкер с копьем, направленным прямо на Нацу. Кагура схватила его и метнулась в сторону, прежде чем ударная волна столкнулась с Нацу. Найтвокера отбросило в пыль, и на его лице появилась очень забавная ухмылка. "Я знала, что ты не умер, Дранигон!" Она стояла прямо. "Когда я не получила ответа от своего отряда, я решила сделать еще один крюк, и вот ты здесь". Она также заметила Кагуру, который положил руку ей на плечо.

"Найтволкер. Я сбился со счета, какой опять счет?" с сарказмом спросил Нацу.

"У тебя хватает смелости так со мной разговаривать, учитывая, что у меня преимущество". Найтволкер подперла копье. "Мне никогда не было так трудно справиться с врагом. Тебе, должно быть, дьявольски везет, или, скорее..." Найтволкер сузила глаза на Кагуру. "За тобой присматривает ангел-хранитель".

"Угроза надвигающейся смерти побуждает человека пытаться обогнать ее". с насмешкой сказал Нацу.

"Ну, она здесь, так что позволь мне проводить тебя в следующую жизнь". Найтвокер доверительно улыбнулся.

"Не подходи. Я займусь этой женщиной". Кагура приказала ему остаться в стороне.

"Я не получу от тебя никаких жалоб". Нацу кивнул и отошел назад.

"Я не знал, что тебе нужна женщина, чтобы сражаться за тебя, Дранигон. Должен сказать, я разочарован. Но не волнуйся, я быстро покончу с этим, и мы сможем перейти к более интересным вещам". Найтволкер насмешливо улыбнулась и покрутила копьем над собой, а затем направила его на Кагуру.

"Ты и близко к нему не подойдешь, пока я стою". Кагура держала своего Лучника наготове.

"И кем ты себя возомнила? Прости, но я не помню имен пленников, которых я легко беру, фехтовальщица".

"Я Кагура Микадзути. И твоя охота окончена". твердо ответила Кагура.

"Ты высокомерная мразь. Я посажу тебя обратно в тюрьму, и мои люди будут насиловать тебя, пока твой разум не наполнится только похотью. А когда все закончится, я убью его прямо у тебя на глазах. Медленно, мучительно, пока от него не останется лишь окровавленный кусок мяса". Найтволкер пригрозила. Но тут ей пришла в голову другая идея. "А может, я просто возьму его прямо у тебя на глазах..."

"..!" Глаза Кагуры стали враждебными. Найтволкер заметила ее взгляд, и ее улыбка стала еще шире.

"...да... я заставлю тебя смотреть, как я превращаю его в свою собаку... потом кил-нет, я буду использовать его только как игрушку. После того, как я разберусь с тобой, он будет моим навсегда..."

(( ВММММММММ))

Внезапно магическая аура Кагуры окрасилась в ярко-фиолетовый цвет, и появился безжалостный взгляд, которого Нацу никогда не видел. Он вспотел от количества магической силы, которой она налилась.

"Вот дерьмо! Ее магическая сила намного выше, чем в тот раз, когда мы преследовали Невана!" Нацу был удивлен. Всего за несколько месяцев она почти удвоила свою магическую силу. Ее рост, вероятно, был быстрее, чем у него! И она уже была лучшим фехтовальщиком, чем он.

"Я. Убью. Убью тебя. Прежде чем это случится". холодно пообещала Кагура. Столб магии исчез, воздух вокруг нее завибрировал, и вокруг нее поднялись крупинки грязи. Она подняла меч, направив его прямо на Найтвокера, готовая поразить его.

"Это место будет твоей могилой, сука". шипела Найтволкер, меняя форму своего копья на форму Сильфариона. По мере того, как две соответствующие женщины-воины закаляли свою решимость, атмосфера сгущалась с каждой секундой.

Окончание главы